刘备坐在床沿上,拉着我的手,摩挲着。我起了一身鸡皮疙瘩,不知他意欲何为。

刘备张口道:“贤弟啊,你觉得我这个人怎么样?”

“挺好的,有义气,能干大事,是英雄。”我如实回答。

“不对,”刘备摇摇头道,“我这人卑怯、懦弱,还怕事。”

“大哥你为何这么说?”我惊讶道。

刘备道:“我虽为皇室后裔,但实际上并不名正言顺,反而出身卑贱。在家中韬光养晦了这许多年,一事无成。后来恰逢黄巾起义,跟随着公孙瓒和贤弟你一起打江山,也算是了了我的一桩心愿。但无奈才疏智浅,这些年屡战屡败,说吕布是三姓家奴,嘿嘿,我更是如此啊。”

“识时务者为俊杰,大哥你可千万别这么说。”我惶恐道。

刘备示意无妨,继续说道:“现下官渡袁曹之战,料想是争夺天下的最后机会。可惜我无立锥之地,现在寄人篱下,日子倒是过得舒坦,可大丈夫不立志成就一番事业,报效朝廷,那活着和死人何异?”

“大丈夫正该如此。”我附和道。

“我合计着,现如今我和二弟三弟团聚,又有了赵云兄弟这般猛将,手中又拿有皇帝发给我的衣带诏,正是起事的大好时机。当务之急就是寻找一个城池作为立身之根本,徐图荆州、巴蜀之地,届时方能成就一番大事业那!”刘备说的兴高采烈,唾沫星子喷了我一脸,我狠狠抹了一把,道:“刘大哥,那你想让我去向袁绍讨什么物事啊?”

“讨一件差事。”刘备说道,“这件差事只能你去说,袁绍此人多疑,我如果向他提起,那他必然以为我有二心。”

我点点头表示赞同,道:“好。但不知是什么差事?”

“现下官渡战事吃紧,如果直接去官渡和曹操对峙,难免又正面冲突曹操,到时骑虎难下,不打也得打了。但也不能不出力,我等众人现如今投靠了袁绍,不为袁军打仗,那必然招致非议。我左思右想,只有一件事可以干得,那边是建议袁绍屯粮草于乌巢,我们边做那押粮官,替他前去看守粮草。粮草是打仗之本,如此一来,谁也没有话说。而我们身在乌巢,也可伺机前往荆州,好便宜行事。”刘备说道。

我一拍大腿道:“果然好计!那就这么办吧!”

事不宜迟,我整肃了下衣装,便去见袁绍。袁绍正在书房之中看书,见我来了,大是高兴,道:“段将军,你是否想到了要什么奖赏?”

我道:“袁公,实不相瞒,我听闻曹操那厮又兵犯官渡,实在是寝食难安。想我投靠到袁公帐下,本就是要建功立业成就一番大事,好复兴汉室。可现如今寸功未立,着实心急如焚。还请袁公给我一个立功的机会,也就算是对我最大的犒赏了。”

“嗯,”袁绍先是一喜,又是狐疑不定,道:“莫非段将军想到官渡去战曹操?”

“正有此意!但袁公也知道,曹操和我有八拜之交,现如今虽然他挟天子以令诸侯,祸乱朝纲,名为汉相实为汉贼,我早与他势不两立。但他不仁我却不能不义,因此也不欲去战场上和他厮杀,还望袁公成全我之义!”我说的言辞恳切,险些掉下泪来。

这番话当然是刘备教给我说的,凭我的智商要想说的这么天衣无缝还是颇有些难度。果然,袁绍很快被我打动,道:“段兄弟这拳拳报国之心也令我颇为感动。现如今我手中就有一个差事,只是太过辛苦,不知段兄弟意下如何啊?”

我抱拳道:“但请主公吩咐!”

袁绍大喜道:“如今我百万大军都在官渡,歼灭曹操也是弹指之间之事。但这百万大军的粮草辎重却也繁复,必须交由一个可靠的大将才能令我心安。段兄弟曾领青徐二州牧,手握三十万大军,想来对治军一途十分娴熟,不若将此差事交由将军,你意下如何?”

果然不出刘备所料,我还未说话,袁绍就将这件差事交给了我,看来刘备对袁绍还是颇为了解的。但我当下还是装作了一副为难的模样,道:“袁公,此事事关重大,不知我能否胜任啊?”

袁绍走过来拍着我的肩膀道:“此事非将军莫属!你要何人辅助,我无不应允。”

“袁公,我在将军帐下有一个故人,是墨家的萧寒衣,不知他现如今在何处?”这些日子来,我一直想问萧寒衣的下落。毕竟兄弟一场,也想知道他过得好不好。

“他呀,”袁绍道,“他目前正在镇守北平。公孙瓒初定,还需要有人稳定民心。”

我点点头,假装思考了一会儿,道:“不瞒袁公,在我统领青徐二州兵马时,刘使君三兄弟就一直是我的左膀右臂,现如今他们也是报国心切,可否让他们和我一起前去押解粮草,这三兄弟武艺高强,智力绝伦,可保粮草为万无一失!”

袁绍道:“我也正有此意。张飞关羽均是万人敌,我正愁不知如何用他们,听你这般一说,和我所见略同。”袁绍顿了顿,又道:“我营中还有一位将军,为人老成稳重,跟了我也有十余年了,叫做淳于琼,也一并给你差遣。”

我心下敞亮:这哪是供我差遣啊,分明还是不放心我,派了个耳目,好监视我的一举一动。但心中虽然如此想,嘴上却不能说出来。当下便道:“有了淳于琼将军相助,那自然是再好不过了!”

袁绍又和我叮嘱了几句,显然对官渡一战信心满满,我也不好打击他。当下也配合他寒暄了几句,不过这并非我所长,聊了一会儿袁绍见我来来回回就那几句拍马屁的词语,也是无聊,便吩咐我择日押粮出征。

我将这番结果告知了刘备,刘备也是心喜,道:“事不宜迟,抓紧时间整备粮草,我们三日后便走。”

接下来几日便是忙于各种粮草交接押送事宜,袁绍为我拨了精兵五千,我协同刘关张、赵云、糜竺糜芳等人,浩浩汤汤往官渡进发去了。

听我要出征,甄宓托人为我和赵云一人带来了一件礼物,送给赵云的乃是一串她亲手缝就的剑穗;给我的却是一双布鞋,我穿上甚是合脚。想不到她一个大家闺秀,竟然如此体贴入微。但想起这一去可能此生都不能再见她了,也不由得心中一阵怅然若失。

粮草押运缓慢,连行了七日,方才到达了乌巢。这里背靠沼泽,一片荒芜,离官渡大约有四十余里地。当下我们安营扎寨,搭起了帐篷和修建了不少小木屋,将兵卒分配好了任务,严加戒备起来。

我和刘备商议道:“曹操和袁绍兵力如此悬殊,要想打赢这场仗,只有一个办法。”

刘备一惊,问道:“什么办法?”

我说道:“烧粮!”