听到这个话，周围的百姓心中第一念想都是觉得有些不可置信，可要是仔细一想，却又都觉得这话可信度很高。

因为贩私盐这种事情委实不光彩，而且虽说现在已经没人去管，可官面上依然是重罪，就算普通的市井小民，若不是到了要命的关头，也没谁愿意去做这个杀头的勾当。

很多人一辈子都没听到过这种事情，像刑一刀这种领兵在外的将军，居然会心甘情愿的把这个屎盆子往自己头上去扣，看来应当是真的。

谁能想到，如今镇守一方的山东军主将，又是忠烈伯的亲信大将，竟然是贩私盐出身，还真是让人又惊又奇。

要是单单论起来，刑一刀的出身之低劣，就算与今日在场的大多数人比起来，还要更低上一些。

“那这么说来，在山东军还真是大有可为！”

苏有方听了刑一刀的话后，不知怎的，忽然觉得自己内心一直渴望的机会就要到了。

他这句话是无心的喃喃出来，说完后顿时觉得祸从口出，担忧的四下看了一眼，但可能是周围的人同样在想，并没有人注意到他。

“认人！”

刑一刀满意的点点头，手中腰刀冲天一招，不少山东军的兵士便立刻押着那些被抓来的人犯走下城墙，站在空旷的城门处。

“什么，认人？”

这话又说得不少百姓一头雾水，这时候只听城上的孔峦大笑几声，补充着说道：

“刑主将的意思是，这里面要是有大家伙认识的亲人，到那边登记姓名之后就都可领回家中，但是要切记，这种受人蛊惑的事情要是再发生，可就不会轻饶了！”

本来孔峦是归德府本地的豪强头子，这些百姓应当痛恨才对，可是听到他说完这句话，不少人却是大喜失色，连声的对他感激起来。

“谢谢军爷，小的们谢谢军爷了！”

“不敢了，再也不敢了！”

那些早就是心中焦急的人纷纷自发的伏跪下来，一开始被吓住之后，再经受这种意料之外的惊喜，谁也没有最开始那种仇视的情绪。

尽管现在这些山东的兵士都是站在那里一动不动，可那种威势比一般的卫所官兵拿着刀枪晃在眼前都要足。

所有人心里都明白一个道理，这些山东军的军兵，别看平日从不欺扰他们，可若是真的狠起来，那都是吃人都不吐骨头的，今日这种事能捡回一条命已经是天大的福气，还是不要再去自找麻烦。

至于那些“迎闯王，不纳粮”的纸片，早已经被他们踩在脚底了。

被抓来的人很多，足有几百个，可等到那些有家有室的都被自己亲人领回去之后，也就只剩下不到五十个人。

直到现在这个时候，这些自以为是的奸细和地痞终于慌乱起来，有些人甚至不断央求那些前来找自己家人的百姓，想让他们将自己一块带走。

可现在这个时候，不少人心中还是惊魂未定，就算已经平静下来的那些，也是亦步亦趋的不敢造次，哪还敢领这些看着就不像好人的家伙回家。

孔峦方才也说过了，再有下一次可就不是这么简单就能结束的了，到时候万一被查出来，那不是自找祸事吗。

“呜呜呜......”

很多百姓再次见到自己的儿女或是其他亲人，立刻就是互相抱着痛苦起来，这种骨肉分离的痛苦委实不是一般人能承受的。

痛苦过后，那些被领回来的人本来以为自己死定了，有些甚至都吓得尿了裤子，回来之后都觉得是在鬼门关前走了一遭，往往是再次跪下来，哭喊着说自己再也不敢了。

看着城下跪成一片的百姓，刑一刀缓缓凝视还留在中央那几十号人，大喝：

“来人，斩首！”

“遵令！”

在周围等待许久的山东军兵士纷纷提着刀枪上前，他们可不会有任何的留守，要是还有人狗急跳墙，妄图逃跑作乱，根本不用刑一刀再次下令，这些兵士自然会将其当场杀死。

经过了几声惨叫后，这些最后的宵小之辈终于是极不情愿的被押到城楼上，一排手持大刀的红甲壮汉已经等待多时。

闪亮的大刀被喷上酒水，下一刻，一排脑袋“咕噜噜”的滚落下来。

本来是风雨飘摇的拓城，在刑一刀软硬兼施的一番果断处置下，终于是逐渐归于平静。

还带着战兵在登莱两地疾行的王争接到这份奏报的时候，虽说心中放心不少，但依旧不敢放慢一丝速度。

在王争的一声令下，山东军十二营战兵仍旧是全力向归德府行军。

......

自那以后，在马厂集的闯军大营就再也没得到过来自拓城的任何情报。

起初牛金星并没有在意，大约是五日后，他终于感到有些不对，赶紧连夜找到宋献策商议。

第二日一早，两人一同劝说李自成暂且放弃寻找逃跑的张献忠和罗汝才，集中精力对付睢州和拓城的山东军兵马。

本来对郝摇旗数次败于山东军心存不耻的大将刘宗敏，当即在众人的眼前出来请战，说是愿当先锋，替闯王拿下拓城。

这个时候的李自成还在为是否分兵而摇摆不定，山东军兵分三路增援归德府，虽说有极大的可能是虚张声势，但谁都不想在激战正酣的时候被偷袭。

想到这里，李自成集思广益，最后决定采取军师牛金星的建议，三路迎击山东军，其实以闯军现在的实力，就算是兵分三路，随便哪一路都有巨大的优势。

首先，李自成派前军大将刘宗敏作为先锋，率十万闯军，务必在三日内攻克拓城，然后北上合军，兵进山东。

其次，睢州和宁陵的邵勇所部山东军较弱，只有三个营的兵力，但为防其增援拓城，扰乱攻城，李自成命高一功率闯军五万负责阻击，只守不攻。

再三，“一只虎”李过带老营马队五千开路，只侦不攻，闯王李自成亲率老营八千压阵中军，田见秀、刘芳亮、郝摇旗等大将各自统领闯军主力二十余万，前往迎击山东军主将邓黑子率领的七营正兵。

小小的归德府，由于闯军和山东军寸步不让，火药味甚浓，一下子成了战火狼烟的前线地区。

这个消息传出来的时候，不仅归德府本地的豪强们胆颤心惊，就连河南、湖广、南北直隶都是注目。

仅仅从兵力上来看，一方是胁裹饥民，号称百万，声势浩大的闯军，另一方则是总计不足十万，未有一员战兵的山东军，就连忠烈伯王争都没有在归德府。

两方一弱一强明显，实力对比相当悬殊，所有人都觉得，这所谓的“明威军”也算是走到了尽头。