第四百五 平江东威震袁术
刘备当初能够不顾厉影草莽的身份而重用于他，除了厉影自身身手俊俏，功夫不错，擅长出快剑，是万中挑一的好剑客，可为一个合适的护卫。当然重要的一点，就是厉影的忠心。他曾为了保护甘夫人而身负重伤，却又因为自己的护驾不周而身自惭愧，将剑横加在自己脖子上。就凭这一点，刘备无论如何也要感激他。刘备对他的感激，就是将厉影对甘夫人的救命之恩转移到了自己头上，他是把厉影看成了自己的‘救命恩人’了。所以刘备拔厉影于草莽，厉影能在数月之间地位扶摇直上、如日中天也就不难理解了。
刘备将他带在身边，用为护卫长，也算是对厉影最大的报答了。然后，刘备万万也不回想到，正是由于自己对他的这一点点的“报答”之心，却在不觉间，让外人，让厉影误以为，这是刘备对他的“宠信”。于是，厉影由当初的诚惶诚恐，在不觉间转成了坦然受之，使得他误把刘备的信任当成了进阶的身价，而从此再也目中无人了。虽然刘备三番五次明里暗里示意于他，希望他能稍稍收敛点。可让刘备痛心的是，厉影并没有把他的话当真听进去。或者是听下去了，却依然我行我素。
当刘备意识到这一点时，他赶紧趁机提拔新晋将领赵牛，希望以赵牛来代替他，架空他，以让他能够意识到强烈的危机感，重而改过。可也许是厉影到现在还不能明白刘备的苦衷，仍是以为刘备“宠信”他，使得他不知约束自己。再后来，刘备也就借征讨江东的机会，将厉影留守秣陵，也好让他在地方上历练历练，磨磨他的心性。然而，当刘备的一番苦心安排全都被厉影一脚踢翻、踩碎时，刘备也只能承认，江山易改，本性难移。
据他从赵牛口里深入所知，这次江东之乱，始乱就在秣陵，而秣陵的中心，就在厉影府邸。大乱之夜，乱民纵火焚烧衙门，决心要撵走厉影。而厉影，眼见府邸被烧，衙门被毁，士兵四散，只得仓惶逃往丹阳，向丹阳太守张范求助。没想到，他这一去，不但连累丹阳不说，而且惹得太守张范被乱民所杀。于是，厉影乃投吕岱，联合吕岱向刘备讨要救兵。自始至终，厉影之罪大矣！
往往，希望越大，失望也就越大。既然懂得这点，那又何必再纠结于那么一点点微茫的‘希望‘呢？
他听了何夔的话后，知道不能再留厉影了。
心死，让刘备再也不想见到厉影最后一面。他直接给赵牛下了一道命令，让他提厉影人头来见。
然而，当他发出这道命令，等赵牛领命转身后，他的心却又在滴血。毕竟，厉影跟了他太久了，又是难得事事为自己着想的人，而今天，为了平息江东众怒却又不得不将他正法，刘备其心何忍？他坐在案上，静静的等着赵牛的复命。他希望将他正法，但却又在某个瞬间又冒出了相反的念头。他甚至希望，等会赵牛空手而归，而厉影已经得到消息逃之夭夭了。逃走了，或许会更好。
静寂中等着，焦虑遐想中一分光阴一分光阴的度过。
咚咚咚的脚步声传来，虽然在外人听来很是轻盈，但在刘备听来，却是如雷击耳。刘备抬起头，赵牛走了进来。…,
“嘘！”刘备不知道是该高兴，还是该气馁。看到赵牛手上提着的一颗血淋淋的脑袋，刘备只问了一句话：“厉……追风他走前说了什么？”他在厉影面前向来多直呼他的表字，以示自己对他的尊重。他虽然犯了不可原谅的错误，但在他阖逝的头颅面前，刘备还是从心底呼出了他的亲切称谓。
“追风？”以致让赵牛听来，差点没想起追风是谁。及至他脑子稍微清醒一点，也就立即明白了过来。他脸上丝毫没有正法了厉影过后的喜怒和哀乐，只是淡然的板着脸，低垂着头，继续走上前几步。但还是，在之前看了刘备一眼。他正欲开口，却先看到了刘备脸上复杂、矛盾的神情。是喜，是悲？赵牛在这时，联系起刘备轻声说出“追风”这两个字时的短促而哀婉的神气，不禁暗道：“原来明公也是舍不得杀厉都尉的。”
他拱手回道：“厉都尉走时并没说什么，只是他在之前交给某一件物件，让某转交给明公……”刘备此时才看到，赵牛右手拎着厉影的脑袋，左手心里却紧紧攥着一块吊坠。赵牛将吊坠呈给了刘备。刘备接过手一看，却是一块洁白无瑕、古朴纯洁的白玉。刘备吃惊的道：“这是他叫你转交给的么？”在刘备看来，既是最后的遗物当有纪念价值才是，送玉佩，能说明什么？
赵牛点头道：“厉都尉跟我说，他这块玉佩是在谯县时所得。当初陈国袁焕为了巴结主公，特派使者送来了郭贡的头颅。只是，他说，当时陈国使者来时，他正值着白班。他当时看到陈国使者身上有这件配件，就很是喜欢，便是故意暗示于他，轻巧取得此物。他说，他将此物时时带在身边，临走时也就不带走了，让某转交给明公。”
刘备听完赵牛叙述，不由眉头一暗，心里不知何滋味。他看着手中玉佩，不由长叹一声：“人之将死其言也善，可他却在临终前说了这一番话，是该让我夸他呢，还是该让我骂他？”凝视着手里的玉佩，想到过往种种，不由眼圈一红，泫然欲泣。顿了顿，叹道，“虽听不到他临终善词，但亦能听到他把真话说了出来，亦可足以见的他深深忏悔之意了！”说完，紧握着玉佩，感受了余温，这才将它别入腰间。
赵牛愣在下面，许久才问：“那么明公，厉都尉的首级该如何处置？”
刘备挥了挥手，说道：“将首级挂出，勿要让城内乱兵看得清楚。”
赵牛虽然不明白刘备到底是痛恨厉影还是怜惜厉影，但听到刘备的命令，他不敢二言，立即按照他的意思照办了。也就在厉影首级悬挂出的当天，果然如何夔所料，城内乱兵震动，城头个个称快。也就在是夜，城内乱兵稍一商量，认为“大敌”已死，也就没必要再继续耗下去了。城内四营，好像是约好了似的，也都在同一时间开了城门，悄悄逃走了。
城内这么大的动静，以致让睡梦中的凌统听到了消息，立即从榻上跳了起来。看着四处乱奔的士兵，其实他也明白了，大势已去，不可挽回了！他匆匆将衣服穿起，带着本部人马，也就准备趁着乱兵逃出城去。
他当初起兵，秘密联络在江东的孙策旧部，虽然一时招募到许多壮士，但要不是因为碰巧遇到了厉影这样让江东农民乃至士族痛恨的霸权者，他那里又能因风放火，从而浑水摸鱼，将这星星之火顺利发展成燎原之势？本以为，以此之势不愁立足江东。而只要立足江东，也就不怕跟刘备相抗衡一回！只没想到，刘备会在战争中寻找原因，然后又以快刀斩乱麻之势，不惜斩杀爱将，以此来消弭士民心中之恨。罪魁祸首一死，自然也就动摇了士民的根本信念。俗话说树大好乘凉，目下树也倒了，猢狲也散了，他再呆着不走还能有什么作为？…,
在凌统看来，他是打算先逃出这里，然后藏匿山中，等到时机成熟，再来次因风放火。就算他歇着，也要让刘备不得安宁！
自刘备决定斩杀厉影的时候起，刘备其实已经想到会有这个局面。当城内纷纷乱开城门逃出时，刘备早已经让各路人马埋伏在秣陵城四周。只是，伏击在城外的伏兵不是见到城内乱兵就拦截，相反的，统统放任走之。而等乱兵渐渐走完了，眼看正规军如凌统所部千余人马出来后，乃一声喊杀，将围合上。而在杀敌数百后，却又顺利活捉了乱军主将凌统。
一但闹事头头被抓，当初那些趁乱而起，欲要趁火打劫的乱民们自然也就不敢再闹了。于是，风风火火的江东之乱，在凌统被抓后十几天内立即被肃清，许多城池也是失而复得。刘备乃以何夔为丹阳太守，讨贼校尉祖郎，因功封都尉，接替厉影位置，镇守要地秣陵城。
刘备在继续收复乱贼所占领的城池的同时，也在不断使人劝说凌统投降。凌统在这时，思索刘备能应民之怨，不惜将其爱将斩杀，亦可见其治军之严厉了。有如此严整之军队，难怪孙策亦为其所败！凌统似乎看到了刘备胜利的明天，于是，在刘备亲自来见他时，他也就毫不犹豫的向刘备指出了自己的观点：“我听外面说，将军一举而定江东之日，近者豫章的军民就是一日三惊！此话虽有待考察，但将军若以此胜利之师，趁机进攻袁术，则豫章必将震动，袁术必将束手。袁术一走，豫章得入将军之手，则完整之江东就尽数入于将军股中了。江东平定，后方安定，则将军再以威武之师与曹操决战于中原，则何患不能得天下？”
凌统一番陈词完全出于数日的深思熟虑，也完全出自肺腑，只越说越激动，越说越慷慨。刘备听他侃侃道来，虽脸上被他隐隐溅到数点唾沫星子，但对于他的豪言壮语很是赞赏，听到关键处，不由击案叫道：“将军所说的，正是我心腹所想的！”
凌统见刘备喜悦的神情，赞赏的言语也很是高兴，当即又鉴于出兵豫章献出了几条妙计。刘备只在旁边听得平频频点头。虽然凌统所说是好，但刘备因顾虑丹阳新定，士卒疲乏，加上目下已经进入深冬，不宜出兵，也就婉转言道：“出兵豫章之事当缓议缓议。”凌统的计谋虽然没有被立即采纳，但刘备能听到他的心声，他也就隐隐知足了。此次谈话后，刘备乃立即加凌统为别部司马。
以刘备的打算，他是准备等过完年了，整顿好了兵马，再攻打豫章的。所以在抓了凌统，让凌统归降后，刘备做的自然是极力安抚江东士民的工作。江东在刘备软硬兼施下，也就渐渐转好，慢慢恢复了以前的安定秩序。在江东过完年，已是建安二年正月了。过完年后，刘备因凌统在屁股后面不断提醒刘备部可错过了这个拿下豫章的机会，也就着手准备着进攻豫章的打算。而刘备，为了巩固凌统的信念，乃让他继续统领自己的本部人马，准备让他跟着自己出战。
刘备这边准备着，又不断使人来往于豫章跟丹阳之间，不断刺探袁术那边的动静。也果真如凌统所料，就算江东之乱已经过去了一两个月了，但身处豫章的袁术却整日一惊一乍的，提心吊胆的过日子，生怕有一天刘备会打了过来。主上如此，他的部下也就可想而知了。一个个虽然还站在各自的岗位上镇守着关隘，但鬼知道刘备大军逼近的那一天不赶紧着抢来献关？…,
经过不断的分析，种种的有利似乎都朝着刘备而来。刘备在江东休整了兵马，扩备了粮草后，看着自己的雄赳之师，也真不把袁术放在眼里。在他看来，袁术真的是不堪一击，而他，也将完成歼灭诸侯袁术的任务了。
正当刘备在丹阳等地调集兵马，欲要来个水陆两路同时进攻，将袁术一举擒获的时候，没想到，彭城的张昭、张纮、蒋济等连连催促他回去，原因是呆在兖州的曹操不安分了。
原来，曹操自去年迎帝至定陶后，为了安抚刘备等各路诸侯，乃上表天子，册封刘备等官。一，是为了施小惠于众人；二，自然是试试手中的王牌，耍耍自己的威风。果然，诏书到了刘备这里，刘备非但没有说什么，而且立即将军队从颍川撤了出去，退出了颍川的争霸战，使得他获利非少。而诏书传到以前的老上司袁绍的手里，袁绍小儿不为别的，只为了自己太尉的官职小于曹操的大将军之职，袁绍就使小孩脾气，推辞不受。这还了得？曹操自然不希望有人对他手里的王牌置之不理，乃以天子的名义，下了封诏书，大骂了袁绍一通。责骂他在天子东归时不但不进献方物，而且还在之后不来朝见天子，是有不臣之心。曹操这一书达袁绍，果然，老上司吓得不敢再啰嗦，也不敢不接受了，乃同时上表一封，为自己当初不能来贡献开脱理由。吓唬是吓唬了袁绍，但曹操同时明白，袁绍其家四世三公，在河北素有名望，这厮却是不好得罪。乃在责骂同时，又将自己大将军的头衔让给了袁绍，自领了司空，代行车骑将军。
曹操在迎帝之后，接着又将当初随帝远来的杨奉等将，以路途不能奉法，对天子无理为借口，出兵征讨。不到一月时间，杨奉等将抵挡不了曹操的精锐虎豹之骑，纷纷溃败。杨奉战乱中为曹洪部下所杀，其余部则由部将徐晃继续带领。曹洪乃率部围打徐晃，徐晃被围，仍死战。后曹操闻之，传令曹洪劝令其降。曹洪使能言之士晓以大义，而徐晃被逼急了只得答应投降。但就在曹洪围松之后，乃又趁夜突围，杀了出去。
徐晃领的虽然是杨奉旧部，经过几次大战下来人数也是锐减，但在突围之后仍是不断抵抗曹操军队向关中的进攻。在一次乱战中，也终为曹操部下所擒，送于曹操。曹操得到徐晃，见徐晃为人气度不凡，愈发喜欢，乃亲释其缚，用言语抚慰之。徐晃也是晓理之人，以从未有如此之恩遇而感慨不已，当即向曹操低头，愿意臣服。
曹操得了徐晃后，乃以徐晃为前军大将，令其带兵接着征伐李傕、郭汜。李傕、郭汜先后败于徐晃，眼看徐晃厉害，准备撤回凉州。不想，李傕未行，为部下所杀，部下拿了李傕首级就投了曹操大营。而郭汜，兵败逃亡中，俄死道途。至此，继董卓霸京师后，李傕、郭汜也相继灭亡。而在弘农的张济，本与李傕、郭汜同为西凉人，李傕、郭汜既然死了，他的日子也不好过了。他的弘农郡遭到曹操军队攻击，不堪重负，只得转战河南、颍川，目前正向南阳流浪。
曹操击走西凉残余军阀后，关中地区也基本肃清，唯剩马腾、韩遂拥兵自重。曹操为此，考虑到天子东迁时老同学钟繇的帮忙，乃表繇以侍中守司隶校尉，持节都督关中诸军事，镇守长安，以御马腾、韩遂。
建安元年，曹操奉帝于定陶，随后剿灭西凉诸军，平定关中，又把持了朝政，可谓志得意满。这一年，就像是曹操的转运年。而建安二年，眼看曹操在关中地区渐渐站稳脚跟，彭城里张昭、蒋济等人再也坐不住了，纷纷劝刘备从江东回军，以想出应对之策，不可坐以待毙。