五六名狼骑兵策马来到商队这边,商队中已经有人迎过去,并无出圈,只是横臂在胸,向来骑行礼。
秦逍知道此人叫做孙坤,是西门浩的心腹,也是这次商队的领队。
西门浩这次亲自来草原,完全是看在秦逍的面子上,之前漠东草原的生意就是由孙坤负责,虽然商队知道这次东家亲自出马,但一路上大小事务也几乎都是由孙坤来处理。
眼下狼骑出现,孙坤自然不会让东家上阵,率先站了出来。
“咦,是你?”当先那名狼骑兵打量孙坤两眼,诧异道:“你是孙先生?”
他这话一说,秦逍和西门浩反倒是对视了一眼,有些诧异。
孙坤见对方认识自己,借着火光打量对方,似乎想到什么,右手握拳轻轻瞧了瞧自己的脑门子,忽然笑道:“你是舒贺百夫长?哈哈,原来是老朋友,舒贺百夫长,一向可好?”
“你果然还记得我。”那骑兵百夫长哈哈笑起来,翻身下马,靠近过来道:“孙先生,我们有两年没见了,你对我的恩情,我可一直没有报答。”
“哪里哪里。”孙坤笑道:“百夫长的疾病是否痊愈了?”
舒贺点头道:“幸亏当时遇见你,你送我药材,我服用过后,过了不到一个月就痊愈了。”
“那就好。”孙坤道:“我这次来草原,带了一些药材,百夫长如果不嫌弃,我可以送你一些药材,这里的货物你也可以挑选一些,就当是我的赠送。”
秦逍心想这还真是无巧不成书,从两人的对话可以听出,商队领队孙坤似乎对舒贺有恩,两人早就认识。
舒贺笑道:“孙先生客气了,你们唐人十分豪爽,不过我们草原人也不会白白要别人的东西。孙先生,现在是冬天,你们很少在冬天到草原做买卖,这次有些不一样。”
“仓库里囤积了不少货物,都快放不下,反正也是闲着无事,所以带队出来,想尽早将仓库的货物卖出去,也能腾出仓库囤积新的货物。”孙坤自然早就有应付的说辞。
舒贺扫了扫圈内堆积如山的货物,笑道:“你对我有恩,这次我正好可以报答。孙先生,你不用再走了,带着你的商队现在跟我走,我保证你的货物都能够卖个好价钱。”
西门浩闻言,脸色微变,秦逍也皱起眉头。
“百夫长要带我去哪里?”
舒贺笑道:“你不用担心,开春过后,太阳汗的塔格要出嫁,那是太阳汗最疼爱的塔格,婚事自然要办得风风光光,需要很多的货物。你跟我去见千夫长,他一定会将你这里所有的货物全都买了,然后进献给太阳汗,用作塔格的婚事。你放心,我们兀良千夫长出手大方,一定不会让你吃亏的。”
“百夫长要带我们去漠南吗?”孙坤有些为难道:“这恐怕不大方便吧?”
孙坤并不知道秦逍的真实身份,更不知道西门浩是要安排秦逍去见真羽汗,不过进入草原之前,西门浩就交待过目的地,那是要往真羽部族过去,如果现在跟着舒贺去漠南,方向便刚好相反。
他能够为西门家操持漠东草原的贸易,自然也是精明过人之辈,知道如果答应去漠南,就必然会坏了东家的大事。
“放心,这里距离太阳汗的汗庭有好几百里地,自然不会让你们如此辛苦。”舒贺也是个直肠子,解释道:“只要往西北方向走上几十里地,千夫长的兵营在那边,你只要带着货物去兵营,千夫长就能收下你的货物,不用亲自去汗庭。”也不等孙坤说话,吩咐商队众人道:“你们都准备一下,收拾收拾,将货物装上马车,都跟我走。”
孙坤忍不住向西门浩这边看过来,舒贺自然没想到商队另有目的地,只以为自己这样安排必然会让孙坤欢喜,向孙坤笑笑道:“孙先生尽快收拾吧。”回去上了马,策马又去到了出连部营地那边。
孙坤这才焦急过来,低声道:“东家,他们要收购货物,如何是好?”
“如果拒绝,不但得罪了他们,而且很容易引起他们的怀疑。”西门浩轻声道:“在草原贸易,如果遇上豪爽的贵族,他抬手将货物全都收购,对大部分商队来说是求之不得。如此一来,不必在草原各部东奔西走,否则既耗费时间又耗费气力,而且许多贵重货物普通的牧人也没有能力交易。一名千夫长的财力,要收购这批货物并不难,如果我们拒绝,就会显得十分反常,一定会被他们怀疑。”
孙坤点头道:“正是如此。”
秦逍微一沉吟,才轻声道:“既然无法拒绝,就只能跟着他们去。”
西门浩诧异道:“和他们走?那……?”
“西门先生,咱们一共有十五车货物。”秦逍道:“待会儿告诉那个百夫长,就说有两车货物是之前有人预定的货物,草原人讲究诚信,咱们做生意也要讲诚信,其他十三车的货物可以都卖给那名千夫长,但这两车货物我们必须按照承诺给客户送过去。”
西门浩眉头舒展开,笑道:“不错,果然是好主意。他们重视信诺,自然不会让我们违背诺言。”向孙坤道:“孙坤,你就按照这话去和那个叫做舒贺的百夫长商议,就说要分派部分人手将两车货物给之前预定的客人送去,其他的货物可以都卖给千夫长。”
孙坤明白意思,当下过去招呼商队人手收拾货物,自己则是过去找舒贺商议。
西门浩和秦逍走到僻静处,这才压低声音道:“将军,看来铁瀚又要出兵攻打其他部族了。那个室浑部我也有所耳闻,是图荪诸部中实力还算比较强大的部落,整个部落也有十余万之众,生活在大漠中部。最早的时候,室浑部的实力不在杜尔扈部之下,如今杜尔扈部集结诸部兵马去打室浑,如果被他打下室浑,将那十几万部众收于麾下,只怕整个大漠再也没有部族能与杜尔扈部相抗衡了。”
秦逍神情也是凝重,知道铁瀚的实力每增加一分,对大唐就多一分威胁,如果这头野心勃勃的雄鹰羽翼完全丰满,也将会对本就强敌环伺的大唐形成巨大的威胁。
他心下有些着急,寻思着北方四镇十万大军布防在帝国北方一线,那位镇北大将军太史存勖自然会对草原上的状况十分清楚。
杜尔扈部召集诸部兵马要去攻打室浑部,此种情况下,北方四镇自然不能坐山观虎斗,最明智的选择当然是趁着铁瀚向北攻打室浑部之际,出兵从背后袭扰,如此一来,铁瀚也就无法投入所有力量肆无忌惮攻打室浑,从而给室浑减轻压力。
敌人的敌人就是朋友。
室浑虽然也是图荪部落,但能够让铁瀚拔刀相向,双方自然是势如水火,如果室浑继续存在,也将是草原上掣肘铁瀚的重要力量。
秦逍无法知晓太史存勖现在的筹划,不过太史存勖如果依然按兵不动,必然是战略上的重大失误。
“孙坤带着商队跟他们走应该不会有事吧?”秦逍微一沉吟,轻声问道。
西门浩摇头道:“图荪人虽然凶悍,但极少发生屠戮他国商队的事件,这对他们有百害而无一利,他们倒也没有愚蠢到如此地步。”
“那就好。”秦逍低声道:“那就有劳先生带几个人,连上我这边六个人,一起去真羽草原。”
西门浩道:“我也是这个意思。”
孙坤过去没多久,很快就返回,禀报道:“东家,舒贺已经答允,可以腾出两车货物,让我们派人给客户送过去,其他货车收拾好之后,就跟他们走。”
“孙坤,你带商队跟他们一起去。”西门浩低声吩咐道:“留下几名赶车的马夫跟着我,其他人你就多照顾。”
孙坤知道事已至此,商队只能兵分两路,想了一下,才问道:“东家,我们在哪里碰头?”
“不用等我们。”秦逍道:“你们交货之后,商队返回平城,在平城等我们回去就好。”顿了顿,才向远处望了一眼,见到那些狼骑兵也没有注意这边,还在和出连乞说着什么,这才向西门浩低声道:“铁瀚要集结各部兵马攻打室浑,按道理太史大将军那边应该会得到消息,不过为了万全,先生能否安排人去向太史将军通个消息?你们是在草原做生意的商人,察觉到草原的异动,收集到一些情报,尔后向大将军禀报,于情于理都说的通。”
西门浩点头微笑道:“你不说我也会如此安排。其实我们这些年在草原贸易时,也会留心草原诸部的动静,收集到的情报也会向边军提供。”扭头向孙坤吩咐道:“孙坤,这事儿你回头安排。”
商队收拾整理好货物之后,西门浩过去让人将两辆货车赶到了一旁,这里面有不少是专门准备给真羽吐屯叱罗格的礼物,毕竟秦逍要见到真羽汗,必须要有叱罗格的引荐。
真羽汗去世的消息虽然已经开始传开,但商队目前还没有得到消息,秦逍也并不知道,他一心想要见到的真羽汗刚刚过世,而真羽部族此刻正处于群龙无首的状况。