就在刘基忙着治理庐江，筹备如何应对粮食歉收的问题时，

中原大地上，战火再次重燃！

五月，在忙完了春耕后，兖州牧曹操急不可耐地兵出许县，想要从孙策手中夺下颍川郡！

一时之间，颍川境内群起响应，各地豪族受到颍川荀氏和钟氏的号召，纷纷杀死孙策任命的地方官员，高举反旗支持曹操！

不到月余时间，原本由孙策掌控的颍川郡，一下子就剩了颍阳、郏县、堰县三城还在孙策的掌控！

颍川太守程普，郏县令、偏将军朱治，堰县令、偏将军陈武率领本部兵马坚守待援！

祸不单行，镇守广成关的徐晃又发来急报，言关中和西凉军阀韩遂、马腾、段煨等人在杨彪的煽动下，集结五万联军叩关！

形势一下子变得岌岌可危！

孙策立刻在为天子新修的皇宫里召见文武百官，商议退敌之策。

富丽堂皇的大殿上，天子默默地坐在宝榻上，面无表情地看着下方众人商议国是。

“梁公！如今之计，朝廷当派出使节，前往河北联络冀州牧袁绍，请冀州牧出面调停和兖州的战事！”

尚书仆射周瑜率先出列献上计策。

如大家所见，孙伯符又升官了，现在大家要称呼他为“梁公”！

孙策问周瑜：“公瑾，此计可行吗？单靠袁本初一张嘴，就能说退曹阿瞒？”

周瑜自信满满地回答：

“梁公，袁本初乃关东联军之盟主，其人称雄河北，兵将百万，云屯冀马，戟越太行！

“他向来以上官的姿态对待曹操。曹操危难时，袁本初都曾出手相助。有他出面，曹操一定会有所顾忌！

“况且袁本初好养名望，矜愎而自高，若您能加封他为大司马，他一定会看在天子的圣面上，为我们调停战事。

“另外，袁绍屡令曹操出兵徐州，攻打吕岱，曹操却南辕北辙，兵向颍川。依在下之见，袁本初恐怕早就不满曹操，咱们正好给他个机会敲打曹阿瞒！”

孙策闻言，哈哈大笑：“哈哈哈哈，好！封他袁绍一个大司马有何难？就是他想做赵王，燕王！只要他能说退曹操，本公也不是不能给他！”

周瑜等人听后不禁头顶冒汗，孙伯符不愧是孙伯符，什么事情都是一个字——豪！

“那依公瑾之见，当派何人出使冀州？”孙策向周瑜询问出使的人选。

周瑜立刻回复：“大鸿胪赵咨可担此重任！”

众人点头，赵咨的口才绝对没有问题，既不会落了孙策的面子，也不会触怒袁绍。

之后，孙策立刻下令，让人草拟诏书，由赵咨带去河北。

处理好此事，孙策又下令，他要亲自带兵驰援颍川，同时还要让周瑜随行。

“曹孟德虽生性狡诈，但确有统兵之能，公瑾当与我一同前去稳住局势！”

周瑜看了眼大殿尽头的天子，有些犯难。他担心如果孙策和他都一起离开京师，万一有人想要趁机在天子身上做文章，那麻烦就大了！

“梁公！曹孟德善战，但京师还需人镇守。”周瑜出言提醒孙策。

“嗯……”

孙策也开始头疼，如果不留周瑜坐镇平舆，好像他身边真的就没有什么好的人选了！

尚书仆射张纮能目大局，但其性柔克，无法镇住朝局。韩当、周泰、孙河等，勇力有余而智略不足。

最后，孙策想到了与自己关系最亲密的吕范！

当初陶谦想要迫害吕范，吕范察觉后招募人手，成功将吴夫人等孙策的家眷一起安全带到九江。

孙策起事后，吕范也掌握一军，为孙策瞻前马后。

待到入主汝南，吕范又开始协助周瑜、张纮处理政务，尝能补之。

吕子衡……应该能胜任此事吧！

于是孙策下令：“升尚书仆射吕范为尚书令，加卫将军，代本公总领文武百官！”

周瑜微微顿首，认可这个人选。

而吕范也从当初那个寒酸得被自己丈母娘嫌弃的县吏，擢升为位比三公的重臣！真叫人感慨世事无常啊！

朝会结束后，孙策和周瑜当即动身，领兵八千赶赴颍川前线。

这些北方诸侯打仗，动不动就带大几千的士兵出征。如果让刘基知道了，还不知道他会怎么嫉妒！

没办法，谁叫中原富裕呢？

即使汝南饱经丧乱，境内依旧有将近百万的人口。

这百万人落在才能卓著的孙策、周瑜、张纮等人手里，能发挥出的潜力远胜当年的袁术！

孙策和周瑜的第一站，乃是陈武驻守的堰县。自从刘表攻占定陵后，堰县就成了孙策和刘表对峙的桥头堡。

然而现在这个桥头堡却被曹操派兵围攻。

不过曹操显然知道堰县距离兖州较远，派兵围攻这里只是为了不让堰县的陈武能够腾出手支援颍川其他地方。

所以曹操只派给吕虔一千五百人，让他在堰县牵制陈武。

吕虔得知敌人援军赶来，当即领兵退回强县驻守。

孙策和周瑜无心在此纠缠，带兵继续向北挺进，大军又行进六日，终于赶到颍阳！

他们的军队刚赶到，曹操就立刻鸣金让正在攻打城池的夏侯惇等人回营。

颍阳之围得以暂时解除。

但两军又和去年一样，在颍阳城外对峙……

这，梦回建安元年啊！

但是这一回，孙策面临的形势显然不如曹操，因为曹操这次竟然带来了三万大军！

这是孙策和周瑜始料未及的！

原来，自从去岁结束和孙策的纠缠后，曹操便像刘基一样，在兖州境内进一步实行政治改革。

他命枣祗、程昱等人扩大屯田规模，深化编户政策，增加屯田户和军户的数量，使得实力大增！

因此，今年春耕后，曹操能够领着三万人来攻取颍川，可谓势在必得！

而且，颍川各地豪族起兵响应曹操，这使得他麾下的军队不止三万，如果曹操愿意，再凑个一万豪族部曲也不是不可能。

孙策呢，算上颍阳、堰县、郏县守军，在颍川境内的有生力量也不过就是一万三千人左右。

孙策和曹操两方，明显是曹操的实力远胜孙策！

这和去岁刘基敢以不到万人攻打荆州不同，刘基虽然人数只有黄祖的一半，但军队单兵素质远胜黄祖。

可孙策呢？其虽然擅长军事，可是和曹操相比，两人只能说是半斤八两。

在军队单兵素质上，双方没有明显差距，甚至曹操的士兵应该比孙策的士兵还要善战一些才对！

翌日，曹操站上高台，手握马鞭遥指敌阵，嘴里笑骂：“猘儿，惧吾否？！”