到了硕果累累的秋季,凯瑟琳•格雷和赫特福德伯爵的爱情也到了瓜熟蒂落的时候,两人开始筹划秘密结婚。

女王每年的秋季都要去极品宫狩猎,出游的时候,王宫里没人,正好可以溜出去。在计划举行婚礼的当天,凯瑟琳•格雷和她未来的小姑子简•西摩一同告病,于是她俩被准许不必在那天的游猎中伴驾。长年的刺客生涯把戈贡佐拉培养成一个没有存在感的人,凯瑟琳•格雷和简•西摩走后,戈贡佐拉也神不知鬼不觉地悄悄退下,尾随她们回宫,女王都没发现身边少了一个侍女。不出所料,女王一行刚走远,凯瑟琳•格雷和简•西摩便乔装改扮,溜出王宫。

天气已经凉下来,石子小路上铺着金红色的落叶组成的地毯,风一吹,就一片沙沙声,掩盖两个姑娘匆忙的脚步。夹道的梧桐用落叶代替彩带欢迎新娘和伴娘,撒了两个姑娘一头一身。高度紧张的情绪反而让新娘更加兴奋,凯瑟琳•格雷和简•西摩一路嬉笑着赶到泰晤士河畔赫特福德伯爵的住所,赫特福德伯爵和从威斯敏斯特大教堂临时请来的牧师已经在等他们。

“爱德华!”凯瑟琳•格雷一看到赫特福德伯爵,就迫不及待地扑进他的怀里。

“我最爱的凯瑟琳。”赫特福德伯爵吻了吻她的嘴唇,“对不起,我没法给你一个终身难忘的婚礼,不过……”

凯瑟琳•格雷把手指放在赫特福德伯爵的嘴唇上,阻止他说下去:“我的婚礼够终生难忘了。”

牧师看了看两人:“我们可以开始了吗?”

赫特福德伯爵朝牧师点了点头,示意他可以开始了。

“主所爱的弟兄姊妹,尊敬的各位来宾,各位朋友……”说到这里,牧师发现参加婚礼的只有简•西摩,说“各位来宾”,似乎有些不太合适,不过既然大家都没有觉得有什么不妥,于是继续说下去,“今天我们聚集在这里,是在上帝及众位见证人面前,见证新郎爱德华•西摩•赫特福德伯爵和新娘凯瑟琳•格雷小姐在上帝面前进入神圣的婚约中。这个婚约是我们的主耶稣•基督所赐福、上帝的诫命所管理的婚约。因此,这个婚约是不能草率、轻易举行的,反倒是以神圣、谨慎及敬畏上帝的心进行的……”

牧师还不知道他说“各位来宾”,其实并没有说错,来宾除了简•西摩以外,还有躲在暗处的戈贡佐拉,看着新郎和新娘在牧师面前宣誓,犯下他们一生中最严重的错误。

婚礼冗长而枯燥,戈贡佐拉一直在考虑到底要不要将看到的一切禀报给女王。“万福玛利亚”已经毁了,可只要她还是范的未婚妻,就没有自由可言。做了那么多年刺客,戈贡佐拉不像一般愚民那样容易受政治家蒙蔽。女王不过给了她一个虚空的承诺,她要的是菲泽塔,只要菲泽塔出师,戈贡佐拉就没用了,到时候没有人会管她的死活。“万福玛利亚”没了,自由的代价是变得身无分文,但是从捡起屠刀的那一刻起,她就已经走上了不归路,如今戈贡佐拉深深卷入宫廷斗争之中,会害死身边所有的人。戈贡佐拉再不愿意,也不得不承认爱德华说得对,她的爱只会害死马修。嫁给范,度过无趣却平静的一生,对一个刺客而言,已经算得上是善终了。为了以后的日子不太难熬,她最好别得罪爱德华。

婚礼结束以后,高度紧张的凯瑟琳•格雷和简•西摩就匆匆溜回王宫,赫特福德伯爵打点完剩下的事情以后,就让人送走牧师,连他的名字都忘了问。

*****天色渐暮,伦敦西区贫民窟附近的下等酒馆和往常一样乌烟瘴气,挤满了流氓、小偷、*……各色人等。穿斗篷的高个子男人引起了一个*的注意,头发乱糟糟的***笑着走到他面前:“伙计,给我买杯猫尿怎么样?”

高个子男人看了看她,扔给她几个铜子,抓起她扛在肩上,进了酒馆的小房间。

房间里没有开灯,暗黄霉变的墙纸和龟裂的地板连同廉价的家具一起藏在阴影中,只能隐约看见一个轮廓。窗开着,月亮洒下一地清辉,照亮床沿上坐着的小女孩。女孩仰着头,让微凉的秋风吹动她的头发,双腿不安分地在半空中晃悠,似乎在等人。

“维基。”高个子男人放开*,拿掉斗篷的帽子。

女孩回过头,看到高个子男人,立刻跳下床,扑进他的怀里。高个子男人抱她起来,钢蓝色的眼睛中满是温暖的笑意:“维基,想我了吗?”

戈贡佐拉第一次发现原来范的扑克脸也会笑。

从牛津回来以后,他没有受到为难吗?菲泽塔听说他被关禁闭,一直很担心,可戈贡佐拉不肯带她去看他。

“没事。”范抱着菲泽塔坐下,让她坐在自己的腿上,“罗宾好吗?”戈贡佐拉离开哈特菲尔德以后,范只能靠菲泽塔来和爱德华保持联系。

菲泽塔向戈贡佐拉招招手,示意她也坐到旁边。罗宾想知道凯瑟琳•格雷和赫特福德伯爵怎么样了。

“已经结婚了。”戈贡佐拉在旁边坐下,“罗宾有什么吩咐?”

为了保证索菲小姐的安全,什么都不要做,假装我们什么都不知道,静待时机来临。菲泽塔还不明白他们是在搞政治阴谋,以为爱德华通过她向戈贡佐拉和范下达命令,是在和大人们做游戏。

爱德华还会为她着想,戈贡佐拉真是感动。

送菲泽塔回家以后,范让戈贡佐拉挽着他,两个人慢慢走回去,真的像一对情侣一样。

“索菲,告诉我实话,你真的什么都没做?”

“没有。”戈贡佐拉也实在想不出需要她做什么。

“一直以来辛苦你了。”范握住戈贡佐拉的小手。

“范,有件事我一直很好奇。”

“什么事?”

“凯瑟琳•格雷和简•格雷都是你的异母姐妹,为什么你会那么向着简的孩子,甚至不惜害死凯瑟琳?”

范愣了一愣,无言以对。

“让我猜猜。”戈贡佐拉眯起眼睛,“你爱上她了,爱上了你的亲姐姐,在你还不知道她是你姐姐的时候。”

范像吃了霹雳一样。

“我猜对了?”

“她已经死了。”范垂下眼睑,“我们什么时候结婚?”

“结婚以后,你会忠于我吗?”

“会。”戈贡佐拉为爱德华付出的一切让范满怀歉疚,而他补偿她的唯一方法,就是做个模范丈夫。

“哪怕我一边吃丈夫的面包,一边和别的男人上床?”

“是。”

“那么是你去做结扎手术,还是我穿贞*带?”

“什么意思?”

戈贡佐拉凑到范的耳边,一字一顿地向他宣布:“因为我不想让你碰我,哪怕一个小指头。”