“里亚德!”得知他做的一切之后,拉蒂默夫人气疯了。
莱因伯爵却还在悠哉游哉地喝茶看书:“妈妈,您看我新买的茶壶,是不是很漂亮?”
藕节状的茶壶是紫砂做的,壶嘴是藕尖,壶把和壶嘴上都有浮雕小鱼和蝌蚪,游动的姿态栩栩如生。壶把是荷叶柄,连着做成荷叶状的盖子,“荷叶”上还有一只小青蛙,是壶盖蒂。壶旁一溜可爱的小茶杯,做成中间挖空的莲蓬状,茶杯下的托盘也惟妙惟肖地做成莲蓬旁残留的荷花花瓣的模样。即使是外行,也能一眼看出这是正宗的中国货。
“夏天要到了呢……”莱因伯爵像拿到新玩具的孩子。
“里亚德!”拉蒂默夫人一巴掌拍在桌子上。
莱因伯爵端起茶壶茶杯赶紧逃:“小心点,很贵的。”
为了让他成为一个真正的“淑女”,拉蒂默夫人亲手培养出莱因伯爵对茶艺的热爱,看到自己的教育成果,拉蒂默夫人只能忍气吞声:“你最好给我说清楚,到底是怎么回事。”
“不就是‘影子’还活着,其他女刺客都死了吗?”莱因伯爵捧出一个精致的小盒子挑选茶叶,好像“万福玛利亚”惨遭灭门还不如泡好这壶茶重要,“坐下,喝杯茶,听我慢慢说。可惜买不到中国的祁门红茶,只能用锡兰红茶了。”
拉蒂默夫人强耐着性子,看他熟练地选茶叶、用小炉子煮茶,一股茶香在房间里飘散开来。茶煮好以后,莱因伯爵把瓷壶里的茶倒进新买的紫砂茶壶里,拿了个杯子要给拉蒂默夫人倒,拉蒂默夫人却自己另外拿了个杯子。
“对自己的儿子都要防。”莱因伯爵摇头,把原本打算给拉蒂默夫人的杯子留给自己。
“你又不是我的儿子。”
“那我还是叫您‘姑妈’好了。”莱因伯爵并不介意。
“你究竟做了什么?”
“以追杀‘影子’的名义让她们自相残杀,然后我再杀了最后留下的几个。”莱因伯爵让自己的脸浸在溢满茶香的蒸汽中,“不愧是王室贡品,真香。”香到可以掩盖其中的某些不该有的气味。
拉蒂默夫人才不关心他怎么弄到贡品茶叶:“为什么?”
“因为我恨‘万福玛利亚’。”莱因伯爵呷了一口,“用中国茶壶装锡兰茶叶,好像有点别扭。果然中国的紫砂壶还是该配中国的绿茶,暴殄天物了。”
“你说什么?”
“我说应该去买点中国的绿茶。”
“我说的不是茶!”
“姑妈,冷静,冷静,听别人把话说完,是最基本的礼貌。”莱因伯爵喝完一杯,又给自己倒上第二杯,在里面加上一块糖,“嗯,味道好多了。”加上糖,更加别想品出其中不该有的味道。
拉蒂默夫人虎着脸,等他把话说完。
“亲爱的姑妈,难道您还没意识到您打着‘宠爱’我的名义,做了多少伤害我的事?让我失去男人的尊严,变成一个不男不女的怪物,毁了我过正常人生活的机会,还*我喜欢男人……”不堪回首的童年在他的口中云淡风轻。
“你才忘恩负义!为了得到拉蒂默家的财产,我被迫与心上人分开,亲手毒死自己的丈夫,还要一个人把你拉扯大,我为范特姆海威家族付出了多少?”
“那是你自找的,又没人*你做一辈子寡妇。”
“我还不是怕继父对你不好。”
“你是怕继父会影响你把我扭曲成女孩把?”
“你也是范特姆海威家的人,却亲手毁了你自己的家族辛辛苦苦建立起的基业。”
“姑妈,如果我没记错的话,现在我可是拉蒂默家族的人。”
“你和你父亲一样,是个废物,作为男人的劣根性到死都改不掉。”
“您指生父还是养父?”
“两个都是一样的孬种。”
“可惜我对两个都没什么印象。”
……
三十年的忍耐终于可以一泄千里。不论拉蒂默夫人说得多激动,莱因伯爵永远保持着平和的微笑激她,她越愤怒,他越享受。拉蒂默夫人说得口干舌燥,面前的茶凉了,还散发出诱人的香味,**她喝掉。茶杯上没有玄机,茶都是从同一个茶壶里倒出来的,不论加糖不加糖的茶,莱因伯爵都喝了好几杯,一点事都没有。
“你只是想气我吗?”拉蒂默夫人终于坐下,“没法暗杀我,就想气死我?我告诉你,休想!你和我年轻的时候比差远了。”
莱因伯爵不置可否:“姑妈,您的茶凉了,要不要帮您换一杯?”
“不用,我喜欢凉的。”拉蒂默夫人怕茶里有毒,糖是解药,夹起一块糖放进茶杯,搅到全部融化以后才敢喝。
没关系,茶凉了也挺好,茶香也会变淡,茶里的某些东西的气味也会变淡。等拉蒂默夫人喝完以后,莱因伯爵平和的笑容突然变得灿烂。
“味道好像有点怪。”没过多久,拉蒂默夫人觉得自己的心脏抽紧:“你在茶里加了什么?”
“夹竹桃汁,能让您死得像心肌梗塞一样。”莱因伯爵向她举杯,“一路顺风,姑妈,替我问候在天堂的姑父。”
拉蒂默夫人直到咽气,都还没弄明白他是怎么下毒的。
“敬聪明的中国人。”莱因伯爵打开壶盖。
壶里有两个胆,可以装两种饮料,壶把上有两个小孔,可以通过用手指按住某一个小孔,来控制倒出哪一个壶胆中的**。卖壶的犹太商人只把它当一个稀罕的玩具,推销的时候喋喋不休地介绍说在中国,莲花象征着至清至纯,是一种神圣的花,所以中国的神都是坐在莲花上,还胡诌说与莲花相关的荷叶、莲藕之类在中国也是很吉祥的东西,希望能借此抬高价钱。莱因伯爵却在第一次看到这个外形模仿“象征极致的清纯的花”的根部的茶壶时,就想到可以用于暗杀,用天价买下壶,回头就杀了卖壶的犹太人。不过他还算厚道,确认犹太商人的老婆孩子不知道壶里的玄机以后,还是把买壶的钱给了他们。
谁都知道莱因伯爵有多热爱茶艺,茶壶又是极其昂贵的中国货,他从不允许除了自己以外的任何人碰这个茶壶,没有人觉得奇怪。他在暗中一次次用茶和清水练习控制壶倒出的饮料和握壶把的姿势,自从买下壶以后,就从未间断过。有着最清纯的外形,却是一个暗杀工具,莱因伯爵觉得这把壶很像自己,非常喜欢它,可惜完成暗杀任务以后,无论是相关的人还是物,都得抹杀干净。
“啪”!一声脆响,精致的茶壶在地上摔成看不出原型的碎片。小茶杯们都看到了,战战兢兢地挤在一起,生怕步上茶壶的后尘。可爱的小茶杯,做工不比茶壶逊色,莱因伯爵打算留下它们,作为成功杀死一个“萨拉丁”的纪念。