建安二十三年正月，冀州治中崔林鼓动邺城豪族叛乱。

崔林驱逐了秦王任命的冀州牧卫觊，并宣誓向楚王刘基效忠！

消息传出后，包括魏郡在内，冀州赵、清河、巨鹿、河间五郡皆反，北方震动！

各郡豪族起兵响应楚王，攻打县邑驱逐曹氏任命的地方长官，旬月之间，冀州接近一半的郡都有臣服于楚王的趋势。

刘基就如同当年袁绍顶替冀州牧韩馥一样，在冀州世家豪族的鼎力支持下，不费一兵一卒就拿下了五个郡的地盘，以及上百万的人口！

河北士族所爆发出的力量，就连身在许昌的楚王刘基听了都不免忌惮！

为了稳住河北士族，刘基当即宣布任命崔琰为冀州刺史，前往邺城抚定冀州，同时又调习珍、潘濬、陆绩、邓義、向朗五人至冀州担任郡守。

习珍、潘濬、陆绩三人而今就在军中，刘基让三人各领了三千兵马，跟着崔琰一起北上冀州稳定局面。

同时由于调动兵马北上，楚军对广成关和汜水关的攻势不得不暂缓。高岱和鲁肃分别坐镇梁城和荥阳，替刘基看住关中的秦国。

刘基本人则继续坐镇许昌，忙于治理新得到的兖、豫二州，兼且总领四方要务。

冀州五郡倒向楚国的事情，除了影响楚国内部的政治外，对在中山、常山苟延残喘的袁尚，和吞并幽州的公孙康来说无疑是一计重锤！

眼见冀州诸郡转投楚国，邺侯袁尚竟也起了投靠楚王的心思。

袁尚派遣心腹沮鹄，也就是为袁氏身死的沮授的儿子，前往许昌拜见楚王刘基，表示只要楚王能够出兵支持邺侯出任幽州牧，那袁氏就会向楚王表示臣服。

对于袁尚的传话，刘基只觉得好笑。

公府大堂上，刘基毫不客气地对沮鹄说道：“沮鹄，回去告诉你家邺侯，幽州牧他就别想了，他要是愿意做个常山郡的太守，本王倒还可以答应他！”

面对楚王，小小的中郎将沮鹄大气都不敢喘一下，毕恭毕敬地退出大堂回河北复命去了。

沮鹄走后，刘基的面色阴沉下来，他对随侍身旁的庞统说道：

“士元，去把刘玄德叫进来吧！”

没错，刘备来许昌了！

刘备这一次来，是以燕国使者的身份来的。

燕王公孙康让同为宗室之后的刘备来做说客，估计是想向楚王示弱妥协。

庞统看到刘基的脸色，知道刘基很是忌惮刘备。

说来好笑，身为楚王的刘基，一点也不惧怕手握重兵的公孙康，反而很忌惮身为使者、手无一兵一卒的刘备。

然而庞统虽然看出了楚王的心思，却也暂时没有什么好办法为君解忧。

庞统本想摆下一桌鸿门宴，直接把引起楚王忌惮的刘备给做掉！

但这个想法很快就被他自己否定了。

庞统否定做掉刘备的想法，不是因为楚王会怪罪下来。

其实庞统心里清楚得很，咱们的楚王看上去人畜无害，又呵护百姓又体贴军士。

可对于真正的敌人，那刀子挥下去眼睛都不带眨的！

庞统要是能帮刘基干掉刘备，楚王感谢他还来不及呢。

那为什么庞统不好私下干掉刘备呢？

自然是因为刘备现在的身份！

刘备身为公孙康的使者，要是刘备死在了楚国这边，那楚国和伪燕之间的关系肯定会极度恶化。

公孙康号称手握十万强兵，如果可以的话，刘基还是希望能够以怀柔的手段慢慢炮制辽东。

幽州和辽东距离楚国本土太过遥远，秦楚之间的战事才刚刚告一段落，刘基除非拼着把楚国的底子都给败光，不然最好还是先忍一忍。

等中原的统治稳固，再收拾公孙氏也不迟。

所以眼下，刘基只能先忍着接见刘备，庞统也不好替楚王在私下搞些小手段。

庞统出门，引着刘备来到大堂拜见刘基。

年近六旬的刘备步入大堂，人生首次见到同为高祖苗裔的楚王刘基。

须发都泛着斑白的刘备，抬起头仰望主座上正值壮年的刘基。

刘备心中感慨万千道：就是这个年轻人，做到了自己想做而未能做到的事情啊！

可即便刘备心中满是艳羡，眼神却依旧清明有神，叫人看不出半分心迹。

主座上的刘基也望向刘备，眉头微微皱起。

说实话，出于刻板印象，刘基在亲眼见到刘备之前，心中充满了忌惮。

可在见到刘备后，刘基心中的忌惮竟忽地消散了许多！

主要实在是刘备的形象确实太有欺骗性了，年近六旬的刘备相貌依旧不俗，从面相上看，像是一位率真的老帅哥。

相较于相貌上的特点，刘备整个人的气场更加引人侧目，他的眉宇间确实泛着一股刚毅之人才有的正气，而清明的眼神和不卑不亢的气质叫人没来由地想要和他交好。

刘基不得不感叹，难怪刘备能够从微末起势，辗转天下，屡次被打倒，又屡次能碰到贵人相助。

但是刘备这卖相，就值得人好好投资啊！

可惜刘备的出身着实低微了些，也怪中山靖王刘胜的后人不争气。

要是刘备的先祖一脉，能向刘基的先祖齐王刘肥一脉一样，从前汉传到后汉已然担着刺史、州牧之位，那刘备肯定可以大有作为！

所以在古代，“王侯将相宁有种乎”真的只能喊一喊。

就算一时能成事，也没有出身高贵之人来得轻松。

刘备迈步上前，对着楚王拱手一礼：“北海太守刘玄德，拜见楚王！”

刘基眉头一挑，心里对刘备的好感顿时烟消云散。

好家伙！本王当年为了抵抗袁绍，确实向先王提议表奏你为北海太守。

这都多少年前的陈芝麻烂谷子事儿了，您这还记着呢？！

“呵！”刘基用自己才能听见的声音尬笑了一声。

楚王故作和善地说道：“玄德公来，本王有失远迎！玄德公与本王同为高祖苗裔，就不用站着说话了。请坐！”

楚王邀刘备入座谈话，刘备面无表情地拱手称谢。

随后，刘备对刘基说明来意：“备受幽州牧之托，特来调停辽东和楚国之间的误会。”

“哦，幽州牧？这么说来，公孙康真舍得下王位？”刘基有些意外。

“楚王，备在辽东十年，深感公孙一门皆乃我大汉忠良，幽州牧自不会承认秦王矫诏授予的王位。”

“呵呵呵，那我怎么还听说他公孙康还在幽州范阳登台受封呢？”

“绝无此事！这是流言！”

刘备一口咬定。

楚王则感到好笑。

去年本王的大军在许昌城外，把他公孙康的弟弟公孙恭都给射死了，这会儿冀州豪族们倒向大楚，你公孙康又来认怂了？

公孙康的做法，实在叫刘基很难不提防。

但眼下刘基确实不愿再多生事端，只能揣着明白装糊涂：

“既然如此，看来确实是本王误会了！公孙康的意思，本王明白了，只要他不再和袁尚纠缠，本王就认定他对汉室有忠心！”

“楚王明鉴！备会将楚王的话转达给幽州牧的！”

“既如此，本王也就没什么好担忧的，玄德公请回！”

“备告辞！”