皇宫御花园内，阳光正好，百花齐放。
萧太后丹蔻捻盏交给祥公公，用绣凤金丝帕点了点嘴角，对孝帝与郭皇后温声道：“皇帝你们政务繁忙，就不用老向哀家请安了，好好顾好天下与后宫，哀家享福也享得安心。”
孝帝和颜回道：“再忙，朕也不能忘了您，非得亲眼见您凤体健康，才放心。”
“哎，哀家好着呢，没病没灾的，把时间都花在国事上吧。”
一旁的郭皇后这时才开口，缓缓说道：“太后，陛下是真的关切您的，臣妾已告知每日都让御医请了平安脉，陛下还不放心呢，您就看在这一片孝心上成全了陛下，别让陛下夜里睡不安稳，做梦都念着给您请安。”
萧太后开怀笑出声：“好好好，你们想来请安就来吧，绝不能让皇帝日理万机，好不容易睡个囫囵觉还念及哀家。”
三人相视而笑，说了一些衣食住行上的家常话，突然萧太后话头一转，又说道：“皇帝啊，我听说沈相近来向朝中告假，要去玉州。”
玉州一提，郭皇后心底紧了起来，偷偷瞄向孝帝，孝帝却是波澜不惊。
孝帝说：“"太后消息灵通，正是呢。”
知道新帝此话有弦外之音，萧太后轻飘飘挡了回去：“我也不想知道的，只是事关萧家颜面，才有耳报神传到我这来，这刘氏改嫁本是小事，没想到牵连甚多，快闹成一脑门子官司了。”
郭皇后迟疑问道：“太后您这是要出面管管？”
萧太后摆摆手，“太复杂了，哀家年纪渐渐大了，折腾不得，就爱在宫里念念经，清静清静，这事啊还是由宁勇侯去解决吧，再不济，这不还有沈相，以他的手腕，十个刘氏家族也得甘拜下风。”
孝帝用恨铁不成钢的口吻，道：“太后对沈珩此人过誉了，不过是学问胆识尚可，中高榜走的位置就高了些，加上一些政绩，朕惜才嘉奖，这才做到了一品。前几日因为新政调配的差事办得不够妥善，被朕斥了一顿，还需向朝中各位老臣学学政道。”
郭皇后也说道：“是呀，说到底还是个年纪轻的，哪有什么手腕，婚嫁内宅之事难断，不过是不愿小别，去陪新妇罢了。”
萧太后颔首：“原来如此啊，看来哀家那个命苦的侄女是福气来了，居然能那么深得沈相的心。”
“说来也是有缘的，臣妾听说他们本就是青梅竹马，兜兜转转又结为了夫妇，真是天赐的福气。”郭皇后欣慰道。
不料孝帝却冷嗤，道：“本就是办事不牢的了，一心还扑在新妇身上，朕干脆准他告假，卸一卸他的差事，望他警醒些。”
原来是以假作罚…萧太后叹口气：“我那个侄女好不容易有个归宿，皇帝你给哀家一个面子，也别太严厉了。”
孝帝似乎有些为难：“太后，朕自然是想要您宽心的，只是朝臣关系国本，是奖是罚半点不能松懈。”
话语已经有些涉政，萧太后心思流转，接着道：“既然皇帝谈及朝臣国本，哀家也说几句愚见。你推行的农桑新政确实利于百姓，可是不是无形中伤了仕途人的心，他们大的是重臣，小的是芝麻小官，可整个江山从大到细的每个角落都少不得他们，他们不稳，江山如何能稳？”
这一番话下来，明媚生香的御花园霎时蒙上了一层看不见的霾。
太监宫女全部低首，连郭皇后也别开了在萧太后身上的目光，暗中一个手势叫退宫人们，尔后望向孝帝与萧太后，广袖下双手紧紧交握。
孝帝面沉如水，不言不语，半响后忽然笑着拍了拍大腿，一派轻松，说道：“太后啊，朕已登基好几年了，诸多政事都是有考究的，您如今颐享天年，何必为这些忧心呢，不说了，不说了。”
萧太后听后，也笑了：“是呀，哀家不该提的。这时辰，哀家也要回去诵经了，回去吧。”
孝帝与郭皇后双双行礼后离开，萧太后看着他们远去的身影，也起身回宫。
祥公公扶着她，一行人悠悠走出御花园，萧太后抬头望着处处假山流水，纷纷飞花，每一朵都像一个疑虑，重重压心，于是停下脚步。
“小祥子，你觉得皇帝的话可信吗？他会舍得罚沈珩？”
祥公公是不信的，也疑惑：“可是娘娘，玉州之事我们做得那么隐秘，他们没可能知道呀，沈相会去玉州，也确实是因为萧家小嫡女一事，再说沈相着迷三姑娘尽人皆知，弄不好真的全是巧合。”
萧太后盯着流水中旋转的落花，随着溪流越飘越远，“哀家与皇帝提新政之事，皇帝避而不谈，这是将哀家的忠告视而不见…旧制表面是先帝而立的，实则是哀家为彰重视朝臣而立的，他这是为了自己有让后世恭颂的政绩，便要闯个新天地出来！”
祥公公：“娘娘您莫激动，保重身子啊！”
萧太后咬牙道：“为了这江山，哀家两个女儿，一个嫁去塞外，一个嫁去南蛮之地，岂能让他白白占了这便宜，他的那帮子鹰犬杀了多少拥护旧制的大臣，现在连秦家也没了！那个玉州的孩子，是老天给我们的希望，是扳倒继帝最大的筹码，一定要尽快找到！
哀家要这天下尽快只属于我一人！”
两位公主也是祥公公看着长大的，如今已与萧太后多年不得见上一面，他对主子感同身受，“是是是，奴才会加多人手去找，一定能找到的！只要找到了，凭新帝有多少手段也得乖乖禅位！”
萧太后撑在桥栏上，落花水流转眼远逝，不知最终会去何处，那种茫然的悲哀像极自己，虽是尊贵无比的皇太后，但只要皇帝羽翼丰满，反对的大臣一个个死绝了，只要一个密令下来，自己也不过是深宫里不再能见天日的老婆子，死了也没人知道。
眼下的母慈子孝都是假象，都是假象！
所以无论如何，付出多大的代价，权势一定要掌握在她手中，天下也一样！
“以防万一，你派些能办事的，一旦发现沈珩去玉州不是为了家事，那便不用等哀家的意思了，该怎么做就怎么做！”