佛教不仅对政治有精辟的主张，尤其能辅助政治的不足，防范犯罪于未然，鼓舞人心向上、向善，具有积极性、平等性、包容性、互摄性、圆融性的特质，佛教对于国家政治的贡献，历代都有许多记载，不胜枚举。今分为十类说明：
1．帮助生产：社会上有些不了解佛教的人，讥讽出家人不事生产，坐享其成，其实佛教对于促进国家社会的生产有很大的贡献。譬如印度佛教的托钵生活传到了中国，经过百丈禅师的改革，提倡农禅生活，主张“一日不作，一日不食”，寺院本身不但达到自给自足，并且增进了国家的农业生产。譬如胡椒、胡萝卜、胡桃，甚至捆绑东西的胡麻，都是西域高僧将佛法传入东土时，从西北边疆和国外带到中国的日常用品，这些都是佛教对于农业生产的贡献。
除了帮助国家的生产，佛教对于山坡地的开发、森林的维护，亦是功不可没。《顺治皇帝赞僧诗》有两句说，“天下丛林饭似山，钵盂到处任君餐”。佛教的寺院又称为丛林，在丛山峻岭之中，出家人披荆斩棘，开辟山林，创建道场，既培植维护森林，也为名山增添了灵气。
2．开发交通：从古至今，许多道路是出家人胼手胝足修建的；许多河流是僧侣双手开凿完成的；许多江边滩头是僧侣划起摆渡的木桨，方便过往行人；许多急湍激浪的江上，是佛门衲子以慈心悲愿架起桥梁，沟通两岸，引度众多迷津。对于筑路、开河、摆渡、造桥等慈善工作，佛教徒都献出了他们对国家社会的关怀。
3．保护生态：文明科技的进步，带来生态环境的严重破坏，保护生态成为现代人流行的口号。佛教对于山林的保护、动物的爱护、水土的保持，整个环境生态的均衡维护，可说是尽了最大的心力。佛教认为有情无情众生皆有佛性，不可妄加伤害，在慈爱不忍的悲心之前，生态自然获得保护，人类也享受了自己播种的美果。
4．利济行旅：佛教有时在路旁搭建凉亭，让羁旅在外的游子有个歇脚休息的地方；在路边挖掘一口水井，供给饥渴的人清凉甘露；在路口施茶，让疲惫的行人得到滋润，恢复体力；晚上悬挂灯火，让夜行的乡客有了照明，以便兼程赶路。佛教的施亭、施井、施茶、施灯，不但广结善缘，令在外奔波流浪的异客得到方便，也替国家社会尽了一份义务。
5．文化建设：历代以来，有不少的艺术家在敦煌、云冈、龙门、大同，雕刻许多气势磅礴的佛教艺术石像，在暗无天日的石窟中描绘巧夺天工的壁画，为中华民族的文化留下了璀璨的遗产，甚至中国佛教伽蓝殿宇建筑之雄伟豪壮，至今还成为后代子孙夸耀国际友人的文化宝藏；佛教艺术的精美，在中华文化宣扬的工作上，扮演了功不可没的角色。
6．安住军民：过去每逢兵荒马乱的时候，寺院往往成为军队驻扎的场所、难民栖止的避风港。有位将官曾经率领两师的军队，住在四川的皇觉寺，而躲过了一场兵灾。1937年抗战兴起时，南京栖霞寺也曾收容难民达20万人之多，寺里的饭头师父们，每天为了煮稀饭给20万人吃，忙得不可开交。佛教的慈悲包容，使许多遭受刀兵劫难的人，免于颠沛流离的痛苦。
7．兴办教育：过去寺院曾经举办过不少义学，礼请名师大德，免费教育失学的人，我个人也曾做过义学的教师。
古来许多大政治家与大文学家，因出生寒微，往往借住寺院，食宿皆由僧寺供给，俾使成就其学问，例如范仲淹、王安石、吕蒙正、李春芳、史可法等名将宿儒，都是在寺院里苦读成功的。这几年来，当局更是运用寺院的场地，举行各种讲演、讲习会，像佛光山也时常提供各种讲习的服务。
除此之外，寺院更是莘莘学子读书的最佳环境。譬如佛光山新竹无量寿图书馆，有最舒适的空调设备、最幽雅宁静的环境，是学生们最喜欢的读书地方，每逢星期日、寒暑假期间，更是座无虚席。另外，寺院也创办各种学校，譬如泰北中学、慈航中学、侨仁中学、智光商职、普门中学等等，以佛教服务奉献的精神，为国家社会培育英才。
8．医疗救济：佛教不仅用戒定慧三学来祛除贪瞋痴三毒的心病，更以现代的科学医药来治疗奇难杂症的身病。江苏扬州的高僧鉴真大师，他曾在扬州成立施诊医疗，为乡民服务。后来，他不仅将佛教及中华文化传到日本，也把医药传播到日本。
三十几年来佛光山先后于高雄、台北等处成立佛光施诊医疗队，每星期开车到穷乡僻壤，替贫病的人看病医疗，每次数百人以上接受义诊。我们的宗旨是：“把医药送到偏远的地方，让健康的人为贫病的人出力。”看到医护人员每天拖着疲惫的身心，我常劝他们休息，但是睡了一觉，第二天他们又精神抖擞地对我说：“大师，我还是去施诊吧。”佛教所说的“但愿众生得离苦，不为自己求安乐”的慈悲精神，使他们忘记了辛劳，每日生活在为人服务的快乐之中。
除了施诊医护之外，佛教更从事多种的赈济工作，例如施棺、施衣、施米，佛光山每年均举办冬令救济，将温暖送给饥寒交迫者。除此之外，佛教办有养老育幼的福祉事业，如佛光山的宜兰仁爱之家、佛光精舍、大慈育幼院等，多年来为社会孤老无依、童稚失怙的人，提供安稳的家。
9．财务运转：佛教过去开办类似今日当铺、磨房的设施，只向百姓收取非常微薄的利息，甚至完全不取分厘，以帮助贫苦人士经济上的周转运用，譬如北魏的僧祇粟、南北朝的寺库、唐朝三阶教的无尽藏院，都是佛教为了便民利国的金融事业。
佛教可说是当铺的开创祖师，只是佛教创设典当的制度，不同于今日一般当铺的放高利贷，以剥削穷人血汗为目的。佛教是本着来之于十方，用之于十方的精神，把社会的净财作集中，然后再一次发挥其整体的力量，回馈于社会。
10．科技文学：社会有一句流行口号“科技救国”，大家相信科技文明可以富国利民。其实从佛经里可以看出佛教已有前端的科技思想，譬如许多菩萨的名字：日光菩萨、月光菩萨、虚空藏菩萨等，将我们带至虚空世界，与日月太空贯联起来。
佛教认为宇宙最小的单位不叫电子、中子，而是微尘；最大的单位不仅仅是银河系、星云团，而是法界、世界海，佛教的宇宙观扩大了科技人员的思想领域，更丰富了我国文学艺术的内涵生命。中国的古典名著《红楼梦》、《西游记》、《老残游记》等，都与佛教有深厚的渊源关系，书中的作者受到佛教巨大影响，佛法提升了他们的思想境界，创作出历久弥新的不朽作品。
除了科技文学之外，佛教的典故如《天女散花》、《目连救母》等，提供戏剧说话精彩的题材。佛教的梵呗赞颂，给人一种清净肃穆的庄严气氛，尤其佛教的天女乐神们所使用的乐器，如琵琶、筝、琴等，其中有不少是中国民族乐器的滥觞。特别值得一提的是我们所使用的注音字母，它是从佛教的梵音演化而成的，佛教对于中华文化的影响可以说至深且巨。
佛教对于国家政治的贡献，除了上述十点之外，还可以从历史上的几件事例来了解佛教在烽火连天的乱世，如何扮演攘敌安邦的角色？
唐朝的安禄山举兵造反，军需短绌，出家众便发起贩卖度牒以增加军费，为平定安史之乱尽了最大的力量。南宋高宗偏安江南，接受大臣宗泽的建议，礼请昭光禅院的法道禅师入朝共谋国事，在禅师的极力奔走、竭虑尽忠之下，为国家劝募了丰足的军粮，并且参战军旅、贡献计策，稳定了军机。
曾经一度为禅僧的刘秉忠，元帝入主中原，耶律楚材仰慕他的贤能，特别征召他出仕为相，刘秉忠为保全汉人的生命财产，免受无辜的杀戮，只有挺身而出，立朝仪、订制度，辅佐耶律楚材进行汉化，延续了汉民族的命脉。元代至温禅师，由于赞助王化有功，感动世祖而敕封为佛国普安大禅师。
至抗日战争期间，日本对缅甸、锡兰等佛教国家散播谣言，诬指我国没有佛教，破坏宗教信仰。当时佛教领袖太虚大师组团出国，宣扬国风，揭穿日本虚伪宣传，获得英、美、锡、缅各国的支持，滇缅公路得以畅通无阻，八年的艰辛抗战赖此终于胜利成功。
乐观老法师（1902—1987）年轻时，曾组织僧侣救护队，参加抗日战争的后援工作，救了无数受伤惨重的军民。
古来佛教徒面临国家危亡的时候，都能竭尽全力去效命保护；出家人虽然早已身在红尘之外，但是爱国救国的热忱却不落人后。