当陈登与张辽在夹谷道各处险要抢筑营垒时，泰山太守臧霸亦遣人去往渭南求见袁绍。
袁绍这才得知泰山、鲁山以南的汶水流域已经为张辽所得，张辽的部队更是已经进驻夹谷道！
郭图、许攸二人当即在帐中指责沮授和田丰，说他们误了袁绍大事。
郭图做出一副大义凛然的样子：
“邺侯！若非此二人蛊惑邺侯，我军何至于裹足不前？以致敌军抢占先机！请邺侯勿要迟疑，立刻分兵夹谷道！”
袁绍看向沮授和田丰，也是一脸不爽。若非此二人劝自己不要分兵，何至于此！
然而沮授这时却站出来说：“邺侯不可分兵！而今敌已抢占夹谷道，我军若再分兵强击夹谷道，岂非落入敌之圈套？”
沮授的话又让袁绍觉得很有道理，这使得袁绍再次陷入两难境地，他按在案几上的手在不知不觉中不断用力，足见其内心的挣扎。
许攸则道：“沮授！你明知敌军若从夹谷而出，则我军侧背不宁，你是何用心？”
沮授驳斥他：“夹谷道狭窄，我军只需派小股部队就能扼守此道，以逸待劳，敌军安敢兵出夹谷？”
众谋士再起争执，搅得袁绍脸色越发铁青。
之前袁绍就因为无法敲定进军策略而错失良机，眼下自己又无法做出决断，内心更加急躁，感觉在众人面前丢了颜面。
于是他索性把心一横，昂首道：
“吾意已决！遣审配、袁谭领偏师两万走夹谷道，吾自领大军攻北海！”
此话一出，当即遭到沮授和田丰的强烈反对。
田丰言辞激烈道：
“邺侯不可啊！昔年齐鲁战于长勺，齐国国富兵强却在长勺大败，便因鲁国抢驻夹谷道，使齐不能施展。邺侯分兵夹谷，丰料军必败也！”
袁绍顿时拍案而起：“田丰！你是在诅咒我军吗？！”
田丰愕然，自知失言，但他性情矜高，岂会在袁绍面前服软？
于是他继续劝谏道：“邺侯！我军势众，而敌军寡弱，邺侯只需行堂堂正正之兵，则敌必破矣。君若不听丰言，必败！”
袁绍被田丰杠了正面，立刻觉得自己的威严遭到属下挑战，怒不可遏道：
“田丰！汝这狂徒，竟敢诅咒我军！来人，给吾推出去砍了！”
沮授一看田丰有危险，连忙替他求情：
“主公，田丰一时失言，还请主公念在他多年苦劳的份上宽恕他！”
沮授谦卑的姿态让袁绍很满意，进而对田丰的怒气也消散了一些，于是他改变成命：
“将田丰这狂徒看押起来！待吾攻破徐州，擒获吕岱，吾倒要看看此人还有何话说？”
沮授连忙打眼色让护卫们赶紧把田丰押下去，免得田丰再开口刺激袁绍。但事情发展到这个地步，沮授也知道劝谏无用，只能任由袁绍分兵夹谷道。
之后，二十万大军分作两路，审配和袁谭领兵两万从临淄转进夹谷道，袁绍则带着剩下的大军渡过淄水，朝刘备驻防的剧县进兵！
齐地平坦宽阔，袁绍的十八万兵马横陈在海岱平原上，绵延百里。
如此强盛的兵马，自然不会逃过敌军的眼线。
驻守在剧县的北海相刘备得讯后，被袁绍的兵势吓得不轻！
刘备瞪大双眼质问斥候：“你说什么？袁绍真有二十万大军？！”
斥候郑重地回答：“千真万确！”
刘备哑然，随后苦笑道：“吾本以为终于能有块立身之地，谁料竟又惹得虎狼垂涎！袁绍有大军二十万，我在城中却仅有五千兵士，不可力敌也！众军随吾撤往即墨！”
“诺！”
在场众人包括关羽、张飞在内，都没有反对刘备弃守剧县的决议。
五千兵士怎么可能挡得住二十万大军，这时逃跑并不可耻。反而很明智。
于是，当袁绍的军队还在横渡巨昧水时，刘备就带兵逃往即墨。
刘备逃跑的消息被袁军哨骑探知，消息立刻传到了袁绍那里。
袁绍哈哈大笑，讥讽道：
“昔年本侯攻公孙瓒，刘备就依附公孙瓒与吾为敌。后又助吕岱与吾儿为敌，今日逐之，吾心大快！来人，传令高览、张郃，让他二人领三千轻骑追击敌军，务必生擒刘备！”
“诺！”
随后，袁绍的大将高览和张郃领三千轻骑先行，不到半天时间就撵上了逃亡即墨的刘备军！
面对袁绍的大军，刘备未战先退，军士们本就已经胆寒，眼下敌军骑兵追来，安能再战？
只见高览和张郃带着骑兵径直突入刘备的军队，之后便是一场屠杀。
危急之时，关羽和张飞挺身而出，关羽对刘备道：
“兄长先走！吾与翼德断后！”
刘备用力拍了拍二人的肩膀：
“云长，翼德，小心！”
张飞掉转马头冲向追兵，嘴里大喊：
“兄长先走——！”
关羽也领兵杀向追兵，刘备不再停留，打马朝东边逃去。
关羽和张飞各领三百亲兵迎击高览、张郃的三千轻骑。关、张二人皆绝世猛将，纵然寡不敌众，也敢布阵迎击。
高览、张郃正追得兴起，突然看见前方竟然还有敢于作战的敌兵，不禁警觉起来。
“吁————”
高览、张郃勒住缰绳，张郃令人挥动军旗，集结正在四处追击逃兵的散骑。
高览对张郃道：“张中郎，吾观对面两员敌将高大威猛，我等还需小心行事！”
张郃赞同高览的看法：“高将军，你我可各领一千轻骑轮番袭扰，待敌军动摇，再一齐冲杀，定可破敌！”
高览扯动缰绳，勒起战马：“好！吾先去也！”
随即，高览领掌旗官挥动令旗，集结一千轻骑从敌军侧前方冲杀而过！
关羽和张飞手下的士兵皆是步卒，只能被动防守，纵然关、张有万夫不当之勇，也不敢孤身直面千余骑兵的正面冲锋。
关羽纵马来到敌军将要攻击的一角，鼓舞将士们坚守阵地。
眨眼的功夫，高览已经领骑兵杀到！
古典骑兵其实并不擅长正面冲阵，中国古代的具装骑兵在两晋时期才彻底发展起来。
两晋以前的骑兵很少有正面直接冲击敌阵的，除非敌军是乌合之众，或者敌军也是骑兵，比如汉对匈奴。
而敢于用骑兵正面冲击敌军精锐步兵方阵的人，大多都死的很惨，近的就有公孙瓒的大将严纲，白马义从们直接被麹义的先登营用强弩射成了筛子。
界桥之战后，河北将领们都吸取了教训，即便高览和张郃此刻占尽优势，他们还是老老实实地采取切角战术。
高览领着轻骑，斜着从关羽军阵的前方经过，朝其左侧而去。
待到两军之间的距离仅有三五十步时，高览张弓搭箭，身后的一千轻骑也挽起角弓，弓弦拉扯的声音一时还盖过马蹄声。
“放箭————！”
高览一声令下，上千支箭矢抛向敌阵！