这年的除夕夜，西戎兵攻破了秦州，距离雍城只有一州之隔，雍城岌岌可危。
与此同时，南陵谢容与攻破了镇安，直逼雍城。
北黎国君调动禁军镇守雍城边境，试图抵挡谢容与的进攻。然而如今的禁军早已不是原先的禁军。
新君继位后，禁军大换血，原先忠于萧宸的禁军或走或死，剩下不到三成。这三成人大部分都出身士族，基本是靠家族蒙荫混进来的。在萧宸对禁军的严酷制度下，这部分人本事学了不少，不算是吃闲饭，但真叫他们舍身保家卫国，也多少难为他们。
后来加入的禁军基本也是关系户，是那些帮沈霁造反的家族送进来分好处的。本事不如原先的士族兵，却跟他们一样贪生怕死，这群人被强行派去跟谢容与打，属于以卵击石。
朝堂不作为，地方上只能自救，秦州被攻占后，唇亡齿寒的岐州无奈向义兵求助。
岐州发来求助信的同时，雍城长明宫里发来了一道旨。
霍渊看了旨后不禁一笑，他把旨拿给阿榆看，“跟阿榆料想的一模一样，沈霁想招安义兵。”
叶白榆看着圣旨上的“义王”二字，也笑了，“看来沈霁是走到穷途末路了，不过他要是知道他封的义王是谁，估计会疯。”
沈霁走投无路之下，招安义兵是唯一的活路。这一步棋有好处也有坏处，好处能解决燃眉之急，同时可以对义兵釜底抽薪。
义兵从一开始就不是为效忠朝堂建立的，性质相当于匪，进一步可能成为叛贼，而退一步就能成为朝堂正规军。沈霁先一步招安封王，就等于断了霍渊成为叛贼的路，为朝堂消除了隐患。
坏处就是丢人，朝堂没本事要靠民间的匪兵，无异于承认皇族与士族无能，给了寒族崛起的机会。
“你有何打算？”叶白榆问。
“陛下招安，我若不从，岂非承认自己是叛贼？”霍渊道，“自然是我亲自带兵跟谢容与打。”
“那岐州又如何？”
“让卢二郎领兵支援。”霍渊道。
“不，让卢家三子跟你去打谢容与。”叶白榆说，“他们在得知真相后，对谢容与还有文公恨之入骨，得给他们一个报仇的机会。”
“可这样一来，就没有人领兵去岐州了。”
叶白榆道：“我去。”
“这怎么行！”霍渊想也没想就拒绝了，他从没想过阿榆不在身边的可能性。
“为何不行？”叶白榆笑问，“我能文能武，懂兵法会布阵，难道不配成为义兵的将么？”
“你知道我说的不是这个。”霍渊口气有些急，“你得在我身边，我，我学艺不精，还需要你。”
“鬼话。”叶白榆笑，“你的义兵发展到如今，我可没出一点力，谁能说你学艺不精？何况还有卢三郎，他是块做军师的好料子。”
霍渊抿起唇，委委屈屈道：“那我需要你呢？”
“又是谁说自己不是小孩子了？”叶白榆笑问，“怎么这会儿又像没断奶了。”
霍渊被自己的话打了脸，气得嘴巴鼓了起来。
“但你确实需要我。”叶白榆正色道，“你此去雍城可是要被招安的，说好听点是招安，说难听点就是控制，恐怕轻易不能走出雍城，我们两个不能都陷在雍城，得有一个人在外谋划。”
霍渊明白她说的都对，只是私心不想同她分开。
“万一我输了呢？”他试图垂死挣扎一下。
叶白榆颇无奈地笑起来，“我自然担心你的死活，是深思熟虑过才做的决定。”
这一句话就捋顺了霍渊的毛，比起谢容与，阿榆是更在意他的。
叶白榆告诉他自己的推断，“谢容与是难以战胜，但前提是他手里得有武器，他帮文公辅佐前太子上位，代价就是如今南陵混乱的局面，朝局不稳，没钱没粮，支撑不了他跟文公北伐的心，注定是有心无力，你怕他做什么？”
霍渊也清楚，若是强盛时期的南陵，谢容与早就打到雍城墙下了。现在的谢容与巧妇难为无米之炊，威胁性少了一半。
话说到这份上，阿榆是一定要去岐州了，霍渊担心加不爽，就开始祸祸手下的兵，每天让他们加练一个时辰。
几日后，霍渊送叶白榆到了岐州。将要分别时，他摘下腰间挂着的福袋给阿榆，“我可以跟你换吗？”
福袋是一对，是当日离开徐家时，徐家姑娘送给他们二人的礼物，说是可以保他们一路平安。
徐家姑娘有心，在两只福袋上分别绣了他们的名字，本意是想让他们戴着对方的。但叶白榆主动戴了绣着自己名字的那一只，生生把一对“情人”福袋变成了“姐弟”福袋。
叶白榆不太想换，但战争里的分别总是带着对命运的忐忑，相较于此去一别就是永远的可能性，换一个福袋实在算不得什么。
她摘下自己的福袋换了霍渊的那只，说：“我不是什么有福之人，别太寄希望于它，你要自己保重。”
霍渊珍重地把绣着阿榆的福袋挂在腰间，当着众将士的面上前一步抱住了她，“阿榆，下次我们见面，你不要受伤也不要瘦，行吗？”
叶白榆的心一下子软了，什么拒绝的话也说不出口。她轻轻拍了拍他的后背，“嗯，我知道了，你也一样。”
霍渊松开怀抱，又趁机飞快地在她额头上点了一下，“我走了。”
说完就骑上马跑了。叶白榆看着他因为得逞而欢快的背影，无奈笑骂：“没大没小的东西！”
转身一看，身后的兵都在偷笑，她哼笑：“很闲是么，今日再加练一个时辰。”
众兵将顿时笑不出来了，本以为女将会比霍将军好说话一点，谁知比他还狠！
而接下来的操练，叶白榆又刷新了他们对狠的认知。
霍渊的义兵大多没经过系统的训练，对上身体强悍的西戎兵无疑会吃苦头。因此叶白榆想要尽可能强健他们体魄，让他们进行力量训练。她照搬了萧宸的训练方式——举流星锤。萧宸就是一个典型的弱体质练成强体魄的例子，可见他的方式有效。
除此之外，还要锻炼他们的抗击打能力，教他们重伤自救的本事，直练得一群汉子嗷嗷叫唤。
岐州刺史没见过如此虐待自家兵的将，越发对叶白榆能否带兵打仗产生了质疑，在观察了两日后，怀着忐忑的心情找叶白榆问话。
“那个，叶，叶将军，恕我冒昧直言，西戎兵对我州虎视眈眈，随时都可能进犯，您带来的兵都让您练趴下了，若西戎此时起兵，可怎么应对？”
叶白榆笑了笑，“首先我得更正一下，我不是什么将军，叫我名字就行，其次，刘刺史的担忧不无道理。”
刘刺史可听说了，陛下才封了义兵首领为义王，已经是招安了。若叶白榆能守住岐州，少不得也得加封个将军，提前巴结总没错的。
“叫名字那怎么合适，不如就叫世女吧。”
叶白榆见刘刺史这德行，就知他是个溜须拍马贪生怕死之辈。这样的人没有忠心，也不讲义气，是块当墙头草的好苗子。
她索性摆一摆姿态，“我如今既入义兵，就不再是什么安南侯世女了，这个称呼也不合适。”
刘刺史闻言一激灵，心里警钟大作。这话什么意思？这不就是没打算归顺朝堂的意思？
那义兵首领去了雍城岂不是要逼宫？
哎呀，这事可大可小，搞不好小命要没了。
刘刺史心里紧急拨起了小算盘。他向义兵求助只是不想跟秦州刺史一样成为牺牲品，并不打算跟义兵同流合污。若义兵被招安就罢了，若他们别有用心去逼宫，他该怎么办？
提前跟朝堂汇报？还是先坐山观虎斗，视情况决定他该倒向哪边？
叶白榆可不给他当墙头草的机会，”怎么，刘刺史都把我们义兵请到家门口了，还心向朝堂萧氏呢？“
刘刺史一个在官场混了半辈子的老油子，从来说话留三分余地，哪里听过这么直白的，几乎是明着说造反的话了。吓得心差点就不跳了。
“世……不是，叶姑娘，可不敢说这样的话，咱们都是北黎子民，还不都是一家人吗，心都是向一处的啊！”
叶白榆冷下脸，“刘刺史要早这么说，我可就不来了，不是一家人，难进一家门啊。”
刘刺史简直要哭出来，这是逼着他现在就站队啊，不是要他老命吗！
眼下岐州危，他若不站义兵那就是个死，可若投靠了义兵……
岐州临近雍城，若义兵首领在雍城造反，叶白榆占据岐州，必将与他里应外合。若造反成功也就罢了，如果义兵没能成功，那他可就成了彻头彻尾的叛贼！
刘刺史额头见了汗，笑得比哭还难看。
“别别别啊叶姑娘，你来都来了，可不能不管岐州百姓，不管怎么说，西戎都是咱们的敌人不是？”
叶白榆频频点头，“刘刺史说得很有道理，西戎确实得打，但我们义兵只为百姓打，为自己打，可不为别的什么人打，你看武都镇炎将军就很会做人，我们救了他一城百姓，他就真当我们是一家人，有困难他是愿意为我们拼命的。”
刘刺史干脆笑不出来了。这等于明说义兵要造反，让岐州配合对雍城施压。
“当然，我们不勉强。”叶白榆作势要走，“感情都是讲缘分的，刘刺史若实在为难，就当我没来过吧。”
“不不不！不为难！怎么会为难！”刘刺史一咬牙一跺脚，拉着一城老小成了叛贼，“只要叶姑娘能助我岐州脱困，将，将来赴汤蹈，蹈蹈火在所不辞！”
“好！”叶白榆两手一拍，“刘刺史是个爽快人，那我就不客气了。”
“是是是……啊？”什么不客气？刘刺史一机灵，预感前方还有坑在等他跳。
叶白榆正色道：“实不相瞒，我们缺人，刘刺史也知道，我们义兵南要打南陵，西要打西戎，如今还要守雍城，实是分身乏术，我们首领好容易才调集了这两三万人来岐州，还是太少了，西戎兵强悍，我怕顶不住。”
刘刺史艰难咽了口唾沫，“叶姑娘的意思是要征集百姓打仗？那没问题，我这就去发告示征兵！”
“刘刺史莫急，听我把话说完。”叶白榆道，“强征兵是不可取的，事关百姓之事，一切都要以百姓的意愿为准，只有他们愿意加入我们才是战胜外敌的力量，否则就是滥竽充数，徒增牺牲罢了。”
“那要怎么办？若不强征，没几个人愿意加入的。”
叶白榆道：“我听闻刘刺史有两个郎君，十几岁了吧，正是扛起刀打仗的年纪，还有官廨的官兵，城中的小吏，都算是吃官饭的，他们若能自愿上战场守城，百姓们看在眼里一定会动容，打仗的积极性就被调动起来了。”
刘刺史脑子“嗡”的一声，这是，这是要拿他的两个儿子做人质？
如果大朗二郎加入了义兵，别说这辈子回头，下辈子也别想了，他们刘家注定当叛贼了！“
“刘刺史说，是不是这个道理？”叶白榆逼问，“至于你那两位郎君，只要他们肯学，我必定倾囊相授。”
刘刺史其实已经没得选了，投靠义兵，当然该为义兵出力，若推三阻四，正表明他是根墙头草。墙头草自来没有好下场。
“行！”刘刺史咬着后槽牙答应了，预感今夜列祖列宗会排着队来找他算账。他就那么两个宝贝儿子，从小娇生惯养，别说上战场，跟着义兵操练几天就要没命了，若他们有个三长两短……
唉！造孽啊！
如此，刘刺史以身作则，让两个宝贝郎君带头加入义兵守城。一州刺史如此慷慨，手下人没有退缩的道理，也纷纷加入。城中的百姓被这保家卫国的气氛感染，也纷纷要求入兵营。
短短一两日就收了足有五千兵。
不等对这些新兵进行操练，强悍的西戎兵就打到了城外。叶白榆披挂上阵，往对方阵前一看，打头阵的竟是玄羽卫隋末！