一行人在山洞里用了饭食, 外面彻底暗了下来，四处静谧无声。
因为距离地面有段高度，即便是野兽或者蛇虫, 都不会选择这样深的竖井作为藏身之所。
这里很安全, 也不会被打扰。
吃完饭闲来无事，一群人拿着火把去探一探洞道深处。
曲凝兮自然是好奇的, 她日常中能接触到铁, 却不曾见过原矿石的模样。
更别说今日这地底裂缝, 景致属实奇妙。
她跟着藤敏钻进狭小的石洞, 起初，两壁皆是金灿灿的黄色淤泥，极其细腻黏手。
水流退去后它们均匀挂在石壁上, 但不断深入之后, 这些淤泥随着出现的小潭而消失。
取而代之是错落有致的石笋石柱。
奇异的是，这些石柱远看如滴蜡, 没有棱角, 光滑玉润, 近看也跟寻常石块不同。
在火把的照耀下散发着暖黄色光泽。
曲凝兮忍不住伸手, 轻轻触摸，湿乎乎的：“这是玉么？”
不是, 她一上手就知道不是, 可它们非常漂亮, 而且有这么多，洞穴深处整面都是……
“是一种洞穴深处的石头，名唤钟乳, 可入药。”
回答曲凝兮的人不是藤敏，而是不知何时从后头赶来的裴应霄。
“殿下, 你怎么下来了？”曲凝兮回头看他。
裴应霄眉梢微扬：“你倒是胆大，不怕么？”
这种黑黢黢的石洞，幽深阴冷，鼻翼间满是潮湿石腥味，寻常的大家闺秀，或许早就挑剔上了。
曲凝兮一摇头：“这么多人，我不怕。”
其实她有在担心，黑暗中万一潜伏了毒蛇怎么办，不过随行这群人耳聪目明身手了得，寻常毒物不是对手。
再说，丘池说毒蛇都很聪明，不会在这种深入地心的洞穴里生存，此处找不到食物，并非动物们的宜居场所。
那岩壁因为水滴常年滋润，太过光滑，别说是蛇了，但凡没长翅膀的都爬不上去。
裴应霄没有多说什么，只是握住了她的小手，与她一起钻洞赏景。
所谓鬼斧神工，大自然的造物，比任何精雕大师所做都要漂亮。
尤其是洞内的钟乳石色泽并不统一，有浑白色、暖黄色、还有赤红色，在火光照耀下绚丽夺目。
裴应霄对曲凝兮的了解，早从一开始的胆小鬼推翻了。
她胆小是真的，怂得像小蜗牛，他一路抖落那么多把柄，她也没想探究或是抓住它们利用它们。
未免安分过了头。
可她的内心深处，胆大也是真的。
在知道他的身世之后，没有被陆家的血海深仇给吓退，她选择站在他身旁。
虽说口舌笨拙，并不信誓旦旦对他保证任何忠诚或者支持，只是安安静静的……
对野外的一切，瞧着也适应良好。
去年带她上船，踏着雪夜挖宝藏，她磕磕绊绊走山道，没有抱怨，反而觉得新奇。
一如此刻，似乎热衷于体验那些‘侯府大姑娘’不该有的经历。
她大概，颇为向往深闺之外的世间万物。
一行人没能太过深入，因为油布不多，做出来的火把就那么几个，寻常的木柴只能架起篝火。
况且他们通过洞道抵达一个宽敞的洞厅，又会在厅里发现其他好几个洞穴入口。
倘若不做标记继续深入，很容易迷失方向，忘了来路。
这里的地下暗河错综复杂，宛若迷宫，岔道不止一两个。
回到宿营地，用绳索攀上半壁的平台，那里比底部干燥暖和，位置也宽敞。
曲凝兮挨着裴应霄坐，宽大的披风下面铺了干草枝叶，一阵草木清香，晚上可以窝着睡觉。
她以为太子有洁癖，平日里爱洁，回去后总是第一时间沐浴。
现在看来，倒是适应良好。
正这么想着，裴应霄率先开口问道：“没有床榻，能睡着么？”
他望过来的眼神，似乎在担心她太过娇气。
曲凝兮愣了愣，忽然意识到，可能他们双方都给对方做出一些假想反应。
“我没关系。”
干草铺的垫子，还挺松软的，有别于棉花皮毛以及其他纺织物。
“你倒是随遇而安。”裴应霄轻笑一声，道：“待事情平息，我可以领着你四处走走。”
露宿荒野都能接受，什么车马颠簸，想必不是问题。
曲凝兮没想到他会突然说这些，眼睛都看直了：“真的么？”
她先是心头一跳，感觉喜悦，紧接着怀疑起来。
他说事情平息，那他都已经登基称帝了，如何带她离开尚京？
这……可能么？
她长这么大，去过最远的地方就是外祖家，且次数寥寥无几。
“怎么，你不想去？”裴应霄弯了弯唇角，“那就算了……”
话音未落，他的衣袖就被她拉住了：“如何能算了？殿下话已出口，自当言出必行。”
曲凝兮不知道是不是这会儿的环境让她忘记了规矩与重重枷锁，她很想直面自己的内心，跟他说她想云游各处。
显然这般任性的举动，不符合她惯来接受的教导。
身为一府主母，相夫教子为己任，岂能这般不知轻重。
甚至她是太子妃，未来要成为皇后，她不仅不能肆意妄为，还得反过来劝诫裴应霄才是……
可是，人真的能像木偶一样，按照规矩行事么？
她就那样一辈子老死在宫里？
“你在想什么？”裴应霄一手挑起她的下颚，低声问道：“不继续说服孤么？”
曲凝兮顺着他的动作抬头，与他四目相对，“若我没来蜀中，兴许永远不会知道世间有这样一个洞穴。”
这里当然算不上什么奇观，也不是多稀奇，只是用此类比，她会错过许多许多。
曲凝兮的小指头轻点着他的衣袖，“殿下愿意陪我看这世间风景么？”
裴应霄并不意外，“你果然更向往宫外的日子。”
“那是因为我在姑母身边，看了不少宫里的日子。”
她不能说是厌恶，不至于那种程度，只是，深宫之中一眼望到头的人生，似乎没什么盼头。
她内心深处隐隐害怕，陷入嫔妃争宠之中。
等到有一天，她有了孩子，肯定会争的，不得不争，无从选择。
曲凝兮没有吐露自己的忧虑，这些忧愁，向来不属于男人。
裴应霄无声望了她好半晌，也不知从她脸上看出了什么。
“孤答应你。”
说完，他一手斜支着脑袋，语气略带惆怅：“孤从不承诺旁人，今日主动送给你了，莫约是亏了……”
曲凝兮见状，忙道：“不然还是白纸黑字写下来吧？”
“嗯？你怕孤赖账？”他狭长的眼眸斜了过来。
“……我可没那样说。”但确实有此隐忧。
***
第二天大清早，歇息的众人就起来了，各自收拾离开此地。
走之前还不忘把天坑顶上的藤蔓荆棘恢复原状，让这里不被发现，日后再派人来挖走铁矿。
眼下还不知地底有多少矿石，过后会有人前来核查。
裴应霄既然带着人走上这座山，避开天庆帝和蒙天石双方的视线，他就不会没有准备。
鸣恩早给依奉坡外面待命之人发了信号弹，他们有人接应，在杀手们反应过来之前，迅速逃之夭夭。
映楚毫无预兆地出现在曲凝兮面前。
她竟然从尚京赶来了，协助他们变装。
很快，在映楚一双巧手下，江南富商带着他的小妾，在一群镖师的护送下，押送‘货物’入京。
鸣恩这些人一看就是拳脚功夫在身，若是假装家丁侍卫，恐怕说不过去。
难逃那些经验老到的细作耳目，而化身镖师，就理所应当了。
裴应霄还真弄来了一批商货，让队伍像模像样。
只是委屈曲凝兮从婢女变成小妾。
理由是不想让她大热天束胸，身段太好的婢女跟随，容易惹来视线。
曲凝兮并不在意这些，她的容貌做了修饰，镜子里已经看不出原样。
她想知道尚京的情况，问了映楚，映楚却是知道的不多。
“奴婢走时，福智公公把侯府二姑娘接到东宫小住了。”
“什么？”曲凝兮很是意外：“东宫里是我的替身，我二妹妹肯定会发现不对。”
“发现了也不怕，”映楚低声道：“陆姑娘早就带着元荣老夫人走了，曲二姑娘有东宫护着，出不了差错。”
曲凝兮听得眉头直皱：“已经那么严重了么？难不成还要对安永侯府下手？”
陛下怎么会认为安永侯府的人能威胁到太子？
除非是狗急跳墙了。
一旁的藤敏接话道：“陛下别无他法，陆家没什么人能拿捏，那只剩下备受宠爱的太子妃娘家还有人了。”
至少在外界眼中，太子与太子妃新婚燕尔，蜜里调油，而太子妃和她的庶妹颇为亲厚。
天庆帝抓不住太子，打算把太子妃姐妹都给扣下。
因为陆家没人，只能退而求其次。
“在东宫就安全了么？”曲凝兮不大放心：“东宫胆敢拦住陛下要人？”那是真的撕破脸了！
映楚一脸严肃，点头道：“朝中大臣早都察觉不对劲了，如今是百姓们一无所知，但朝堂人心惶惶。”
他们发现陛下要跟太子打起来了，岂能不揪心？
换装后，商队大摇大摆的从官道入京。
他们不仅有货物有镖师，还有通关文书，路过哪些城镇，一路都盖有印章。
清晰了然，天衣无缝。
马车上，曲凝兮忍不住问道：“木仓幸没有被发现吧？”
还有他那个遗落的血脉？
裴应霄正在泡茶，动作慢条斯理：“若是发现，就该下废太子诏书了。”
“那你打算如何？”已经没有时间了。
曲凝兮想知道，裴应霄也不刻意隐瞒自己的计划。
许環已经被护送入京，白缙安排了神医替她诊治。
她的病拖了这么多年，属实有些棘手，因为是娘胎里带来的症状。
当年许停雁用药物打胎，没能打掉孩子，不过却是损伤不小。
不仅大人元气大伤，胎儿更是天生带了诸多病状。
“能治么？”曲凝兮问道。
许環生来就是个不幸之人，遭遇太多强加给她的事情，若能身康体健，好好活下去才是。
“不一定能根治，”裴应霄没有收到这方面的消息，不过，“会把希望透露给木仓幸。”
白缙已经在行动了，几日后回京，想必就能得到结果。
太子的车驾在依奉坡遇刺，两天功夫快马加鞭送回尚京，举朝震惊。
如今二皇子都没了，谁还敢这样明目张胆的行刺太子？
天庆帝在朝堂上佯装怒容，下令寻找太子下落，并严查此事。
他这么一开口，结果自然是查到了蒙天石父子二人身上。
朝廷本就在通缉这群西北余孽，躲入普骆甘的国界不肯现身，居然还派了杀手半路拦截太子。
丁太师以及左右丞相自是心急如焚。
他们既担忧太子的下落，也牵挂大桓的未来。
大桓向普骆甘施压，这个弹丸小国，竟然敢抗衡？
不是对方胆大包天，只怕是陛下雷声大雨点小，朝中大臣都是老狐狸，岂会无知无觉。
就跟当年追责木仓幸一样，态度不强硬，愣是稀里糊涂放过一马，属实是令人费解！
左右丞相只以为天庆帝还在裴靖礼身上费心，没法放弃这个儿子，他们二人虽然没有站队支持那位皇子，但显然，裴靖礼不适合称帝。
各方面都输了。
这个节骨眼，陛下瘫痪在床，太子下落不明，万一发生意外，大桓真就完了！
太后彻底坐不住了，趁夜去了皇帝的承明殿内，闭门商议。
若说宫里还有谁对陆家的事情一清二楚，自然是非她莫属。
这短短几天，皇帝突然倒在嫔妃的肚皮上，身体瘫了不能动，虽说意识清明，但也吓坏了她。
偏偏赶巧了，裴应霄在蜀中回程途中遭受行刺。
“是你派人去的？”
太后无法容忍此事：“哀家也厌恶陆氏，可是训庭乃是皇家嫡长孙！陆家休想沾染半点！”
天庆帝躺在龙**，只眼睛能动，他呵呵一笑：“母后当年还不喜欢这个孩子，现在倒是护着他……”
“当年他年幼，能看出来什么？”太后抿唇道：“我确实因为陆琼蕴那个贱人有所迁怒，可后面就想通了。”
那样优秀的孙儿，就是她裴氏的血脉，跟陆家有何干系？
大家族里，去母留子的事情也没少发生，生母并不重要。
天庆帝明白她的意思，不过，他眼底阴冷：“母后太天真了，他一心要给陆家复仇！”
太后也收到了风声，她沉声道：“等他回京，哀家亲自与他谈谈。”
“回京？一切就晚了！”天庆帝勃然大怒：“瞧瞧朕现在是什么鬼样子！”
他无力动弹，没有了健康的体魄，他年轻不再，一切都要把他逼疯了！恨不能杀掉一群人泄愤！
天庆帝面色涨如猪肝红，脖子上青筋凸显，模样骇人。
太后连忙过去安抚，捻着她那串佛珠：“皇帝，你冷静一点，太子这么多年是什么性子，你还不清楚？”
“假的！全都是假的！”天庆帝早已失去信任：“朕要把他关起来！关不住就杀掉！”
他扬声喊来盛德，吩咐他宣召五皇子。
这副病急乱投医的样子，太后拦都拦不住，直骂作孽：“哀家不止一次后悔，当年就不该选择陆家！”
天庆帝无法忍受：“他们都想让朕身败名裂，休想！休想！”
他找不到木仓幸的下落，人当然不会在东宫，不知道被藏去了哪里。
盛德公公不敢忤逆陛下口谕，恰在这时，外头一个小太监跑着进来，扬声禀报道：“陛下，太子殿下回京了！”
“什么？！”这么快？
太快了，天庆帝喉间一阵气喘，涌上一股腥甜。
太后倏地站起身：“训庭现在何处，让他速速来见哀家！”
小太监低着头，嘴皮利索：“太傅大人亲自去接了，应该正在来的路上……”
话没说完，龙榻上努力伸长了脖子的人，两眼一翻撅了过去。
“陛下！快宣太医！”盛德哪还顾得上传召皇子，连忙把待命的几位太医给请了过来。
他不敢泄露半点愁苦之色，身为帝王心腹，知道的事情太多，肯定要随他去的。
陛下这副躯体，如何斗得过年富力强的太子呢？
太后一心把自己的嫡长孙给拉拢回来，切莫离了心。
殊不知，还有一个大惊喜等着她。
倘若裴应霄知晓，只怕会忍不住嗤笑。
什么裴氏与陆氏的血脉，哪有这个人？
——当年的孩子，早在七个月大就被她生父亲手毒害了。
裴应霄从来不曾面临选择，他姓陆。