“轰!轰!轰!”

战舰左舷一侧的十二门火炮炮口接连冒出白色闪光,雷鸣般的巨响震动整座军港,紧接着是遮天蔽日的浓烟升腾而起。

这番动静将岸上的战马吓到了,纷纷人立而起。一旁的骑手们傻愣在原地,甚至都忘了去安抚受惊的战马。

克利奥帕特拉和卓耿也被惊到,猛地扇动翅膀,发出充满硫磺味的咆哮。

玛格丽和丹妮莉丝也被吓了一跳,哪怕山姆威尔已经做了提醒,并让她们捂住耳朵,但还是被眼前的这一幕给震撼到了。

眨眼的功夫,出膛的铁质炮弹带着破空的呼啸声砸落在两百码开外的水面,溅起一朵朵浪花。

直到呛人的浓烟散去,玛格丽和丹妮莉丝还没缓过神来。

科本学士早就见识过这样的场面,自然不会惊讶,此刻正昂首挺胸,等待着夸奖。

可惜他不知道的是,山姆威尔对这种雷声大雨点小的火炮威力心里有点失望。

不过,这也是因为山姆威尔见惯了后世那种毁天灭地的巨炮轰鸣的场面,自然瞧不上这种最原始的前装滑膛炮,更别说还是用的实心铁炮弹。

依照这种火炮的威力,一般的大型海上战舰估计中个几十弹,伤痕累累,都未必会被击沉。

“不错。”山姆威尔微微颔首,不想打击属下的积极性,“换上爆破弹试试。”

“是,陛下。”

科本学士将命令传达下去,士兵们开始换弹。

这种前装滑膛炮的换弹过程颇为漫长,炮手们需要先将炮膛中的残余火药清理干净,然后再重新填装炮弹和发射药。

这批炮手能派来给风暴王做演示,自然是经过精挑细选的,动作极为熟练流畅,但即便如此,普遍也都需要五分钟左右才能完成换弹过程。

随着传令官将令旗用力挥下,炮手们几乎同时点燃引线。

“轰隆隆!轰隆隆!”

连绵不绝的炮声再次响起,巨大的反震之力将近千吨的战舰推得摇晃起来。

由于这次使用的是爆破弹,炸起的水花明显要比第一波射击更大。

当然,在山姆威尔看来,依旧差强人意。

而且爆破弹的射程只有实心铁弹的一半,精度也差很多。

其实实心弹的精度也没多高,毕竟是滑膛炮,没有膛线。

“这是魔法吗?好厉害呀!”丹妮莉丝张大了嘴巴,好半天没回过神来。

玛格丽倒是看出了一些端倪:“山姆,这应该是你之前用来炸城墙的火药吧?”

“是的。”山姆威尔脸上也露出了笑容。

他觉得自己不该要求过高,毕竟以中世纪的生产力,科本学士能在他这个半吊子的随口指点下捣鼓出火炮来,哪怕是最原始的版本,也已经是难能可贵了。

这种火炮威力虽然不算大,但已经可以称得上是划时代的产物了。

有了它,从此战船便有了成体系的远程攻击手段,而不像是之前的海战,只能用船首尖锤去撞,然后便是接舷战。

说是海战,其实不过是将战场换到甲板上的陆战。

但现在,有了火炮的加入,海战便会慢慢转向新的形式。

敌人遇上风暴地的这种新式战舰,要想贴面肉搏,就得先挨几轮炮击。

早在科本学士研制出火药的时候,山姆威尔就提出了火炮的构想。

其实火炮的原理很简单,制造起来也不难,难的是如何提升威力,增加精准度以及减轻重量。

如今的这批火炮在山姆威尔看来就颇为鸡肋,威力比投石机床弩大不了多少,精准度由于没有膛线也谈不上多准,至于重量更是一个大问题。

为了防止炸膛,炮管壁做的很厚实,这也导致要想拉动一座火炮,至少需要两匹马,还只能走那种铺装得很好的平坦大路,稍微遇上点坑坑洼洼就容易崩断车轴,碰上稍微复杂一些的地形,比如森林丘陵立马没辙,更别说山地了。

所以,虽然火炮早就研制出来了,但在进攻风暴地的过程中,根本没有派上用场。

与其浪费人力物力将这些火炮运送到前线,还不如直接埋炸药包去炸城墙。

不过,将火炮装载在战舰上,就不用操心运输问题了,这么点重量对于上千吨排水量的大型战舰来说,根本不算什么。

“山姆,这就是你准备拿来对付青亭岛舰队和铁舰队的秘密武器吗?”玛格丽目光闪动。

“是的。”山姆威尔笑道,“你觉得有胜算吗?”

“这样的战舰现在有多少艘?”玛格丽问道。

山姆威尔回头去看科本学士。

科本学士立刻报出了一个数字:

“陛下,同样的新式战舰我们一共建造了十二艘,每艘排水量一千两百吨,装备二十四门火炮,另外还有三十艘小一号的战舰,排水量为六百吨,也都装备了明轮和火炮,不过火炮数量也要少一点,每艘只有十门。”

“数量还是少了些……”山姆威尔摩挲着下巴,眉头紧锁。

不过,他也没有责怪科本学士,毕竟这么短的时间内建造出这样规模的一支舰队已经很不容易了。

关键还是风暴地在海军建设方面落后太多,现在奋起直追,自然无比艰难。

短时间内海军人才上的差距显然是追不上了,所以只能靠科技手段来弥补。

火炮自然不用说,能大幅度增加战舰的远程攻击力,明轮的设计也是为了弥补浆手的不足。

划桨看似简单,但要玩出各种花样来可不是一件容易的事情,老练的浆手熟悉自己的战船,熟悉水文情况,他们和帆手、舵手相互配合,能让战船快速前进、倒退、转弯掉头,在水面如鱼般灵活。

这样的老手的培养至少要十年以上的时间,山姆威尔显然不可能等这么久。

而明轮帆船相对来说操作就简单一些,水手只需要踩轮子就行了,对技术要求就简单得多,普通的士兵,哪怕没怎么上过船,稍微训练一下也基本都能胜任。

而且腰腿的力量输出肯定比手臂背部力量输出要更大,更持久,明轮驱动的连续运转也是桨驱动所不具备的优势,尤其是在内河航道,风浪较小的情况下逆流航行,明轮的优势就更明显了。

再加上一套简单的杠杆和齿轮结构,明轮转动拍水的输出效率要明显高于划桨,传统的帆桨船需要上百名浆手,轮换操作才能保证战船连续航行,而新式明轮船只需要配备一半数量的踩轮手,就能持续驱动战船。

当然,明轮帆船在灵活性方面其实是不如桨帆船的,但对于缺乏海军人才的风暴地来说,明轮技术却是他们实现弯道超车的最合适手段。

而且在山姆威尔的设想中,明轮将来还可以用蒸汽机来驱动——当然,前提是科本学士能先把蒸汽机捣鼓出来。

蒸汽机驱动的轮船,配上火炮,那才是称霸内河近海的真正大杀器。

但现在,这个大杀器还处于半成品的状态,而时间已经不等人。

“陛下,目前我们还有三艘千吨战船在建造中。”科本学士补充道,“再有两三个月时间便能完工,如果您能等上一年时间,我们的舰队规模还将翻倍,到时候,即便青亭岛舰队和铁舰队联手,我们也有信心与之一战。”

“我们恐怕等不了一年那么久……”

凛冬将至,北境的局势糜烂的速度也超过了他的预料,山姆威尔本打算等三个月后无垢者大军抵达维斯特洛后,便立刻起兵进攻君临。

再晚的话,或许异鬼都已经攻破绝境长城了。

在山姆威尔的计划中,最好能在凛冬正式到来之前,入主君临。

这样统合七国力量,在绝境长城阻挡异鬼,这才是最佳的方案。

想到这里,山姆威尔便道:“既然我们暂时对付不了青亭岛舰队和铁舰队的联合,那就先引出其中一家来,打他个出其不意。他们现在还不知道新式战舰的威力,肯定会麻痹大意,这就是我们的机会。”

玛格丽闻言提议道:

“霍拉斯·雷德温目前就率领一支青亭岛舰队在绿血河流域,或许我们可以将他们引过来歼灭。”

“霍拉斯在绿血河?”山姆威尔愣了一下,随即醒悟过来,“他们在给阳戟城送补给吧。”

“是的。”玛格丽补充道,“自从河湾地发出对多恩的粮食禁运令后,阳戟城的粮食就告急了,如果不是青亭岛紧急提供援助,河间地和谷地的俘虏差点发生暴动。”

山姆威尔对此也没有意外,派克斯特伯爵因为奥莲娜夫人之死肯定对自己恨之入骨,只要是风暴地的敌人,他都乐意支援。

“多恩内战现在打得怎么样了?”山姆威尔便问道。

“还在焦灼。”玛格丽道,“伊伦伍德家族派了一位使者来向我们求援,不过由于你不在,我也没有擅自答应,他已经在风息堡等了好几个月了,你要见见他吗?”

“行,带他去风暴大厅。”