第７２２章 香消玉殒
夜已深。山野间偶有阵阵狼嚎传来。但周遭大抵还很平静。
通往长安的古道上。五十余骑正快马加鞭。一名女子被反绑着捆在马背上。长发随风飘起。那名女子当然就是张宁。而这一行人的首领。正是朝廷派往洛阳查探黄巾宝藏传言的使者。朝廷使者面沉如水。他们一路上马不停蹄人不下鞍。但使者依然不敢掉以轻心。他知道张宁有多少份量。没有人能保证这次回返长安会是畅通无阻。
直到离开洛阳三十余里后。冷静下来的朝廷使者才恍然意识到这次任务的凶险和艰难。博古城或许没有那么大的胆子虎口拔牙。但雄霸一方、俨然土皇帝的诸侯可不会有那么多的顾忌。虽说各路诸侯使者也来不及寻求援军。但这支五十多人的队伍也没多少战斗力。出使洛阳的诸侯使者所带随行人员大多也有二、三十人。并非没有横刀夺爱的机会！
朝廷使者有些悔不当初。早知如此他就该派人飞马回长安搬起部队押解重犯。或者请凤翔城主派军队随行护卫。在洛阳多留几日。张宁也不可能凭空跑掉。哪里用得着如此着急地回长安！
吃进嘴里的才是自己的。人性就是这样。在各路诸侯虎视眈眈的情况下。朝廷使者下意识地选择了尽快将张宁带走。也将自己和随行的五十余人陷入了危险境地。开弓没有回头箭。虽说前方祸福难以预料。但是他们也只有硬着头皮继续走下去。只要成功地将张宁带回长安。便是大功一件。
从黄昏到现在。一行人已经策马狂奔近两百余里。早已疲惫不堪。
来自长安的这些人平日里懒散惯了。哪里吃过这样的苦。这会只想好好地下马躺一会。一名亲随在其它人暗中怂恿下。策马上前靠近使者道：“大人。我们已赶了半夜的路人马均以困倦。就算大家还能勉强支撑。战马也受不了这样折腾。何不让大伙儿先歇息一会再行赶路？”
朝廷使者断然道：“不行！这妖女干系重大。各方势力莫不想据为已有。后面已不知有多少人意欲图谋不轨。不想死的就给我忍着！”
亲随被吓得脸色发白。虽很想歇息片刻。但一想到停下来可能有性命之忧便再不敢有二话。垂头丧气地继续赶路不提。不过。这并未提高他的安全系数。未知势力的袭击最终还是不可避免地出现。
“嗖”！
一支铁箭从林中射出。正中那名亲随左胸直透后背而出。箭翎仍在嗡嗡颤抖。殷红的鲜血正顺着箭身凹槽汩汩而下。那名亲随不可置信地看着胸前地箭尾。嘴唇迸出那一声绝望的嘶叫微不可闻。随即颓然坠马。任凭后面的战马从他的身上踏过去！
这一箭。不仅让朝廷使者的侥幸之心彻底落空。也是杀伐的开始！
紧随着那一箭之后。官道左侧数十支箭矢的精准射出。朝廷使者一行人损失惨重。二十余随从惨叫着纷纷落马。还有几人身带箭伤痛得哇哇乱叫。倒是被反绑在马背上的张宁毫发无伤。密林的黑暗处。拉动弓弦声、箭矢破空声、刀剑出鞘声和踏草而行的沙沙声汇成一片。影影绰绰地也不知道林中有多少人。前方官道上突然跳出数人挡住了去路。提刀拔剑气势汹汹而来。
甫一照面朝廷使者一行人便已折损过半。却连对方地底细都没有摸清楚。不过有一点可以肯定。那便是对方表现出来的实力远在朝廷人马之上。那样精准地箭术绝非没上过战场地老爷兵能够练就的。危急关头。朝廷使者高呼道：“他们人不多。给我冲过去！”
事实上朝廷使者也不敢确定对方到底有多少人。只是从林中射出的箭矢数量大致推算而已。但这番话却让正心惊胆战地亲随们士气大增。纷纷呐喊着催马向前疾进。林中的箭矢如毒蛇般不断收割着性命。幸存下来的亲随已被射得头大如斗。他们唯有冲破前方那几名拦路的敌人才能脱困。情势险恶。所有人都拼尽全力。二十余骑发力狂奔的气势也非同小可。原本昂然站在官道最前方的黑影似有些胆怯。忙不迭地闪身让开。闪避不及的两人顿时被成了骑兵们砍杀的靶子。被满腔怒火没处发泄的骑兵砍翻在地。战马看似一下子突破了敌人的圈套。
然而。正当朝廷使者一行人暗自庆幸地时候。他们的好运到此为止。
官道上。突然拉起了数道高低不一错落有致的绊马索。让突在最前面的十数骑先后体验了一把在空中滑翔的感觉。那些被摔得七荤八素的骑兵还没来得及缓过神来。已被幽灵般出现的数名壮汉当场格杀！
朝廷使者再也顾不上荣华富贵。再好的前途也要有命享用才是。此时唯有弃车保帅还有一线生机。对剩下的一名亲随大呼道：“你带着妖女。大家分散突围！”
五分钟后。官道上重归平寂。
袭击者地人数并不多。总共也就三十多人而已。但他们地格斗能力明显比朝廷使者一方高明。又占了地利和偷袭之便。在付出七人战死的代价之后。他们顺利完成了任务。朝廷使者一行五十余骑。仅有六骑在混乱中成功脱困。其中就包括使者本人。张宁被抢了过来。若非袭击者地注意力集中在张宁身上。朝廷使者及其随从或许没有一个人能活着回去。
袭击者的头领淡淡道：“可惜走脱了长安使者。不过能抢到张宁也算是圆满达成目标。此地不可久留。没时间掩埋死去的兄弟了。在他们脸上多划几刀。切不可被别人认出来。我们必须马上离开！”
话音刚落。林中又是十余支箭矢射出。聚集在官道中央的首批袭击者顿时被射杀数人。正所谓“螳螂捕蝉。黄雀在后”。他们刚刚袭击了长安使者一行。却没料到自己也很快成了别人的猎物。真是个绝妙的讽刺。
第一批袭击者不象朝廷使者那帮人没经过战阵。猝然遇袭仍能保持着斗志。在那位首领的带领下。他们迅速在附近寻找能避过箭矢的掩体。以使得对手的弓箭再难收到奇效。并不退反进。从各个角度向林中逼近。剽悍地作风令人侧目。
这个过程中。他们也付出了近十人的代价。
箭停。“呛呛呛”一阵拔刀声后。林中一个低沉的声音发来警告：“留下妖女。放你们走。这是你们最后的机会！”
“休在林子里唬人。你那边也没有多少人手。想将妖女带回去也不难。先得问问你大爷手中的刀答不答应！”
第一批袭击者的首领猜得不错。扮演黄雀的这批人确实人手有限。否则也不会直到现在都呆在林子里不出来。林中沉默半晌。又是一声冷哼。“也罢。看来要想夺回张宁。只有先把你们全部解决掉。”
“不错！”
三十余条黑影缓缓走了出来。与第一批袭击者一样。人人面上都蒙着黑布。看来都是不希望被人认出自己的身份。第一批袭击者也默然迎了上去。下一刻。厮杀声起！
甫一接战。交战双方的头领都是心头一紧。碰上硬点子了。
两方加起来能战者仅有五十余人。但全都是好手。战斗进行得激烈无比。不断有人闷哼着倒地不起。官道上正上演着血腥的一幕。似乎连孤悬天际地月亮都不忍继续看下去。悄然躲在了乌云后面。只有些许星斗仍在喷吐幽冷的光辉。官道上更加黑暗。
不一会。双方均伤亡惨重。场内仍在挥刀仗剑厮杀地已不足二十人。
第一批袭击者地头目一边战斗。一边焦急地观察着场内的情形。形势对已方非常不利。连同他自己在内还有八人能战且人人带伤。而对方还有十一人。对方的头目尤其了得。继续打下去毫无胜算。必须另想办法。
虚晃一招逼退对手。这位头目一把抓起张宁。宝剑架在了张宁地脖子上。喝道：“住手。否则我就杀了她！”
刚才的交手中他已经猜出了对方为首者的身份。他相信自己的真实身份也已经曝露。在洛阳的这段时间他们已彼此熟络。但两人都是各为其主。现在不得不舍生忘死地拼杀。只是大家都心照不宣地没有把话挑明。他现在已经顾不上对方是否会将自己袭击朝廷使者团的事情捅出去。出使洛阳之前。他的主上要他在情况允许的情况下。尽可能将张宁带回去。于是有了刚才那场袭击。
对手显然也是怀着同样的使命。这也使得。必要的时候他可以用张宁地安危作要挟。死去的张宁不能开启黄巾宝藏！
对方果然停了下来。
他还没来得及得意。就听到一阵整齐的脚步声由远而近。从四面八方传来。只有训练有素的军队才能弄出这样的声响。不下三千人的部队。将附近的区域团团围住。两批袭击者都惊愕不已。就算他们没有火拼一场。也绝不可能打得过三千人的军队。
四面被围。星空下依稀可见箭矢的寒光。他们都不敢轻举妄动。
“留下她。放你们走。”
张三倒不是真想放这些人走。兹事体大。这些人必须全数杀之以绝后患。但张宁在对方手里。不得不先虚与委蛇。受制于人地张宁听出了张三地声音。眼中掠过一丝惊喜。
就在这时。从林中飞出一把飞刀。精准地钉在张宁的左胸。直没至柄。
张宁地眸子顿时黯淡下来。
就在博古城的救兵赶到。眼见得就能脱困时。张宁香消玉殒！