江陵城内，长沙太守张羡、南郡太守桓阶、庐江主簿高岱、中郎将董袭等人齐聚一堂，在昨日夺占的公署内宴饮。

“此战，本府以为董元代当为首功！”

张羡毫不吝啬褒美之词，不时向众人夸赞董袭的勇武！

原来十日前，张羡和高岱在津乡会师。

在桓阶的游说下，张羡从荆南四郡的各个大中小豪族那里借来五千私家部曲，代价则是许以他们官位和厚赏。

张羡带着这五千私兵，与高岱、董袭的两千庐江精兵合击江陵。

大军经过六日苦战，在董袭的身先士卒下，终于攻破江陵城！

对于董袭的勇猛，张羡印象尤为深刻。他麾下找不出一个像董袭这样既能统兵，又有万夫之勇的猛将。

在宴会上，张羡借着醉意，向董袭抛出橄榄枝。

他先是问董袭官居何职。

董袭好爽地答到：“大都督委我中郎将之职！”

张羡脸色微醺地说：“本府愿任将军为荆州武猛从事，授牙门将，督统荆州兵马！”

董袭一听，立刻不爽，他也假借醉意，猛地一巴掌拍在案几上，指着张羡的鼻子叱骂：“老死公，这荆州除了我家大都督麾下精兵，还有谁家手下敢自称‘兵马’二字？！”

现场气氛瞬间凝固，张羡手下的将校纷纷起身按着剑柄呵斥董袭：“汝欺我荆南无人乎！！”

董袭斜眼瞟了他们一眼，端起酒碗大喝一口：“哈——！痛快！”

“铿——！”

将校们被董袭轻蔑的态度所激怒，他们怒视董袭，拔出腰间利刃围了上来！

董袭猛地扭头看向他们，两颗牛眼瞪得老大，愤怒的样子好似一头猛虎！

“哼——？！！！”

董袭气冲斗牛，将校们竟一时畏惧不敢上前！

旁边的高岱望向主座上的张羡，只见对方正不动声色地眯起眼观望事态发展……

然后他又看向位于次席的桓阶，桓阶这时起身过来打圆场。

“诶~今日大喜的日子，诸将何故发怒邪？都快坐下，歌姬呢？奏乐！”

桓阶之名震动荆南，且又是张羡身边的大红人，在场这些将校不敢造次，俱退回坐席。

“哈哈，哈哈哈哈！真壮士也！本府敬董将军一樽！”

张羡骤然发笑，遥举酒樽向董袭敬酒。董袭轻哼一声，端起酒碗回敬。

随后，宴会的气氛重新攀上**，只是张羡、高岱、桓阶三人都清楚，这临时同盟怕是要迎来变故！

翌日，高岱向张羡和桓阶辞行，声称要前去攻克竟陵。

张羡喜怒不形于色地说：“既然江陵已经攻克，本府也无需孔文相助，你们走吧！”

高岱保持微笑：“多谢明公！”

桓阶还想出言挽留，但想到昨晚种种，知道破镜无法重圆，只好像高岱道别。

当日，高岱和董袭带领剩下的千余人马撤出江陵，将枪头指向沔水西畔的竟陵。

攻取竟陵有两层作用，第一层当然是为了在沔水旁抢占一处据点，让徐盛和贺齐的水师可以将水寨从沔口转移到竟陵。

第二层是因为竟陵县属于江夏郡，攻取竟陵不会引发荆南的争议。毕竟双方事前就曾约定，张羡取南郡，刘基取江夏。

江东兵马离去后，张羡立刻开始着手继续北进，攻取南郡其余地盘的事情。

他让桓阶坐镇江陵，处理接管江陵的事宜。然后又派出门生故吏，前去招降南郡各县。

至于张羡自己呢？当然是继续领兵北进，图谋襄阳！

张羡的三千大军行至当阳，遭到当阳县令李严的顽强抵抗！

如是，张羡不得不停下脚步，猛攻当阳。

李严性格刚愎，傲慢自矜，同乡都以“难可狎，李鳞甲”之词讥讽他不好相处。

然而李严虽然为人处世不行，但能力却是没的说。

在得知张羡攻克江陵后，他明白以当阳县内武备废弛的百余郡兵，是不可能阻挡张羡的。所以他找到县内的豪族，向他们借用私人部曲。

李严知道自己平日不受县内同僚、豪族待见，要想单凭自己的面子，根本不可能说动他们。

因此李严搬出刘表这张虎皮，义正严词地告诫县内豪族们看清局势，将张羡难以阻挡刘表的情况告知他们，并让他们想清楚坐视不理的后果。

豪族们被李严说服，纷纷派出自家家兵襄助，李严最后从各家凑到五百私兵。

然后，李严发动县内百姓修缮城池和防御工事，做好踞城而守的准备。

待到张羡领兵抵达当阳，李严已经做好防御准备，靠着手中五百部曲，牢牢地守住当阳小城。

同时，李严也向襄阳发去求援信，让襄阳方面发兵来援。

张羡连续攻打十日不能攻克当阳，南郡其余诸县也因此拒绝张羡的招揽。

事情发展到如此地步，桓阶明白张羡要想击败刘表，再畏畏缩缩不肯倾尽所有的话，他和张羡恐怕最后都会沦落为刘表的阶下之囚。

所以，桓阶找到身处前线的张羡，谏言他调留守南郡的五千郡兵来前线，并想法以重金诱武陵蛮精夫（精夫暨首领）盘寰出兵相助。

张羡苦于战事不顺，只好听从桓阶的建议，立刻遣人去临湘通知长沙都尉陈应领兵赶赴前线，又以黄金百两从武陵蛮精夫盘寰处，换得三千武陵蛮兵。

各地援兵陆陆续续赶赴前线，直到二月底，才在当阳集结完毕。

张羡看着自己东拼西凑整出来的一万大军，他觉得自己又能了！襄阳城就在不远处朝自己挥手呢！

正当他准备一举攻克当阳，从而进兵襄阳时，那个男人回来了！

仲春末，荆州牧、镇南将军刘表，率领一万五千大军抵达当阳！

“吼——！吼——！吼——！”

宛若黑云一般，蔽日连天的荆州兵越过当阳城北的小山包，出现在荆南大军的视野里！

大军不停向当阳小城进军，约莫有七八千翻过小山包后，一辆由四匹白马拉车的奢华乘舆出现在天边。

荆州牧刘表端坐其上，仪表威严肃穆，双眼灼灼，睥睨视野下方的万余敌军。

在他的车架两侧，共有二十四辆战车护卫，金戈铁马，可谓是将排场摆到极致！

当阳城南的张羡远眺到刘表的车架，当即握紧双拳，嗔骂道：“兀那老狗，作甚排场！”

与此同时，刘表大手一挥，军中号手鼓手全部行动起来，数十根牛皮号角被同时吹响！

“嘟呜呜——————————！！！！”

震天动地的号角声，仿佛让天空上的云朵都震落下来。

刘表帐下晋升抚军中郎将的蔡瑁抽出佩剑，高指云端：

“进攻————！！！”

三军齐呵：

“杀————！！！！”