有郁无瑕看着菲泽塔，皇甫凌皓进了凤仪阁以后，就径直去找苏如烟下棋。
稀稀拉拉的竹篱隔出两个世界，篱外是灯红酒绿的艳俗青楼，篱内是苏如烟大隐隐于市的小院。雅致的水榭楼台，更像是大户人家的后院，和梦见月如时一样的场景历历在目，只是朦胧的月光代替了梦中耀眼的阳光，墙上还多了一首貌似是诗的东西：
回眸顾盼娇娃俏，万夫莫敌美人笑。
六宫粉黛无望幸，芙蓉帐暖度春宵。
皇甫凌皓看得皱起眉头：“天下文章一大抄。”哪个不长眼的嫖客喝醉了酒，或是被*冲昏了头脑，以为小院真是用来金屋藏娇的，竟跑到苏如烟的雅居来撒野，还写了这么一首韵律、平仄乱七八糟的歪诗，坏了一个院子的雅致，真是比花下晒裤子还扫兴。皇甫凌皓摇了摇头，去找苏如烟。
夏夜的闷热让湖面蒸腾起一片水雾，湖心亭周围挂着薄纱，远看只能看到一头银发的贵妇备好酒水小点，坐在石桌旁与自己下棋。听到脚步声，贵妇才抬起头，瞥见一抹鹅黄色的人影顽童般小心翼翼地踩着水面而来。石桥紧贴水面，一个不小心，就会踩到水里，皇甫凌皓也费了一番功夫，才安然到达湖心亭。檀木棋盘在蜡烛的映照下发出暗哑的光，粗糙的藤木棋坛子中，黑子锃亮，白子纯净，一看便知都是上好的墨金玉和汉白玉做的，棋盘旁的老美人慈祥的笑容更是一扫皇甫凌皓心中的不快。
“真不愧是苏妈妈，我还没进门，就知道我棋瘾犯了。”皇甫凌皓坐到苏如烟对面。
“你那点小心思，我还猜不到？”那她就不是花街太后了。苏如烟清空棋盘：“执黑执白？”
“随你。”
“让你三子。”苏如烟拿了黑子，一面下，一面有一句没一句地和皇甫凌皓聊天，“年纪轻轻的俊朗公子总是来找我这个老太婆，姑娘们可都恨死我了，为何不去找年轻姑娘玩玩？”
“你比她们美。”
“我这老皮老肉，怎比得上豆蔻年华的姑娘？”
“年轻姑娘长得漂亮有什么稀奇？苏妈妈这样的老美人才稀罕。”皇甫凌皓不知不觉说了和梦中一样的话。
苏如烟不理他：“光来下棋，甚是无趣，老太婆和你打个赌如何？”
“苏妈妈棋艺见长，若是赌棋盘上的输赢，我可不奉陪。”谈笑间，皇甫凌皓渐渐被*入绝境“是你的棋艺生疏了。”苏如烟依然游刃有余，“不赌棋，赌别的。”
“赌什么？”
“先谈谈赌注如何？”
“也好。”免得输了以后，才发现自己输不起。
“若是你输了，我要你去见一个人。”
“是什么人？能让苏妈妈如此上心。”
“她叫连若惜，是新来的姑娘，父亲是御医，因为没医好皇上宠爱的蓝贵嫔，被定了死罪，已经斩首，家中女眷皆入乐籍。连夫人不堪凌辱，自缢身亡，如今连姑娘和一个丫鬟相依为命，甚是可怜。”
皇甫凌皓手指间夹的棋子迟迟不肯落下：“与我何干？”
“不孝有三，无后为大。你是独子，夫人去世后，迟迟不肯续弦，延续香火，更是罪大恶极。”苏如烟半开玩笑地责备他，“连姑娘也是大户人家出身，知书达理，而且一直住在我的小院，从来没有接过客，还是清清白白的女儿身。若是你看得上，就让她从良罢。”
皇甫凌皓只是笑：“都说婊子无情，戏子无义，苏妈妈这般为她，是唱的哪一出？”
花街太后，在“良人”眼中，也和下等勾栏院的姑娘一样，不过是个婊子。苏如烟只是叹：“年轻时亏心事做多了，到了一脚踩进棺材的年纪，才开始怕死后下地狱，我是在给自己积阴德。”
皇甫凌皓点点头，算是认可了她的说法：“为何是我？”
“你们有缘。”
“有缘乎？有冤乎？有怨乎？”皇甫凌皓嗤笑，“你可知蓝贵嫔是谁？”
蓝贵嫔娘家姓皇甫，闺名妃蓝，父亲皇甫煜是正四品通政使司副使，弟弟皇甫凌靖是正五品步军校，她不是别人，正是皇甫凌皓的大堂姐。皇甫熠一直希望皇甫凌皓也能步上仕途，皇甫凌皓却不屑。看伯父一家，就知道为官的下场——父亲和弟弟都是高官又有何用，皇甫妃蓝死在皇宫里，都没人给娘家报丧，要不是连若惜被卖进凤仪阁、皇甫凌皓又与苏如烟私交甚笃，恐怕至今都不会有人知道她已经不在人世。
苏如烟摇头：“孽缘也是缘，或许可以得个善终。”
“好好好，见她一面何妨？”大不了好好羞辱她一番便是。“若是我赢了呢？”
苏如烟的眼中闪过一丝狡黠：“不瞒你说，老太婆会点法术，让你见见你的亡妻如何？”
皇甫凌皓根本不信：“看来怎么赌，都是我赚了。”月如已经不在了，皇甫凌皓亲眼看着她下葬——带着他的骨肉一起下葬。她去世两年多，尸身早已腐烂，恐怕魂魄都已经落入轮回，再世为人。“说说，赌什么？”
“老太婆赌你的‘飞鹰表弟’是女儿身。”
皇甫凌皓笑得喘不过气：“苏妈妈真是老眼昏花了，飞鹰怎么可能是女孩？”
“老太婆是老了，可昏了眼的是谁，你自己回去问她罢。”苏如烟落下一子，“承让。”
与苏如烟海阔天空地闲聊甚是尽兴，皇甫凌皓离开的时候，已经天边泛白，再经过那面被题了歪诗的墙，发现下面又多了两行小字，连起来便是一首七律：
回眸顾盼娇娃俏，万夫莫敌美人笑。
六宫粉黛无望幸，芙蓉帐暖度春宵。
春华殆尽夏花娆，佳人凭栏笑语少。
但恐一朝恩宠尽，只为春去红颜老。
“好一首宫怨，不改一字，只多加四句，就治了这*诗，真是妙手回春！”皇甫凌皓一时找不到笔，便咬破手指，在上面题上“宠妃”二字，退后两步欣赏自己的杰作，猜测下面力挽狂澜的四句出自何人之手。
“皇甫公子，你这是给我面子，还是想叫官府把我这凤仪阁拆了？”
皇甫凌皓被突如其来的声音吓得跳起来：“欧阳妈妈。”
欧阳凤已经徐娘半老，却风韵不减，只比她当花魁时更多了几分成熟的魅力。素雅的淡妆只有点睛之笔，一身华贵的紫红衣衫尽显雍容，头上插着一支孔雀步摇。铜胎掐丝珐琅孔雀的身体足有拳头大，蹲踞的姿势一派闲适，黑曜石做的眼睛熠熠生辉，蓝绿色景泰蓝的羽毛栩栩如生，长长的尾羽是镶孔雀石、祖母绿、蓝色猫儿眼和紫晶的细长金链，一直垂到脸颊，随着她的每一个动作流光溢彩，却只见华美，不见繁琐。皇甫凌皓一直纳闷孙氏也喜欢穿得一身浓烈鲜艳、喜欢戴许多华丽的首饰，可只有富贵*人，怎么也穿不出欧阳凤的气度——虽是下贱的鸨母，欧阳凤一派端庄从容、凌然不可侵犯，与其说是像大户人家的正妻，不如说是像母仪天下的皇后。
欧阳凤挥了挥手，示意身后的龟奴把墙上的字糊了，对皇甫凌皓盈盈一拜：“公子自便，奴家失陪。”便进了苏如烟的房。
“凤儿。”见欧阳凤进来，苏如烟招招手，示意她坐到自己身边，两个人还没开始聊，就听见外面传来惊叫声。
欧阳凤扶起苏如烟，待两个人出门，只见秦峥像见了鬼一样从隔壁的房中退出来。
“秦公子，你这是怎么了？”步离也跟出来，“这是新来的若惜，你不喜欢？”
“告辞。”秦峥拉起不明就里的郁无瑕落荒而逃。
“呸！我就知道你们这些婊子没一个安得好心。”欧阳凤刚进连若惜的房门，就被紫菀当面一口啐在脸上。
连若惜靠着床架，用手绢掩面啜泣。
“哟，这都进了窑子了，还想立贞节牌坊？”步离银铃般的笑声充满整个房间，“乖乖地学学卖弄风情吧，或许以后还能找个好人家做个侍妾。找秦公子给你**，我也是为了你好。”话没说完，就挨了欧阳凤一个耳光，头上的珠钗掉了一地。
“谁让你把他带进来的！”欧阳凤声色俱厉。
“哟，装得多清高啊。”紫菀嗤笑，“装吧装吧，婊子和戏子本就是一路货色。”
“笑什么？你也是婊子！你以为皇甫家和秦家都是好惹的？还是以为你们家小姐的死鬼老爹还在宫里做御医，是皇上面前的红人？我呸！你打了皇甫公子，吓了秦公子，我倒要看看以后哪个男人有胆子得罪他们两家，来娶你家小姐，你们两个就留在凤仪阁做一辈子婊子吧。”步离捂着挨打的脸颊，“妈妈，我不过是教教她们凤仪阁的规矩，好让她早些开始赚钱，我做错什么了？”
“狗改不了吃屎的贱人！”欧阳凤抓着步离的头发把她揪出去。
“唉……”苏如烟只是叹息，“连姑娘，你受惊了，好好歇歇吧。”
“是，谢谢苏妈妈。”即使是哭哑了嗓子，连若惜楚楚可怜的嗓音依然动人，“紫菀，扶苏妈妈回去。”
“是，小姐。”紫菀不情不愿地抓起苏如烟的胳膊。
“连姑娘，别担心，老太婆答应了会让你清清白白从良，一定不会食言。”苏如烟颤巍巍地步出门槛，便示意紫菀不必送了，关上门回自己的房间。
步离跪在地上，散乱的头发披着，头饰掉了一地。若是让嫖客见了花魁这般模样，恐怕凤仪阁以后再也不会有人光顾了。
“贱人！秦公子想娶你个残花败柳，你还不知足，硬要留在凤仪阁。”欧阳凤气得一点风度都没有，“你自甘堕落随你，别拖着人家清清白白的姑娘一起下水。”
“对，我下贱，我***，我不下贱不***，你们哪来的钱装好人？”步离抬头怒视欧阳凤，“他秦峥算什么东西？区区一个庶出的儿子，没人把他当回事！嫁给他？就是做正妻，我也嫌委屈。”
欧阳凤语塞：“好……花无百日红，我倒要看看你还能风光到什么时候。你给我滚！”
步离捂着脸逃走，欧阳凤也像被人抽空了力气一样靠在墙上：“离儿，亏心事做多了是要遭报应的，我是怕我做过的事报应在你身上，是在给你积阴德啊。你几时才能懂我的心？”两道妆泪，花了精致的面容。
默默流了许久眼泪，欧阳凤才去见苏如烟，却发现苏如烟带着些好笑的神情。欧阳凤愁眉苦脸，苏如烟却盯着她，越来越抑不住上扬的嘴角，终于不客气地大笑起来。
“苏妈妈，你笑什么？”欧阳凤以为她是笑自己哭花的妆，连忙用手绢擦脸。
“你看见刚才秦公子的模样没有？像见了鬼一样。”苏如烟好不容易才止住笑，“要撮合连姑娘和皇甫公子，我看有戏。”