管家依然躬着身子，但却微微抬头，看了国相一眼，噗通跪倒在地。

国相更是愕然。

管家确实是他的仆人，但大多数的时候，国相对这位近身仆从也给予了一定的礼遇，单独相处的时候，从不让他跪地行礼，这对国相来说不是什么大事，但却给予了一个仆从最大的礼遇。

此刻管家竟然直接跪下，极其反常。

“老奴刚刚在信鸽房等到了杭州的传书。”管家低着头，声音沉重而缓慢：“是陈九伤禀报上来。”

国相对陈九伤这个名字不算太陌生。

陈九伤是相府血鹞子中的一员，这次夏侯宁前往杭州，虽然率领精兵，手下兵马众多，但为了保证夏侯宁的绝对安全，相府派出了四名高手贴身护卫，这四人俱都隶属于相府的血鹞子，以黑头鹰为首，陈九伤便是其他三名护卫之一。

国相虽然年事已高，但思维却是异常敏捷。

“陈九伤？”国相皱眉道：“黑头鹰呢？”

按照规矩，如果四名护卫有密奏急报，也该是由黑头鹰禀报，还轮不到其他三人，血鹞子等级森严，其他三人也不敢直接越过黑头鹰向京都奏报。

管家沉默了一下，终于抬起手，将一片薄如蝉翼的密奏纸片呈了过去。

国相心里不安，却还是伸手接过，就着灯火只看了两眼，拿着纸片的手已经开始颤抖起来，瞳孔收缩，他似乎想站起身，但屁股刚刚离开椅子，却感觉双腿竟然没有一丝气力，伸手想要抓住桌子稳住身体，但手指只是碰到桌沿，整个人已经不由自主地向后瘫倒在地。

管家飞身冲过去，一把扶住已经躺在地上的国相，却发现国相一张脸如同死人一般，惨白可怖，没有一丝血色。

“这是骗局……！”国相的声音虚弱的连他自己都感到吃惊，喃喃道：“有人想要……想要骗我们……！”喉咙里忽然发出奇怪的声音，随即这位百官之首一阵呕吐，不久前刚刚用过的饭菜从口中倾泻而出，但他却没有停止，一直呕吐。

他懂得养生，晚饭虽然有他最爱的蒜子鮰鱼，但他吃的并不多。

地上一片污物，到后来这位老相国只能从喉腔里吐出苦水，整张脸在呕吐之中，也有一开始的惨白无血色，迅速充血，血红一片。

管家没有喊人，只是扶着国相的一只手臂。

他知道国相绝不愿意让任何人看到现在这幅模样，这位老国相从来都很注意体面，不但在群臣面前素来老成持重，即使在相府的时候，也时刻保持着这座府邸主宰的威势。

所以如同一条受伤老狗在垂死挣扎的模样，国相断然是不可能让第三个人看到。

国相好一阵子痛苦的干呕之后，有气无力地靠在管家的身上，这位素来精力旺盛的老人，在看过那份密奏之后，就好像体内的精力完全被抽空，这是这片刻间，竟似乎老了十几岁，目光变的呆滞，嘴角还沾着呕吐过后的污渍，一双眼睛直直看着前面发呆。

也不知道过了多久，老国相终于撑着身子坐在地上，管家默默无声，便要将国相扶起来，国相确实微微摇头：“坐一会，坐一会儿……！”

管家双膝跪在地上，就在国相身边。

“你跟在我身边快三十年了。”老国相缓缓道：“我记得宁儿出生的时候，你还跟随我在豫州办差，得到消息后，你亲自驾车，日夜兼程，本来五天的路途，你硬是只用了两天就赶回京都。”

管家嘴角泛起一丝微笑：“相国得知侯爷出生的消息，手舞足蹈，老奴在这几十年中，从未见过相国那般开心。”

“不孝有三，无后为大。”老国相竟然也露出一丝笑容：“夏侯家是大唐的开国元勋，世世代代也要传承下去。”扭头看向管家，含笑道：“老夫年轻的时候，那也是风流无度，良家贵妇、歌姬舞女，甚至是番邦女子，所经无数，后来被父亲大人逼着成婚，而下下了严令，若是不生出一个儿子来，这夏侯家的继承人也与我没有关系。”

管家只是笑着，并不说话。

老国相这些往事，除了这位老管家，他当然不可能再对第三个人提及。

两人年轻时候便在一起，出身于贵族世家，老国相年轻时候自然也难免荒唐之事，那段往事知道的人其实并不多，当年陪伴在老国相身边经历那些风流韵事的，也就只有老管家。

“宁儿出生前，我只想着风流富贵过完这一生。”老国相叹道：“那时候我从未想过争权夺利，也从未想过担负起夏侯家的兴衰，今朝有酒今朝醉，人生一世，风流快活才不枉走这一遭。”顿了顿，摇摇头：“宁儿出生之后，我回到京都看到他第一眼，忽然间想到，夏侯家需要世代传承，就像我们的祖上，他们建功立业，这才让后代子孙过上了锦衣玉食的生活，如果我只求自己快活，那么我的子孙后代，或许就会因为我的沉沦而衰亡下去。”

管家平静道：“夏侯家历代先祖奋发图强，这才有夏侯家的今日。”

“是啊。”老国相道：“身居朝堂，不进则退。开国十六神将，十六家族，到如今寥寥无几，归根结底，还是后代子孙不争气，让族人沉沦，让当年响当当的帝国世家销声匿迹。宁儿的出生，让我明白，夏侯家绝不能重蹈覆辙，为了我的后代子孙，我必须让夏侯家屹立不倒。”看着老管家，缓缓道：“我在朝中几十年，所做的每一件事情，都是为了夏侯家，更是为了能够让宁儿可以顺利接过夏侯家的担子，带着夏侯家长盛不衰。”

管家扶着老国相手臂，微微颔首，轻声道：“如果没有国相几十年的打拼，夏侯家是绝不可能成为大唐第一世家，也不可能有今日之兴盛。”

“可是你可晓得，夏侯家从今而后，便要转盛为衰。”国相夏侯元稹伸手抓住老管家手臂，瞳孔收缩：“我要亲眼看着夏侯家走向衰亡，我几十年的辛苦，都将付诸东流……！”

老管家感觉到国相的身体开始在颤动。

“从宁儿出生的那一天，我就开始筹划由他来继承夏侯家的重担。”国相两只手抖动：“为此这些年我耗费了无数的心血来培养他，当年……当年拥立圣人，归根结底，也是为了他。可……可是他现在没了，玄镜，你告诉我，我该怎么办？”抓紧老管家的手：“你告诉我，他是不是真的没了？这份密奏是假的，对不对？”

老管家看着国相的眼睛，他当然能够了解国相现在的心情，可是更加明白，杭州那边的血鹞子如果不是再三确定，就绝不可能将不确定的情报送回京都，而且涉及到安兴候之死，血鹞子在没有确认的情况下，更不可能飞鸽传书回来。

这份密奏送过来，也几乎可以确定，安兴候夏侯宁确实在杭州遇刺了，而且已经身亡。

“老奴会让人确认。”老管家肃然道：“国相，无论是什么结果，你都要保重身体。眼下夏侯家需要您来支撑，如果侯爷真有什么意外，夏侯家也就全赖您一人支撑了。所有人都可以倒，但您不能倒！”

这种时候，也只有老管家敢这样和国相说话，也只有老管家才会说这些话。

他扶起老国相，让他在椅子上坐下，取了茶水，让国相用茶水嗽了嗽口，国相缩在楠木太师椅内，两眼无光，显然一时间还无法从悲痛之中完全回过神来。

宫中御书房，大唐女帝身着便服，正在御书房内批阅奏折。

宫中舍官长孙媚儿一如既往地陪伴在圣人身边，太监总管魏无涯也是几十年如一日地恭敬站在角落处，就像一尊立在角落处的雕塑一般，一动不动，很容易让人忽略。

外面传来两声蝈蝈叫，声音并不大，但一直如同雕塑般的魏无涯眼角一挑，没有多言，而是躬着身子，缓缓从边上的一道小门退了出去。

蝈蝈叫声当然不是因为御书房外真的有蝈蝈，这只是信号。

圣人夜里批阅奏章，任何人当然都不能打扰，可是若有十万火急的事情禀报，在不打扰圣人的情况下，就只能另寻道路，能来报讯的自然都是宫中的太监，而所有太监都听命于总管魏无涯，所以先发暗号通知魏无涯，将情报禀报魏无涯，再由魏无涯决定是否立刻向圣人禀报。

魏无涯虽然在宫中，但他就是圣人的耳朵和眼睛，天下事皆在掌握之中，而紫衣监却又是魏无涯的眼睛耳朵，每天都会有重要情报进入魏无涯的脑中，这让魏无涯可以随时应对圣人的垂询。

只是片刻间，魏无涯从小门处又返回御书房内，抬头看了一眼兀自在翻看奏折的圣人，并没有立刻过去打扰。

“出了何事？”圣人却像是后脑长了眼睛，一边批阅奏折，一边问道：“都这么晚了，什么事儿急着奏上来？是不是江南那头有事？”