夜色当空，秦逍心下滋味复杂。
白掌柜说唐蓉的话不可信，但秦逍却也并不觉得白掌柜的话就可信。
这些人所言所行，虚虚实实，满是诡诈。
“掌柜的觉得如果真有大先生的存在，他会是怎样一个人？”秦逍微一沉吟，终于问道。
“大先生是不是一个人，现在很难说清楚。”白掌柜淡淡笑道：“就像紫衣监，你可以说它是一个组织，却也可以说紫衣监就是一个人。”
“紫衣监是一个人？”
白掌柜看了秦逍一眼，才道：“看来你对紫衣监还不是很了解。”顿了顿，才道：“你可知道，圣人最信任的是什么人？”
秦逍心想我连圣人都不曾见过，哪里知道他到底信任谁。
“无论是文臣还是武将，都有自己的家族，亦都有自己的利益所在。”白掌柜平静道：“所谓的文臣武将，虽然其中也有像黑羽将军这种为国为民的国士，但这样的人从来都不多，更多的是想着加官进爵，为自己的家族谋取更大的利益。在这些人的眼中，皇帝让他们升官发财，那就是好皇帝，若是伤及他们的利益，那就不是什么好皇帝，他们评定皇帝的好坏，从来不是皇帝是否能够励精图治，而是能否给他们带去利益。”
秦逍很少了解朝堂之事，而且在都尉府，也很少人敢评论朝堂。
但他知道，白掌柜这话，恐怕是一针见血了。
“比起那些文臣武将，宫里那些阉人反倒更让皇帝信任。”白掌柜道：“阉人无论有多大的权势，终究是残缺之身，即使是平民百姓，骨子里也都瞧不上他们。在他们心中，只有皇宫才是他们的家，圣人是他们的父母，护住了圣人，就等若是护住了他们的家，比起那些文武大臣，他们才与圣人是一条心。”
秦逍知道白掌柜忽然提及宫里的太监，绝不是心血**，这种人无论说什么，都有其目的，所以仔细聆听，而且他对朝堂的事情还真是颇有些兴趣，此前很少知道朝堂之事，如今白掌柜既然提及，他倒不介意了解一些。
“皇宫是太监的家，圣人自然对他们也很是信任。”白掌柜道：“所以圣人登基之后，重用宦官，紫衣监和北院，就是圣人的两把利刃。”
秦逍立时想到今日刚到奉甘府的北院裴公公，道：“北院有人来了，好像姓裴！”
“那是北院四侍卿中的裴衍。”白掌柜道：“除了北院院使，其下就是四大侍卿了。”
“北院到底是什么所在？”
“你自然也不知道南院。”白掌柜笑道：“自武宗皇帝开始，便开始设有南院。南疆就是在武宗皇帝手中被征服，成为大唐疆域，也是在武宗皇帝的时候，大唐征伐渤海国，最终让渤海国俯首称臣。武宗皇帝喜好兵事，虽然兵部总理军务，但武宗皇帝喜欢着急一些宠信爱将探讨军务，由此便设了南院，一旦有战事，兵部负责调派兵马，而所有的军事决策命令，则是从南院发出，换句话说，兵部负责派兵打仗，而南院则负责决定这仗怎么打。”
“也就是说，没有南院的决策命令，兵部不能轻易调动兵马，所有的兵马只能由南院如何决定调动。”秦逍瞬间领悟过来：“而南院虽然可以决定怎么打，但是却无法调动一兵一卒。”
白掌柜含笑道：“一针见血。”
秦逍心想武宗皇帝这一手，实际上就是削弱了兵部的权力，让南院和兵部互相制衡。
“帝国一直都只有南院，知道当今圣人登基之后，才设立了北院。”白掌柜道：“其实早在今上之前，就已经有类似北院的职责，不过却没不像如今北院这样权势极大。帝国的各路兵马，都设有监军，监军的职责，主要就是向朝廷详细禀明战报。”抚须道：“各路将官自然都担心监军会在奏报之中说自己的坏话，无不对监军恭敬无比，监军虽说无权过问如何行军打仗，但因为握有奏报战况的权力，所以不少监军插手军务，领兵大将也不敢反对。”
秦逍心想看来此番北院裴衍前来西陵，就是为了监军。
黑羽将军虽然名动天下，但朝廷依然还是派了监军在他身边。
“今上设立北院，天下各路兵马的监军，也就全都出自北院。”白掌柜道：“北院实际上就是监军院。”淡淡一笑，道：“不过北院的监军，可比当初那些监军权力大得多。”
秦逍问道：“是否他们已经可以明目张胆地过问军务？”
“那倒没有。”白掌柜道：“阉人毕竟是阉人，若是真的明目张胆过问军务，南院也不会纵容。”顿了顿，才继续道：“监军自然还是拥有向朝廷奏报军况之权，此外军中的钱粮，也需要北院过问。以前军中钱粮都是直接由户部筹集调派，但如今户部只有筹集钱粮装备的资格，至若调拨钱粮装备的权力，则是握在北院的手中。就如你方才所言，没有北院的调令，户部不能调动钱粮装备，钱粮装备只能由北院决策往何处调用。同样，北院可以调动钱粮，但北院本身却拿不到这些钱粮，所有的钱粮装备，都是控在户部手中。”
“户部就是真正的仓库了。”秦逍明白过来。
白掌柜笑道：“一个帝国，最要紧的就是两样，一个是手里的钱粮装备，一个便是兵马，北院制衡户部，南院制衡兵部。所以北院手中握的权利可不小，天下钱粮的运转，就掌握在北院那帮太监手中，此番裴衍来到西陵，黑羽将军募兵备战，自己无法向朝廷索要钱粮，必须要有裴衍按照黑羽将军所需，向北院呈交所需的物资清单，如此才能从户部调出钱粮来。”
秦逍这时候忽然明白，为何黑羽将军知道裴衍抵达后，会亲自前往驿馆去见裴衍。
裴衍是北院的侍卿，地位可能远远赶不上将军，但他却拥有调运钱粮的权力，巧妇难为无米之炊，将军要募兵，就必须要银子要粮食，而这一切，将军只能从裴衍手中得到。
将军亲自去见裴衍，当然不是看在那个太监的脸面上，而是看在西陵急需的钱粮上。
“那北院的院使，也是宫里的太监？”秦逍问道。
白掌柜摇头道：“不是。如今北院院使是麝月公主，乃当今圣人的掌上明珠。”
秦逍诧异道：“院使是公主？”
“不错。”白掌柜道：“据传闻这位公主自幼就精于算计，我说的算计，你可以理解她心机缜密，亦可以说她精于算术。有一个故事一直流传，说是她在几岁的时候，发现宫中采买太监总管贪污了大笔的银两，而且算出每个月甚至每天大概贪污了多少，事后一查，采买太监总管招工的数目，和麝月公主算出来的数目相差无几。”
秦逍诧异道：“那麝月公主岂不是聪慧绝伦？”
“若不是聪慧绝伦，又岂能统领北院？”白掌柜微笑道：“比起北院，今上手中最恐怖的一把刀，便是紫衣监了。”说到此处，白掌柜的眉宇间显出冷峻之色：“北院控有钱粮，甚至连军方诸多事务它都能插手，权力已经很大，但比起北院，紫衣监更是让人毛骨悚然，特别是朝廷的大小官员，提到紫衣监，那是谈之色变。”
“官员们怕紫衣监？”
“紫衣监有监察天下官员之权。”白掌柜道：“三品以下的官员，紫衣监甚至不必向皇帝请旨，可以先斩后奏。”
秦逍一直生活在西陵，对紫衣监所知甚少，实际上因为西陵被控制在西陵世家之手，朝廷的力量并不会在西陵明目张胆地出现，都护府形同虚设，而都尉府也一直是被当作布在西陵的耳目使用。
至若紫衣监，倒是几乎没有出现在西陵。
“你在西陵，是否很少听过紫衣监？”白掌柜竟似乎看透秦逍心思，道：“没有听过，不等于他们不存在，实际上在兀陀，也有他们的力量存在，只是在那边的力量比较虚弱而已。”
“掌柜的知道他们在西陵？”
“我问你，当今天下最大的钱庄是什么所在？”
秦逍想都不想，立刻道：“那自然是宝丰隆。”
“不错。”白掌柜笑道：“宝丰隆汇通天下，大唐境内，西陵之地，甚至在兀陀，都有宝丰隆的钱庄存在，宝丰隆所控的钱庄，何止数百？人们提及宝丰隆，熟悉的都知道宝丰隆的东家是扬州蔡氏，骑校，你觉得区区一个扬州蔡氏，能够做到汇通天下这个地步？”
“听说宝丰隆背后是皇家，宝丰隆是皇家钱庄。”
白掌柜含笑道：“这只说对了一半，宝丰隆背后确实是有皇家作为靠山，但它不是皇家钱庄，它是皇帝钱庄。说得更明白一些，宝丰隆其实是皇帝的内库，皇帝的所需用度，七成左右都是取自宝丰隆，为皇帝控制宝丰隆的，便是紫衣监了。”
秦逍身体一震：“掌柜的，你是说，宝丰隆控制在紫衣监的手中？”
“宝丰隆富可敌国，皇帝又怎可能允许这样一股力量存在，如果不为皇帝所有，扬州蔡氏早就满门抄斩。”白掌柜平静道：“没有皇帝的支持，宝丰隆自然不可能有今日的样子，更不可能汇通天下。宝丰隆不但是紫衣监帮皇帝敛财之所，也是紫衣监分布在天下各地的眼线所在，而这只是紫衣监一部分的力量，你说，紫衣监可不可怕？”