327章 先锋再吃计，关羽设埋伏。
关羽先派张飞带着刘辟、裴元绍在新野城内，暗中埋设硫磺与火油。而后便内外埋伏，等待吕布大军攻入新野，便引火烧城。
随后又调关平带着段煨、李蒙、冯芳领一军大张旗鼓，南下去攻打江陵。关羽自己则带着大军，护着刘协等人南下渡过襄江。要去襄阳与江陵的要道上，伏击救援的刘表大军。
关羽火烧新野，便要连累到新野百姓。刘协自幼便深受坎坷。在卢植等人的教育下，更深懂百姓便是社稷之本。如今关羽要火烧新野，刘协恐新野百姓被殃及鱼池，有意带着新野百姓一同离开。
只是火烧新野乃军事机密，不能透露。刘协只好挨家挨户劝说百姓。说吕布大军要杀来了，叫百姓赶快随他们离开新野。
刘协年幼，又是新来。新野百姓虽然知道他是先帝遗子，可如今吕布大军杀来，外逃又能逃到哪去。而且荆州百姓也时常听过往商贩说过。北方天帝有恩德，使北方百姓安居乐业。家有良田，户有余粮。所以有许多人都不愿离开。
刘协只能无奈。便和卢植等人，带着一部分愿意随他离开的百姓，跟随关羽大军离开新野。
关羽离开时，见新野百姓愿意相随的不到一半。心中当心火烧新野会连累到百姓，心有不忍。
司马懿看出关羽心事，乃在一边低声劝道：“将军恩慈。只是这般顽民刁逆。明知吕布杀来，却不愿离开，此分明是有意依附吕布。将军何需怜悯这般逆贼。”
关羽听后也觉得司马懿说得有理。于是双眼再次微眯，冷声到：“从逆贼之頑民，关某已仁至义尽。下令三军，即刻启程。”关羽大军逐弃新野及留下百姓，南下而去。
且说吕布率大军往新野杀来。上次吕布攻打新野，遣颜良、文丑为先锋，却被关羽斩杀。这次吕布不敢大意。乃调上将曹仁、乐进及猛将夏侯惇为先锋，往新野杀来。
三将率八千先锋，杀到新野，新野张飞便派刘辟出战。刘辟与夏侯惇交锋，不及十回合便败走。夏侯惇乘胜追击，杀到新野城下。
刘辟不及进城，便绕城逃走。曹仁与乐进随后领兵杀至，三将便遣兵攻城。
新野城中守兵少得可怜。守将裴pei元绍又知道守城是假，迷惑敌军是真。于是曹仁等率军攻打，裴元绍抵挡不及一个时辰，便打开南门逃走。曹仁等逐占新野。
曹仁占新野。三名先锋都嬉笑颜开，便往吕布处报捷。不想军驿才派出，城外便传张飞带一军杀来。且全是弓箭手，尽往城中射火箭。不等曹仁三人来应战，火箭落在城中屋檐上便起火。不一会儿，满城火起。片刻便将新野烧成火海。
曹仁等人急忙遣城中百姓并军士救火。不想一到城中水井边，才发现水井早被人用土填埋了，无水救火。火光冲天，曹仁等人才知中计，忙率军逃往城外。
只这一把火，便烧死了新野大半百姓，及曹仁先锋半数军士。
吕布大军在后。先是得报说，曹仁先锋已攻下新野，关羽大军南逃。吕布听后大喜。只是还没笑完，便又有军驿来报。新野失火，无水救火，曹仁先锋及新野百姓被烧死大半。吕布大惊，乃急速行军。至新野时，城中已成火海。吕布乃令军士引淯水救火。
待吕布带军与大难不死的新野百姓，将新野城大火扑灭后。关羽大军已经逃得不见踪影了。
新野被烧，新野百姓哀嚎遍野。吕布只好在城外扎营，设场所救助新野百姓。这一拖延，却叫关羽有时间偷袭荆州。
司马懿设计火烧新野，挡住了吕布先锋的攻击。又献计叫关羽领一军去取江陵。江陵乃荆州第二大城池，守将为刘表长子刘琦。刘琦得知关羽大军杀来，急向父亲刘表求援。刘表听说关羽去攻打江陵，不及多想，便令大舅子蔡瑁，带着文聘，领一军前去救援。
这边关羽却亲率大军南下过襄江。
行至荆山南脉。关羽见前面一处山谷外窄内张。便对向导官问到：“此何处？可有地名？”
向导官回到：“此处曰葫芦谷，吾等所在便是葫芦口，此小道乃襄阳往江陵必经之路。北面三十里便是荆山南岭长坂坡，往南六十里便是江陵城了。”
关羽听后大喜：“好。葫芦谷，葫芦口，吾军便在此设伏。传令三军。于谷中铺设柴火、火油。谷口多设滚石、磊木。吾军便要在此伏击刘表援军。”
军令传下，大军便依令行事。刘协、王允以及随来的百姓也纷纷捉襟见肘，搬运滚石、柴木。