“总管大人，总管大人！”
高庭侍卫队长艾耿·莱维尔叫住了加尔斯·提利尔，“公爵大人呢？你看到了吗？”
“应该在卧室休息吧。”加尔斯一脸淡然地说道，“怎么了？”
“不在！我已经去看过了。”艾耿爵士面色惶急，“我找遍了城堡都没看到公爵大人，而马党大军的先锋已经快要到高庭了！梅斯大人必须尽快召集军队组织防御！”
加尔斯叹息一声，苦笑道：
“防御？高庭还能防得住马党大军的进攻吗？”
艾耿爵士想到被马党一日而下的古橡城和果酒厅，心中冰凉，但还是坚持道：
“那也不能束手就擒吧。这可是高庭！我不信马党真的敢肆意攻城！”
“那你真是小看了凯撒，也小看了马党。”加尔斯摇摇头，就准备离开。
艾耿爵士却突然一把拉住了他，质问道：
“梅斯是不是已经跑了？”
加尔斯顿了顿，终于还是缓缓点头：“高庭已经守不住了。”
“他可是高庭公爵，河湾之主！”艾耿爵士突然无比愤怒，“哪怕是死，也该死在高庭！”
加尔斯却冷冷一笑，讥讽道：
“艾耿，你是担心马党进城后找你算账吧？当初那场鹿党叛乱，你可没有坚守住自己的誓言和荣耀。”
“我也是为了提利尔家族……”艾耿爵士突然泄了气。
加尔斯轻哼一声，却不再搭理对方，转身就走。
艾耿爵士在原地愣了半晌，脸色不断挣扎。
就在这时，他忽然见到一群侍女大呼小叫地跑下螺旋楼梯，口中嚷道：
“老夫人离世了！老夫人离世了！”
艾耿爵士心中咯噔一下，连忙上前抓住一个侍女，质问道：
“你说什么？奥莲娜夫人死了？”
“是，是的……”侍女被艾耿的狰狞面孔吓坏了。
“怎么死的？”
“我，我不知道。”侍女哭哭啼啼道，“老夫人倒在阳台上，我们还以为她睡着了，但上去查看才发现，发现……”
艾耿爵士一把丢开侍女，冲上了楼梯。
直到亲眼看到奥莲娜夫人生息全无地躺在阳台上，艾耿爵士心中的最后一丝侥幸才全部破灭。
高庭完了！
艾耿爵士失魂落魄地往自己的房间走，一路上听到惊慌失措的喊叫声，侍女仆人们像是无头的苍蝇到处乱跑，一队队全副武装的侍卫匆匆经过，但他们看到这位侍卫队长的时候，居然没有丝毫停留。
如果在平时，艾耿爵士肯定要拦下他们，但现在，他根本没有这个心思。
一路回到住处，艾耿爵士终于回过神来，连忙开始收拾行李。
高庭肯定是不能待了，幽谷城也不能回，如今马党控制河湾已经即将成为定局，莱维尔家族为了自保很有可能会将自己交出去。
艾耿爵士知道，自己唯有前往君临，投奔兰尼斯特家族一条路可走。
这样的话，就必须带走凯冯·兰尼斯特。
收拾完毕后，艾耿爵士立刻向关押凯冯的地牢走去。
但当他赶到时，却只见到一个空空****的监牢。
“凯冯人呢？”艾耿爵士问道。
“被贾尔斯爵士带走了。”地牢看守答道。
“贾尔斯·佛花？”艾耿听到这位高庭总管私生子的名字后，顿时愣住了。
再联想到刚才的偶遇，艾耿爵士终于意识到不妙。
愤怒和恐慌瞬间充斥内心，他再也顾不上许多，立刻大步向外走去。
出了地牢，等艾耿爵士适应光线的变化，就看到一队弓弩手在外面等着自己！
艾耿爵士顿时吓得魂飞魄散，当即叫道：
“我要见加尔斯大人……”
可惜对面的弓弩手们根本不理会他，一支支箭矢离弦而出。
艾耿爵士身中数箭，惨叫着倒地。
血色的视野中，他看到了身旁倒着的另一位提利尔家族骑士的尸体——
和自己一样，此人也曾是鹿党的铁杆支持者。
弥留之际，艾耿爵士忽然明白了过来——
加尔斯·提利尔勾结了马党！
可惜，现在醒悟已经太迟了。
——
果酒厅。
山姆威尔的房间中门窗紧闭，而且没有点亮任何蜡烛。
但却没有陷入黑暗。
一团猩红色的火焰在他左手掌心跳跃，明亮而耀眼。
若隐若现的屡屡灰雾在火焰上盘旋流转，聚合又分散，像是某种生物的呼吸。
眨眼间，火焰忽然转为金黄，下一刻又转为橙红，再后来又变为惨绿色。
火焰仿佛甜蜜的情人，在山姆威尔的皮肤上来回游动。
由于【不焚者】天赋，他当然不会被火焰所伤，反而很享受这种感觉，像是泡在了温泉中。
山姆威尔拔出了巨剑【黎明】。
自从血礁岛归来后，这把剑便再也无法燃起火光。
红金色的纹路彻底消失不见，只剩下原本乳白色的剑身，光滑如琉璃。
山姆威尔用左手在剑身上缓缓抹过，手心的火焰雀跃地攀爬上巨剑，像是找到了回家的路。
没一会儿，【黎明】便重新燃烧起来。
虽然不再有红金色纹路，但也再次成了一把火焰剑。
山姆威尔轻轻挥动巨剑，看着它在面前划出一道火光。
由于光之王拉赫洛的神力消失，每一次挥击也不会像之前那样砍铠甲如切菜，一剑下去死一片了。
如今他自己给剑“附魔”，却也只能制造出一把燃烧着火焰的巨剑。
没有之前的那种可怕威力，不过，也不会对山姆威尔造成太大的负担。
现在的【黎明】，他能挥动上百次。
山姆威尔将巨剑竖立在面前，静静地看着燃烧的乳白色剑身。
透过火焰，他能清晰地看见自己的倒影。
但渐渐地，剑身上的倒影被火光扭曲，似乎有斑驳的灰烬从中飘出，扶摇而上，灰和白，红与金在空中交织。
火焰发出微弱的噼啪声，但听在山姆威尔耳朵里却成了另一种声音——
“Hantam……Hantam……”
又是这个声音。
当初第一次将称王带来的自由属性点全部加到精神上时，山姆威尔就在恍惚中听到过这样的呓语。
与此同时，巨剑剑身上浮现出一个个燃烧的悬崖，汹涌的火焰包裹着悬崖，但下一刻，白雾涌进山间，带来异乎寻常的寒冷，于是火焰接连熄灭。
这时山姆威尔才看清，那根本不是山！
而是无数堆积在一起的头颅！
“Hantam……Hantam……”
“闭嘴！”山姆威尔低吼一声，熄灭火焰。
巨剑剑身再次恢复了乳白色，幻象也消失不见。
但那一声声呓语依然如屡屡烟雾一般弥漫在空气中，不断往山姆威尔耳朵里钻。
他低头看了看梅丽珊卓在自己掌心留下的印记——
那朵银白色的花瓣。
它原本有七瓣，但如今，却有一瓣已经模糊不清。
封印在失效？
山姆威尔皱起了眉头。
咚咚——
敲门声响起。
山姆威尔暂时收起思绪和巨剑，前去开门。
侍从诺亚·罗宛在外面，将一枚信件递了过来，道：
“陛下，刚刚从高庭来的信。”
山姆威尔接过，拆开封蜡，扫了一遍，脸上露出了微笑：
“高庭发生暴乱了。”
“高庭乱了？”诺亚微微一惊，随即提议道，“陛下，那我们是不是要尽快出发，别让梅斯公爵和奥莲娜夫人跑了！”
“不急。”山姆威尔悠然道，“培克伯爵不是已经率领先锋军出发了嘛，这样吧，你快马加鞭追上去，将这个消息告诉他。让他尽快进入高庭，稳住局势，大军随后就到。”
“是！”