凌操战死后，刘基出于愧疚，亦出于对人才的赏识，对凌操之子凌统青睐有佳。刘基给凌统和顾邵、张承等人一并授予“散骑”之衔，以示恩荣。

上元节聚会，凌统自然会受邀出席。

甘瑰因为其父甘宁的缘故，也同样受到邀请。

好巧不巧，不知道是哪个没眼力见的仆役，竟然将他二人的座次排在一起。

凌统和甘宁有杀父之仇，见了甘宁的儿子肯定分外眼红。

二人先是互相出言挑衅，然后又从斗嘴发展到比拼酒量、几杯黄汤下肚，双方再也控制不住理智。

凌统率先跳出来说要舞剑助兴，刘基不明所以，直接允了。

然后众人就发现不对劲了，凌统剑剑指向甘瑰，意图再明显不过。

甘瑰乃将门虎子，安能受此屈辱，也跳将出来。

“俺与汝对舞！”

说罢不等请示，拔剑便和凌统拼斗起来。

二人在会场中央你来我往，金铁交鸣让在场之人无不侧目！

凌氏和甘氏的仇怨，归根结底要算在刘基脑袋上，所以刘基也不好开口。

刘基还不能像历史上的吕蒙那样，拿着刀盾上去劝阻。一是现在手边没有刀盾，二来他身为主公，亲自下场影响不好。

刘基看向在场的武将，希望有谁能帮他拉开这俩将门虎子。

今日到场的武将有董袭、徐盛、陈勤、宋谦、文聘、黄忠等人，看来看去，刘基只能把目光放在徐盛身上……

董袭乃刘基麾下武将之首，肯定不能让董袭出面，那是折煞老将。

淮西营统领陈勤更不用说，他本是凌操部将，没上去把甘瑰砍了都是看在刘基的面子上。

宋谦、文聘、黄忠等人要么地位不够，要么不了解详情，都不合适。

唯独徐盛资历够老，也年轻，还清楚两家仇怨，这三点中关键还是年轻。徐盛长凌统和甘瑰几岁，年龄差距不大，出来劝阻不会有违和感。

徐盛注意到刘基的目光，点了点头，然后立刻起身，拔剑走到凌统和甘瑰的中央！

“铿————”

“徐将军！”

凌统怒目喊道，不满徐盛出面阻拦。

甘瑰见好就收，先将佩剑收了起来。他没有官职，是蒙父辈之荫才能出席这么高级的宴会，和凌统这个挂着“散骑”头衔的人不一样。

徐盛嗤笑一声，用自己的剑将凌统的剑压下：

“你二人技法拙劣，都不如本将。赶紧下去，莫要在这丢人现眼！”

言毕，徐盛转身握剑向刘基一拜：

“主公，且让末将为您舞剑助兴！”

刘基笑着点点头：“凌统和甘瑰的武艺都不赖，望你二人能在沙场建功，莫要辱没了父辈威名！”

凌统和甘瑰只得作罢，抱拳退回坐席。

小插曲过去后，徐盛开始正儿八经地为大家舞剑助兴，有一说一，观赏性是要比凌统和甘瑰对砍高。宴会也得以继续进行下去。

之后，刘基在宴会上向众人宣布了几件大事。

一是，零陵太守赖恭迁苍梧太守，其原职将有南阳名士刘邕接任。

二是，刘基已经向其父刘繇去信，托其表奏吕岱出任交州刺史，治四会。

三是，年后刘基会组织使团和商队入关中，希望各家做好准备，刘基也还在斟酌使团人选。

这三件事里，前两件和在座官员和士子们关系不大，倒是第三条遣使入关中这件事，其中释放的政治信号很明确，那就是要与朝廷结好！

原本许多荆襄人士都猜测刘基下一步就会进取关中，不管是此前让董袭镇南阳，还是让甘宁守武关，这都可以看做是刘基想要图谋关中的信号。

但现在既然要结好朝廷，那么就不可能再对关中用兵了，甚至亦不会对颍川、兖州用兵……

难道刘基要开始韬光养晦了吗？可能性不大，刘基向来锐意进取，不可能在这个时候停下进击的脚步。

难道说他要将重心东移？将来荆州的作用就是帮助刘繇父子在青徐与袁绍争锋？

感觉也不像，荆州距离徐州太遥远了，即便有江水、淮水之便，中间来回的时间起码要一个多月，怎么看都不现实。

有人联想到刘基的发家史，心道：咱们的刘刺史不会又要对同宗下手了吧？！

如果有人问刘基的话，那么刘基对此的回答则是：

让我们看看接下来会发生什么。

……

季春，莺飞草盛之时，荆州刺史刘基终于敲定了出使关中一事。

信使已经带着曹操的书信返回，曹丞相对于两家结好一事十分欢迎，并给予了通关文牒。

刘基这边亦决定，将会由荆州主簿顾雍担任使者，使团的成员还有张承、凌统、邓芝三人。他们将会代表荆州刺史刘基，入关中会见汉丞相曹操。

为何曹操不在许都，而在关中呢？

那是因为去岁和袁绍罢兵后，曹操为了加强对关中及凉州地区的统治，已经将丞相府搬至长安，天子仍然留在兖州许都。有兖州刺史程昱盯着，曹操完全不担心兖州会生乱。

荆州的使团入关中而不入许都，其中亦暗含刘基想要削弱天子影响力的用意。

使团除了要代表刘基会见曹操，同时还承担着一个重要的任务——买马！

良成一战后，刘基迫切地希望自己手中能够拥有一支骑兵力量，入关中购马成了目前较为稳妥的选择。

此前刘基也曾派人入关中购马，但每次所购甚少，将领们分一分就没了，更别说成军。

这一回派遣使入长安，刘基想要一次性买回足够多的战马，少说也得先来个五百匹，让他能够组建一曲骑卒。

为了买马，使团带上了大量的舒锦、海盐、茶叶、糖霜等南方特产，光是糖霜就有一百桶之多，其中三十桶是刘基送给曹操的私人礼物，另外七十桶是用来打通关中市场的拳头产品！

在襄阳，一两糖霜合两千钱，而卖到关中去，按照此前的经验，就算有一万钱，你也别想买到一两！

一桶糖霜合一石，即二十升，重量约为一千一百两出头，这一桶糖霜至少就能卖一千一百万钱！

而且七十桶糖霜并不多，根本不用担心会冲击市场。

刘基也不担心关中的豪族们会买不起，区区七十桶糖霜，按照襄阳的粮价换成粮食，也不过就是三十余万石粮食，长安那么多豪族，会连区区三十万石粮食都拿不出来？

况且刘基又不只收钱，马匹、角筋等北方盛产之物都是刘基迫切需要的。

春末，使团准备动身前往关中，刘基亲自到襄阳码头为他们送行。

刘基特意叮嘱使团的长官顾雍：“元叹啊，此入关中，道路艰险，若事不可为，当以使团成员的性命为重。尔等都是吾南州才俊，吾不想任何人有闪失！”

荆州主簿顾雍感激涕零：“请刺史放心，雍定不负刺史所托！”

刘基点点头，示意他们上路。

于是使团成员们登上客船，已经迁任别部司马的凌统，则带着其父旧部五百人充当护卫。

刘基望着他们走远，渐渐消失在汉水上，心里祈祷此行能够顺利。