帝王的宝座象征着一个国家至高无上的权力，不管在哪个国家，王位都是每个人做梦都想坐坐的，坐在英国的王位上的女人心情却极度压抑。简见过玛丽公主，知道她是一个多么可怕的人，在王位上的每一天都如坐针毡，所幸在英国还有从来不把她当女王的人——她的儿子爱德华。只有两个月大的爱德华根本不在乎自己的母亲是不是女王，饿了就哭，不舒服了就吵，心情不好了，再多的侍女、奶妈围着他转，他都不满意，非要妈妈亲自来抱他，他才肯消停，根本不管母亲是不是正戴着王冠处理国家大事。如今唯一不把女王当女王的人是女王唯一的安慰。

“陛下，多塞特侯爵府有人求见。”

“是谁？”难得有时间和小爱德华在一起，简实在不愿意被打扰。

“他说他叫范•康拉德。”

“范！快让他进来。”结婚以后，简几乎再也没有见过范，他一进门，就直接撞进简的怀抱。

无论多塞特侯爵夫妇对他的态度如何，简一直都是个好姐姐，所以范辜负了康拉德的一片心意，还是来到王宫。范把房间里除了爱德华以外的人都赶出去以后才开口：“简，我是来告诉你，大人认我了。”

“范，你是我的弟弟！你真的是！哦，天哪，感谢上帝，这是我半个月以来听到的唯一一件好事。”简没注意到范对多塞特侯爵的称呼依然是冷冰冰的“大人”，只注意到他不再称自己为“小姐”。“你还没见过爱德华吧？”简拉着范到爱德华的摇篮边，“爱德华，舅舅来看你了。”

舅舅？不认识。爱德华正在考虑另一个很重大的问题——他实在躺得无聊了，想踢踢腿，可这样一来，也会踢掉身上很舒服的被子，到底是踢还是不踢？考虑再三后，爱德华用他绝不会辜负祖父期望的头脑作出最明智的决定——踢！摇篮边的是妈妈，一定会马上帮他重新盖好，才不像安排给他的侍女，一个个懒得要命，只会在他的摇篮边打瞌睡，非要他哭得声嘶力竭，才会有反应。

在很满足地蹬了蹬腿后，被子掉了，很快又盖回来，不过帮他盖被子的手上的气味好像和妈妈不一样。范的手指无意中蹭到爱德华脸上，想不到小家伙一转头，吮住他的手指。范被吓了一跳。爱德华*半天，什么都没吮出来，而且嘴里的这根东西味道还不太好，很不满意地吐掉，然后大哭。

“宝宝乖。饿了吗？”简马上熟练地一边哄孩子，一边给他调加蜂蜜的牛奶。

范在旁边看着她像任何一个刚做母亲不久的女人一样，享受着初为人母的幸福和骄傲，实在不忍心看王冠压断她纤细的脖子：“简，让位给我。”

“什么？”简不小心手上用力了点，小爱德华被呛得直咳嗽，弄得母亲一阵手忙脚乱。

“把你的王位让给我。”

“范，现在谁拥有王位，谁就是玛丽公主的眼中钉。王位不是什么好东西。”

“我知道，所以我才要你让位给我。夫人会说我是她的私生子，也有继承权。一样是私生子，我至少还是个男孩，不会有那么多人反对我，我的胜算会更大一些，而且你就可以安全了。”

“不，范，没用的。”简摇头，“玛丽公主是个可怕的人，她认定爱德华国王死后留下的王位应该是她的，就不会放过任何妨碍她登上王位的人，包括我，包括基尔福德，包括我的小爱德华，恐怕连凯瑟琳、玛丽，还有基尔福德的兄弟都会受牵连。你再掺和进来，只会再平添一个牺牲者。”

“就没有什么是我能为你做的吗？”

爱德华吃饱了，心满意足地打了个嗝，趴在简的肩膀上渐渐睡去。

简无奈地摇头：“范，我这么说，可能有些不厚道，不过幸亏当初爸爸没有认你，没人知道你也是我们家的孩子，你可以幸免于难。走，逃得远远的，别让任何人知道你和多塞特家有关。”

为了救简，范特意跑到王宫，居然就是为了听她说出和康拉德一样的话，范在心里嘲笑自己。“我难道……除了自己逃走以外，什么都做不了？”

“如果你愿意，确实有一件事只有你能做。”

范精神一振：“是什么？”

“玛丽公主不会因为爱德华还是个婴儿就放过他，可我实在不忍心看他小小年纪就夭折。”简凝视怀中安睡的小宝贝，“范，你是我的弟弟，我能信任你，对吗？带爱德华走！别让玛丽公主找到他。”

“简……”

“我知道，一个婴儿一定会在逃亡的路上拖累你，可我实在想不出还有谁能用别的什么办法救他。”简泪眼婆娑，“范，爱德华是你的外甥，只有你能给他一线生机。”

范扶起简的肩膀直视她的眼睛：“放心，我会给他的绝不只是一线生机，如果需要的话，我会豁出自己的性命去保护他。”

“你答应了？”

范不容置疑地点头：“现在的问题是我们怎么把他弄出去。”

简想了想，找来一个大篮子，在里面垫上柔软的织物，再用毯子把孩子裹好放在里面。范拎着篮子掂了掂，挺重的，好在篮子够结实。简却发现另一个问题——一个侍卫打扮的男孩拎着个大篮子，怎么看都觉得别扭。看来只有扮女装了。简找来一套女仆的衣服，硬*着范换上。头巾可以遮住他的短发，裹得严严实实的衣服看不出身材，尽管扮女装让范觉得很丢人，为了安全起见，可以理解，可简居然还拿出一堆首饰，硬给他戴上。

“简，我不是圣诞树。”其实范觉得简更像是在打扮新娘。

“没关系，都藏在衣服里面，看不出来的。这些都是我出嫁前买的首饰，没钱的时候可以卖掉。”为什么男孩子没耳洞？她还有一副镶钻石的金耳环可以让他戴走。

好不容易收拾停当，范拿起篮子就要走，简还依依不舍：“对不起，爱德华，妈妈什么都给不了你。你以后还会记得妈妈吗？”

“我会告诉他，他有一个伟大的母亲。”

“谢谢，范。感谢上帝的眷顾，把你赐给我，做我的弟弟。”简狠狠心推开篮子，“快走吧，再不走就来不及了。”

十分钟后，一个“女仆”提着个大篮子出现在伦敦塔的门口。

“女王陛下要我去采购给小王子的东西。”“女仆”给门卫看通行证。

快到交班时间了，门卫粗粗扫了一眼就放行，没注意到“女仆”的嗓音怪了点，拿的篮子大了点，而且居然在半夜出门，说辞也破绽百出。

过关！范在心里松了口气，十分勉强地故作轻松，生怕让人看出篮子其实一点也不轻，打算走远了再骑马，可篮子里的人偏偏不肯配合。

这是什么地方？爱德华心里纳闷。又黑又闷，还晃得厉害，一层层裹在身上的毯子简直是存心想让他出痱子。爱德华觉得很不舒服，而他只懂得一种表示不满的方式——大哭。

嘹亮的哭声惊醒了门卫：“小姑娘，篮子里是什么？”

没法解释，走为上策。范卷起舌头打了个呼哨，门卫追了没几步，就听见背后传来马嘶声。一匹骏马从他们的头顶掠过，跑过主人身边都不停。范一手抓着马鞍，直接跳上奔跑中的马背，等追兵慢吞吞地牵马来追时，已经甩开他们一大段距离，可婴儿嘹亮的哭声始终在给追兵指路。

怎么还没人来抱抱他，反而晃得越来越厉害？爱德华不知道自己发出的声音会把小舅舅拖进什么样的险境，只知道如果是以前，只要他使劲哭，就一定会有人来把他从这个又黑又闷又热的地方解救出去。一定是因为别人没听见，才没有人来救他，于是爱德华按照经验，努力地哭得更大声。

“我的小祖宗，你能不能安静点？”范的剑连同侍卫的装扮都留在了王宫里，手无寸铁，以一敌众与追兵厮杀，还要保护篮子里的婴儿，明显不现实，唯一的方法只有逃。穿裙子骑马还抱着个篮子已经够累了，后面的追兵紧追不舍，偏偏伦敦的街道就像英国人一样中规中矩，只要顺着孩子的哭声，马上就能找到最短的距离追上他们，没法靠错综复杂的街道甩掉追兵。天都快亮了，已经有早起的主妇上街打水，等天完全亮了以后，人会更多，就没法再策马飞驰，可范还是没法和追兵拉开足够逃之夭夭的距离。更糟的是经过一夜的狂奔，马的体力也开始透支，要不是背上背的是两个孩子，恐怕早就累垮了。

“再加把劲，‘杰兰特’。”范给坐骑打气，一边也在迅速地想办法。

前面是口井，周围聚了不少打水的妇女，一看到马飞奔过来，就主动让到两旁，等马跑过去以后，再在背后叫骂两句。如果路上的行人能帮他挡住追兵……范有办法了。

“‘杰兰特’，再最后冲一冲就可以休息了。”

马强打精神继续跑。范把所有的追兵都引到身后，跑进一条小路。路两旁都是平民的住宅，为了养家糊口，房子里的人都已经早早起**街，开始新一天的工作。范打开康拉德给他的钱袋一路飞撒，大把的金币、银币在众人贪婪的目光中闪耀。街上的人立刻开始哄抢落在地上的钱，后面的追兵用马鞭抽他们都没用，等人群好不容易散去，骑马的少年早已不见人影。

终于可以喘口气，篮子里却没声音了。范吓得连忙打开篮子，幸好爱德华只是因为哭得筋疲力尽，终于发现哭对眼前的人没用，打算采取别的措施来表达不满——干瞪着他。效果如何还有待观察。

“对不起，爱德华。”

爱德华继续瞪着他。难道他还指望两个月大的孩子会说“没关系”？

“从今以后，你就是我弟弟了。叫你什么好呢？”范看到旁边卖廉价图书的书摊，《罗宾汉故事集》放在最显眼的位置，“就叫你罗宾吧。我们要不要找个地方休息一会儿？”

旁边传来吃吃的笑声和一个中年女人的声音：“这是谁家的帅小伙子呀？”

范的头巾早就不知被风吹到什么地方去了，十四岁的男孩长相上已经显出阳刚的线条，可他一身女装。路旁的主妇牵着女儿，小姑娘还在偷笑。范真想挖个洞钻下去。赶紧找个地方换掉这身该死的衣服才是当务之急。