十月末，关西联军在肆虐中原数月后，终于退回关中，留下一片狼藉。

正如钟繇所料，朝廷给关西诸部头人封侯后，他们全都想赶紧回到凉州，到自己的封地上卧着。

韩遂本想劝马腾等人留下，但众人显然不想继续陪他玩了，我们都是县侯，凭什么听你韩遂指手画脚。

马腾、侯选等人先行退回关中，关西联军一下子只剩韩遂这个光杆司令和他的本部兵马一万多人。

韩遂本想待在颍川郡，但一想到马腾等人回了凉州，他又担心这些家伙会不会在自己屁股后面搞事情。

越想越不对劲，韩遂被逼无奈只能退回关中。

但是关西联军临走时，又在汝南、颍川各地县邑刮了一次地皮。

韩遂等人掳走颍川、汝南二郡百姓数万，死难者十余万，可谓曝尸千里，人神共愤！

有人估算，颍川郡的人口恐怕只剩下十余万人！

汝南郡也至少有二十万人或死或逃，郡内人口骤降到五十余万。

然而天子根本没能力阻止，只能眼睁睁看着韩遂等人祸害地方，满载而归。

将关西联军引入中原的太尉杨彪因此感到无比自责，他一病不起，上表谢罪辞官。

天子念在杨彪有功劳，没有治罪，只是允了杨彪辞官之请。

之后，天子让陈王刘宠接任太尉一职，但不再让刘宠行尚书事，算是明升暗降，把刘宠踢出了核心圈子。

如今天子的近臣主要有三人：司徒赵温，尚书令钟繇，尚书仆射杨修。

这套班底并不差，甚至可以说很不错，但天子还没有组建自己的军队，朝廷的财力也不足以组建新军，所以天子目前在军事上还只能仰仗陈王刘宠。

以如今的局势，天子应该还能招拢到一些忠于汉室的人才。

尚书令钟繇也在此时建议天子，下诏征调一些郡守国相入朝为官，并让各州报上今年的孝廉和茂才名额，从而挖诸侯们的墙角！

比如曹操手下的荀彧、郭嘉、赵俨等人皆收到朝廷的诏书，征辟他们入朝。袁绍、刘表、刘繇等皆不例外！

至于会否真有人入朝，那还得过几个月才知道。

又过两日，刘基派遣的使者入京了！

使者正是九江人鲁肃！

这是刘基经过再三思量敲定的人选。

说来有趣，曾经刘基口口不离的“匡扶汉室”，如今反倒是给刘基带来了一些麻烦。

除了鲁肃等少数人是真的不相信汉室能够再兴，刘基不能保证手下其他人去了京城不会乱说话。

比如张昭、顾雍等人，刘基是不放心派他们入京的。为刘基出了割据江淮之策的刘晔虽然足够忠心，但刘晔的宗室身份可能会带来其他的麻烦。

最后思来想去，就鲁肃最合适了！

于是，鲁肃在刘基的授意下，以代表刘繇的身份入京。

此事刘基已经书信刘繇，让老爹不要再派人入京了，免得闹出乌龙。

鲁肃进京后，天子在朝会上召见他。

“九江长史鲁肃，刘扬州派你前来有何事上表朝廷？”

尚书令钟繇代替天子向鲁肃发问。

鲁肃不卑不亢道：“我主请求朝廷以新蔡、汝阴、褒信、原鹿等十一县新置弋阳郡，治汝阴，表阳泉令太史慈任弋阳太守，领豫州刺史。望陛下恩准！”

哗————

钟繇、赵温等人犹豫起来。

天子亦看向钟繇，眼神里带着疑问，此举意思是让钟繇帮他拿主意了。

钟繇沉默不言，思考了很长一段时间，最后向天子点点头，表示可以允许。

这时天子心中又升起疑虑，他舍不得新蔡等县。

钟繇见天子犹疑不定，劝说道：“陛下，刘扬州兵马雄健，克复南汝，消除贼馀。置弋阳郡任太史慈为太守，可安人心，不使生乱。”

钟繇的意思很清楚，别人兵强马壮，咱们没办法，还是先妥协吧。

天子轻叹一声，只能同意。

他当即下诏，置弋阳郡，郡治汝阴，任太史慈为弋阳太守。

至于“刘繇”所请让太史慈领豫州刺史一事，则不能同意。

因为天子之前已经让曹操领了豫州刺史一职。

鲁肃得到答复后，没有强求，他向天子谢恩，退出朝堂。

有了天子的诏令，刘基可以放心吞下南汝的地盘，新增一郡之地，民二十余万口。

如今刘基这个江北大都督实实在在地掌控着江北四郡之地，分别是九江、庐江、江夏、和弋阳，实力大涨！

但同时，刘基的地盘终于和兖州牧曹操直接接壤，刘基可能将要直面一个比孙策还要恐怖的敌人！

和刘基一样，曹操在令夏侯渊抢占城父等县后，也派出使者入朝。

曹操想让天子将梁、沛二国的部分县邑和夏侯渊占领的汝南东部等县邑合并置郡，以曹操的老家谯县命名新郡为“谯郡”！

曹操和刘基不谋而合，都在试探天子的底线。

天子已经答应刘基的请求新置弋阳郡，面对曹操的请求，天子也只能捏着鼻子认下。

形势比人强，天子没实力，那就只能被诸侯们欺负。

天子虽然摆脱了“傀儡”的身份，但显然还无法做到飞龙在天。

现在的大汉天子，和春秋时期的周天子何其相似！

而一个无力掌控天下的周天子，正是刘基、曹操等诸侯所希望的，只有这样，他们才有机会行“秦王横扫六国”之举！

诸侯们现在只要等一个傻子出现。

等一个敢于弑君的傻子！

到时就能名正言顺地横扫六合，使天下重归一统！

总之，刘基和曹操把天子狠狠地欺负了一把，达成了各自的目标。

除了让天子设置谯郡外，趁着韩遂等人退走的空当，曹操还派夏侯惇领兵抢占颍阳、氾城等县，将触手伸到了广成关。

虽然这些地方在关西联军的祸害下，可以说是十室九空，但土地是实打实的。

曹操只需要再将民众迁回，这些土地就能重新利用起来，转化成钱粮。

但也因为曹操派夏侯惇出兵占据颍川县邑，他不可避免地和张绣爆发了冲突。

被天子任命为颍川太守的张绣，怎么可能眼睁睁地看着曹操抢占应该归属于他的地盘！

张绣和夏侯惇围绕着颍水交战，双方互有胜负。

这一幕让人颇有种似曾相识的既视感！

去岁，曹操和孙策不也是这样争霸颍川吗？！

这算什么？

文艺复兴？！