叶白榆尤记得那十五杖的滋味，饶是她有功夫护体也疼得生不如死。
看着别人挨打的张昭仪自然更清楚那滋味，不然如何从中收获快感呢。是以还没开始打，张昭仪就开始撕心裂肺地求饶。
“陛下！求陛下给妾一个痛快，求陛下赐死！”
萧宸不为所动，“孤可从来没有想让你死，孤只想把应讨的债讨回来，至于你能还多少，那就看你能承受多少了。”
张昭仪情愿去死也不想还什么账，她奋力挣脱着玄羽卫的钳制，拼死往墙上撞。
可她一个女子哪里能挣脱开玄羽卫，如此用力之下，胳膊都被拽脱了，但她仿佛不知道疼一样，依旧死命往墙边挣扎。
萧宸失去耐心，“打。”
粗杖随着他的指令落在了张昭仪后背上，这种超越胳膊脱臼百倍的疼痛彻底让张昭仪崩溃，一时间忘了撞墙忘了死，只有凄厉的哀嚎。
哀嚎声与宫外的杀伐之声冲撞交叠，如同置身炼狱。
隋末身先士卒，率领玄羽卫与叛军打得热火朝天。他是顶尖高手，砍人如剁葱，左右开弓放倒一片。但后面不断有反兵汹涌而来，涨潮似的看不见尽头。
他边打边骂：“娘的，韩松鹤哪里弄来这么多兵！”
与他并肩而战的兄弟道：“头，这不得有上万人了啊，咱们玄羽卫加上金羽卫一共才七百人，这要怎么打？”
“怎么打，拿命打！”隋末朝地上啐了口唾沫，“奶奶的，干死这些小王八羔子！”
“不对啊头，你看后面的人！”
隋末挥着刀抬头望去，虽是夜里看不清，但能分辨后来的这些人与先头的叛军穿戴不一样。
“他们穿的是什么，我怎么瞧着像甲胄？是禁军的人？”
寝殿里的二十杖结束，张昭仪整个瘫软在地，后背血肉模糊，已经去了半条命。玄羽卫熟练地给她喂了吊命的药，在要死与死不了之间挣扎。
萧宸的眼神如同看一盘发臭的烂肉，“你威胁韩公造孤的反，这笔账起码得五十鞭，你说是脱了衣打还是穿衣打呢，皮开肉绽的时候布料粘着血肉会很难剥落的，到时还要再撕掉一层皮……”
“妾，妾没有……”
张昭仪微弱的哀求打断了萧宸的话，“妾没有威胁韩公……”
“没有吗？”萧宸询问的眼神看向韩松鹤，“她说没有威胁你，你们两个各执一词，说谎的受这五十鞭如何？”
韩松鹤只是观了张昭仪受刑，腿已经抖个不停，死也不想去尝玄羽卫的鞭子的滋味。
“陛下，方才是张昭仪与于圭要杀陛下，而非臣，张昭仪分明有不臣之心，如何还能狡辩？”
萧宸：“孤问的是你们谁在说谎。”
“臣以身家性命担保所言非虚！”韩松鹤抢道。
“身家性命担保，若你所言有假，孤诛了韩氏一族，你又如何说？”萧宸反问。
韩松鹤现在只求保命，才不管发的誓是诛九族还是刨祖坟，反正他的人已经来了，萧宸就快死了，到时他韩氏一族就是北黎第一家族，谁还能威胁到他？
“臣绝无怨言！”
“那好，上鞭，给张婉清去衣。”
张昭仪几乎要疯了，她本想着兵就要攻进行宫，借此拖延一二，谁知韩松鹤这个小人竟置身事外，把她卖的一点不剩！
“韩松鹤！你个不得好死的小人，你庄子里私养的五千兵都是最直接的证据，你有什么脸抵赖！”
“五千兵？”萧宸挑眉，“韩公好大的本事，五千兵藏在孤的眼皮子底下，竟没有露出马脚，真叫孤刮目相看。”
叶白榆听闻有五千兵不由惊了一下，此次随驾来行宫的禁军只有几百人，胜负很悬。
“你胡说八道！”韩松鹤矢口否认，“五千兵又不是五千只蚂蚁，吃喝住行如何瞒过世人眼睛，你死到临头不知悔改，竟还要拉韩氏一族下水，你好歹毒的心！”
“是你歹毒！”张昭仪与他对骂起来，“我过去为韩氏一族做的还少吗？我冒死给你传递的宫中消息有多少你该有数，若没有我，你韩氏一族靠你个庸货哪里能有今日！”
好嘛，两人开始互揭老底。
“孤听外面打得热火朝天的。”萧宸因为失血过多，身体开始发冷，话音也透着丝丝凉气，“韩公不妨告诉孤，这些兵是谁的？”
“韩松鹤本就要造反！”张昭仪到了这份上已是无所顾忌，“韩氏一族从始至终都忠于福王，他当年投靠陛下不过权宜之计，实则一直与福王余孽暗通款曲！”
“嚯，越来越精彩了。”萧宸示意张昭仪继续说，“说的好，孤可以免你的刑。”
“妾可以作证，这些年陛下屡次遭人行刺，皆是韩松鹤所为，他的庄子里私养了诸多江湖高手做杀手，先前陛下抓的那些不过九牛一毛！”
萧宸的脸冷的如同三尺寒冰，“福王还有什么余孽值的韩氏一族如此效忠，还是韩氏一族打着福王的幌子想要取代萧氏一族？”
张昭仪道：“当年福王死后，他的亲信还有近百人逃脱，他的私兵还有近千人，他们以福王的名义招募支持者造陛下的反，那五千人就是这么来的，他们藏匿在韩氏一族的庄子里，以农户的身份遮掩。”
叶白榆琢磨她的话，觉得不是全部。一股势力的余孽，如果没有一个明确的标杆型人物，那就是纯粹的报复，难成势。
假如没有韩氏一族全力支持，她或许会相信张昭仪所言没有保留。但韩松鹤可不是个热血上头的傻子，福王也不是他祖宗，没有道理拼上韩氏一族的基业给一个死人出气。
一定有一个重要的人物，甚至有可能与福王有血缘关系，他能代表福王一脉登上帝位。
会是谁呢？
萧宸也想到了这一点，“韩氏一族的命就这么不值钱，竟陪着一群乌合之众造反？当孤是傻子吗？张婉清，你遮遮掩掩的不肯全说，难道还指望外面那些反贼攻打进行宫救你不成？”
张昭仪的确在等反兵打进来，最好在那之前萧宸能把韩松鹤杀了。她要让萧宸杀韩松鹤，又不能露底，于是半真半假道：“福王母族有一个旁支兄弟还活着，被韩松鹤藏匿在了庄子里，若今次刺杀陛下成功，就会拥戴他为帝。”
母族的旁支兄弟？叶白榆不确定是否可信。当年萧宸诛杀福王全族，包括母族妻族嫡系一脉一个没留。而一个家族枝繁叶茂，挨不着的旁支多了去了，那这帝位的竞争岂非很激烈，怎么就能千挑万选出一个能被那么多人认可的人才。
萧宸也将信将疑，但他没有耐心再问，“动刑。”
张昭仪闻言浑身一抖，“陛下，妾所言句句属实！”
“是否属实，打几下就知道了。”
鞭子应声落在张昭仪皮开肉绽的后背上，溅起的血珠子喷了韩松鹤一脸。韩松鹤跟着浑身一哆嗦，魂儿都要吓飞了。
“陛下！萧宸！你会后悔的！”
一个人倘若彻底绝望也就罢了，疼与死对她来说都不算什么。偏偏张昭仪还心存幻想，方才几乎就要以为自己即将等来曙光，却又被一鞭子打入了深渊。这一鞭子对她而言疼痛加了数倍不止，她对萧宸对韩松鹤的恨也到了极点。
“你且得意片刻，待你成了阶下囚，我要将你们挫骨扬灰！”
然她这话刚落，便有玄羽卫在外道：“陛下！尚书令带了援军来，反贼皆已被控制！”
张昭仪一下子就体会到了如坠深渊的滋味。竟，竟有援兵？
韩松鹤亦是瞬间跌入谷底，整个人颓然瘫坐在地。
怎么可能呢，李继怎么会带来援兵？
萧宸也有些意外，他以为自己失败到了极点，身边一个可信之人都没有了。
“让李继来见孤。”
李继来时，张昭仪才受了三十鞭，身上几乎没有一块好肉，趴在地上出气多进气少，若不是身体因为疼痛抽搐着，跟个死人没什么两样。
“陛下，臣来谢罪！”
李继一来就跪在陛下面前坦白罪行。
萧宸没说话，一方面他有些说不出话来，一方面他不想把李继当犯人审问。
李继兀自交代：“臣早知韩松鹤有造反之心，却没有上报，甚至推波助澜，臣暗中收买了白虎帮，以徐有道为明线，利用白虎帮，帮杨怀义沈霁，以及韩松鹤等人做恶。”
韩松鹤闻之震惊。他一直以为白虎帮就是徐有道的人，且朝中不光他这样认为，杨怀义沈霁等人都是这样认为。
徐有道为了升官发财，一惯的无所不用其极，收买一个混混帮派，帮助他要巴结的上官杀人作恶再正常不过，谁能想到他也是被人利用的一环？
萧宸与叶白榆之前早有预料，所以没有意外，只是萧宸不知道李继是为了什么。
李继续道：“臣如此欺上瞒下，恶事做尽，只为枉死的白氏一族以及叶老侯爷伸冤报仇！”
萧宸蹙眉，瞥了叶白榆一眼，“叶老侯爷的死难道是人为？”
“是！”李继的言辞中带了些许愤恨之意，“白氏一族当年并未勾结前朝余孽，乃是韩太尉捏造的不实之事，白氏一族惨死，叶老侯爷欲为其伸冤，被韩太尉所忌惮，韩太尉用南征军中的奸细破坏了叶老侯爷的部署，致其战败，从而战死沙场！”
“你又是如何知道的？”萧宸审视李继，“若孤没有记错，那时候你在朝中还不入流吧？”
李继道：“因为臣之父也在那场战争中战死了。”
“你父亲？”萧宸调查过李继的出身，其父是个从商的落魄士族，怎么会有机会上战场。
“是，臣父乃李谋，是李彦长子。”
萧宸大惊：“你祖父是前朝李彦将军？”
“是。”李继道。
韩松鹤终于找到了反驳的机会：“你是前朝余孽，还敢说白氏一族冤枉？连叶氏一族也勾结了前朝余孽，其罪当诛！”
萧宸斜睨他，“那孤重用李继，是否也为前朝余孽？”
韩松鹤说不敢，“但李继为前朝余孽，他目的不单纯，他蓄意挑拨君臣关系，诬陷臣造反，一切都是他设计的！”
李继道：“你之罪行我皆有证据，可要我一一列出？你庄子里那些杀手可还来得及处置？”
韩松鹤早就管不了那么多了，只管咬死了李继的身份，“你一个前朝余孽，欺瞒陛下，有什么脸在此狗吠！”
“把他的嘴给孤堵上。”萧宸捂着胀痛的头，“韩松鹤勾结福王余孽，私自养兵造反，其罪当诛全族。”
“陛下！”韩松鹤在被堵嘴之前拼命说话，“臣无罪，臣冤枉，韩氏一族冤……唔唔唔！”
萧宸看着李继，“你又如何证明自己没有异心？”
李继道：“所谓余孽，不过是失败者幸存，若有余力造反，哪会让白氏一族枉死，哪用得着臣孤身一人出卖良知坏事做尽？但臣没有狡辩洗白之心，李氏一族如今只剩下我一个，陛下若要斩草除根，只管杀了就是。”
萧宸没说杀也没说不杀，他看向于圭，“你的冤情也一并诉了吧。”
于圭始终挺直脊背，跪了这么久也不曾折半分，他回道：“于氏乃福王妃一族的旁支，当年被无辜牵连，全族皆灭，若非我恰巧生活在外地，如今也是一缕冤魂！我于氏一族素来与福王妃没有交集，陛下如此滥杀无辜，乃暴君行径！”
萧宸疑惑拧眉，“福王当年欲弑君篡位，连带其母族妻族嫡系一脉被诛，但孤从未下令诛其旁支，你于氏怎么会灭族？”
于圭方才听见张昭仪说韩松鹤要扶植福王母族旁支时就隐约疑惑，为何他于氏身为妻族旁支被诛了全族，而福王母族的旁支却没有被诛？
听陛下这样说，他的疑惑达到了顶点。
李继给出了答案：“当年福王为保其侧妃一族，用了妻族一个不起眼的旁支替换，应该就是于氏一族。”
于圭闻言浑身一怔，不敢置信地看向李继。
叶白榆此时插嘴问：“福王为何要保其侧妃一族，是否福王还有一个遗腹子？”
萧宸猛地看向她，“阿榆何出此言？”
叶白榆道：“我在养居所曾经碰到一个疯了的小丫头，据说她母亲也是个疯子，因为疯了所以常年居住在养居所，但据我观察，那小丫头是男扮女装，且似乎没有疯。”
此言一出，殿中所有人的脸色都变了。