夷水北畔，已经官至偏将军的于麋正在监督士兵加固营垒。
此前，于麋并未跟随刘基参加江夏之战。因此，于麋对于此次能够随军出征感到格外珍惜。
于麋最早由顾雍举荐给刘基，当时他作为护卫护送刘基和滕胄南下吴县，事后随顾雍一起投靠了刘繇父子。
然而正因为于麋身上带着江东顾氏的色彩，所以刘基此前并未重用他。
但于麋是最早在刘基身边做事的将领，刘基也不能轻慢他，所以刘基任命他为庐江都尉、领安风县长、加偏将军，让他在安风一带屯田。
随着刘基拿下江夏、弋阳二郡后，刘基的势力越来越大，手下的成员出身越来越复杂，刘基便不用再忌惮顾氏会在他手下独大。
所以此战刘基将于麋带上，让他发挥自己的才能。
于麋非大将之才，不能像鲁肃、甘宁、徐盛那般胜任情况复杂的任务，所以屯驻夷水就是最适合于麋的差事。而且这差事也很重要，不会让人觉得刘基轻视于麋。
刘基让于麋领三千人在夷水北畔扎营，防备敌军可能从南面发起的进攻。
于麋得令后，一丝不苟地履行刘基布置给他的任务，
他在夷水北畔设立了三座营寨，每座营寨驻扎一千人，互为犄角之势。同时还在营寨和夷水之间挖筑壕沟，引夷水灌入这些壕沟，形成一道道“护城河“。
经过这一番经营后，于麋的驻地变得易守难攻起来。
随后，于麋又多布斥候，让人随时关注石圣山脉的情况，斥候一旦发现山中有异动就会向于麋报告。
于麋所做的都是寻常将领在防守时会做的事情，但其实只要做好这些稀松平常的事情，防守的一方便很容易立于不败之地。
“结营寨，打呆仗”向来都是最求稳的战法，而且多数时候都十分有效！
得益于于麋谨慎呆板的行动，蔡瑁率军穿越青坡岭时，于麋的斥候便在石圣山脉南部的马子岭上望见了蔡瑁的大军。
于麋得讯后，立刻下令让各营打起精神准备迎接敌军的进攻。
夜里，蔡瑁的五千先锋军带着木板、木梁等提前准备后的工具，在夜色的掩护下靠近夷水。
蔡瑁在后面催促士兵：“快！把浮桥打起来！”
荆州兵们迅速在宽约四五十丈的夷水上搭起一座座浮桥。
随后蔡瑁赶紧带兵渡过夷水，途中他们并未受到任何阻拦，蔡瑁不禁大喜，看来敌军并没有发现他的行动！
然而当蔡瑁欣喜地带着部队向岸边的营寨靠近之时，走在最前面的数名士兵突然踩空，掉进于麋提前挖好的壕沟之中！
“啊————！救命！救命！”
落入壕沟的荆州兵在水里不断扑腾，他们发出的声音在寂静的夜里十分响亮，怕是十里外的人都能听见！
唰————！
忽然，不远处的营寨上，无数支火把升起，将河畔的情形照得一清二楚！
蔡瑁先是一惊，明白自己暴露了，随后他又镇定下来，既然已经暴露，那也只能硬着头皮上啦！
蔡瑁拔出腰间环首刀，振臂高呼：“进攻————！！！”
蔡瑁身旁的五千先锋军当即喊着口号冲向敌军营寨。
然而营寨之前壕沟纵横，虽然有敌军营头的火把照亮道路，但这些壕沟仍旧叫人防不胜防。
途中，不断有荆州兵摔落壕沟，虽然落水之人大概率不会有性命之忧，但他们也难以再爬上来。
其余没有跌下壕沟的荆州兵们也不得不放慢步伐，以免步了同袍后尘。
当蔡瑁的士兵们好不容易跑到距离营寨只有五六十步的地方时，营寨上的弓弩手们开始发威，朝营外的荆州兵们射击。
顿时，荆州兵们变得苦不堪言，他们既要小心脚下，又要注意头顶，慌乱中，许多人要么跌落壕沟，要么被箭矢射中。
蔡瑁在后面看来心急如焚，但他也不是没有办法。
“你们去把多余的木板拿来，铺在壕沟上前进！”
“诺！”
原来为了渡过夷水，蔡瑁准备了许多搭建浮桥用的材料，现在正好派上用场。
荆州兵们拿着一张张木板搭在壕沟上，不到一刻钟，他们就搭建起三条安全通道来。
其余的荆州兵们便顺着这三条通道冲向敌军营寨，好不容易才走过壕沟带。
蔡瑁见士兵们冲到营寨下了，遂继续加派人手铺木板，搭建更多的通道，同时令人将攻城有用的云梯等物带上来，大军继续攻打于麋的营寨。
就在夷水北畔爆发战斗的同时，八角山下。文聘也带着玄武营对山上的鲁肃发起进攻。城北，刘表亦带着一万大军向刘基的营寨发起突袭！
沔水西畔至石圣山东麓尽是喊杀之声，宜城方圆二十里内到处都有战事！
这场宜城之战在此时此刻彻底进入最激烈的时刻！
刘表和刘基的兵马加在一起，士兵总数竟高达五万，这还是双方在初期交战后各有伤亡的情况下！
城北战场，刘基站在高台上，望见营外、八角山、夷水三处都打得热火朝天，不禁大笑着对身边的刘晔说：
“子扬，你看刘表这老儿彻底急了！为了把咱们赶回江夏，他这是要三路齐攻啊！”
刘晔捋须笑曰：
“刘表虽然三路齐攻，但吾料他每一路都不会有结果！”
刘基点头认同，然后又反问刘晔：
“子扬，若吾是刘景升，当如何退敌？”
刘基的疑问让刘晔有些意外，不过他还是认真思考起来。刘基自己也在心下思考，万一将来碰见情势严畯的情况，现在推衍一下同样是在锻炼自己的能力。
宜城四周，刘表的大军正和己方打得热火朝天，刘基和刘晔却一点不急，淡定地思考起刘基刚刚提出的问题。
良久，刘晔面色郑重地说：“刺史，依在下之见，若不引入外援，刘表没有获胜的可能。也许他可以倚襄阳之固困守，但最终都逃不了败亡的结局，此乃大势所趋也！”
但刘晔的答案不是刘基想要的，刘基摇摇头道：
“子扬所言没有错，但天命无常，若能设法延缓败亡之期，未尝不会有变数发生！”
刘晔闻言亦点头：
“尽人事，听天命，大丈夫所为也！若依刺史之言，那刘表现在就应该退守襄阳，以求我军折戟襄阳城……”
话未说完，刘晔又突然急切地对刘基说道：
“刺史，宜城之战我军虽十拿九稳，但即便在此击溃刘表的大军，襄阳城恐怕依旧不好攻取啊！”
刘基顿首，面露凝重之色。
确实，如刘晔所言，襄阳城不是那么容易攻取的，纵观史书，许多一时占尽优势的王侯将相，都在这座坚城折戟尘沙！
历史证明，只有少数天命所归之人才能拿下襄阳。
因此，刘基又开始思考起该如何顺利拿下襄阳，而又不使自己的军队死伤太重。
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