卷三 万骑正龙骧 第三百四五 赵中侯大战祖郎
第三百四五:赵中侯大战祖郎
以原郯令、东海太守陈登为广陵令、广陵太守,仍典典农中郎将如故;升舆国县令陈矫为东海太守;升海陵县令徐宣为吴郡太守;转(试守)江都县令程辉为江都令,加下濑校尉;转斗剑校尉厉影为秣陵都尉,驻守秣陵;加平虏校尉于禁为镇虏中郎将,驻守乌程。
刘备在曲阿安排好这些人员的升迁调任的名单后,还没多呆几天,丹阳那边就传来了告急。
原来泾县有个大帅名叫祖郎,手上有数万人马,一直盘踞在宛陵、泾县一带活动,孙策初下江东时就曾被他袭击,以致差点全军覆没。此刻,他突然不安分起来,发兵席卷溧阳等地,攻占芜湖,直逼丹阳。消息传到刘备耳里,刘备先让李典、乐进二人各率五千人马做为前军,先两天出发,他这里匆匆处理完琐事,也就带了大部人马,向丹阳进兵。
还没到丹阳,前军就报说大败,被祖郎偷袭,损失了千余人马。刘备也是吃惊,暗想李典、乐进一个稳重、儒雅,一个勇猛、方刚,正是一文一武,若能相互配合好,那绝对是横行千里之辈。只没想到,他们居然会在首战就败在了祖郎手上
毕竟像孙策那样的猛人都在他的手上败过,刘备当然也不能对他们要求过高。只是让刘备奇怪的是,祖郎这个人果真如此厉害吗?刘备不相信。不相信就打
刘备率领大军,径去丹阳以西数百里,与祖郎人马卒遇。
刘备放兵,大战,初胜。
再战,大败
刘备匆匆退军,退后数里下寨,与祖郎人马对峙于当涂山。
说实话,刘备初战大胜后又大败,实在让他纳闷。他起先还不知道是怎么回事,到后来,才知道是自己的后军突然遭到了许多虎豹之类的猛兽袭击,以致人马大骇,这才弄得全军跟着稀里糊涂的溃败下来。
刘备回营后,听到赵牛说军中多为这些猛兽所骇,人人震恐,到现在都是心有余悸,以致到处都在谈论此事。刘备听后,赶紧传了命令,叫营中士卒不得妄议此事,但效果甚微。刘备知道,要是这样下去军心必将越发恐慌。将士不安,士气崩溃。这是军中大忌,就更别说打战了。
刘备从容的站了起来,叫人传来太史慈、吕蒙,带同赵牛等数百骑人马,决定前往对方腹地一探究竟,看他猛兽豢养在何处,以好做进一步打算。
当涂山绵延而伸,山虽不高,但尤为险峻。刘备与祖郎都是在山中空旷之地下寨。刘备此时出了营,率了人马绕道而行,躲过对方巡营士兵,向一座山上奔去。站在这座山上,就可以俯览祖郎大营情形。刘备双目所见,到处都是一片白色的营帐,帐内外人马穿梭不停,虽相隔甚远已经听不清他们说些什么,但可以从他们的手势上看出,这些士兵不是互相咆哮就是互相辱骂、弄潮,有的甚至在营帐外自由乱奔、打架,奇怪的是没有劝架的,只是些破皮无赖在旁边轰然吆喝,煽风点火。刘备看到这里,心里哑然道:“就这军纪也能打败我的正规大军?”
刘备实在纳闷,也想不通。
想不通就不想罢,刘备刻意将眼睛逡巡着,除了看到马厩、粮屯,实在没有看到豢养猛兽的场地啊?刘备问两边,两边也是奇怪的摇了摇头,都说没看见。没有豢养的地方,难道这些猛兽都是纸折的不成?它们从哪里出来,又回到哪里去?刘备陷入沉思,恐惧的沉思。
在没想清楚前,刘备听到了马蹄声、喝骂声、刀剑声。跟着,他又看见一骑人马从山下仓促奔来。那骑人马,见到刘备,跪下马鞍,喘着气,叫道:“不好了,我们的行踪被敌人发现了,太史将军让大人赶快撤走”
在山上时,刘备让太史慈领着数百骑在山下等待,为的就是以防目前发生的一幕。
刘备在来前,心里早就有了准备,知道深入虎穴,就得冒着被敌人侦骑发现的危险。他听到传信兵的话后,镇定自若的点了点头,表示知道了,然后说:“让太史将军小心”
传信兵领命,转身就下山了。
为了从容撤退,刘备在山上前,已经让人寻找到了另一条山路。现在,刘备跨上马鞍,带同吕蒙、赵牛等剑啸营二三十名护卫,准备从这条路下去,然后绕道回营。有太史慈从正路吸引、抵挡了敌军,那么,这条偏僻的小路是绝对不会有人过来的。
但,这只不过是刘备的设想。事实情况是,刘备刚刚来到山脚下,就遇到了阻敌
敌人显然还不少,有个两三百。只是看得出来,他们是来得仓促了,有的不及披甲,有的头盔都是斜着放在发髻间,就连穿的衣服都是松垮垮的,可见这支军队的纪律之松散。
刘备正欲兜骑转身,不想对方阵中一人鼻音里发出重重的一哼,接着从百军之中铿锵有力的叫了声:“刘备?”
刘备吃惊的竖起耳朵,这声音好熟哇刘备向声音的方向找着,看到了一个两眼坚毅,满手背青筋暴怒,手捉大刀的将军。
“陈将军”
面前的将军,赫然就是陈武。
陈武点了点头,说道:“大人”
可能这声“大人”是看在刘备放过他一回的份上,这才叫了出来。但接着的话就不那么好听了。
“我说过,你若不杀我,让我出去后,我就要替孙、周二位将军报仇。今日可是你不小心撞到了我手上,那就别怪我不客气了”
也不管刘备此刻是不是后悔得要死,陈武说完,就是将手中的刀子抖了抖,目光更甚。
刘备虽然跟陈武接触不多,但他完全相信陈武此刻的话一句也不是假的。他说不客气,那可就真的要不客气了。此刻身边只有二三十个护卫,如何能对付十倍于己的敌人?眼见去路被阻,唯有向斜刺里冲还可能有希望冲出去,要不今日可能就要被这翻脸汉子给一刀剁了。
刘备身边的吕蒙,自负一身武力,也有点日子没有施展了,正是手痒痒。眼见刘备被人欺负上门了,气得哇哇的大叫,捉刀就冲了上去,口里还不忘记吩咐:“这里就交给我了,中侯请护送明公回营”
也只能这样了,赵牛走到刘备身边,叫道:“请明公跟我来”
赵牛提着大刀,首先向旁边冲去。身后的二三十骑分作两半,十数个紧跟吕蒙,十数个保护刘备。刘备到了此时,也实在顾不得吕蒙了,只得叫了声:“子明小心”扯着马,拔出剑,紧跟着赵牛,往斜刺里就是一冲。
陈武眼见敌人分作两股,就要跑了,他性子急,赶紧就冲上去。他这一冲上去不打紧,但他却是无意间得罪了吕蒙。吕蒙本来是找他的,他却把吕蒙当做寻常之辈给撇下了。吕蒙好一副滚热的血气被他这一小瞧,顿时给气炸了。
吕蒙回身扯马,大叫着“贼将”,又杀奔了上去。陈武跑着跑着,顿觉脑海风声乍起,也是吃惊非小。他赶紧丢下刘备不追,回身去战吕蒙。
刘备手下人马虽少,但只要是剑啸营出来的,战斗力一般都是以一抵数的。更何况,就眼前这伙贼兵的身手,根本不堪一击。没两下,在赵牛的带领下,不时也就冲杀出了一条血路。
刘备眼见出得重围,也是暗叫了声侥幸。只是侥幸没两秒,脸色立即黑了下来。
“刘备休走还记得我么?”
刘备听到了马蹄踏碎大地的声音,听到了撕心裂肺的咆哮声。眼前,突然又冲出数百骑人马,把去路再次拦住了。刘备看那大叫之人,又是一愣,脱口叫道:“韩当韩将军”
领兵而来的,正是韩当
韩当自句容败下后,带了残部一口气跑到了芜湖一带,正欲躲入山中,休整兵马伺机报仇。不想,他还未立足,便被祖郎收拾了一通,并将他抓了。抓了他后,祖郎也不杀他,很简单,只要韩当一句话。
“降是不降?”
“降”
韩当在没有对方过多的威胁下,乖乖的就举了降旗。
当然,对于这个昔日的对手,韩当对他还是心有余恨的。毕竟,当年,他就是跟随孙策到这里时,以今天同样的方式遭到了这伙土匪的袭击。现在不是当年,要是比起对于刘备的大恨,这只是小菜一碟。更何况,韩当时刻明白,要报仇,光靠自己还不行,要借重别人韩当于是带着不很友善的目的听劝,归降了祖郎。祖郎虽然粗鲁杀人,但他听过韩当之名,也对英雄之辈很是佩服的,所以,他并没有怀疑韩当的诚意,并授予他兵权。
韩当归顺祖郎后,听到陈武被刘备抓到后又放了出来,当即劝祖郎派人将他请来。在韩当看来,陈武这人一向蛮横,性子刚烈,要他降,那是没门,所以,他可以确信的是,陈武出来,是刘备真的放他的,并不是带着某种目的的。在曲阿的陈武被刘备放归出来后,倍感零落。在他面对茫然的前途时,心里着实想了许多。在被祖郎派人秘密联系上他,并看到韩当的亲笔信后,陈武二话没说,也就跟韩当一起替祖郎卖命了。
当然,前提是,谁为谁卖命,那是很难确定的。反正,他们三人的组合,只为了他们共同的目的,把刘备赶出江东
祖郎是本土势力派人物,他这个地头蛇当然是容不得别人的。孙策如是,刘备也如是。在他听到孙策入侵江东后,他毫不含糊,在孙策未能站稳脚跟的时候,就将孙策打得大败而归。现在,他又履行起了自己的职责,以“强龙压不过地头蛇”的哲学,准备撵跑他的第二个入侵者,刘备。
对于刘备,他是犹豫的。要说刘备自来江东后,每攻下一座城池他都是比较仁慈的,从不学孙策小儿那样喜欢动不动就对本土势力发动挑战,这一点,祖郎很是看重。要知道,他自己就是本土最大的势力,最大的豪门。于是,在祖郎看来,刘备这人有待考察,所以,他才对刘备迟迟没有动手。
但地头蛇终是对强龙抱着强烈的反感,强龙老是压着地头蛇不走,甚至有可能驱赶地头蛇的趋势,地头蛇也只能是奋起反抗了。
刘备没有对他动手,但不保证在他接连抚平吴郡、会稽后不会惦念他的这点地盘。不能再犹豫了,祖郎借着刘备徐州后院起火的机会,决定对刘备先动手。当然,在正式跟刘备开战前却先得到了孙策部将韩当和陈武这两位猛将,可谓是意外收获了。
先下手为强,这还是有点道理的。在一口气攻下宛陵、芜湖等地后,祖郎终于引来了刘备。两人一战后,刘备初败,没有继续打下去,而是相继扎下了营寨。
这次,刘备来窥探,不巧被陈武的侦骑发现。陈武听到消息后,马上就带人前来阻截。当然,陈武这人虽然蛮狠,但脑子还是比较灵活的。他在询问了向导,知道此山有两条路可上下后,他当即将兵分做两部,一部从正面堵截,一部从小路而来。
虽然有两条路可以阻截,但陈武想到敌人狡诈,敢来探寨,肯定有了准备。所以他猜到了敌人不会从正面下山,必将从小路逃走的可能,这才决定以正面诱敌,将重兵静候在此。陈武出营后,韩当也听到了消息。他怕陈武有闪失,也便即领了人马过来,正好看到刘备欲要突围,也就二话不说,冲杀了上来。
“勿伤我明公,太史慈来也”
那边厢,一杆铁枪飞驰而出,一匹马如浪滚来,迎头啪向了韩当。韩当猛然看到斜刺里飞来这骑,也是唬了唬,撇下刘备,亦是捏枪杀了上去。两人一碰上,捉对厮杀起来。
原来太史慈驻守山下,杀散了敌人后,没见到刘备从山上下来,反听到这边厢杀喊声大作。他不猜也即明白了过来,生怕刘备有事,立即带了数百骑旋即飞奔了过来,也算是来得及时,没有让刘备过多的担心。
刘备眼见吕蒙敌陈武,太史慈敌韩当,暂时阻挡了敌人的围攻,也就放下心来。又想这里毕竟离敌营太近,怕有敌人援军不断前来,只得和赵牛一起先走,准备回营后再引兵前来解救他们。
可刘备不会想到,他还没跑出多少路,又遇到了一队人马。
这队人马有两三千人,领兵头领正是祖郎。祖郎这人身体很是强健,似乎不晓得什么叫累,他也特别爱折腾,在跟刘备一战后,没有休息,而是接着带了一队人马跑到了附近小镇上抢劫了一番,捞回了点物资,也就回来了。也正好,恰巧遇到了刘备这支不足十几人的骑队。
刘备跟他卒然相遇,也是十分窘迫不堪。知道是无法往前继续突进了,只得在环视了两边山势后,赶紧将士兵都奔到山上,敛险而守。但要只是凭借他们这十几人来守这么大的地方,那真是笑死人了。所以祖郎在看了对方奇怪的举动后,并没有马上喊进攻的命令,而是任由他们跑到了山上,再是把山围住。
刘备这下苦了,扯马想要出战,只怕自己没这个命,要不出战,就凭自己这点人守着这小山上,只怕也不够对方伸手一巴掌的。但刘备在这时,却努力保持了一副有恃无恐的架势,同护卫门站在一起,手执着铁剑,浑身是胆的瞪视着对方。
祖郎看到刘备这副阵容,也是奇怪了的,就凭你们十几个,还准备玩真的?祖郎放肆的跟将军们指指笑笑,完全不把刘备这些人放在心上。
赵牛站在刘备旁边,看到对方如此倨傲的神态,心里忿忿不平,鼻孔里热气翻了天,把刀一横,对刘备道:“此贼太过傲慢,必将轻视于我,我此时若与他斗,定将取胜,请明公恩准我出战”
刘备看到赵牛坚毅的眼神,虽然还为他担心,但还是肯定的点了点头。伸出巴掌大手,扶着他肩膀:“中侯小心”
赵牛应诺一声,扯过战马,独自一人冲杀了下来。啪着刀,指着祖郎大叫:“无知狂贼,还不退去,欲要见血么?”
祖郎听他的话,不由哈哈一笑,把扛在肩膀上的刀往空气中一杵,发出呼呼之声。祖郎扯马走前两步,喝问:“你是何人?别人都害怕得恨不能找条缝钻下去,只有你一人出来送死,嗯嗯,看来是个好样的。来吧,报上名来,本将军从不杀无名小儿”
赵牛怒目道:“狂贼叫你知道本将军大名,我乃刘使君麾下剑啸营中侯、振江都尉赵牛”
“赵牛?”
祖郎听他大名,还真是吓得不由退了两步。要知道,赵牛大名,自随刘备攻破牛渚那天起就是响彻江东,不但小儿闻其名哭声顿止,就是像祖郎这种窝在山里的土豹子也是听他大名都不禁颤上两颤。
赵牛就在眼前,打吧?不打就这么退下实在太不够意思啊,要是打呢,只怕这人很厉害啊。祖郎纠结的时候,赵牛早已是喊完话,报上名,挥舞着刀,大喊大杀的冲了上来。
第三百四五:赵中侯大战祖郎
第三百四五:赵中侯大战祖郎,