“船头一壶酒,船尾一卷书,钓得紫鳜鱼,旋洗白莲藕。”

南京城外阅江楼上,几人登高而望,一人白衫偏偏,风度悠然,一人青衣素裹,腰悬长剑,时而含笑,时而面露不屑。

其余几人或手握折扇,或对江下指指点点,放声大笑,虽然装的像模像样,但却并未有前头二人那般仙风道骨。

“子龙,你且评评看,山东军此番与李贼决战,究竟何人可以取胜?”

侯方域在望江楼上负手而立,说话的时候眼睛紧紧盯着江面,凝视脚下,无数的大小船只正如同蝼蚁一般往来流转不停,给他以极大的满足感。

即便是南京外郭城一带,依旧是行人往来不绝,大小商贩沿街叫卖,各家商铺依河成街,过街骑楼、临河水阁鳞次栉比,桥接相连,一派古朴幽静。

就算比起山东最为繁华的济宁,也是不相上下。

的确,身在这种环境之下,难免让人忘却天下间糜烂的形势,沉浸在太平繁华的假象之中,所谓的温柔乡,正是如此。

其实阁上这些所谓的才子们,也就只有陈子龙知道国忧家难,不等他说出什么话,宋征舆一敲折扇,先笑几声,嗤道:

“就王争那个武夫,从前不过是个偏远州境的守备,因为有阉党的帮助才会扶摇直上,哪里能有什么真正的军功。”

待他说完,周围周立勋、许孚远等几名士子纷纷应声大笑,显然对这种说法认同到了极点。

见到这种情况,陈子龙回想起前不久在山东一带的所见所闻,自是低头沉思,闭口不言。

侯方域虽然发问,但是内心却带着浓重的贬低色彩,不过是想听听其他人对暴发户一般的王争看法,只有身边各人同样对其怀着嗤之以鼻的态度他才会满足。

说到底,侯方域心中其实并不在意陈子龙是如何回答,不过是借问陈子龙去问其余士子,自比清高罢了。

在他眼里,所有的武夫都和阉党有一腿,都是误国的无能之辈,活在世上都是浪费资源,只有他们士子才有真才实学,是强国强天下的仁杰。

事情还是有些出乎侯方域的预料,当初那偏远之地的小小守备,麾下兵马不过一千,但事到如今,竟然有能力和李自成公然对抗。

山东军近些年名声鹊起,王争竟然被皇帝封了安东候,就算侯方域刻意避免,也还是总能听到一些风言风语。

每当这时,侯方域总是冷冷一笑,心道不过是跳梁小丑。

这些事实并不能影响他心中对武夫的一贯印象,就如同方才宋征舆所说的那样,保不齐王争是从哪捡来的军功,没有阉党,他根本什么都不是。

还有南京的大学士马世英,同样是阉党,两人说不定暗地有什么交易,反正和阉党沾上丝毫关系的人,没有一个是好东西。

侯方域冷哼一声,轻声道:

“真是自作孽......”

正这时,一人忽然笑吟吟问道:

“辕文,你与子龙都倾心于柳如是,可曾料到今日结局?”

提到这档子事,宋征舆先是看了一眼陈子龙,胸中升起怒意,但他性格懦弱孤傲,想到抢走柳如是的人是谁,却连发难说上几句的勇气都没有,当下只得一声不吭。

陈子龙与他不同,尽管对柳如是为何会这样选择十分不解,但时日已久,心中早就释怀。

在他看来,人生在世,就该放眼于天下,既不能在繁华的江南沉醉太久,也不能对男女之情太过热衷。

陈子龙放浪的哈哈笑几声,方道:

“舒章,关于此事在下早就说过,如是能得一如此疼她爱她之人,子龙又有何憾?更何况在下如今已觅良秀,娶妻生子,前程旧事,过往云烟罢了!”

闻言,最先问话的李雯毫不怀疑是在做作,指陈子龙几下,哈哈笑道:

“子龙你还是这般脾气,这才是名士气度啊,我李雯此生最佩服的,除了子龙你,再无他人!”

宋征舆微微皱眉,看陈子龙释怀如此,又和李雯有说有笑,当即升起一丝醋意,心道他二人必是故意为之,好叫我难堪。

想到这里,宋征舆强自作笑,转移话题道:

“子龙所言极是,钱老先生乃文风绰约,名冠古今,堪为东林翘楚,征舆又有何妒。”

“哦——?”

李雯诧异的笑了笑,朝宋征舆紧盯几眼,见他目光躲闪不敢直视,当下也是一脸微笑,不置可否。

......

同一时间,南京西南方向四十余里,大胜关喊杀声震天,无数身披红色衣甲的军兵爬上城楼。

几名山东军兵士登上城楼,一脚将对面的官兵踹倒,手中刀毫不犹豫的狂斩而下。

“杀!”

远处,数个方阵亦分亦合,形成一股红色的海洋,泰山压顶一般朝关城压去。

“轰隆隆...”

不久之后,大胜关并不厚重的城门被兴奋的山东军兵士打开,王争带着一众军将与文吏策马入城。

明廷的玄鸟旗被数万山东军兵士踩踏着走过,城头早已换成“王”字的蓝底黄龙大旗。

山东军十五万大军自滁州誓师南下,江浦迎降,水师左统领江大应期抵达,率战船数百占据西江口,封锁沿岸,打造船只将兵士运往对岸。

紧跟着,山东军兵分两路,董有银克江宁,王争亲率余众攻陷大胜关,会和后又马不停蹄朝南京城进发。

南京城兵力主要由三人共同掌管,文臣为兵部尚书史可法,镇守太监为刘福,但掌管京营兵马的是新任提督卢久德。

勋贵方面,按例要设置一名勋臣协防南京,第十一代魏国公徐宏基于崇祯十四年初受命协守南京,加太傅,为众勋之首。

但凡南京城兵马调动,需得兵部尚书,镇守太监与协守勋臣共同盖印下令,方才有效。

这天夜里,一名自大胜关方向的骑兵狂奔而来,由于南京外城并没有闭门,所以此骑由外城观音门直入内城,奔向魏国公府。

这时魏国公徐宏基手持书卷,还在房中静静读书,忽闻急报,立刻亲自出迎将那骑兵接进府内,命下人端上一盏乌镇淡茶。

这乌镇茶叶冠甲江南,除了大户人家子弟之外,就算一般殷实些的住户都是一试难求,但这骑兵面对如此熏香,依然是满脸惊惧,坐立难安,没有丝毫品尝的心思。

见得如此,徐宏基心下有些纳闷,不过还是想不到究竟会出什么大事,难道安东候王争被李自成击败了不成。

“国公,大胜关破了,快下令关闭外城,快下令啊!”

这骑兵有些语无伦次,听得徐宏基一头雾水,不过他依然能明白事态的严重性,脸上顿时有些沉重,待他屏退了下人,这才一五一十的要求骑兵慢慢讲来。

原来此人来自西南三十里外大胜关,是城破前夕大胜关守备冒死送出来的。

就在前不久,一支不知人数的兵马忽然在大胜关外登陆,并且打着从朝廷的旗号,当时守城的百户也没什么怀疑。

毕竟这里可是南京,又不是北方,前一阵子李自成在对岸想要来这边攻打,但最后就连长江都过不来。

就连声势如此浩大的顺军都是如此,其他还有什么好怕。

更何况前不久京营提督卢久德率领两万兵马前往凤阳,据说黄闯子和花马刘都在凤阳。

一般人对于流贼的理解,就是衣装破烂,人数浩大,想要不知不觉的打到南京来那是根本不可能的。

来到城下这支军队衣甲精良,打着朝廷官军的旗号,一眼看过去就不可能是流贼。

联合种种情况,这百户根本没什么担心的,当时甚至笑问了几句是不是官军打胜了。

可对方笑里藏刀,忽然发难,趁乱夺了城门。

大胜关只有两千多的守兵,大多数还是长久未经操训,抵抗了不到一炷香的时间,就已经破城。