白起的仗打到这个程度可以说是登峰造极了,也是因此,白起名重天下,威震诸侯。哪一次战役,只要听说是白起指挥,对方往往先从心理上解除了武装,不是望风而逃,就是战败请降。经过一连串的军事打击,韩、魏、赵、楚的势力大损。为了不给对方以喘息的机会,秦昭王又要白起率军出击,经过临晋,涉河东,占住晋地,从战略上包围“三晋”与燕四国。秦昭王三十四年,白起率十万大军攻魏,斩首十三万,夺取了魏华阳地区;昭王四十三年,白起率军攻韩,斩首五万,并夺取了韩国重镇陉城,进而夺取了晋南大片土地。剩余的问题就是借战胜之威,越太行,过井径,席卷南下以灭赵国。白起的政治与军事生涯也因之达到了顶点。可是正当他春风得意,大显身手的时候,他命中的克星开始向他扬起亡幡了,这个人就是历史上赫赫有名的战略家范睢。这个范睢原来是魏国人,因为蒙冤来到了秦国,向秦昭王进献远交近攻之策和巩固君权之术,甚得秦昭王的信任,官拜丞相,封为应侯。不过因个人的利益驱使,范睢与白起发生了激烈的矛盾冲突,最终将白起置于死地。
秦昭王四十五年,秦将王稽率军攻韩之野王城,从而隔断了韩国上党与韩国首都阳翟之间的联系,使上党成为一块孤地。上党守将冯亭自知抵挡不住秦军的进攻,就派人手捧上党的地图与赵国投降。赵孝成王大喜过望,不战而得韩十几座城池,天底下竟然还有这样的美事。就派出平原君赵胜去受降,封冯亭为万户侯。其实这是冯亭的嫁祸于人之策,果然见韩国的上党降赵,到了嘴边的肥肉就被别人抢去了,秦昭王大怒,命王稽加紧进攻上党,不能让赵国白占便宜。赵王听说秦攻上党甚急,就命老将廉颇率军二十万解救上党。走到半路的时候,闻说上党已经失去
,就命部队在长平一带固守待命,以御秦军南下。中国历史上有名的长平之占正式拉开了序幕。廉颇是赵国有名的老将,久经沙场,极富作战经验。他见上党已经失去,无法挽救,就命部队在长平加修工事,深挖堑壕,固守御敌。因为他知道,秦军远离后方,利速;赵在自己的本土作战,利久。
秦昭王见赵国以廉颇为将,深以为忧,想去掉廉颇,为秦大军南下扫除障碍。就派人到赵国四处散布谣言,说廉颇固守是怯敌,而且很快就要投降了,廉颇不足为虑,秦军最怕的就是马服君赵奢的儿子赵括。赵王本就是个软耳朵,听了这些谣言之后还真的上了当,他撤换了廉颇,换上了赵括为统帅,还另拨二十三万大军给赵括,这样,在长平的赵军就达到了四十三万之众。秦昭王见赵王上当了,就命白起为秦军统帅。不过因为白起威名太盛,担心赵括不敢出敌,就严令军中,如果有泄露武安君为将者,杀无赦!赵括是个有名的书呆子,只会啃兵书条文,不会审时度势,不懂得变通。他一上任就改变了廉颇的战法,主动出击。见赵军主动出击,白起到前线观察地形之后,就对诸将说道:“这次战争很快就可以结束了。”就命将军王龄率军三千去诱敌,只许败,不许胜。又命王稽率军一万,待赵军追击离开营垒之后,插入中间,以断赵军退路,然后再以大军围困赵军。见秦军挑战,赵括披挂上马,挥军迎战。打不上几个回合,秦军抵挡不住往后败退,见秦军败退,赵括就率军猛追,一口气追了几十里,结果中了白起的诱敌深入之计,被秦军团团包围起来。
见赵军被围,秦昭王担心秦军兵力不够,就亲自到河东,命十六岁以上,六十岁以下的男子都上阵为兵,把四十三万赵军围了个里三层,外三层。一个月后,因为后方运输线被秦军
掐断,赵军无粮,饥饿极甚,军心大乱,甚至出现了人食人的惨剧。赵括见形势严峻,想组织部队突围,但均被秦军阻止,赵括本人也死于乱箭之中,最后,饥饿的赵军只好全部投降了秦军。四十三万降兵,不要说是军队,就是老百姓,也是一个庞大的数字。白起担心这些降军会作乱,就用诈谋,一夜之间,把四十三万赵军全部杀得干干净净,只留两百人回邯郸报信。流血淙淙,河水尽赤。数千年后的今天,人们还经常从这里挖出一堆堆的白骨和箭镞,可见当时战争的惨烈。相传,从那以后,每年挪用个时候,长平一带阴风惨惨,号哭之声震天,到了唐时,唐玄宗到长平巡视之时,听说了此事,就亲设水陆道场七天七夜,超度亡灵,冤号之声才停止了。长平大战,对赵国是个致使的打击,全国的青壮年男子几乎死亡殆尽,举国一日数惊,生活在一片号哭、恐怖的气氛当中。白起知道这是个极有利的时机,想乘胜南下消灭赵国,就命军队稍事休息,待命南下。可是这个时候范睢却在从中作梗,他听了赵国派来的说客苏代的蛊惑,怕白起将来功大于自己,使自己不能久居相位。就以秦军疲劳为由劝秦昭王传令白起,停止进攻,派人去赵,命赵割地求和。国王的诏令传到了前线,白起听罢之后气得拔出宝剑来用力的猛砍石头,磊骂范睢是奸相,吃里扒外的魏国人,并对范睢留下了深深的芥蒂和怨愤。几个月之后,白起回到了咸阳,向秦昭王汇报了战况,并十分的惋惜地说失去了一个载难逢的机会。秦昭王听了白起的分析觉得非常有道理,但他自己不懂军事,认为既然几个月以前可以攻赵,那么现在应该也可以。他要白起挂帅继续率军攻赵,但白起却摇了摇头说道:“现在机会已经失去了,秦军不宜进攻。”秦昭王见白起不肯挂帅,就命王龄攻赵。
(本章完)