分析完袁绍，刘基对刘繇三人道：
“再说兖州牧曹操，此人被许子将评价为‘清平之奸臣，乱世之英雄’。许先生有识人之明，所评之人无不应验。”
“在吾看来，曹操是比袁绍还要厉害的枭雄！”
刘基夸赞曹操，陈登对此深以为然：“曹孟德曾屠徐州，心性狠毒，确有枭雄之姿！”
刘基点头，继续说：“他被陈宫背叛，最落魄时仅剩三座城池，却依旧能够东山再起，将强横的吕布赶出兖州，将背叛他张邈打败，杀其弟张超全家！”
“这之中虽然有袁本初助他兵马钱粮的缘故，但其本人心性之坚毅，古今稀有！这是比项羽之勇，比萧何之谋更珍贵的品质啊！”
刘繇认同自己儿子说的话：“子曰：三军可夺帅也，匹夫不可夺志也！曹孟德，确实是个人物！”
吕岱这时候问刘基：“公子可是想联曹抗袁？可曹操素来和袁绍亲善，如何能联合？”
刘基呵呵一笑，曹孟德，了解他的人都知道他的志向！
曹操一生致力于安定天下，但在曹操这样的枭雄眼中，讨平天下的只能是自己！所以他一定会背叛袁绍！
袁绍和公孙瓒经年对攻，冀州怕是早就疲敝，现在就是一个“下克上”的好时机！
刘基滔滔不绝道：“阿爷，二位先生，我曾听子布先生讲过，董卓退居长安时，群雄畏惧西凉军，弗敢进。”
“曹操说：举义兵以诛暴乱，大众已合，诸君何疑？向使董卓闻山东兵起，倚王室之重，据二周之险，东向以临天下；虽以无道行之，犹足为患。今焚烧宫室，劫迁天子，海内震动，不知所归，此天亡之时也。一战而天下定矣，不可失也。”
“诸侯遂按照曹操的谋划，兵分三路西进，虽然诸侯们最终败于荥阳，但曹操的志向和勇气却胜过了包括袁绍在内的一众诸侯！”
“这样的人，怎么可能甘心郁郁久居人下呢？如果我们联合他对抗袁绍，他一定会答应的！”
“因为江东和冀州隔了千山万水，而他曹操却离冀州近在咫尺！如果是我们和他一起攻打袁绍，他根本不用担心我们会吃下冀州，反而会笑我们愚蠢！”
刘繇听刘基说曹操会笑话他们愚蠢，不禁疑惑道：“吾儿，既然是愚计，为何还要如此做呢?”
一旁的吕岱听刘基说了这么多，终于是明白了刘基的意思，他说：
“主公，少主公此策乃不得已而为之！”
刘繇眨眼：“此话怎讲？”
吕岱给他解释道：“虽然袁绍目前已到了强弩之末的境地，但如果我们让他得到喘息，凭借冀州的富庶，一年之后，青幽并冀四州之地将尽为袁绍所有！”
陈登拍手叫好：“鞭辟入里！鞭辟入里啊！”
“如此主公您更应该去联合曹操了！不止曹操，还有在青州正和袁谭交战的孔融和刘备！甚至在幽州垂死挣扎的公孙瓒，您都应该派出使节联合他们！”
刘繇如醍醐灌顶般明白过来：“二位先生说的在理！”
然后他看向刘基，欣慰地感慨：“吾儿，真佳儿也！”
刘基腼腆地笑了笑，继续说：“阿爷，如果我们真的联合了曹操与刘备，到时我们只需从派出少量军队声援他们即可。另外再给曹操和刘备提供一些钱粮便是。”
陈登狡黠地说：“少主公这是要行‘驱狼斗虎’之计啊！”
刘基笑曰：“元龙先生所言极是！正是要让曹操和刘备这两匹饿狼，去斗袁绍这头疲惫之虎！”
刘繇发话道：“此事我会让步子山去筹办，具体如何资助他二人，众臣商议后再做决定！”
吕岱三人拱手：“主公英明！”
刘繇又问：“你们三人还有事要禀报吗？”
刘基点头说：“阿爷，还有一事！”
刘繇见自己的元子如此上心国事，心疼地伸手抚摸他的脑袋：
“吾儿说吧！”
刘基下意识地躲闪了一下，但最终还是忍住了冲动，让刘繇抚摸他的头顶。
待刘繇收回手后，刘基道：“除了北方的形势，您还需要注意南方的局势！”
刘繇诧异地重复“南方”二字。
刘基解释道：“您获得了徐州，孩儿想咱们隔壁的刘景升肯定会坐不住的。”
提到刘表，刘繇皱眉道：“吾儿，景升兄和为父同为汉室宗亲，他应该不会轻易兴兵吧？”
刘基笑着说：“正如您所说，刘景升不会轻易地与我们为敌。”
“但是您别忘了，益州牧刘焉去世后，刘表曾派人鼓动刘璋的部将甘宁、沈弥、娄发等人反叛刘璋。”
“这说明什么？说明刘景升的内心，不像他表面上那样温润，他也是个不甘寂寞的人啊！”
刘繇缓缓点头，算是认同刘基的说法。
学富五车的刘繇自然知道前汉“吴楚七王之乱”的故事。刘表和刘璋和他一样，都是享受着宗亲身份红利的人啊！
如果不是天子还健在，恐怕刘表和刘璋，甚至是他刘繇自己，都会迫不及待地称孤称王吧！
吕岱这时插话：“主公，您应该去信给柴桑督周鲂和豫章太守华歆，让他们早做准备才是！”
刘繇应下：“今日吾便亲自传信华子鱼和周子鱼！”
刘基这时才注意到，周鲂和华歆的字都是子鱼！
于是他揶揄道：“希望刘表能够按捺住自己的野心！不然啊，这豫章的两条鱼，怕是会让他这条盘缩在荆州的老龙难过哦！”
吕岱、陈登、刘繇三人听了他的戏言，俱都忍俊不禁！
陈登呵呵笑着说：“少主公妙语频出，妙乎？不妙乎？”
刘繇抬手止住包括自己在内的四人：“呵呵，刘景升毕竟是一方牧守，还是汉室宗亲，吾等适可而止就好！”
说收就收，陈登收起笑容说：“虽然南北已经定计，但是主公，少主公，还有吕刺史，登还有一事相告！”
刘繇问他：“元龙，你说便是。”
陈登提醒他们：“曹操和孙策战于颍川，传言二人都想迎接天子。”
“如果主公您联合曹操攻打袁绍，那么孙策就可腾出手入京迎接天子，我们是否要让他得逞呢？”
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这里说一下，曹操独自追击董卓系陈寿的春秋笔法，故意在武帝纪中模糊主语。不论是曹丕的《典论》（兖豫之师，战于荥阳。河内之甲，军于孟津），还是裴松之对鲍勋传的注解（汴水之败，信被疮，韬在陈战亡。），还有《魏鼓吹曲》（陈未成，退徐荥。二万骑，堑垒平。戎马伤，六军惊。）中均有佐证，诸侯联军确实有按照曹操所谋划的、兵分三路追击的计划行动。