菲泽塔的豪宅罗思丽庄园位于伦敦郊区风景秀美的吉尔福德，据说原本是打算送给女王的行宫，可是女王嫌弃罗思丽庄园暴发户味太重，不喜欢，于是斯第尔顿家的犹太裔女总管丽贝卡•普兰花了十万英镑，再把这幢房子赎回来，让小气的女王用一个鸡肋换到一大笔可以充实国库的现金。女王陛下因此龙心大悦，总算没让菲泽塔的厚礼没讨成女王的欢心，反而成了让女王看了就来气的累赘。
约瑟从很早以前就知道关于罗思丽庄园的这个故事了，一直以为罗思丽庄园应该是个俗不可耐的地方，直到亲眼看到这个占地两千多英亩的大庄园，才知道女王“不喜欢”这个地方的真正原因——不是因为设计不合她的心意，而是穷奢极侈的装潢哪怕仅仅是日常维护的支出，都是连英格兰王室都负担不起的开销。菲泽塔送了女王这样一幢豪宅，倒像是在笑话她堂堂一国之君还不如一个平民商人有钱。
直布罗陀海峡战役之后，大家都留在罗思丽庄园休整，同时斯第尔顿家族在世界各地的账目也汇总到丽贝卡手中，让她核对。菲泽塔对做生意一窍不通，不过丽贝卡从来不曾有负于犹太人善于敛财的赫赫大名，斯第尔顿家族全靠这两个女人一个创业，一个守成，才能有今天的辉煌。约瑟闲来无事，看丽贝卡一个女人忙得天昏地暗，自己一个大男人却除了享受罗思丽庄园锦衣玉食的生活以外，再也找不到其他事可做，觉得有些过意不去，于是自告奋勇地帮她分担工作。有了约瑟，丽贝卡的工作效率高了很多，每次看到美丽的犹太姑娘用看上帝显灵的眼神看着自己左右开弓地在账本上运笔如飞，约瑟都会不由自主地担心她过于炽热的眼神会让身为丈夫的罗宾心存芥蒂。不过罗宾一点都不在乎，也不知道是对妻子没感情，还是根本没把约瑟当男人——约瑟总觉得第二个原因的可能性更高一些。
与普兰夫妇相比，另外几对夫妇明显甜蜜多了。
范和菲泽塔算是新婚燕尔，正是如胶似漆的时候。一直在罗思丽庄园扮演“菲泽塔小姐”的是菲泽塔的养女伊凡蒂。十来岁的小姑娘漂亮得像个洋娃娃，而且嘴很甜，一听说养母结婚了，叫“爸爸”叫得异常爽快，可一轮到养母，她的称呼依然是生疏的“小姐”，让养母抓狂了很久——没办法，就算撇开菲泽塔那张太容易让人误会性别的脸不说，养父至少还有些父亲的样子，可养母只比伊凡蒂年长了五岁都不到，“妈妈”实在是叫不出口。
到罗思丽庄园以后，约瑟才知道白夜和阿妙除了二十二岁的白晨和十五岁的白晟两个大孩子以外，还有十二岁的白昊、七岁的白炅和四岁的白月三个孩子，年纪越小的英语说得越好，但同时汉语也越差，最小的白月干脆除了自己的名字以外，一句汉语都不会说。每次白晨和小妹妹说话，都是鸡同鸭讲，别说是说的人了，在旁边听的人都替他们觉得累。白昊还有些中国人的样子，白炅已经完全是欧洲孩子的模样了，最喜欢的游戏就是跟在伊凡蒂后面，做守护“公主”的“骑士”。回到罗思丽庄园以后，白晨经常借着给丽贝卡翻译汉文账本的机会来和约瑟套近乎，除非白晟先把他药倒，不然就寸步不离“美人”身边。每次看到长子追着个男人跑，白夜对儿媳的标准立刻降到“只要是女人就万事大吉”。白炅要是真的喜欢那个小洋妞，就娶了吧，不管是什么肤色的儿媳，只要能让他抱上孙子就行。至于白月……欧洲人肯定不愿意娶一个黄皮肤的异教徒为妻，但是白月不懂汉语，长大后也没法回大明国嫁人。菲泽塔提出过自己家的米迦勒和格里菲斯家的克里斯蒂安都是不错的女婿人选，不过约瑟总觉得他们*心得太早了些——白月毕竟只有四岁而已，父母已经忙着给她张罗婚事。不过当他看到自己也不过刚满四岁的白月可以一手抱着一岁半的克里斯蒂安，一手抱着两岁半的米迦勒，而且可以脸不红气不喘地一整天都不放手，估计长大以后完全可以继承母亲的蛮力，约瑟顿时觉得白夜夫妇担心得一点也不早。
至于格里菲斯夫妇……约瑟也不知道该说他们什么好。两个人一个像童话故事里的王子，一个像读童话故事的小女孩，一点都看不出像是结了婚的人，更不用说是像一个一岁多的孩子的父母。要不是克里斯蒂安的长相简直就是婴儿版的格里菲斯，——就因为儿子长得太像丈夫，让克里斯蒂娜很不满意，才坚持给孩子起了自己的名字，——绝不会有人相信这个应该只存在于在童话故事里、永远年轻漂亮、与公主幸福快乐地生活到天长地久的“王子”也会为人父母的一天。当初克里斯蒂娜把孩子扔在娘家，交由她的母亲照顾，自己就去意大利找丈夫了，这次回来以后，也没急着去把孩子接回来，光顾着和丈夫享受闺房之趣，完全把儿子忘在了脑后。最后要不是丽贝卡叫人去把孩子接回来，克里斯蒂安还得在外婆家住下去。可即使是接回来了，克里斯蒂安还是鲜少见到父母的面，只能和米迦勒一起被白月像抱着两个拖油瓶一样抱来抱去的玩。
不过如果格里菲斯夫妇只是夫妇二人关起门来亲热，约瑟或许还可以松一口气，可格里菲斯夫妇二人都是用毒的高手，而他们的“闺趣”就是互相下药，看谁先中招。要让研究毒物的人乖乖地把药吃下去很难，殃及池鱼却很容易，而且他们互相下的都是享受闺趣用的药……罗思丽庄园的大餐厅金碧辉煌，连银餐具都上不了台面，用的盘子都是中国瓷器，杯子也无一例外的都是水晶杯。白瓷花瓶里的花每天都是新鲜的，用黄金做得如同艺术品的调味瓶里永远放满了胡椒、蔗糖之类不比真金白银便宜的调味品，可以让人随意取用——尽管厨子的厨艺高超，做菜用的原料也非常讲究，再随便添加调味品，反而是暴殄天物。住在罗思丽庄园期间，每天光是吃，就是帝王般的享受，所以约瑟一直很不明白为什么菲泽塔会放着这样一座宫殿不住，却宁愿在海船上过风里来雨里去的苦日子。要知道在罗思丽庄园，哪怕是下人的日子都过得比一般的中产阶级人家要好，可是在海船上，菲泽塔还经常要给别人补衣服、做饭。不过自从有了一次被格里菲斯夫妇“殃及池鱼”的经验以后，约瑟也开始怀念起在海上的日子了——虽然“人鱼号”上的伙食仅仅是比一般的海船好些，和陆地上的美食根本没法比，但至少不会把他弄得一整个晚上都没法睡，第二天还要拖着被自己折腾得精疲力尽的身子，像做贼一样躲着女仆，自己去洗被单。
约瑟现在的工作就是和丽贝卡一起在宽敞得像舞厅的书房里与无数的账本奋战，因此也真正了解了英格兰首富的雄厚财力。
以前听别人说斯第尔顿家族船队是英格兰的秘密海军，约瑟总以为是夸大其词，现在他才知道，不仅“秘密海军”是千真万确的大实话，而且斯第尔顿家还是英格兰的后备国库，只是为了避免菲泽塔爵士功高震主，不到生死攸关的时候，女王也不会轻易动用她的“秘密国库”里面的钱罢了。不过即使是不需要动用“后备国库”的和平时期，女王每年五十万英镑左右的收入中也有几乎百分之二十来自于斯第尔顿家族缴的税。约瑟越来越明白为什么女王会宠菲泽塔到“审判你与欺君罔上同罪，伤害你与弑君叛国同罪”——要是菲泽塔因为种种原因不能维持现在的财力，恐怕英格兰国库很快就要宣告破产了。
“约瑟，不累吗？”丽贝卡在约瑟面前放了一杯茶，“注意休息，才能保持工作效率。”
“谢谢。”约瑟这才让眼睛离开令人头昏眼花的账本，仰在椅子上，但是一看到面前堆积如山的账本，顿时想死的心都有了。
罗思丽庄园的书房非常大，屋顶距离地面足有四米多高，宽敞得比约瑟以前的家中的大厅还有过之而无不及，不论是天花板上的描金花纹，还是用带有天然金色纹路的大理石铺设的地板，都给人一种奢侈到令人窒息的感觉。鎏金胡桃木书桌旁除了同样材质的小牛皮垫椅子以外，还放着一个一人多高的用各色玉石做成的地球仪，要看上面的字，还得爬上旁边的矮梯，才看得到。门边靠墙是高达天花板的书架，上面放满来自世界各地的账本。为了方便取阅，书架上还装着可以顺滑轨自由滑行的长梯。第一次爬上去的时候，约瑟还担心自己的体重会把整个书架都拉倒，直到领教到书架的宽度，才发现即使是五个自己同时爬上去，对书架而言，也不过是九牛一毛的重量。书架上黑压压的一片足以把会计*疯，至少约瑟只是面对这个书架一个星期，就快疯了，而丽贝卡从菲泽塔十二岁起，就开始帮她创业守成，可至今还没疯，让约瑟对犹太裔女管家除了佩服还是佩服。
“又下雨了。”丽贝卡踱到落地窗旁，看着雨丝顺着窗玻璃滑下，轻轻叹息。
“是啊，真是让人不舒服的天气。”约瑟也端着茶杯走到窗边，看向远处。窗子下面的水池中只能看到一个个小猪般的剪影，上面嵌满星星点点的色彩，远处的冬青树后面，一面船帆在风雨中飘摇。
或许是为了减轻过大的书架给房间带来的压抑感，书房另一边是五扇同样高达天花板的落地玻璃窗。在玻璃制造工艺被意大利垄断的年代，光是这些窗玻璃就价值不菲，而窗旁绣工精美的蓝丝绒窗帘如果放在市场上卖，足以让人为任何一块碎片打破头。天气好的时候，明媚的阳光会透过蓝色的丝绒窗帘照射进来，每次工作得头昏眼花了，约瑟都会从巨大的玻璃窗极目远眺。
窗子下面是罗思丽庄园的二十多个庭院中的“象园”，从书房就可以看到深不过脚踝的水池中憨态可掬的群象戏水雕塑。圆滚滚的红褐色大象雕塑只有半人高，抽象化的线条带着史前艺术的拙朴可爱，但是象群的眼睛和象轿上装饰的“宝石”会在黑暗中熠熠生辉，让约瑟好奇这都是用什么做的。
罗思丽庄园的入口处有一条“丝绸之路”，是用在运输途中不小心弄坏的中国瓷器加以海边的白色细沙铺成的，庄园主人物尽其用的风格可见一斑。约瑟猜想过象群雕塑上的“宝石”是不是造房子时用剩下的碎玻璃，丽贝卡用开玩笑的口气说那其实都是真正的宝石。约瑟当然不会相信，却不曾想到丽贝卡说的其实是实话。
当初菲泽塔用自己的灵魂换得了北斗收集了两百多年的整整一棺材的宝石，不过为了防止对宝石市场的冲击过大，从创业的时候开始，菲泽塔就尽量避免过多的宝石流入市场。所以尽管如今钱滚钱利滚利，斯第尔顿家族的财力已经到了令人发指的地步，作为她起步成本的一棺材宝石只用掉了十分之一都不到。用剩下的宝石即使用来做珠宝首饰，能用掉的也十分有限，但是不论藏在什么地方都不安全，丽贝卡才想出了这个办法。因为群象雕塑都很矮，甚至经常有小孩爬上去玩，清浅的水池也是防君子不防小人，没有任何能阻止人接近雕塑的作用。干脆就把宝石镶嵌在谁都伸手能及得地方，反而不会有人猜到这些“好看的小石头”其实每一颗都价值连城。
菲泽塔一直都很懂得收买人心。王公贵族如果没有收到主人的邀请，都未必能进罗思丽庄园，但是斯第尔顿家族任何一个水手的孩子都能进来随意玩耍。把宝石镶嵌在高度足以让孩子自己爬上去的大象雕塑上，而不用担心会被调皮的孩子抠下来玩，是因为罗思丽庄园有的是远比“象园”更好玩的地方，比如巨大的人工湖。
第一次在书房里看到远处的船帆，约瑟还以为自己眼花了，直到丽贝卡邀请他去参观罗思丽庄园的“内陆海”。
罗思丽庄园有一个巨大的人工湖，几乎占了整个庄园三分之一的面积，湖上还有一艘船，是按照小孩的体型等比例缩小的真船。除了体积比较小以外，都与真正的海船一般无二，完全可以在湖面上行驶——这当然是真介的杰作。除了他以外，没有一个成年人爬得进去，也不会有别人做得出这么小巧玲珑的东西。现在男孩子们可以在罗思丽庄园的小船上熟悉海船的*纵，以后就可以成为斯第尔顿家的优秀水手。人工湖里面还有三个小岛，同样建有小城堡、小宫殿等女孩喜欢的东西。有“人造大海”吸引孩子们的注意力，丽贝卡一点也不担心“象园”中大象雕塑上的真宝石会被不知情的小孩当玻璃弹子抠下来带回去。
不过此时外面的雨下得天昏地暗，不会有小孩来玩耍。在黑暗中，池子里的象群只能看到一个个黑影，上面熠熠生辉的宝石像是什么只能生活在黑暗中的生物的眼睛，让人看了都觉得心里发毛。孤零零的船帆被风吹断了缆绳，在半空中狂舞，远远看去，像是个幽灵在罗思丽庄园的上空盘旋。就连远处人工岛上富丽堂皇的小城堡在此刻看起来也像是吸血鬼的居所般阴森恐怖……约瑟连忙在胸前划了个十字，祈求上帝原谅自己大不敬的遐想，可他还来不及念几句祷告词，就听见敲门声。
“丽贝卡小姐，”伊凡蒂像个大洋娃娃般走了进来，灿烂的金黄色卷发让整个房间都为之一亮，“小姐怎么还没回来？她是不是又迷路了？”
“船长还没回来？”约瑟放下茶杯，“她都去了一整天了。”
“她会不会……”伊凡蒂蓝宝石般的大眼睛里开始氤氲出雾气，“托马斯爵士来了，我也问过他。他说小姐早就回来了，可我到处都找不到她。”
“托马斯爵士来了？天哪，你怎么不早说？”丽贝卡都来不及和约瑟打招呼，就匆匆忙忙地跑出去。
“托马斯爵士是谁？”约瑟问。
“女王陛下的典礼官。”伊凡蒂也不知道托马斯爵士的全名是什么。
“走吧，我们也去看看。”约瑟拉起伊凡蒂的小手，让她带他去见客人。
*****托马斯爵士在二楼的小客厅——说是小客厅，不过不论是面积还是装潢，都已经大大超过一般富豪家的大客厅的规模。伊凡蒂领着约瑟到隔壁的房间去偷看，罗宾、范和索菲已经在那里了。约瑟也趴上偷窥孔，就看见马修对面坐着一个身材有些发福、头顶已经开始向地中海看齐的衣着考究的中年男人，想来那位就是托马斯爵士。
“斯第尔顿医生，夫人和小公子呢？”托马斯爵士东张西望。
“内子的性格有些腼腆，很怕生。”马修托了托眼镜，上面的反光让托马斯爵士看不到他的表情。
索菲怕生？约瑟不禁向索菲投以好奇的目光。
“给你介绍一下，”罗宾压低声音，“这位是女王陛下的女官——死于七年前的瘟疫、现在应该已经是一副骷髅的索菲•戈贡佐拉小姐。”
约瑟忍不住笑出了声，但立刻被好几双手堵回去，差点被他们活活闷死。
“索菲，你的娘家姓戈贡佐拉？”约瑟很辛苦地憋住笑，可他只能保证自己不发出声音，没法控制表情。
“怎么了？”
“没什么，只是觉得和你的丈夫很般配（1）。”约瑟很知趣地没有问索菲为什么会离开宫廷，又为什么会诈死。自从知道了罗宾的真实身份以后，约瑟越来越体会到知道得太多不是好事。
丽贝卡来了以后，先往隔壁可以偷看的房间看了一眼，确信罗宾已经藏好了、不会让托马斯爵士看到应该在两年前死于肺炎的“罗宾•格雷勋爵”还在坟墓外面乱跑，才去小客厅见客人。
“丽贝卡小姐。”一听到女子的脚步声，托马斯爵士立刻站起来，“哦，对不起，现在应该称呼你为普兰太太了。”
“托马斯爵士，真高兴见到您。”丽贝卡回以迷人的微笑，在托马斯爵士身边落座。
“你的丈夫呢？”
“出门去了。”丽贝卡叹了口气，“您也知道，男人嘛……”
“冷落美丽贞洁的妻子，却去追逐*轻佻的野女人，现在的年轻人啊……”托马斯爵士摇头，“斯第尔顿先生也是，鳏居那么多年了，都没有续弦的打算吗？面对丽贝卡小姐这么美丽的女人，他都不动心？”
看来托马斯爵士不是什么熟人，连斯第尔顿船长其实是女人都不知道。不过要是菲泽塔真的是男人，恐怕丽贝卡就不是普兰太太，而是斯第尔顿太太了。约瑟偷偷地看了看罗宾，发现他始终带着平时装疯卖傻的笑容，哪怕亲耳听到托马斯爵士劝他的妻子另寻新欢，都没有让面具般的笑脸改变分毫。
“难道斯第尔顿先生打算娶女王陛下、做英格兰的国王吗？”托马斯爵士以为自己说了个很有趣的笑话，自己先笑了起来，“说真的，我觉得女王陛下和斯第尔顿先生简直像是小情侣打情骂俏。上次是愚人节的时候封菲泽塔小姐为爵士，这次是万圣节的时候封米迦勒小少爷为‘海洋公爵’，女王陛下总是喜欢拿斯第尔顿先生开玩笑。就算是觉得英格兰只有诺福克大人一位公爵太孤单，她大可以给小公子一块像样的封地，做个有名有实的公爵，何必用虚衔来捉弄人……”
一听到“海洋公爵”，在隔壁偷听的人都暗觉大事不妙。罗宾挂不住笑容了，范挂不住扑克脸了，索菲更是紧紧地抱住米迦勒，好像有人会把他抢走。
“托马斯爵士，”丽贝卡出言打断托马斯爵士的长谈，“我家主人回来了吗？”
“应该回来了，伯利勋爵亲自送他回来的，他应该比我还早到。”托马斯爵士有些诧异，“难道是因为女王陛下要封他的继承人为公爵，太高兴了，所以还在外面庆祝？”
是没脸见叔叔婶婶吧？约瑟想。谁能想得到，英格兰女船王以平民姑娘的身份追求权倾朝野，只是为了保护她的心上人。可是因为她小女孩式的任性，如今却连累得堂弟也得为英格兰王室卖命卖到死，她怎么面对从小把她当亲生女儿抚养的叔叔婶婶？
“不过女王陛下有时候开玩笑真的是开得太过头了。我在王宫里听到有人说斯第尔顿先生离开王宫的时候，表情像刚被雷劈过一样。”
因为女王不同意她结婚吧？丽贝卡已经知道菲泽塔会在什么地方了。
注释：（1）戈贡佐拉是意大利出产的一种蓝纹干酪，就和英国的斯第尔顿奶酪一样。