长安二十六年的新年，整个帝国没有庆贺之声，从去年到今年的二月，帝国一直持续在悲哀之中。
“盖棺！”
“起！”
孝慈皇后的棺椁被盖上，几十个壮汉抬着硕大的巨棺开始前行。
为了里头的遗体稳定，是不可能用马匹去拉的，这些人，要一直抬着棺椁去长安城北的帝陵。
“落锁！”
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“封门！”
“覆土！”
现在的墓道并未完全封闭，这座帝陵的主人还站在陵前注视着这一切。
悠悠天地间，风平人静，一朵朵雪花飘落而下，刘琮再次叹气，连老天都在为你举哀啊。
回到皇宫之后，刘琮大病了一场，他是真的病了，据董奉说，这是因为哀伤过度，加上没能好好休息和受了凉造成的。
太子刘昌日夜不离地守在刘琮的病榻前，直到第三天，刘琮才悠悠好转，然后在太极宫里举办了一场丧宴。
“天子诏！”
“朕素怀淡泊，当不以万乘为贵，太子刘昌，屡次监国，政务得当。
太子夙彰奇表，天纵神武，仁孝恭允。朕承继大统经年，是以，不眷至尊至贵，传位于太子！”
这一封诏令，直接震惊了群臣，震惊了所有的藩王和使者。
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自古以来，都是老皇帝死了之后，新的皇帝才会登基为帝，从来都没有提前退位这一说。
莫不是真是因为皇后死了，陛下伤心太过了？
“儿臣万死不敢受诏！”
皇太子刘昌不肯接受诏令，这种时候，他心里再惊喜，也不能受这道诏。
刘琮却不理会这些人的震惊，直接下令丧宴开始。
看着面前跪着的刘昌，刘琮淡淡地开口道，“不只是因为你娘，朕今年五十五了，你今年也三十七岁了。”
“说句实话，朕这个年纪，加上你娘没了的打击，朕的精力已经不如你了。再说，你还想做多久的太子呢？”
“朕不是眷恋皇帝位子的人，该放手的时候，就得放手。纵观历代君王，有几个能在晚年继续保持贤明的？”
“就是强如武帝，又能如何呢？昌儿，不止是朕，等你老了，你也要这么做。朕给你开个头，后世皇帝都得效仿之。”
在封建时代，许多帝王过了五十岁之后，就开始了各种昏聩。有些人是因为前半辈子拼的够多了，想要享受了。
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有些人，是因为经不住身边小人的蛊惑了。还有些人，是因为不能克制自己的欲望。
不论如何，人在老年之后，精力会自然而然地下降。帝王想要什么没有？
帝王如果不能克制自己的欲望，那国家就得完蛋。鉴于这个时代的人均寿命低，刘琮决议将五十五岁设置为退休年龄。
长安二十七年，五月，刘琮传位于太子刘昌，自己做起了太上皇。为了表示对太上皇功绩的肯定，刘昌没有修改年号，继续使用着长安这个年号。
长安二十八年，三月，太上皇圣驾往东，再次回到襄阳，祭拜汉文宣帝刘表，入襄阳宫城睹物思人。
六月，太上皇往江夏，在江夏遭到刺客的埋伏。准备充足的汉军并未让刺客得逞，与此同时，皇帝刘昌在京城镇压了蔡瑁的叛乱。
当刘昌派人去江夏询问刘琮该如何处置蔡瑁和蔡葭的时候，刘琮却表示自己不会过问。
蔡葭并不知道蔡瑁的谋反计划，皇帝亲自上门去请安，安抚了蔡葭的情绪之后，又送诏书给远在沛州的晋王，声称不会追究他。
八月，皇帝下诏，废除蔡家所有的爵位，没收所有的财产，贬为庶民，发配到沛州晋国。
至于谋反的主谋蔡瑁，在蔡葭的请求下，皇帝网开一面，赐死，准许蔡家人收尸。
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长安三十二年（251年），七月，在襄阳居住了四年的太上皇刘琮，起驾返回长安，却驾崩在了回长安的路上。
举国震动，天下素缟，百姓这次更加悲痛，诸国藩王公侯，再次动身前往长安。
皇帝刘昌亲自前去迎接灵柩，在长安停灵八个月之后，于次年三月，和孝慈皇后孙尚香合葬。
刘昌和群臣商议之后，为刘琮上庙号烈祖，谥号神武。谥号里，神字为主，孙尚香就是孝慈神皇后。
刘琮死后的第十三年（264年），刘昌驾崩。刘昌在位十九年，这十九年，帝国没有发动过大的战争。
整个国家都在良好的运行着，经济富庶，民生繁荣，整个国家呈现出一片生机勃勃之态。
至刘昌驾崩，国家人口超过八千七百多万，帝国的国力达到了顶峰。
继位的刘尚为父亲上谥号为文康，是为汉文康帝。因为两汉将大量的谥号使用，刘尚和群臣商议之后，彻底定下了帝王两字谥号的规矩。
继位的刘尚改元宣武，大刀阔斧地裁撤了一批老弱兵士，并且在军中安排了自己的亲信。
一如他的年号一般，宣武三年，汉军经中南五国，向南亚笈多王朝进军。至宣武十八年，彻底征服了这片饱含被征服史的大陆。
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