第四节 变化与巧合（上）
所罗门打开了关押精灵奴隶的房门，后面的捕奴队员燃起了油灯。
按照计划，他现在要做的就是尽快将精灵奴隶趁着夜色，在所有人都被赞齐制造的事件所吸引时，将这个房间的精灵带走。
这件事必须做得干净利落，不然将来被黑暗商人知道了，恐怕后果会很严重。
所罗门正准备下令，忽然却听到外面传来极为混乱的嘈杂声和惨叫声，不由一怔，自己那个便宜老师，赞齐法师所制造的混乱未必太大了一点吧？
“给他们每人喝点水，然后松开捆绑，只用绳子将他们的一只手连接起来。”所罗门下令道。
不过却没有人立即行动，还有人冷笑道：“你想干什么？”
老约翰挥了挥示意，示意跟来的捕奴队员照着命令去做。
“听他的，考克兰说了，如果遇到什么意外，就把精灵奴隶转移，这件事由我和他一起负责。”
这才有人开始行动，所罗门镇静的把几个水囊递开他们，由他们上前去扳开精灵紧闭的嘴，把掺有炼金药剂的水喂给他们。
赞齐法师的药剂本来是能让人变成软脚虾的，被稀释后效果会减弱不少，刚好能让这些精灵勉强行走，甚至小跑，但是无法持久，如果打算逃跑，只会被追上。
而事实上，所罗门也仅仅是需要他们能自己走到那个废弃的古堡去而已，至于路上所罗门有许多办法让他们不敢逃跑。
比如像接下来就要发生的这样。
“听好了，这里不安全，马上带你们去另一个地方，我会松开你们身上的大部份束缚，只绑上你们的一只手，但不要想和我玩花样，也不要想逃走。我警告你们，你们中间如果有一个人逃走，其他人就因为他而挨上五十皮鞭，如果有两个人逃走，我斩掉每个人一根手指，如果有三个人逃掉，我会斩掉每个人一只手，听清楚了吗？”说话的却是老约翰。
这番说词原本是所罗门想好的威胁，不过老约翰却跳出来说了，还故意看了一眼所罗门。
所罗门无可奈何的笑了一下，其实他本来就不想当这个恶人，想不到老约翰为了凸现自己的作用，跳出来抢台词，以显示他才是这件事真正的执行者。
这番话当然只是虚假的威胁，这些精灵奴隶的价值虽然高，但如果有所损伤，必然严重损伤其价值，完整性是很重要的。
如果是兽人奴隶，老约翰的这番威胁就多半不是假的，但是对于精灵奴隶是不会这样对待的，连储藏他们的时候，可都是把租赁来的房子用来安置他们，而捕奴队自己住的帐篷。
但是这种威胁对于眼前这些单纯的精灵们来说却是绝对有效的，木精灵与高等精灵完全是天与地的区别，人族的各个国家现在都有很大程度上是在高等精灵的遗产上发展出来的。
而木精灵则不一样，即使是高等精灵统治大陆的时候，木精灵也是被划为与人类一个级别的生物，仅仅高于肮脏的兽人而已。
当高等精灵撤退后，木精灵的部落基本上是依靠自己，处于自我封闭的状态，虽然后面随着兽人的入侵和人族的侵扰，有部份木精灵部落与两者都有接触，但仍然有相当多的木精灵部落不愿与外界接触，这些部落更加不了解外界的奸险，他们只是本能的认为不接触就会避免危险。
精灵们满脸怒容，但不得不听话，甚至勉强张开了口，配合着捕奴队员灌水。
虽然所罗门的威信受到老约翰刻意的打压，但事情进展得还是蛮顺利，所罗门心中不由暗松了一口气。
有七八个精灵已经喝了掺过药剂后的水，捕奴队员们开始松开这几个精灵的捆缚，改以缚手，并串连在一起。
就在这时候，忽然房门被人撞开了。
“什么人！”老约翰大惊，立刻拔出了一把蛇形刺剑。
所罗门却是一阵愕然，因为他认出来了这个人。
“等等，别伤害他。”所罗门拦住老约翰，然后用谨慎的目光看着那个人。
“伯恩哈德先生，你怎么会出现在这里？”
这个人正是那位有些神秘的老年旅者伯恩哈德，他的来历似乎并不简单，可能与魔法师有关，并且在白天的时候，所罗门与他的关系处于一种有所保留的善意状态，所以所罗门拦住老约翰，看有没有什么可以转缓的可能。
但如果对方真的是在打这批精灵奴隶的主意，那所罗门也只好与老约翰一起向他出手了，因为这件事如果办砸了，考克兰和赞齐法师是不会放过他的，就算是塔克斯曼也只会关心精灵奴隶，这就是小人物的悲哀。
“不要紧张，我对你们没有恶意，虽然我猜到你们在做什么。”伯恩哈德却一点都不害怕。
“其实我大可以自己先逃了，不过我不想看到他变成安特蚁人的食物，所以才过来的。”伯恩哈德不客气的指了指所罗门。
“安特蚁人？！”老约翰和其他人都明智的没有在这时候去追究所罗门与伯恩哈德的关系，他们的脸色都变了，因为伯恩哈德的消息太惊人了。
“怎么会这样，安特蚁人不是一直都呆在地底世界的吗？”老约翰失声叫道。
老约翰嘴里的地底世界是指真正的地下世界，而不是捕奴团平时所说的地下世界。
所罗门所穿越到的这个位面被称为克奥斯，这是一个庞大而奇异的空间，地面被秩序所统治，而地下越向深处就越混乱。
捕奴团平时提到的地下世界是指地面世界中游走在边缘的势力总和，黑暗商人邓肯在里面赫赫有名。
而安特蚁人所在的地底世界是完全不同的概念，那是指真正的地下世界，是物理上的地下世界。
地面世界有几块大陆，其余是海洋，但海洋的下面仍然存在地下世界。
地底世界中生活的种族非常多，有一些恐怕人族都没有接触过。
但在已经接触过的种族中，安特蚁人的凶名却是数得着的。
安特蚁人是虫人的一种，虫人现在仍留存在世的，最出名的有三种，其中两种居于地上，第三种就是安特族，因为过于凶残，他们被高等精灵从高山赶到了地下，变成了地底世界的一族，但他们仍然喜欢地面，无时无刻不窥视着地表世界。
不过地表的种族肯定是不欢迎安特蚁人的，因为他们会把自己以外的绝大多数生物当成食物。
安特蚁人的个子在一米五至两米二之间，但这是指从他们的头至尾部的长度，而不是高度，高度通常在一米至一米二之间，他们像蚂蚁一样用三对足共六只脚行走，作战时则会用中后两对足撑起身体，前肢能够使用一些简单的武器，但即使不用武器，他们的前肢也足以产生撕裂伤。
安特蚁人是母系社会，他们的社会阶层分为四级，在最上面的是白色的蚁后和蚁王，蚁后主宰着整个安特族，是所有安特蚁人部落的共主，只有蚁后具有无限繁殖的能力，从诞生开始可以一直繁殖到死。她会繁衍出后面的阶级，与人族女性不同的是，蚁后可以决定自己所生育后代的性别。当后代出世后，其中有大约二十分之一的后代会有机会蜕变成第二阶层，具有类法术能力，约五分之一的后代会变成第三阶层，剩下的会变成最低的阶层。
第二阶层是红蚁贵族，他们具有术士般的类法术能力，最常见的是强酸吐息，相当于三阶魔法的威力，个别变异后特别强大者会拥有别的类法术能力。
第三阶层是黑蚁战士，不具备类法术能力，但是却具有强悍的肉搏力量，躯体也比较强壮，通常长度在一米八以上。
第四阶层是褐蚁平民，但相对于其他种族而言，这些安特蚁人的平民也是兵士，因为他们同样具有不弱的攻击力，同样会参加每一次的战斗，安特蚁人本来就是全民皆兵的，所以又被称为蚁人工兵。
需要说明的是，安特蚁人并不是只有蚁后才具有生殖能力，如果是那样，安特人或许早就被人族或是其他天敌所灭绝了。
安特人其他三个阶层的雌性也具有生殖能力，但是在蚁后存在的时候，其他任何安特雌性终生都只有一次生殖的机会，只有当蚁后死亡，这种神秘的抑制才会被打破，所有雌性恢复完整的生殖能力。
不过当旧蚁后死亡后，所有安特雌性都会疯狂的争夺新蚁后的位置，那时四个阶层的界限会被打破，因为蚁后的死亡，代表旧有阶层的破灭，将迎来新统治阶层的诞生。
新的安特蚁后诞生之后，会继续抑制其他失败的安特雌性，而失败者也会甘心情愿的继续恢复原状。
而新安特蚁后会和旧蚁王疯狂的**，直至榨干其精力，导致其死亡，蚁后会在狂欢中诞生新的子女，并在其中红蚁贵族中挑选一个，帮助其蜕变为新蚁王，然后继续与其**繁衍。
其他的红蚁贵族则会被蚁后分封到王国的各个部落成为统治者，蚁后通过自己所生的红蚁贵族控制部落，建立起新的王朝。
当蚁后死后，新蚁后又会制造出新的红蚁贵族，并杀死以前的旧贵族，实现王朝的交替。
从某种程度上来说，蚁王只是蚁后的保镖和生育工具。
人族与安特蚁人交战过好几次，因为它们仍然窥视着地面，虽然他们被赶到地下后，已经习惯在地层岩石间筑巢，但最初的安特人巢穴是建造在高山上的。
安特人凶残成性，可以以自己之外的任何生物为食，即使一时吃不完，也会从口器中注射酸液，使敌人酸软无力后带回巢穴中关押起来，作为以后的食粮。
所以他们才会被高等精灵赶到地下去，据高等精灵留下来的纪录，他们曾经想彻底消灭安特人，但没有办到。
一个原因是因为地下世界太过复杂，不过更主要的原因是高等精灵曾经试过动用族中强者突袭安特人在地下世界的巢穴，将蚁后和蚁王都杀死，剩余的蚁人分散到地底世界的各处。
高等精灵都以为安特人就这样完蛋了，因为失去了蚁后后，安特人又被分散在地下世界中了，地下世界还有非常多的强悍种族，安特人的强大在于群体性，论个体力量，胜过他们的并不少。
但安特人或许本性就喜欢群居，剩余的安特人很快就又聚合成不同团体，并且通过竞争诞生了多个蚁后，高等精灵人为的插手，结果却是形成了多个安特蚁人王国。
从这段高等精灵的纪录来，蚁后是为了自己的地位才抑制其他雌性的生育能力，避免危及自己的地位，但讽刺的是，这也是限制了蚁人王国发展的桎梏，如果不是因为这一点，或许安特蚁人会更加难以对付。
塔克斯曼所遇到的一大一小两个黑影，大的就是安特黑蚁战士，较小的那一个就是蚁人工兵。
虽然看起来塔克斯曼杀死这两个安特蚁人并不困难，但那是因为他的实力足够强大，已经接近正式的骑士，而安特蚁人的恐怖在于他们是成群结队的。