第837章 承诺
芒中决心不惜一切与羌王一争雄长，盖因形势所迫，不得已而为之。
烧当羌“意外”地击溃羌王暗中扶持牢姐羌，使得羌王痛失一条狗腿，这矛盾已不是说化解便可以化解的
。更重要的是，就算羌王愿意咬牙忍了“断腿”之伤，可烧当羌擒住了知晓羌王许多秘密的土争，只此一条，羌王便断不敢不管不问。
事实上，烧当羌击溃牢姐羌主力部队后的第二天，羌王使者便飞骑赶到烧当营地传达羌王的意愿，反应之快，十分罕见。
“大家都是羌人，羌人不打羌人！”
“牢姐羌已经付出了惨痛的代价，以和为贵，先放了土争首领吧！”
“土争挑衅在前，今日落得如此下场亦是咎由自取，死不足惜！然前番牢姐羌侵犯罕羌时，羌王不遗余力地出面斡旋，大家承诺三年内不找牢姐羌报复，土争也依诺归还了罕羌的人口和牲畜，言犹在耳，牢姐羌便遭遇了这场灭顶之灾，明事理的还知道土争罪有应得，不知情由的还道诸位怀忿在心不守承诺，并进而怪责羌王处事不公。。。”
总而言之，羌王的目的只有一个：要求芒中将土争交由羌王使者带走。
若非烧当羌人已经撬开了土争的大嘴，说不定还会懵然不知地上当受骗，但在了解了事实真相的情况下，芒中岂会把土争拱手交出？任羌王使者软磨硬压，芒中亦岿然不动绝不松口。
羌王使者只得悻悻而回。
使者远去的马蹄声传来，卡扎将手中盛酒的大碗狠狠砸在地上，碎裂的陶片四处飞溅，险些伤及旁人，不过，气血沸腾的烧当第一勇士已经顾不得这些了。卡扎长身而起，愤然道：“不料想羌王如此卑鄙狡诈，现在竟又将主意打到了我们烧当羌的头上，我卡扎与他势不两立！首领，有什么事尽管吩咐下来，卡扎即使粉身碎骨，亦不会皱一下眉头！”
芒中宽慰地一笑，若没有诸如卡扎这样的族群核心人物鼎力支持，集合整个族群的力量背水一战，与羌王的斗争连一分机会都没有。
就在这时，先前因羌王使者来访而在帐后回避的阿牛走了进来，皱眉道：“别老想着用武力解决问题，迷信于武力，也得有相应的实力才行啊。”
一语惊醒梦中人。
烧当羌近几年的重新崛起，更多体现在经济层面，族群的人口和武力增长并不突出。在羌人各族群中，烧当羌的军事实力并不强盛，族群“富”则富矣，“强”则无从谈起，族群的军力远远落后于经济实力，这便是烧当羌不得不正视的尴尬问题，也是“准大族”牢姐羌敢于对烧当羌挥起屠刀的根本所在！
现在的烧当羌，与强大的羌王硬碰硬实属不智。
芒中和卡扎神色肃穆，两人深信凤翔城主与烧当羌的坚实友谊，并对阿牛的智谋深具信心，如果烧当羌可以外聘一名总揽全局的军师型人物，估计阿牛中标的可能性当在九成以上。
“阿牛兄弟有何见教？”
“当前形势，羌王强而烧当羌弱，乃是不争的事实，现在距离下一届羌王改选还有约两年时间，若刀兵再起，两家最终选择通过战争一决高下，烧当羌失败的机率偏高
。”某城主胸有成竹，扫了卡扎和芒中一眼，淡淡地道：“上兵伐谋。”
“我若是芒中兄弟，当尽量避免与羌王正面冲突，羌王暗中扶持牢姐羌搞风搞雨的事情更要装作不知情，隐而不发，以期麻痹对方。有土争这张护身符在手，再兼以施展以上缓兵之计，就算羌王心急如焚，也会因投鼠忌器而不敢迫烧当羌过甚，以免事情越发不可收拾。”
芒中低头不语，卡扎则面现不忿之色，急道：“这样岂不是太便宜了那老贼！我们何不直接将土争供词公诸于众，直接让那老贼声名扫地，成为过街老鼠？”
某城主早知卡扎会有些一问，轻叹道：“首先，土争乃反复小人，羌王表面上一直是大公无私的长者，单凭烧当羌一面之辞，只怕很难动摇羌王在其余羌人部族的地位，反而会使羌王彻底抛弃幻想，找到与烧当羌全面开战的借口；其次，烧当羌与牢姐羌早有宿怨，半年前更是差点为替罕羌报仇开战，若有人暗中散布谣言，称‘烧当羌为报私仇故危言耸听’，其可信度高是不高？再则，烧当羌近几年的快速发展已经让不少族群为之眼红，要求烧当羌离开秘道入口的呼声，难道还不能说明问题吗？”
卡扎冷汗直流哑口无言，这些问题，是他未曾深入思考过的。
芒中也是目光一凛，点头道：“阿牛兄弟说得不错，羌王与土争那厮的龌龊勾当，确不宜闹得尽人皆知。。。可惜啊，这么有力的把柄，只能烂在肚子里，总不能还没等到羌王选举，咱们烧当羌就被别人给灭了。”
“私下小范围传播还是可以的。”
阿牛笑了一笑，继续道：“芒中兄弟的长远目标是将羌王拉下马并取而代之，这便涉及着诸多部族的权力博弈，若没有几个坚定盟友全力支持，宏愿绝计无法实现，倒不如干脆立刻将土争杀了以安羌王之心，徐图后计。以芒中兄弟的人品声望，在羌人部族中找到些志同道合者应该不难，比如罕羌首领墨玄，还有我第一次到羌人地界时见到的那位先零羌首领古丹，芒中兄弟不妨以大义向两位首领求助，再采取一些切实行动，帮助他们的部族走上复兴之路。两位首领相助芒中兄弟，应该不难。”
羌王大位之争，本就是一场羌人世界最大规模的政治斗争，合纵连横的背后是利益分配，并非挟大义之名就能无往不利，许以实利，同样重要。
卡扎眼前一亮，拍手道：“此言甚是！罕羌墨玄首领德高望重，先零羌古丹首领也是羌人中著名的英雄人物，且两位首领皆与我们烧当羌友善，现在他们的部族虽然没落了，影响力犹在！”
芒中不动声色，道：“羌王老奸巨滑，现有的大族群大多与他的巩唐羌友善，即使有罕羌、先零羌倾力相助，我们烧当羌仍处于劣势。”
“不错，所以烧当羌必须好好利用羌王改选前的这两年时间，不断提升自身实力，想方设法扩大盟友规模！”
某城主顿了一顿，接着道：“烧当羌的劣势虽然明显，却也有其他族群难以企及的优势，那便是雄厚的经济实力，凤翔是你们坚实的后盾。能否将经济实力成功地转化为军力和影响力，是芒中兄弟能否成功的第一个关键
！”
“另一个关键在于，此前与牢姐羌一战中，草原狼群助战为烧当羌带来的光环效应！接下来十来天时间战争爆发的机率最大，我会让小犬统率狼群与烧当勇士一起行动。”
芒中心头大定，没有人比他更清楚，草原狼群违背天性的“反常”现象，对羌人的威慑有多大。如果一切顺利，狼群的威力将胜过十万雄兵！
“还有个问题，若羌王老贼托辞让我们部族离开这里另立营地，该如何是好？”芒中提出了心头最后一个疑问。
阿牛忍俊不禁，道：“新近灭了牢姐羌，又得狼群助战，烧当羌声威大震，谁会凑上来自讨没趣？就算有人想从中作梗，想来也多半会等候羌王的处理意见。我们手上握有羌王的把柄，有什么好担心的？”
阿牛没有在烧当羌营地逗留太久，与芒中就烧当羌接下来应对危局的细节磋商完毕后，很快打道回府。
芒中与现任羌王、巩唐羌首领争夺羌王大位的斗争，纯粹是一场羌人内部斗争，单就芒中等人的性情而言，很难接受汉人势力直接卷入其中。
正如芒中不可能要求凤翔暗中开放秘道，以便烧当羌杀进凉州烧杀抢掠（即使前几次烧当勇士偷入凉州客串打手角色，也属于友情客串，获益的永远是凤翔），阿牛也不打算主动将凤翔的军事触角伸到羌人世界。在关系着民族对立的问题上，芒中与阿牛不谋而合，谁也不想试图逾越对方的心理底线，两人心照不宣地达成了默契。
由于先后与南阳袁术、冀州袁绍和青州臧洪交恶，凤翔目前面临的形势极其严峻，凤翔主城和洛阳均气氛紧张，再加上越兮率部前往辽东练兵，凤翔短时间内几乎不可能抽调部队支援盟友。自家的娃娃都没有管好，别人家孩子听不听话，已不是凤翔有能力插手的。
阿牛的态度非常明确：凤翔不会直接卷入战事，但会在后勤、情报、重要战略物资及民用物资的供给上为烧当羌提供有力保障，全力相助烧当羌解决后顾之忧。
全力相助！
比金子还要珍贵的承诺！
实际上，还没等阿牛离开凉州，存储在龙飞特别领地的物资，便陆续通过八宝谷秘道和和气商会的正常贸易通道，源源不断地送往烧当羌营地，烧当羌的物资储备每一天都在增长。送出这些物资时，凤翔甚至还没有来得及与烧当羌就物资价值、偿付方式、偿付时间等细节进行磋商，“备战要紧，这些细枝末节的事情以后再谈。”
对烧当羌的无私帮助，是两家长久合作的必然结果，也是凤翔对烧当兄弟真挚友谊的回馈，更是大手笔的投资。
事成，回报无可限量。
事败，血本无归，也并非全无安慰——走投无路的烧当羌，举族归附于凤翔旗下，似乎顺理成章。
“无论结果如何，我们凤翔都不会是输家！”陈宫一语道破天机。
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