忽然,一名身材高大,身着朱服武冠的官员站了出来,正是镇南将军——张英!

众人看向张英,只见他将头埋在地上,等着刘基发话。

刘基眼珠子一转:“将军是先王老臣,请起来说话!”

张英拜谢刘基,然后起身指着郗虑怒斥:

“郗虑!汝身为汉臣,却未曹贼在此张目,妄图迫使我王行刘濞故事!汝若还有半点良心,就应揭露曹贼恶事,然后一头撞死在这石柱上以谢天下!”

骂完郗虑,张英又向刘基下跪,五体大拜道:

“大王啊——!曹操挟天子以令诸侯,私杀朝臣如屠家奴,敛据州郡以为家土,天下人早就厌之恶之,希望有忠义之士能够清君侧,匡正天下!”

说到这,张英抬起头,脸上竟然还挂着两道泪痕,眼睛哭得通红。

刘基都被张英的演技惊到了,没想到当初那个五大三粗的刘氏家将,如今也成了一名官场老演员,这……真不知是喜是忧。

“大王!老臣不才,愿为先锋,替大王率义军入京勤王!请大王下令北伐吧!”

张英声泪俱下的演出,打动了在场一众官员。

虞翻、顾徽、陆儁、张允等主张抗旨的官员,全都跟着张英一同下跪,嘴里高呼:

“请大王下令北伐——!”

“请大王下令北伐——!”

然而刘基注定是要扫他们的兴:“咳咳……额……你们先起来吧。”

“大王?!”

“大王???”

虞翻、顾徽等人一脸不解,他们是真的希望刘基北伐啊!

但刘基显然心意已决,他让众人起来,然后向郗虑说道:

“这诏书,本王接下了!”

郗虑大喜,这样他就可以回去和曹丞相交差了!

“那就请大王接旨吧!”

刘基嘴角勾起,二话不说跪领圣旨。

至此,刘基便从吴王,摇身一变,成为了楚王!

然而等他起身后,却对郗虑说道:“天使往来辛苦,还请在建业多留几日,让本王尽一尽地主之谊。”

郗虑想了一下,答应下来:“那就打扰楚王了!”

“无妨,来人,请天使至驿馆下榻!”

“诺!”

郗虑走后,顾徽、张允等不支持刘基接旨的官员面色颓丧,都以为刘基这下是铁了心要改封啊!

刘基扫了他们一眼,慢悠悠地坐回到席位上:“你们都别站着了,坐下吧!”

“诺——”

百官跪坐下来,刘基对他们道:“天子有德,本王身为汉臣,自然不能抗旨。但尔等亦无需多虑,曹孟德想让我挪位子,我岂能那么简单就如了他的愿?”

众人面面相觑,虞翻起身道:“大王,刚刚大王如果不接旨的话,尚可以直接起兵,清君侧。可是如果阴奉阳违的话,这不是无端落人口实吗?”

“对啊,对啊——”

虞翻这么一说,刘基才想起这茬。

他看向法正,法正赶紧出列解释:“廷尉所言虽不无道理,但是臣料曹孟德必不敢在此事上做文章!”

“哦?中尉何以见得?”虞翻反问法正。

法正回答:“大王之所以接旨,乃因我楚国尚无定鼎天下之优势,还不可与朝廷翻脸……”

虞翻打断法正,驳斥道:“君言谬也!大王横据江水,大楚沃野千里,难道还不足以定鼎天下吗?!”

“廷尉,我楚国确有五州,然交州民寡,徐州多战,巴蜀新获,富庶之地唯江东与荆襄。过早北伐,不仅难以消灭袁、曹,还会空耗国力!”

“法正!你可知道人言可畏?若天下人皆笑我王阴奉阳违,你脱不了干系!”

“仲翔此话乃危言耸听,国家大事岂可因言而定?以我王之英明果略,若能励精图治,养国十年,则袁曹纵有千万之兵尚可灭却,何须急于一时?”

“哼!也只有你这等睚眦小人,才会进献这等难登大雅之堂的计策!”

虞翻说不过法正,只能甩下一句人身攻击,然后重新退回位子上。

法正则继续向刘基进言:

“大王,曹操以关中为根茎,河南为枝叶,韧劲十足,不可小觑,这是臣为何建议大王不要过早北伐的原因。

“但他毕竟底蕴浅薄,实力不足。去岁能取得汝南数县,已是侥幸,更遑论与大王翻脸呢?”

刘基频频点头:“孝直说的不错!当然,仲翔的忠直,吾也看到了。”

刘基顺便出言安抚虞翻,两头兼顾。

随后,刘基起身,为北伐一事盖棺定论:

“人言确实可畏,但本王并非桀纣,纵然有人恶意泼脏水,那也只会是无根妄言。吾相信楚国的士民,更相信楚国诸公。

“这天下大势越发清晰,吾却更加如履薄冰!今若北伐,或可一战而定天下。但若北伐不顺,乃至死伤惨重,非二十年不可恢复国力,吾当慎之!”

官员们见刘基拿定主意,也就息了劝刘基北伐的心思。

况且北伐本来也只是大家临时起意,用来劝刘基抗旨对抗曹操的手段。

如今刘基都接旨了,那就不可能再说什么北伐了。

桓阶这时出列道:“大王既然无意迁都,那如果曹操真要行那不智之举,大王又该如何应对呢?”

显然,桓阶还是希望刘基将事情做彻底,把都城迁到荆州去。

“臣只是希望大王能够防患于未然。”桓阶末了又补了一句,不过明显有些欲盖弥彰。

刘基摆摆手,敷衍道:“下令各州刺史,让他们不可松懈兵事。”

“诺!”

“好了,今日就到这吧!

“孝直,代我招待好天使。

“仲宣,你负责筹备改封的仪式。”

“诺!”

刘基将应付天使郗虑的差事扔给法正,又让王粲着手改封的事宜,然后解散了朝会。

各派官员们回去后,将今日王宫中发生的事情传开。

江东本土的官员和豪族们得知刘基只是将国号改了,暂时不打算迁都后,都不禁松了一口气。

而不希望刘基抗旨的人们,则声音各异。

如桓阶、陈震等荆州出身的官员,没有再继续表态,在沉默中接受了刘基的决议。

这一次朝廷下令改封的事情,对他们这些荆州出身的官员来说,只是一次偶然的机会罢了。

他们本来就有预料,无法通过这件事情,促使刘基将政治中心转移到荆州。

而王肃、陆绩等另一派赞同刘基接旨的官员,其初心不过是希望刘基能够继续尊奉朝廷,可以说是出于公心。

既然刘基已经接旨,这两派人士自然不会再纠结具体细节。

但除此之外,江东还是有些不和谐的声音传出……

那就是仍旧寓居江东的孔融、祢衡等在野士人!

他们放出话来,希望督促刘基迁都就国。

对此,刘基也是有些无语,这些腐儒一天真是吃饱了撑的。

不过刘基没心思理他们,他现在有其他的事情要忙。

在听取了步骘的建议后,刘基决定继续加大文治的力度,稳步发育,积累起足够的优势后,再说北伐的事情。

七天后,当刘基在建业进行“受天子诏,改封楚王”的仪式之时。

将作大匠阚泽,当着文武百官,及天使郗虑的面,进献给刘基一份大礼!

“大王,臣受大王启发,废寝忘食,用时五年,终于实现活字印刷之术!臣特将这以活字印刷出的五经,献于大王!”