“什么，北条军又来了？上次他们不是四万人都败了吗？”源胜卿听完旗本汇报，叫道。

果心居士了解原因，说道：“上次他们虽然战败，但是总共损失也不过四千多人，剩下三万余人经过秋冬的休整，想必实力也差不多恢复过来了。”

源胜卿明白了，纵使自己同伊雨三万六千卫打败了北条军，还击杀了数名大将，但北条仍旧是关东的庞然雄狮，自己与其相较，依然不过是獠牙都没有长全的小野兽。

“那居士，你觉得他们此次出兵，目的何在？”源胜卿问。

果心居士道：“这目的不言而喻了，肯定是要夺回小田原啊。不过说到底，我们占据这里也是靠侵略得来的，名不正言不顺，他们想报仇也是理所应当。”

源胜卿心里有些膈应，但自己扮演的的确是个侵略者的角色。

“话不能这么说，”前田庆次说道，“侵略又如何？哪能说名不正言不顺呢？世上的土地就摆在那里，并不是说有一群人长期住在那里，那这块土地就是他们的了，别人有能力抢到手那就该是别人的，侵略者是非正义的这种话往往都是弱者说出来的。北条家也不是一开始就占据关东八州的。世上的财富，当属有能者居之，这不是汉人的古话吗？”

前田庆次的这番言论，源胜卿还是第一次听到，虽然很露骨，语言很尖锐，但是很有道理。是啊，世上财富，有能者居之。经他这么一番话，源胜卿的心结终于解开。

源胜卿刷地站起身，大声道：“说得好，那我们就再和北条氏干一仗，这次我们不但要打退他们，还要夺取他们的土地和财富！”果心和庆次看见主公这般神采，欣喜之色溢于言表。唯有许仪后偷偷地叹了口气。

源胜卿、前田庆次和果心居士拿好家伙，让旗本带路，去查探军情。可刚要走出天守阁，他们就发现了一件很尴尬的事情：没有马。对的，整个小田原城只有十匹马，其中还包括前田庆次的松风，另外九匹马有四匹用于送信和斥候，能用的只有五匹，还是给旗本拿来撑门面的。送给部下的马，总不好意思再要回来吧？

“那就我一个人去吧。”

前田庆次叫人牵出松风，准备出行。

缺少马可是个大问题，要是像四国、西本州岛这种地方缺少骑兵也就算了，可偏偏在这一带缺马，因为这里就是传说中的关东平原。

关东平原以武藏为中心，向四面发散，西至小田原，东到常陆，北达上野下野，南临上总。这一片地方，是日本少有的平坦地带，因而在这里的家族往往可以很方便地训练骑兵，以获得战术上的优势。另一方面，如果想在这片区域生存下来，没有骑兵是万万不行的。

“万事小心。”源胜卿嘱咐前田庆次，庆次点点头，拍马而走。

庆次走后，果心居士对源胜卿说道：“在平原地带，主公之前创出的鸳鸯阵法恐怕就不可行了，平原还是需要方阵和骑兵的。”

源胜卿已经懒得再解释鸳鸯阵是他抄来的了，他认为果心说得很对，便问道：“那居士觉得应该如何？”

果心居士答道：“向武田家购买马匹。”

当时倭国最好的马是木曾马，木曾马大部分都由武田家购走，用以装备赤备骑兵。木曾马又和甲斐本地马**繁殖，因而甲斐也成了马匹产地。目前源家与北条敌对，向武田家购买军马，自然是再合适不过了。

不料源胜卿连连摆手：“倭国本地马虽然耐力不错，但实在是个头矮小，速度缓慢，我早就看够了。”

“不然，本地马尽管有诸多缺陷，但擅爬山地，往后如果在别地征战，十分好用。”果心居士道。

“不。”源胜卿摇头，说道：“到山地再说山地的话，现在这一带是平原，必要有高头大马才能有优势。”

果心不以为然地笑了笑：“高头大马？可那里去寻高头大马呢？”

源胜卿似乎揪住了这事不肯放：“那庆次的松风马不就是高头大马吗？”

果心居士说道：“那不一样，松风马是蒙古千里马，千金难求。另外，虽然它是母马，但从来都不愿意与本地马**，也就没办法产出良马。”

源胜卿咬咬嘴唇道：“说了这么多，不就是要花钱吗？派人去蒙古部落买！”

“买？那恐怕代价不菲啊。

而且据说蒙古人以物易物，你要买马，还得知道他们需要什么才行。”

果心居士说得都是实实在在的问题，可这些难题必须要解决，否则就只能眼睁睁看着周边势力赤备、黑备的来回跑，自己依旧靠两条腿。说到买，就算蒙古人是以物易物的，用来换马的物件也还是要花钱弄到的，源胜卿想了又想，说道：“看来只好再找伊雨三万六千卫借了。”没办法，谁让伊豆有金山呢。

起初他们就是靠伊雨的人马争得一小片天地的，接管小田原后伊雨又送他们一百浪人和五百枚金饼，之后庆次还借船借人，前不久又送来两个姑娘（虽说姑娘比较危险），现在再开口借，这样三番五次的，果心居士也觉得老脸拉不下来。可是不跟他借，难道还要找北条借？果心迫于无奈，只能草草修书一封，自己带着去伊豆了。

没想到果心一到伊豆，城里找不到伊雨三万六千卫，一打听是在泡温泉。果心居士又在昔日葡萄牙大副，如今荣升笔头家老的安图内斯的指引下，来到了散发着些许硫磺味的温泉。

只见伊雨三万六千卫正脱得光光泡在温泉里，左右各揽着一名丰腴的美女，满脸惬意。

“哟，这不是源老弟家的果心吗？一起下来玩会？”

果心居士笑呵呵地说：“不必了，我来这里是想恳请伊雨大人……”他有些羞于开口，遂把书信递了过去。

伊雨三万六千卫拆开信看了一眼，接着就揉成了一团随意地丢了出去。

“跟我还见外吗？大副，叫人带上一千枚金子，把寒鸦号拉出去，帮我源兄弟买马。”

“唉哟，这可太多了。”果心居士知道，一千枚金子无论如何也太多了，一座金山，大一点的，一年的产金量差不多也就一千八百枚金饼，伊雨出手这么阔气，果心都替他心疼。

想不到伊雨轻蔑地一笑，转头亲了口搂着的美女，道：“家有千金，行止由心。”

两天之后，果心居士有些惴惴不安地登上寒鸦号盖伦帆船。果心隐隐觉得，伊雨三万六千卫也不是过去的伊雨了，现在的伊雨身上多出了一个毛病，说不准将来他就得死在这个毛病上。

（本章完）