第八节 比翼连枝当日愿 上
路子邢的婚事终究搁置下来了，不是路子邢的抵触，而是叔叔……终究还是没能熬下去……
那日叔叔醉酒倒下之后，便开始病榻，病情日益加重。听阿吉在他其人那听来的话说，叔叔整天咳嗽不已，吐血不断，药渣子成堆，可病情非但没有任何起色，还越加厉害。
终于，我和姐姐都被叫去竹院的时候，叔叔已经出气多入气少了。
竹院里塞满了人，脸上都蒙着一层阴霾，窃窃私语或者沉默下去。
爹爹弥留的时候也是这样，大伙儿好像都预见了那个结果，不安地等待着……
叔叔的房间里也有不少人，连新进的药罐子大少都在丫鬟的搀扶下站着。见我来了，一直守在床前的路子邢俯低身子在叔叔耳边说：“爹，言儿来了。”
叔叔的眼睛勉强地睁开了，费了好大力气转动脑袋，已经失去的光彩的眼睛看向我这边，却没有焦距。
那样神采奕奕英伟不凡的叔叔，怎么一下子这般形容枯槁，明明，大少爷成亲的时候他还那么精神。
“叔叔，我看你来了，你好好看看言儿。”带着哭腔轻声呼唤，腮边还是滚落了大串大串的泪珠子。
叔叔的神志似乎一直在清醒与昏迷之间拉锯，好久好久，他才把眼睛定焦在我脸上，着伸出干枯的手抚上我的脸，喉底的模糊得叫人听不清楚，“……言儿……”唇齿微微颤动，他眼睛忽然聚集了神采，却饱含哀伤，“晴……”
谁都不晓得叔叔的意思，可是我知道。豆大的泪珠滑落到叔叔的手背，我说：“是我……我是晴……”
叔叔阴霾笼罩的枯黄的脸渐渐形成一个笑容，深陷下去的眼窝却蓄起了泪水。“你终于来了，你肯答应我了么？”
“我答应！答应！所以你一定要好起来！”我大声喊起来，不管叔叔和爹亲之间的承诺是什么，我替爹亲答应，只要叔叔能好起来！
“你答应了，你终于答应了……晴……”两行清泪从沿着叔叔的眼角溢出，无声渗入绣着鸳鸯戏水的绣枕中。那眼中的神采扩散开来，从整张阴沉的脸中透出，用尽所有力气，一字一句清晰地念出——
“……人生若只如初见，何事秋风悲画扇……等闲变却故人心，却道古人心易变……郦山语罢清宵半，夜雨霖铃终不远……何如薄幸锦衣儿……比翼连枝当日愿……当日愿……”
言尽，气尽。人死，如灯灭。
叔叔的葬礼很简单，遵照叔叔生前的遗愿，只是设了简单的灵堂，通知叔叔生前一些好友吊唁。墓地选在扬州城外一处半山上，朝北。那是我来时的方向，叔叔一直惦记而未能回去的旧时的家那在目不可及的远方。
叔叔走后，偌大的路家仿佛被抽取生气，变得沉闷不已。原本处于半隐居状态的路夫人一下子苍老许多，容颜暗哑，看淡世事一般闭门锁院彻底隐居起来，除了每日两个少爷请安之外不见他人，镇日只管吃斋念佛。
大少爷不是经营之才，秋闱在即也无暇他顾。庞大的路家产业便不由分说地压在路子邢一人肩上——早前路家夫人让路子邢学着经营生意也许就防着这样的一天。于是乎先前诸多争议的路家二少爷当仁不让地成了公认的路家当家。
商场尔虞我诈的事情时有听闻，具体多复杂并非我的脑袋所能理解，以前问路子邢，他也是一笑置之。如今，每每见到路子邢都能轻易察觉他难以掩饰的疲倦，便知路家担子之于一个少年当家有多沉重，更不消路家里头那些三头两天的烦心事儿多给他添堵。
路子邢要为叔叔守孝三年，成亲一事自是不复谈，那些案头上的美人图都撤了下去，取而代之的是堆积如山的账本。每每是在外头视察产业一整天，回来茶饭也顾不上就埋头案前，一盏灯火彻夜长明。
不敢任性，不敢撒娇，连接近他都忍不住小心翼翼，就怕一不小心，让他分心他顾。他的憔悴与疲倦，看在眼里，痛在心里，却无能为力，只恨自己没有经营能力不能分担丝毫，恨自己不能身体强健伴他左右。百无一用，能做的，只有看不下去的时候，劝他注意饮食小心身体。
如此日复日，月复月，眨眼冬雪飘至。漫漫长夏，寂寂秋深，觉来不过是一个少年独对孤灯的身影，不堪回忆。
窗外的薄雪铺了一地，仍见池边的枯枝败叶，一片颓败寂寥的景象。我搬了小板凳，用棉被简单裹了身子，坐在门前守着小药炉。头还晕沉着，咳嗽两声。脚边炭盆悼火已熄，只好往小药炉挪近些。这身子骨越发不中用了，入冬以来夜里总冷得睡不着觉，都把自己喝成药罐子了也不见有什么起色。
抬头看向那边，伏花院与兰院之间的小径一层新雪，想扫干净又舍不得这点温暖而作罢。呵出一口白气，肚子也跟着咕咕叫起来。阿吉去一趟厨房就去了将近一个时辰，想必又跟谁磕牙去了。
想想当初肯赖在兰院的话待遇会好上许多吧，可谁叫自己不忍看路子邢忙个半死还要分心留意我，决定搬回伏花院。路子邢没有挽留，也是觉得这样比较合适吧。
搬离之后，十天半月不见他一面是常事，即便见了也是匆匆一瞥。夜里倒常见他伏案的身影，可我怎敢打扰。这半年来，说两人成了陌路人也不为过，可这是没法子的事，谁让现在路家境况特殊。
过些日子吧，待路子邢把事情都带上轨道，我们就又能恢复以往的亲密。
说来将近一个月没见路子邢了，也不晓得苏州那边的生意谈得怎样，要没啥大问题，今日也该回来了。
等候了半天，苦着脸喝下熬好的药，啃了昨天留下的冻得硬邦邦的窝头，药效发作之后迷迷糊糊间蜷着棉被倚在门边睡了一下会儿。
艰难睁眼时，视野一片雪白，凌厉的寒风携带着大雪纷扬而下，淹没了阶前所有泥污与颓败，只有茫茫白暇。
脚边火炉不知何时熄灭，稍微舒展身体才发现一双脚已经冻僵了，完全失去了知觉，努力许久才感受到针刺般的麻痒和疼痛，钻心般难受。无力依靠僵冷的门板，茫然视野中，这漫天风雪渐渐水波般幻动，变得模糊一片。
忽如其来的悲怆，如同铺天盖地的寒雪，不由分说地溢满胸膛。带着体温的泪珠滚过双颊，成为身体唯一的能感知到的温暖。更紧密地蜷缩起来，整个身体无法抑制地，咬着嘴唇无声啜泣，泪水汹涌而出，却被棉被尽数吸收，贴在脸上益发冰凉。
我好冷，好难受……子邢，为什么你还不回来？
风声一直呼啸，隐约间有积雪吱呀作响。有人来了……睁开一道眼缝，只看到远远的地方有些人影晃动，风声混杂着细微的人声，在我渐渐消失的意识中模糊着远去着……
这一倒下，不知又昏迷到了几重天。神志稍微清明的时候，辗转睁眼，看见姐姐一脸忧色地呆呆看着我……
姐姐？不是随大少爷上京去了吗——
惊喜万分地挣起身来，一阵头晕目眩又倒回床榻。这才发现自己置身于熟悉的地方——兰院厢房。姐姐扑到我身上，搂着我一阵轻泣，“言儿……都怪姐姐……姐姐不该扔你一人在路家，受这些委屈……”
“姐……言儿没事儿……”沙哑着嗓子安慰姐姐，一边为自己的弱身子感到万般无奈，又奇怪怎么到兰院来了。
阿吉推门进来，见我醒了，忙过来伺候。姐姐却不领情地将他推到一边，责骂道：“你这该死的奴才，有你这么照顾主子的吗？自个儿主子在雪地里几乎没冻死了，你却不知跑哪儿快活？要是言儿真有了三长两短，你也休想活命！”
“路家活儿多，不怪阿吉……咳咳咳……”我给阿吉开解道，还没说完门又给打开，一阵冷风灌进喉咙，猛然咳嗽起来，姐姐忙给我顺背。
“言——”数度午夜梦回中能听到的熟悉嗓音响起，一个高大身影携着未及消融的雪瓣落到床边，路子邢紧拧着的眉宇、饱含担忧的眼神落入眼帘，一瞬间无声哽咽，泪水从眼底渗入，模糊了他更见成熟的俊脸。
姐姐万般不愿，还是让我扑到了路子邢的怀里。恨不得将自己揉进他的胸膛里，熟悉的味道，混合冰冷的水气，我的泪水流得更凶。
“你好可恶……为何这么久不回来……”什么自持，什么顾忌都抛诸脑后，漫漫数月的遥遥相望，凄冷苦夜的痴想，我的怨怼我的委屈早已压得心头喘不过气。他是日理万机的路大当家，又如何，我只要他，只要属于我的路子邢。
“小少爷，早。”
从屏风那边打扫过来的丫鬟一抬眼，看见我依在窗边，嘴角抿一下权当笑容。我回以虚弱的一笑，看着她一路扫了过去，可没一会儿她省悟了什么事情似的，一溜小跑回来，招呼也不打就要给我关窗子。
我急忙挡住，轻声哀求道：“让我再看看雪景，就一会儿而已。”
丫鬟冷笑一下，略翻个白眼道：“小少爷您别让奴婢难做了，二爷交待千万不可让您受凉，乖，屋里热乎着，小少爷回去躺着吧。”软语哄着，手底的动作却干脆利落，“啪”的一声，无暇雪景变成两扇紧闭的暗沉木窗，好不容易透透气儿的机会又给野蛮关闭了。
轻叹一声，捧着手炉离开渗着冷意的窗台，重回躺了大半个月的棉塌。不是我放着舒服地方不呆，实在是躺太久了，不活动活动骨头就痒得发慌。可眼下除了的这厢房，我哪儿也去不了。那些个下人得了鸡毛当令箭，个个像看守囚犯一样把我管着。
月前那一场大病确实吓坏路子邢了。雪地里冻了一冻，身子里头那些潜伏的大小毛病一脑门汹涌出来，反反复复的高烧昏迷将路子邢整得心力交瘁。
幸亏路府请的好大夫用的上等药材，搁一般人家，指不定扛不过来了。可这好了之后，本来就不壮实的身子变得更加弱不禁风，弄得路子邢将我当搪瓷人儿似的，这也不是那也不是，一再叮嘱路府上下将我好生伺候严加看管，害我落得如此寸步难行的境地。
还有月余就过年了，各地的总管都把账交上来，路子邢忙得不可开交，可他再分身无暇也必定准时回来陪我用膳。离晚膳尚有一个时辰，心里一阵甜意，嘴角忍不住泄露欢喜。
有一口没一口地用着小点心，我看到了墙上的画轴，叔叔为我所做的那一副丹青，画中人似愁非愁的一抹惆然自画透出，慢慢渗透了这个暖意盎然的空间。稍稍飞扬的心情不自觉降落下来，受到感染一般，心头蒙上一层若有若无的愁绪。
曾经认为叔叔将爹爹的身影揉进了我的画中，那份愁绪是我身外之物。如今自己的面容清晰映在铜镜中，竟是与画中人一般无二。
爹爹的面容如今已经不甚清晰，但是他轻吟着那首《木兰花》的时候，那份轻愁萦绕的感觉却始终徘徊在记忆深处。爹爹一直放不下的，也是诗中比翼连枝的夙愿吧。可究竟一别无期，也不知能否地下相见。
心中一阵纠结，堵上棉絮一般憋闷。如今我和路子邢艰难相守，可是比翼连枝？庞大的路家重担，销骨烁金的世俗压力，能容我们走多远？
有人推门进来，我偷偷抹了眼泪，回身看见阿吉和下人拎了食盒，在桌上布置了膳食。下人都退出后，我看了桌上的碗筷，只有一副。阿吉不等我问便说了：“二爷叫人传话，说实在回不来了，叫奴才伺候您先用晚膳。”
“子邢……不回来了？他现在何处？”明明说好的……
阿吉凉凉地说：“阿吉区区奴才，哪晓得二爷生意场上的事情，不过……倒也知道二爷不能整天绕着一个人转。”轻蔑地瞄了我一眼，意思再明白不过。
我呆坐桌前，珍馐满桌，没有子邢在，形同干蜡，叫我如何下咽。阿吉见我神色泫然，语气越加凉薄：“我说小少爷，你不吃饭本来不打紧，可奴才要替你受罪的。你折腾自己也不要连累奴才。”
“真不想吃……”我低声说。阿吉翻了白眼，脸色越来越不耐烦，冷哼一声，嘲讽至极地说道：“还真拿自己当主子了……不是二爷疼着你，这些饭菜你连汁儿也吃不上。”
“什么意思？”我愕然问道。
阿吉也豁出去似的，以往的那点情面都抹开，毫不顾忌地说：“别怪奴才嘴狠，这些都是大伙在说的。你是仗着二老爷的份儿留下的，现在二老爷去了，你早不是以前那个侄少爷了。二爷养着你，就是养着个眷宠。”
“眷宠……”我呆望着阿吉，喃喃自语了良久才恍悟，不禁羞愤交加，胸腔一阵冰凉。想起那些丫鬟仆从看我的眼色总是闪烁逃避，虽觉有异，可没有多想知……怎知原来是这般意思！
木然呆立许久，我捂着隐隐作痛的胸口蹒跚回到床边，“我累了，想歇一会儿。”
路子邢夜里披着风雪而归，我正在小口地抿着药汁。他拥过我的身子，将冻得冰凉冰凉的脸贴过来，愧疚地说：“言，对不起，我……”
我点住他的唇，轻笑道：“说什么呢你，要是你因我而耽误正事，我才不饶你。我一个人看看书，跟下人说会儿话，时辰一下子就打发了。你真当少了你我就寂寞孤单不成？”
“当真？”他拧起眉头，倒为我这般逍遥而感到不满。我投入他怀中，贴着他厚实的胸膛，衣裳上消融后的水迹碰触着他的脸颊，传过来的还有微热靛温和他沉稳的心音，“真的……你不在的时候我也很好……所以你不用整天惦记着我……”
不要让我承担更多罪孽，我们之间……经不起太多非议……那些猜疑的目光，那些流言蜚语，统统由我来承担。而你，必须是众人企望的当家，是光明磊落的人上之人。
一粒泪珠渗到他的衣衫里，无声无息无影无踪。咽下满腔苦涩，我展开笑颜，印入他的眼中，捣动他的一腔温柔。任凭万丈红尘纷扰，我只安于这一尺胸膛。