亚莲恩公主穿过长廊,夜风锐利如刀,混杂了海洋的腥味和荒漠的焦灼。

城堡中灯火通明,恍如漫天星辰坠落凡间。

在侍女的带领下,她来到宴会大厅。

厅中充斥着竖琴、笛声和人们的谈笑声,还有刀叉碰撞餐盘的轻响。

亚莲恩公主一眼看到那位年轻的风暴王正坐在高台上的主位,身穿蓝色天鹅绒外套,头戴红宝石瓦雷利亚王冠,黑色的眼睛深邃如无尽的深渊,向她投来注视的目光。

克莱图斯伯爵就坐在国王左手边,正殷勤地说着什么,此时也看到了进门的亚莲恩公主,顿时笑道:

“欢迎我们美丽的亚莲恩公主!”

谈笑声渐渐停息,宾客们纷纷将目光投向这位曾经高贵无比的多恩公主,神色间没有多少尊重,更多的是戏谑、愤怒、乃至觊觎。

“我不是公主。”亚莲恩迈步上前,目光与山姆威尔对视,“我只是您的俘虏,我所能做的,就是祈求您的仁慈。”

“凯撒陛下会给你应有的仁慈。”克莱图斯伯爵宣布道,“只要你愿意配合。”

“陛下想要我怎么配合?”亚莲恩公主问道。

乖巧得如同一只绵羊。

马泰尔家族的人是绵羊?

显然不是。

别说“红毒蛇”奥柏伦亲王了,就连看似最软弱,最喜欢妥协的道朗亲王其实也隐藏着一颗极其毒辣的心。

在血礁岛的加冕仪式上,山姆威尔已经领教到了对方的狠毒。

由此他越发确信,马泰尔家族就是个毒蛇窝,而毒蛇窝里,怎么可能养出绵羊?

所以,看着眼前低眉顺眼的亚莲恩公主,山姆威尔神色玩味。

他不说话,克莱图斯伯爵却显得有些急不可待,忍不住越俎代庖地开口道:

“陛下其实也不愿看到多恩血流成河,希望这次冲突能够以和平的方式得到解决。因此……”

说到这里,克莱图斯伯爵又看了一眼山姆威尔,见对方没有表现出异议,便继续道:

“因此陛下希望你能嫁给我。”

亚莲恩公主神色不变,似乎对此早有预料。她的目光依然盯着山姆威尔,似乎执着地想要他亲自开口:

“凯撒,是这样吗?你希望我嫁给克莱图斯伯爵?”

山姆威尔微微一笑,终于开口了:

“我要的是一个和平的多恩,一个臣服的多恩。如果伊伦伍德家族与马泰尔家族的联姻可以达成这个目的,那我不会有异议。”

“凯撒陛下说的太对了!”克莱图斯伯爵大声附和道,“和平的多恩,臣服的多恩,这正是我心中所期盼的蓝图。亚莲恩殿下,只要你嫁给我,多恩的战乱自然会平息,而我们也将臣服于风暴王陛下。”

亚莲恩公主看着年轻伯爵投来的火热目光,心情格外复杂。

若是没有发生这一切,克莱图斯·伊伦伍德也算是她的良配。

他英俊不凡,勇武善战,也有高贵的出身,放在三年前,亚莲恩公主或许会毫不犹豫地接受他的求婚。

可惜,现在一切都晚了。

她杀了他的父亲。

他也杀了无数马泰尔家族的战士。

鲜血流淌成河,已经无法视而不见。

仇恨堆积成山,亚莲恩公主无法让自己释怀。

每晚闭上眼睛,她都能看见浑身浴血的父亲,还有烈火焚身的叔叔。

她是马泰尔,而马泰尔不会忘记仇恨。

“好。”亚莲恩公主大声道,“我愿意嫁给克莱图斯伯爵。只希望陛下能宽恕马泰尔家族。”

“那是自然!”克莱图斯伯爵兴奋地站了起来。

能娶到美艳的亚莲恩公主自然让他开心,但更重要的是,迎娶多恩公主后,他就能以其丈夫的名义,与她共同执掌多恩权柄。

为了达成这个目的,克莱图斯伯爵甚至能刻意遗忘亚莲恩公主曾杀了自己父亲的仇恨。

“让我们共饮一杯,庆贺这场婚约,庆贺多恩即将迎来和平!”克莱图斯伯爵高声宣布。

侍女端着酒壶上前,却被亚莲恩公主半路拦下。

她带着妩媚的笑意,拿过酒壶,道:

“就让我来为各位倒酒吧。”

说话的间隙,她已经从手链上取下一颗红宝石,捏在拇指与食指之间。

亚莲恩公主清楚地记得当年叔叔送这份礼物时教给她的下毒手法。

“红毒蛇”是下毒大师,而她虽不是最好的学生,但此刻,她知道自己必须做到最好。

动作必须自然,流畅敏捷……

只一眨眼的功夫,手中的红宝石便已捏碎,一滴殷红如血的水珠落入酒壶,消散不见。

成功了!

亚莲恩公主觉得自己从未如此稳健敏捷,她相信没人能瞧见她的小动作。

除了诸神。

“能让公主殿下亲自倒酒,是我们的荣幸。”克莱图斯伯爵没有意识到问题,笑呵呵地说道。

亚莲恩公主步伐沉稳,笑容满面,端着酒壶走上高台,首先将山姆威尔面前的酒杯倒满,然后是克莱图斯伯爵,再然后是其他几位主要的宾客。

最后,亚莲恩公主也为自己倒了一杯。

是的,这杯毒酒她也会饮下。

这样就彻底不会有人怀疑了。

今晚,她本就没打算活着离开宴会厅。

一次次的失败让她明白,在正面战场上,她永远也不可能完成复仇。

好在多恩人的优势向来不在正面战场。

这一点从三百年前“征服者”伊耿征服多恩失败的历史中就能得知。

亚莲恩公主不由自主地看向凯撒,看向那个她永远也无法以光明正大的方式战胜的可怕敌人。

山姆威尔也刚好看了过来,露出让她心慌的微笑。

他发现了吗?

不可能!

“感谢公主殿下亲自倒酒。”山姆威尔端起酒杯,似乎没有发现亚莲恩的小动作,“这一杯,敬多恩!”

“敬多恩!”众人齐声附和。

“敬多恩!”亚莲恩公主大声道,随即毫不犹豫地将杯中酒一饮而尽。

果然,有不少人在盯着她,但随着亚莲恩公主喝干杯中酒,他们心中疑虑尽去,也纷纷一饮而尽。

只有一人除外。

“凯撒陛下,”克莱图斯伯爵也注意到身边的山姆威尔并没有喝,“您怎么不……”

他的话只说了一半就卡在了喉咙里,然后痛苦地捂住脖子,发出细得吓人的嘶声。

“酒里有毒!”侍卫们终于醒悟过来,大声叫嚷。

学士冲向克莱图斯伯爵,试图解救。

侍女们惊叫出声,乐师们手忙脚乱,宾客们摔倒在地。

宴会大厅乱成一团。

唯有山姆威尔静静地看着亚莲恩公主,看着她脸色发青,看着她跪倒在地。

目光中充满了嘲弄和怜悯。

为什么?你为什么不喝?亚莲恩公主死死盯着那个高大的身影,想要发出质问,却什么也说不出来。

她的脖子仿佛被钢铁般的手指死死勒住,无法呼吸。

她的意识开始恍惚。

弥留之际,亚莲恩公主终于明白,自己的小手段根本没能骗过凯撒。

但随即她忽然意识到一个问题——

如果凯撒发现了酒中有毒,为什么不提醒其他人?

为什么只是自己不喝,而任由伊伦伍德家族的人喝下……

难道,他也想伊伦伍德家族的人死?

电光火石间,亚莲恩公主终于醒悟。

这一刻,她只想放声大笑,笑自己愚昧,笑自己居然帮了仇人一个大忙。

是啊,她不仅没能完成复仇,反而给敌人送去了一份大礼。

从今往后,马泰尔家族和伊伦伍德家族都将退出多恩的权力舞台,而这个空缺会被哪个家族填补?

亚莲恩公主脑中立刻浮现出了一张纯真俏丽的面庞。

娜塔莉·戴恩!

星坠城……

一切开始的地方。

也是一切终结的地方。

她忽然想着,如果当初在星坠城,她没有冲动地纠集多恩大军去跟鹰嘴屿死磕,一切是不是会不一样?

可惜,现实世界没有如果。

这个问题,她永远也不会得到答案。

亚莲恩公主最后看了一眼凯撒,那个她注定永远也无法战胜的男人。

他也在静静地看着她,看着她咽下最后一口气。

深沉的黑色瞳孔中,烛焰狂舞。