宫城清人那日，叶白榆进了宫，她要去冷宫见姚碧华。
昨日叶兰芷回侯府告诉她，姚碧华想要在离宫之前见她一面。她有些意外，因为她没以为姚碧华能活到现在。
让她意外的是，姚碧华非但活着，还活得不错。萧宸的一些不受宠的后妃都住在启明宫，姚碧华也还住在这里。萧望继位后没有驱赶她们，是以她们都还是老样子。
叶白榆到启明宫时，姚碧华正在收拾包袱，其她几个妇人都聚在院子里等着她。几个人穿戴朴素，神情平静，看起来对离开宫没什么排斥。
“你比以前更夺目了。”姚碧华见了叶白榆，仔细打量她。
叶白榆对她的形容很意外，“我在外风吹雨淋的，黑成什么样了，还夺目呢？”
“嗯，耀眼又夺目，出现在死气沉沉的启明宫，像一道华丽的光。”姚碧华请她坐，“我一直想说，你很像一个人，过去这个人是忌讳，现在应该没有关系了。”
叶白榆一愣，随即笑了笑，“像不像的，不是都过去了吗？”
“是啊都过去了。”姚碧华也笑了笑，“以前我努力想成为她，是你让我明白，有些人之所以耀眼，正是因为他无可替代，你也是这样的人。”
叶白榆没想到过来是被夸的，一时不知道该怎么接话。
姚碧华接着自说自话：“那天我本来是不想活了，因为你的那句话我决定活下来。你说，孩子跟帝王的恩宠，不过只是眼前能看到的，等我能看到更远的地方，这些就都不重要了。”
“我当时觉得你过于自说自话，像我这样的身份，能看到的本就有限，更远的地方对我来说是奢侈，我落到那步田地，恐怕连宫门口都看不到。”
“可同时，我又觉得你说得很有道理，于是就想看看，你眼中的更远的地方在哪里。”
“我等了许久，脸上的疤都淡了，还是没能等来你说的远方，我本是死心了，可后来，萧宸被赶出了长明宫。一国之君被赶出了宫，我忽然看到了希望，因为人生无常，说不定哪天我的生活也就天翻地覆了，好坏没所谓，别像现在这样死气沉沉就可以。”
“没想到，还真的等到了。”
“我为你感到高兴。”叶白榆笑得很欣慰，“我看你跟其她几个姐妹关系很好，出去了打算做什么？”
姚碧华说：“我们想出去开个绣坊，给人做做针线活。”
“绣坊很不错啊。”叶白榆鼓励她们，“不过女子做活计总是难一些，若有难处，只管去侯府找我，我若不在，进宫找叶兰芷也行。”
“我代姐妹们先谢谢你了。”姚碧华起身朝叶白榆颔首致谢。
离开启明宫，叶白榆顺道去了长明宫。新上任的陛下大人正伏案奋笔疾书。
“姑娘。”于圭向她见礼。
“嘘——”
叶白榆不想打扰霍渊，无声问：“我不打扰了这就走，他在忙什么？”
不等于圭说话，奋笔疾书的人开了口：“阿榆进来。”
叶白榆腹诽：“耳朵真好使。”
于圭笑着替她开殿门，“姑娘有时间不妨多进宫走走，陛下一天要念叨您八百回。”
有什么好念的，这小子天天偷跑回侯府偏院去睡觉，顺道去别鹤院蹭吃蹭喝，说宫里的饭菜不合胃口。夜里见了白天还念，一天还能干别的？
霍渊好像知道她在腹诽些什么似的，放下笔过来牵住她的手带进她大殿。“于圭说得有歧义，我是不知道该怎么做了的时候就会说，如果阿榆在就好了，没有不务正业。”
“一天八百次，那你不知道该怎么做的事也忒多。”叶白榆看向桌案。案上摆得满满当当，折子，书，纸笔，繁杂却不凌乱，意料之外的整洁。
“竟比我想的有条理，像你这个年纪的，平日习惯舞刀弄枪的，做到这样不容易。”
霍渊笑起来，“阿榆是以己度人吗，偏院里难道不都是我在收拾？”
倒也是。
“不过也是经过李继指点的，他教了我怎么摆放折子更顺手，毕竟阿榆不曾教过我这些。”
叶白榆瞥了瞥嘴。她自己是个懒得收拾的，自然不会教别人。
“你在写什么？”她拿起案上几张字，“这是在练字吗？”
“嗯，李继说我的字太随性，批的折子看着费劲，容易看错，建议我练一练小楷。”
叶白榆自己不喜写小楷，下笔就是龙飞凤舞。徒弟学了她的风格用来批折子，效果可想而知。
“不过练不了几天了，我打算尽快攻打南陵。”霍渊拿起一份折子给她看，“这是叶梁文写的，他说南陵正在大肆募兵，愿入兵营者每人得一亩田，每户减免三年赋税，不能等南陵缓过劲儿来。”
道理是这样，“南陵缺兵我们缺钱，你有胜算吗？”
“有。”霍渊道，“我们的兵已经充分磨合，操练得当，叶梁文说按照你的操练法子，大家的功夫与日俱增，不比左荀训练出的那一批差，而南陵兵将大损，重征的兵与我们相比有弱势，这样大的优势怎么能不利用？”
“那钱粮呢？”叶白榆问。
霍渊说：“我跟李继还有卢三郎商议了，先朝富户借粮，日后兵营里得了粮，分批还给他们，或者给他们提供一些行商便利，至于钱得慢慢赚，封度说话就来了。”
有李继跟卢三郎帮霍渊打理朝政，叶白榆不需要太操心，“办法总比困难多，只要你觉得这仗能打，我们自然全力支持。”
“确实需要阿榆帮我。”霍渊看着她，不太想张这个口，“我想全面开战，我去义成郡，叶梁文镇守豫州，梁州有炎燚，岐州有卢大郎，卢三郎坐镇雍城，青州有刘大龙，我想让阿榆去徐州。”
先前南北大战，北黎全境几乎都往南移了数城，唯有徐州被南陵占了几个县城。据叶白榆所知，左荀眼下守兖州。
南陵的兖州被义兵占了大半，划归北黎青州。原兖州剩下的几个郡与部分徐州合并，还叫兖州。
也就是说，叶白榆将要跟左荀对上。
“我去哪跟谁打都一样，倒是你与谢容与对战凶险。”
霍渊是不担心她打仗，只是担心她遇上故人不敢放开手脚从而被掣肘。“我要不跟谢容与打，我还没那劲呢，而兖州近陵城，我更担心你放不开手脚。”
如果师父去了陵城，不是没有遇上的可能。
叶白榆道：“在宁州时，我跟师父已经划清界限，不再是师徒了，若我不敌，还有刘大龙，不必担心。”
霍渊怎么可能不担心。但阿榆既然这样说了，他就信她，“好，我便等阿榆的好消息，”
又两日后，封度来了雍城。
叶白榆亲自去接的人，这厮竟毫不知低调为何物，穿得花枝招展，比雍城的娘子妇人加起来都要招展。
“封揽玉，我们北黎不兴这么穿，仔细在街上挨揍。”
封度还摇着扇子，一脸欠揍的样子走向叶白榆，“打人犯法，北黎人若是这么野蛮，我还回南陵去得了，虽然在南陵我不能铺张，日子过得憋屈点，那也比生命没有保障的强。”
叶白榆笑起来，还是原装的封揽玉，证明抄家对他的影响不大。
她张开怀抱给了封度一个兄弟似的拥抱，“封揽玉你可得留下，我们非常需要你。”
封度配合着抱着了须臾就把叶白榆推开了，一边很是在意地拍打衣裳上的褶子，“知道我这身衣裳多贵吗？也就是你，换成别人我早动手打人了。”
叶白榆乐得够呛。
“诶，你方才说什么？我们？”封度捕捉到了关键词，笑得一脸花，“谁是我们，你跟谁我们？”
“霍渊啊。”叶白榆没什么不能说的，“不止我们俩，全北黎都需要你，你是我们的希望。”
“别跟我来这套啊。”封度对她话里的分量感到害怕，“你知道我这人没什么大本事，赚点小钱绰绰有余，什么肩负家国百姓这样的事少来找我，我干不了。”
叶白榆笑起来，“你就靠你的本事赚点小钱就行，没别的。”
“真没有？”
“真没有。”
封度这才放了心，“我替你们北黎赚钱，某种意义上也算南陵叛徒，你可别陷我于不义啊。”
言下之意是，北黎若要灭南陵就快点，别叫人反灭了。
叶白榆跟他说起正事，“我不日就要去徐州，跟左荀打。”
封度愣了片刻，“你要早说你不在雍城，我说什么也不来，雍城里的人一个比一个无聊。”
这厮平日里净说些不要脸的话，怎么露骨怎么来，真情真意的话却不肯直说，非要拐弯抹角。
叶白榆笑道：“嗯，为了封揽玉过得舒心，我只好速战速决，尽快全须全尾地回雍城陪你玩。”
“嗯，这还差不多。”
封度在雍城有自己的住处，但他嫌无聊，就跟叶白榆回了安南侯府蹭住几日。
还没进家门，叶白榆就看见了一个熟悉的身影在府门前吵闹。
正是昔日安南侯府嫡二姑娘叶紫芫。她穿了一身白，在门口掐腰咒骂：“叶白榆你个丧门星！我都离你远远的了没想到还是摆脱不了你的诅咒，你害死了我夫君，让我守活寡，我跟你不共戴天！”
叶紫芫的夫君正是那日给萧宸当狗腿子的乌诚。乌诚被叶白榆射中三箭，其实没死，若回家找个好大夫自己疗伤，不至于死了。
偏他叛敌的“美名”早被叶白榆传回了乌宅所在的坊，坊间邻里对他恨之入骨，一个两个都排着队等着骂他打他。
那日他装死被抬回家，邻里们以为他死了，纷纷围住他的尸体痛骂暴揍。本来人还有两口气，被这一通折腾下来就剩了半口。
人吊着半口气回了家。叶紫芫四下找郎中来救人，可雍城的郎中皆不肯来乌宅，这么一耽搁，这半口气也没保住，苟延残喘了一两日就死了。
任谁都得说一句罪有应得，只有叶紫芫认定了是叶白榆故意杀了她男人，前因后果皆不提，罪过都是别人的，这就是叶二姑娘一贯的逻辑。
“呀，这小娘子生得怪俊俏的，怎么说话这么没脑子？”封度看着叶紫芫，边打量边道可惜。是在怪她平白占了一张好脸，却没配一副好脑，白瞎了。
叶紫芫被个挺俊俏的郎君夸好看，先是耳根子一热，又见他跟叶白榆一道来，立刻破口大骂：“你又是哪里来的骚鸟，少来掺和我家的事！”
封度摇着扇子不紧不慢道：“鄙人姓封名度，是天下第一美男子，骚是骚了点，但不是什么鸟，姑娘家说话不好这么露骨的，不招男人喜欢哦。”
叶紫芫一个大家族里的姑娘，被一个长得不错的男人当众说没教养，无异于羞辱。好在她如今脸皮厚如城墙，什么闲话都听过了，并没受多少打击。
“有你什么事，滚到一边去，我今日是来找叶白榆的！”
封度的脸皮比城墙不知厚了多少，任谁的唾沫星子也喷不透。他没有要滚的意思，笑道：“巧了，鄙人今日是叶白榆的客人，她的事就是我的事，再有，你在这里影响我食欲，我偏要管。”
“你！”
叶紫芫这辈子第一回遇上比她还不讲理的，有种见了祖宗不敢反抗的无力感。
“你家夫君死了，不说赶紧发丧守孝，管我们小白榆什么事？”封度问。
叶紫芫指着叶白榆怒骂：“就是她亲手杀了我夫君的！”
“她杀你夫君作甚？”
叶紫芫：“因为她就不想叫我好过！
“她不想叫你好过，找几个青楼里的姑娘天天缠着你夫君好了，杀他作甚？”封度一脸不信，“我看定是你夫君做了什么天理不容的事。”
这时候有围观的百姓接话：“她夫君叛国，当西戎人的狗腿子！”
“噢——”封度阴阳怪气地哦了一声，“原来你夫君是个引狼入室的叛徒啊，啧啧，这么不要脸的小人不杀难道还留着过年？”
叶紫芫气得差点背过气去。