潘金莲盘算着明面上一个月的工钱只有二钱，已经是够少的了，可是居然连这二钱银子都是假币，看来工钱这玩意不要也罢，好在身上还有金箔。

“新来的，快点干活，你来到这开始就要干活了。两百人的伙食你要是做不出来，一顿鞭子是怎么也躲不过去的。”那年轻人提醒了潘金莲一句，手并不停歇，依旧在劳作。

“这位小哥，不知该如何称呼？”潘金莲问道。

“叫我毛蛋就行了。在这半天堡，名字什么的是最无所谓的，轻贱的名字活的长远。我知道你叫潘七，干活吧。”毛蛋的话语带出不属于这个年纪的老成。

二百人要吃的面食，的确是一件大工程。武大郎从前生意不好的时候，每天大概也就能卖个五六十人份的烧饼，后来生意好了，也都是有伙计帮忙。然而在这，每人的食量设定又大的多，这让潘金莲只能咬牙的坚持，等到把这些人的伙食弄好，已经是腰酸背痛。

时间过的很快，晚饭的时候到了。潘金莲却发现作为厨子获得的食品却很少，作为一个女人也仅仅能够勉强果脯。

“傻了吧，你是厨子，在做的时候就要自己给自己留点。这每一个人都有揩油的高招，如果这山上闹饥荒，厨子肯定是最后死的人。”毛蛋一边说着，一边变戏法一样的掏出了个野菜干粮，大口大口的吃着。

那粗食被毛蛋吃的是那样的香甜，让潘金莲都产生了一种“馋”的感觉。

厨子们的晚饭是在所有人之后，等到吃完饭的时候，也就差不多该睡觉了。他们这些人就谁在厨房旁边，基本上是一个通铺。

“快点睡吧，明天天不亮就得起来做早饭。”毛蛋一边说话一边躺下，等到话说完，已然打上了葫芦。

本来吵杂的卧房在短暂的时间内归于了沉静，而潘金莲只能紧抱着双肩，狠狠的躺下，直到这时，她才能够真正的有时间思考自己的处境。

西门庆

冬天来了，大雪让阳谷变成了另外的样子。照理说，这是每年生意最好的时候，秋冬时节为进补的高峰，一些大户人家的老爷唯恐自己不能再活几十年，都大肆进补，但今年，西门庆的生意差极了。

原因就是，送给武松的人参露馅了。

这还得回到八月初八的那天晚上，县衙里的仵作安道满正在给海砂姑娘去阴气，突然间就虚弱的不行，还指着县令说是假的。当时现场所有人都认为安道满疯了，哪知道武松却坚定的站在安道满这一边，帮助他指认，正在大家都迷惑的时候，门外又来了一个县令，众人也就不在怀疑。据说那假县令已经被押入了县衙的大牢，冒充朝廷命官，是肯定要砍头的。但今年的死刑名单已经呈报过了，所以这假县令就要等到明年的秋后才能开刀。

当然了，这假货什么时候开刀跟西门庆没什么关系，跟西门庆有关系的是安道满。也不知道武松哪根筋搭错了，非要用自己送的人参为安道满续命，可是那玩意是假冒的啊，结果弄到最后，安道满死了。

武松虽没有明说，但是西门庆能看到他眼里的怒火。这事全县的人几乎一夜之间都知道了，很多没见到的人，说的比见过的人还真。即便自己送的是真人参，都得被这些人说假了。总而言之，西门药铺，在阳谷就变成了假药的集散地，名声一臭再臭，真是要了命了。

“就是你，出的馊主意，你看，现在怎么办？”西门庆对药铺掌柜抱怨着。

“东家啊，我也不想这样啊。现在咱西门药铺的名声臭了，连带着我跟伙计们的名声也不行了。现在我们想换个铺子都不行。我真没想到回发生这种事，您说我怎么坑也不能坑自己啊。”药铺掌柜回答道。

这样的对话每天都要进行好几次。西门庆也知道掌柜说的是实话，任何人也都不会想到，在武松的定亲仪式上会发生这些匪夷所思的事，同时他心里其实也经常琢磨，这些事的原因到底是什么呢，太让人好奇了。

这天上午，西门庆正在抱怨药铺掌柜，平时经常说的对白还没说完，外面就走进来一人。要知道西门药铺已经好几天没有生人进来了，就算是不买药，进来聊聊天也比就这么几个人说话强啊。

这人披着一件有些过分大的斗篷，风帽拉的也很低，看不清脸。但是作为一个比较资深买卖人和混子，西门庆早就有自己的一套观察人的方法。这人的鞋，是上好皮货制成的棉靴，手艺精湛，最少也值五十两，穿这鞋的人能没钱吗？另外外面都是雪，但从这人进来走的几步来看，鞋底下粘雪不多，这代表不是骑马就是坐轿来的。当然了，没看见马也没看见轿，再结合这遮挡有些过分的斗篷，轻易就可以推断出，这人是故意在隐藏着自己，行为刻意的低调。结合这一切，西门庆迅速的分析出，这人是来买东西，而且是买贵东西，而且估计自己也能卖上价。毕竟对于隐秘行事的人来说，多迈入一扇门，就多了一层暴露的危险。

“客官，您要点什么？”药铺掌柜先报以了最为职业的问候，西门庆也乐得在旁边多观察。

“我要跟你们做大买卖，是不是到后面去详谈。”来人没有直接回答问题，而是抛出了这么一句。

这正好与西门庆的推测相符。

“可以可以，我们西门药铺，做的就是大生意。”西门庆站起身来说，并且做了一个请的手势。对方的开门见山，让他省了很多麻烦，这让西门庆很高兴。

“您请这边来。”药铺掌柜一看西门庆表态，也赶紧接茬。

西门庆在这一瞬间，异常的舒坦，现在他才真正有了东家感觉，而不是药铺掌柜的附属品。也许这事还真是因祸得福。

三人穿过前堂，来到了后面的客室。这里通常接纳一些谈大宗生意的贵客，西门庆对着伙计挥挥手，示意他们都出去。这客人看气势是不在乎到底上不上茶水点心的，而西门庆也乐得省钱。

三人纷纷坐定。西门庆说：“这位客官，伙计我已经都打发了，现在就我们三人，您可以说说有什么大买卖要做了。”

“呵呵，那你们看看我是谁。”来的人缓缓的将头上的风帽拉下。

这人相貌一般，看起来有三十多岁，牙齿发黄的厉害。西门庆看着倒是有一点熟悉，但确实想不起来是谁。于是他求助似的看着药铺掌柜，而药铺掌柜也在思索着什么。

黄牙没有说话，只是“嘿嘿”的干笑了几声，然后伸出双手来不断的搓着，显得非常有耐心。

“你是李五？”药铺掌柜突然说。

“掌柜真是好记性，我就是李五。”那人依旧是干笑，露出的黄牙让西门庆感觉有些恶心。

不过掌柜一说李五的名字，西门庆也想了起来。李五夏天的时候还在阳谷县衙当差，后来听说是京城有关系，就去了京城。李五在阳谷期间，也来过几次药铺，买些刀伤药，当然也买过迷药。

西门庆在过去的一年总共卖了两次迷药，一次是给了斗笠人，一次是就是卖给了李五。不过卖给斗笠人之后，对面轿行居然当天夜里就被袭击，这也让西门庆从此以后彻底金盆洗手，再也不敢出售迷药，只是略微配一些，以备不时之需。

这上调京城的李五突然出现，到底是为什么，他能有什么大买卖？

“想必东家也想起来了我是谁了吧，那药效果真不错，一连能昏迷三天。当然了，能抹掉记忆的药也不错。”黄牙再一次的笑着。

抹掉记忆？西门庆不知道自己的药铺里还有如此的存在，于是他看了一眼掌柜。

“东家，这是小人家传，就卖了些给李五爷。”掌柜显出有些无辜的表情。

“李五爷，我们西门药铺是有些根基的，独特的方子不说独步全国，但在州府内首屈一指那是没问题的。不知道李五爷这次从京城过来，有什么指教。”西门庆厌恶了兜圈子，跟这种掌握着把柄的人聊天实在没什么安全感，倒不如直接知道对方的目的，这样干脆些。

“东家是快人快语啊。”黄牙再一次的咧嘴笑：“我返回阳谷，实际上是来帮东家的。”

“帮我？”西门庆脸上没有表现，心里却阴晴不定。我现在最大的问题就是生意不好，可是你李五能让我生意好起来吗？

“我知道东家有一个仇人，欲除之而后快，我李某人就是为了这个而回来。”李五整理者斗篷，让斗篷更好的堆在椅子里。

“我是买卖人，没有仇人。”西门庆当机立断，这种事绝对不能沾边，一沾边必定是作为炮灰被牺牲掉。

“四泉兄，你有仇人。这个仇人就是武松。”李五说起来没有任何的犹豫，而是直截了当，这种轻松让人诧异。

“武松是本县都头，打死猛虎，维护一方治安，我对他只有崇敬。你也应该是短暂的做过武松的下属，莫要有这样的诋毁。”

西门庆的话说的很明白，你很可能是武松的人，我凭什么跟你交心。但西门庆也知道，武松很难收买已经上调京城的李五，所以他这么说，是希望李五能够说出更多真实可信的东西。

“东家果然是人中龙凤，那我在这完全可以以实相告。”李五摊开了手。

“洗耳恭听。”西门庆并不多言，他也确实想听听李五说什么。

“我只说我为什么要除掉武松。”李五在这深吸了一口气，然后开始说：“武松当了阳谷都头之后，县令便交给了他一桩差事，这差事是押送着一些银子进京，交到县令在京城的亲戚家，好伺机打点，以后好能够高升，事情本来非常平常，但因为武松的参与，却让着平常的事起了波动。

现在路面上不太平，连生辰纲都能被劫。县令派武松，纯粹是看重了他比较能打，又觉得自己对武松有知遇之恩，武松必定会舍出性命护得这银子周全。

果不其然，路上的时候武松碰到了劫匪。不过说起来这并不是什么劫匪，而是京城里某一个官员所雇佣强人，当然了，具体是哪个官员我却是不能说的。计划本来分为两部分，这边截杀武松，获取银子，同时这边绑架武松的哥哥武大郎，再想办法处理掉武松的嫂子。这样武家三口突然在阳谷消失，就能伪造成监守自盗的假象。

谁知那武松果然是神勇异常，居然自己击毙了强人中的八个，还打死了一个强人在官差里安插的内应，截杀行动就此失败。所以绑架武大这方面的行动也只得取消，经此一事，如果说武松把银子送到京城县令的亲戚家，那任何人都是没有办法了。但是这武松狼子野心，居然也打起了这些银子的主意，他并没有把银子送到该送的地方。我有些渴，烦劳拿杯水给我。”李五的话，在这停了。

“掌柜，麻烦你去拿水，刚才伙计都被我赶走了。泡最好的茶。”西门庆对药铺的掌柜说着。

药铺掌柜十分不情愿的，起身出去。在假人参事件之前，西门庆是不会这么吩咐的，但是现在掌柜受制于自己，正好是能作威作福。

等到药铺掌柜的脚步声完全消失了，李五才接着说：“下面我要说要紧的事了，掌柜不会马上回来吧。”

果然如此。这人不是真渴。

“放心吧，我刚才说拿最好的茶。那茶叶的位置是单独放的，泡完茶水怎么也得一刻钟，掌柜生性谨慎，也很识大体，肯定会等到茶水泡好再端着返回，你有充足的时间。现在我开始对这个事情感兴趣了。”西门庆往靠背上一靠，翘起了二郎腿。

“那我继续说。”李五颇有深意的看了眼西门庆，然后继续说：“武松确实是把银子送到了京城，只不过是没送到那亲戚的家里，而是把银子作为阳谷的税款，捐给了朝廷。”

“捐给朝廷？”西门庆觉得自己听错了。从武松盘过桂花楼的时候，他就知道武松一定是有不菲的外财进账，当李五说武松没有把钱送到该送的地方之后，他已经在潜意识里断定了武松把钱私吞了。所以说当他听到“捐给朝廷”这四个字的时候，发自内心的吃惊。

“嗯，确实是捐给朝廷，听上去不可思议，但武松确实这样做了。他把这些钱作为阳谷上一年额外的税款交给了朝廷。因为世道不太平，再加上层层扒皮，其实每一年各地的税款都是收不满的，所以朝廷有很多奖励的措施。而阳谷上一年的税款已经交齐，这多余的税款一呈上，朝廷里的一些人可就乐开了花。这不就是送上门的合理合法的孝敬吗？所以按照惯例，这多出来的税款，有一半作为奖励，又重新的给了武松。这种奖励并不符合律法，只是一种规则的产物，所以它只属于个人，谁领就是谁的。换句话说，武松把这钱从朝廷里转了一圈之后，就把是县令搜刮的银两变成了合情合理的个人财产，洗得一身干净。

后来通过了解，武松身上只带了一小部分钱，而大多数的银子都保存在京城的钱庄。钱是从朝廷直接打到钱庄的账上，因此这笔钱除了武松之外，没人动得了。”李五说到这的时候摇头晃脑，话语中居然显示出对武松的一些敬佩。

“然后他用这钱盘下了桂花楼？”西门庆恍然大悟，这样只要寄给钱庄一封书信，就可以直接跟桂花楼原来在京城的东家进行交易，并不需要武松到场。

“西门大官人真是一点就透。武松用其中的一部分财产买下了桂花楼，然后好像又归入了他哥哥的名下。这钱经过几次洗白，已经彻头彻尾变成武家的财产。”李五点了点头。

“恐怕你也是强人当中的一员吧。”西门庆冷笑着：“你从我这买走的迷药应该就是绑架武大郎用的。武大消失过好长一段时间，据说是去外阜搞烧饼摊的分店去了。但是在对面轿行被袭击之后的几天，武大就又再次出现了。想来，你们还是成功的绑架了武大，并且藏在对面的轿行是吧。”

“没错，就是这样，这就是我跟这事的关联。只不过当时我们还不知道武松是这么处理的银子。京城里的大人物给我安排了脱身之策，办完了事情，我就迅速的上调了。我也听说了轿行的事，也应该是从你这卖出的迷药吧。”李五“嘿嘿”的冷笑，黄牙看起来有些狰狞。

“我只卖药，不问用途。卖给你的时候也是一样。”西门庆急于撇清自己的关系。“而且，我估计，县令让武松押送上京的，绝对不仅仅是银子，一定有其他要紧的所在，否则你也不会现在出现在这。”

西门庆自信的笑着。

“四泉兄，你知道的有些太多了。”黄牙的脸不再戏谑，而是严肃认真。

“上好的碧螺春来了。”外面传来了掌柜的喊声，脚步声渐渐靠近。