所谓“一般众生”，不仅指我们人类凡夫，也包括了天、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱五趣众生，这六道众生的时空，是什么样的时空呢？

我们先从时间上来说：

1．刹那：佛教里，最短暂的时间单位叫做“刹那”，以现在的时间来算，大约等于1/75秒，是很短暂的。在佛教里面如何计算这么短暂的时间呢？

一念，就是一个念头、一个想法，它有90刹那。

一刹那，有900个生灭。

一昼夜，有3282万刹那。

可见刹那的生灭很快，我们现在看花，是如此的红，叶子是如此的绿，而花和叶在时间里面刹那不停地生灭，过了一段时间就会凋谢，它们是在每一刹那的时间中不停地生长、凋萎的。譬如桌子，我们看到它好好地放在这里，但是如果让科学家用放射线或显微镜来照射，可以看到木材里面的纤维组织有伸缩变化，在刹那之间不停地坏灭，过几年就会腐朽。

世上哪有不凋谢枯萎的花草？又哪有不耗损毁坏的桌子？就是因为一切事物都在刹那之间生生不息，也在刹那之间灭灭不已，所以俗话说：“少壮一弹指，六十三刹那。”年轻人一弹指就是六十三刹那，短暂的光阴迅速消逝，年轻的岁月转眼成空。刹那，是非常快、非常短暂的。

2．阿僧祇劫：长的时间，佛教称为“阿僧祇劫”，阿僧祇劫非常非常的长，长到难以形容。以下将“阿僧祇劫”里面比较短暂的两个时间单位作个说明：

“芥子劫”：就是在方圆10千米的立方体大城里，装满芥菜子粒，每隔100年取出1粒芥子，直到取完为止，这段时间就叫做“芥子劫”。这一段时间到底有多长，恐怕要用多位的计算机才能算得出来。

“盘石劫”：就是一块1万立方米的大石头，每隔100年用砂纸磨擦一次，一百年、一百年地擦一次，直到把大石头磨灭了，整个擦成粉末，就是“盘石劫”，这种时间更长。

在佛教里面，“芥子劫”和“盘石劫”都只是小劫，至于“阿僧祇劫”这样的大劫更是无量无尽，不可言说的。

3．各种众生的寿命：众生寿命无定，像水面的泡沫，忽然生起，又忽然消灭，各有不同的寿限。人，通常只能活到100岁左右，而蜉蝣的生命却是早上生晚上死，这种朝生暮死就是蜉蝣的一生光阴。乌龟是世上最长寿的生物之一，可以活250年，而类似感冒的病毒只能生存3小时，这种250年和3小时虽然相差极大，却也各是一生。大象和海豚可以活90年，牛马猴狗能活15～20年，老鼠能活3～4年，蚊子、苍蝇却只能活5～7天，这也是它们的一生。

这许多众生的寿命，无论是朝生夕死也好，是3小时、100年、250年的寿命也好，用尘世的观念来看，也许很长，但是在无限的时空里面，还是很短暂的。为什么呢？因为经典记载，人上面是“天”，离我们最近的一个天，叫“四天王天”，“四天王天”里的人的天寿，换算成人间的岁月，是25000年；再上一层是“忉利天”，有10万年的寿命；“夜摩天”有40万年的寿命；“兜率天”有160万年的寿命，还有更高的“化乐天”，“化乐天”里的人有640万年的寿命。

如果由欲界天再往上说到色界天，那就更不可思议了，色界天里“他化天”的众生换算成人间的岁月，可以活到2560万年，是我们一般人很难想象的。再往上还可以追溯到无色界天，无色界天里的众生可以活过8万大劫，8万大劫的时间更是长到人类所无法想象的。然而不管多么长的时间，依然是在生死的流转里翻腾，不能超脱时空的囿限。

在无间地狱里的饿鬼更是难以翻身，不但身心无间，时间无限，受罚受罪的苦更是难以名状。经上有一个“饿鬼等痰”的例子形容的很好：在地狱里有个受罪的饿鬼，长久没有东西吃，觉得饥苦不堪，日日引颈盼望有什么东西可以果腹，好不容易发现有一个人要吐痰，看准了这个天大的好机会，饿鬼就眼巴巴地等吃这一口痰。他等了又等，看着城市倒坍、城市修复、城市倒坍、城市修复，修好了又倒坍，坏了再修好、修好了又坏……如是城好城坏各七次，无数时间悠悠飞逝之后，他才等到那一口痰。地狱里无日无夜的漫长时间，实在非常可怕。至于空间，在佛教里面，大的空间叫佛刹、虚空，小的叫微尘，名称虽然不同，却都指称三千大千世界，它是无边无量无限无涯的。

宇宙到底有多大呢？以现代科学的立场而言，我们现在站立的地球上面有一个太阳，据科学家研究的结果，证实地球的体积只有太阳的一百三十万分之一，换句话说，太阳的体积是地球的130万倍，而在辽阔的虚空之中，一个银河系有1000亿颗以上恒星，宇宙里面已观测到的天体离地球约137亿光年……由此可知，宇宙是何等的浩瀚深奥。

再从微尘方面来说：现代物理学上把物质分解成小的单位，叫作原子、电子、中子，而微尘是比中子更细微的。这就像牛毛很细，可是牛毛的尖端用高倍的显微镜放大来看，还可以发现更多更小的成分，这种比一般观念所认识还要细微了几万倍的情形，就是微尘。我们的小拇指表面上干干净净的，实际上却寄生了成千上万的细菌和尘埃；一只小小苍蝇的眼睛由四万个小眼组成，这些空间都是极细极微，是人眼所不能见的。

经由各式各样科学仪器的探测分析，科学界对于我们生存的时间、空间作了种种广袤深微的解说，可知宇宙实在太广太深了。但是在佛法里，这种说法还是很浅小的，佛法里的时间和空间，都是至大无外、至小无内，是无量无边的。