一个老铁匠和一个富翁比邻而居，富翁每天都在琢磨怎样让自己的钱越来越多，因此常常失眠，有一天晚上，他正在辗转反侧时，忽然听到隔壁传来老铁匠的歌声。他很奇怪，一个人那么穷怎么还会这么快乐呢？于是他叫人去问老铁匠快乐的秘诀，老铁匠说：“我只要每天有饭吃，有活干就很快乐了！”
托尔斯泰说：“欲望越小，人生就越幸福。”一个人如果欲望太多，他就会变得越贪婪，一个永不知足的人是无法感受到幸福的。
古希腊有这样一个神话：一个使者把他们齐集在一起，对着这些幽灵做如下的演说：
——过路的众魂，你们将开始一个新的旅程，进入一个肉体中。你们的命运，并不由神明来代为选择，而将由你们自己选择。我们将用抽签来决定选择的次序，第一个轮到了的便第一个选择，但一经选择，命运即为决定，不可更改的了……你们要知道美德并无什么一定的主宰，谁尊敬它，它便依附谁，谁轻蔑它，它便逃避谁。各人的选择由各人自己负责；神明是无辜的。
说完，使者在众魂前面掷下许多包裹，每包之中藏有一个命运，每个灵魂可在其中拾取他所希冀的一个。散在地下的，有人的条件，有兽的条件，杂然并存，摆在一起。有专制的暴力，有些是终生的，有些突然中途消失，终于穷困，或逃亡，或行乞。也有名人的条件，或以美，或以力，或以祖先的美德。也有女人的命运：**的命运，淑媛的命运……在这些命运中，贫富贵贱，健康疾病，都混合在一起。轮到第一个有选择权的人时，他热衷地上前，看着那一堆可观的暴利。他贪心地、冒失地拿起，带走了，随后，当他把那个包裹袋搜罗到底时，发现他的命运注定要杀死自己的孩子，并要犯其他的大罪。于是他连哭带怨，指责神明，指责一切，除了他自己之外，什么都被诅咒了；但他已选择了，他当初原可以看看他的包裹啊！
看看包裹的权力，我们都有的，一切都在包裹里。
幸福与人的基本生存需要是不可分离的。人们在现实中感受或意识到的幸福，通常表现为自身需要的满足状态。人的生存和发展的需要得到了满足，便会产生内在的幸福感。幸福感是一种心满意足的状态，植根于人的需求对象的土壤里。
然而，生活中很多人都是希望自己拥有的再多一些，从来没有满足的时候。民间流传着一首《十不足诗》：
终日奔忙为了饥，
才得饱食又思衣，
冬穿绫罗夏穿纱，
堂前缺少美貌妻，
娶下三妻并四妾，
又怕无官受人欺，
四品三品嫌官小，
又想面南做皇帝，
一朝登了金銮殿，
却慕神仙下象棋，
洞宾与他把棋下，
又问哪有上天梯，
若非此人大限到，
上到九天还嫌低。
这首诗对那些贪心不足者的恶性发展写得淋漓尽致。物欲太盛造成的灵魂变态就是永不知足，没有家产想家产，有了家产想当官，当了小官想大官，当了大官想成仙……精神上永无宁静，永无快乐。
在陕西南部山区有一位还未脱贫的农民，他常年住的是漆黑的窑洞，顿顿吃的是玉米、土豆，家里最值钱的东西就是一个盛面的柜子。可他整天无忧无虑，早上唱着山歌去干活，太阳落山又唱着山歌走回家。别人都不明白，他整天乐什么呢？
他说：“我渴了有水渴，饿了有饭吃，夏天住在窑洞里不用电扇，冬天热乎乎的炕头胜过暖气，日子过得美极了！”
这位农民物质上并不富裕，但他却由衷地感到幸福，这是因为他没有太多的欲望，从不为自己欠缺的东西而苦恼的缘故。与这个农民相反的是一个卖服装的商人。这个商人有很多钱，但他却终日愁眉不展，睡不好觉。细心的妻子对丈夫的郁闷看在眼里急在心上，她不忍丈夫这样被烦恼折磨，就建议他去找心理医生看看，于是他前往医院去看心理医生。
医生见他双眼布满血丝，便问他：“怎么了，是不是受失眠所苦？”服装商人说：“是呀，真叫人痛苦不堪。”心理医生开导他说：“别急，这不是什么大毛病！你回去后如果睡不着就数数绵羊吧！”服装商人道谢后离去了。
一个星期之后，他又出现在心理医生的诊室里。他双眼又红又肿，精神更加颓丧了，心理医生复诊时非常吃惊地说：“你是照我的话去做的吗？”服装商人委屈地回答说：“当然是啊！还数到三万多头呢！”心理医生又问：“数了这么多，难道还没有一点睡意？”服装商人答：“本来是困极了，但一想到三万多头绵羊有多少毛呀，不剪岂不可惜？”心理医生于是说：“那剪完不就可以睡了？”服装商人叹了口气说：“但头疼的问题又来了，这三万头羊的羊毛所制成的毛衣，现在要去哪儿找买主呀？一想到这儿，我就睡不着了！”
这个服装商人就是生活中高压人群的真实写照，他们被种种欲望驱赶着跑来跑去，疲乏至极，每天睁开眼睛想到的是金钱，闭上眼睛又谋划着权力，日复一日，年复一年。这样的人怎么会享受到幸福呢？
有些欲望是自然而必要的，有些欲望是非自然而不必要的，前者包括面包和水，后者就是指权势欲和金钱欲等等，我们不能要求自己抛弃名利，完全满足于清淡生活，但对那些不必要的欲望，至少应当有所节制。
一个人的欲望越多，他所受到的限制就越大，一个人的欲望越少，他就会越自由、越幸福。