风暴地,铜门城。

克利奥帕特拉缓缓降落在城堡阳台,鼓动起的炙热气流将岩壁上的藤蔓烤得焦黄。

两名河湾侍卫听到动静跑过来查看,见是白龙后,连忙行礼问候。

“我父亲在吗?”山姆威尔跳下龙背,理了理被风吹乱的头发。

“蓝道大人就在一楼大厅。”

“好。”山姆威尔朝两人点了点头,沿着旋转楼梯来到一楼,进入大厅。

蓝道伯爵正在处理军务,见山姆威尔进来也只是微微点头示意,便继续聆听军官们的报告。

山姆威尔找了个位置坐下,给自己倒了杯红酒,小口喝着。

这不是正式的军事会议,而是处理一些军务杂事,比如某个马倌弄丢了一匹战马,后勤兵偷尝了老爷们的火腿,不干净的营技让多名士兵生了病之类的。

行军打仗其实大部分时间都很枯燥,战略谋划和战场冲锋仅仅只是很短暂的高光时刻。

主帅必须忍耐冗杂而无聊的前戏,以换取那一刹那的荣耀。

山姆威尔三杯酒下肚,蓝道伯爵终于处理完了这些军务,挥手让军官们离开后,他走了过来,也给自己倒了一杯酒,道:

“这次高庭出了意外实在是没办法的事情,你也不用太过失落,风息堡就在那里跑不了,将来还有机会……”

“我已经攻下风息堡了。”山姆威尔笑呵呵地说道,然后一边喝酒一边欣赏父亲的脸色变化。

蓝道伯爵面无表情,但眼神却出卖了他内心的震惊:

“是嘛,挺快的。怎么打下来的?”

“其实主要是弟弟的功劳……”山姆威尔便将风息堡攻克的始末讲述了一遍。

蓝道伯爵听后半晌不语。

“我也没想到狄肯会那么冲动……”山姆威尔叹息一声,“好在有惊无险。”

“确实太过鲁莽。”蓝道伯爵道,语气颇为复杂。

停顿片刻,他又犹豫着问道:

“山姆,你有没有觉得你弟弟……跟以前不太一样?”

“确实变化很大。”山姆威尔附和了一句,也不知道到底该怎么跟父亲讲。

难道直接说弟弟是死而复生,现在成了光之王的工具人?

“我仔细询问过当初前往多恩的骑士和士兵。”蓝道伯爵小口抿着酒,接着道,“他们都说,狄肯在棺材里躺了五天,才突然醒来。”

山姆威尔正要开口,却见父亲突然目光炯炯地看着自己,道:

“还有你。他们说是在天及城圣堂的废墟中找到了你,那场大火将一切都烧成了灰烬,唯有你没有一丝一毫的烧伤。所以,你们……是不是都曾死过一次?”

山姆威尔本想辩解,但话到嘴边却不知道该怎么开口。

因为事实上,他确实已经不再是山姆威尔·塔利了。

这具身体三年前就已经换了个灵魂了。

哪怕天及城他没死,但三年前,蓝道伯爵的长子,也已经死了。

蓝道伯爵看着儿子的表情,似乎明白了什么,却突然问了一个毫不相干的问题:

“你还记得塔利家族的祖先是谁吗?”

山姆威尔虽然不明白父亲怎么突然跳跃到这个话题上,但还是点头道:“是‘青手’加尔斯的一对孪生儿子,‘猎人’哈龙和‘号角’哈雷东。”

“是的。”蓝道伯爵目光幽深,语气缥缈,“传说他们兄弟同娶了一位森林女巫,在角陵度过了远超常人的漫长岁月。你知道他们为什么能活那么久么?”

山姆威尔回想着两兄弟的故事:“传说他们每到满月就和森林女巫交-合,以延续生命……”

说到这里,山姆威尔忽然听懂了蓝道伯爵的暗示——

父亲居然认为他和弟弟继承了塔利家族祖先的“优良传统”,共同分享了红袍女巫,才获得了死而复生的能力……

不过,从蓝道伯爵的视角来看,这似乎才是最合理的解释。

毕竟两兄弟“死而复生”的时候,正是红袍女巫梅丽珊卓出现的时候。

若是让蓝道伯爵见到如今挺着个大肚子的梅丽珊卓,恐怕更加会对自己的想法深信不疑。

山姆威尔无力地辩解:“父亲,不是您想的那样……”

“好了。”蓝道伯爵抬手打断了儿子,给了他一个饱含深意的眼神,“既然那女人能给你们带来力量,我也不会多加干涉。只要你们别冒出娶她的荒谬想法就行。”

“当然不会。”山姆威尔决定不解释了,否则只会越说越乱。

至于弟弟成为光之王工具人的事情,还是自己想办法解决吧。蓝道伯爵在这方面也帮不上什么忙。

“鸦巢堡打下来了吗?”蓝道伯爵自以为弄清楚了事情的真相后,便转换了话题。

“打下来了。柯林顿家族早已今非昔比,根本没遇到什么抵抗。我让托德·佛花留下来镇守城堡。父亲您那边呢?”

“我们攻下了干草厅,正准备往丰收厅进发的时候就接到了撤军的命令,便返回了铜门城。”

“干草厅……是埃洛尔家族的领地吧?您将谁留在那里了?”

“加尔斯·海塔尔。”

山姆威尔知道,这是旧镇伯爵的次子,是个颇为沉稳的年轻骑士。

海塔尔家族也算马党成员,蓝道伯爵的安排也没什么意外。

“你的军队还有多久能到?”蓝道伯爵又问道。

山姆威尔是自己骑龙飞来的,军队丢在后面让契曼统领。

“估计还有四五天时间吧。”

蓝道伯爵想了想,道:“那就不等了,明天一早我会率领大部队撤回河湾。你既然有龙,可以先飞去苦桥跟奥莲娜夫人汇合,弄清楚到底发生了什么。”

“行。”山姆威尔放下酒杯,点头同意。

他其实也急着想知道河湾地现在到底是个什么状况。

离开大厅后,山姆威尔倒也没有急着出发。

克利奥帕特拉一路从风息堡飞过来已经挺累的了,再飞回河湾也吃不消。

一人一龙在铜门城休息了一夜,第二天早晨才出发。

一路往西,飞过御林,在蓝布恩河上游休息了一次,又在绿谷城补充了些食物,终于在第三天傍晚时分抵达苦桥。

夕阳的余晖将曼德河染成了一条黄灿灿的绸缎,河边聚集了众多欣赏秋日黄昏美景的少男少女。

克利奥帕特拉的到来引起了一些小骚乱。

山姆威尔将白龙安顿好后,就在各种崇拜和敬仰的目光中进了城堡。

“凯撒大人,欢迎来到苦桥。”洛伦特·卡斯威男爵亲自出来迎接,态度很是热情。

“洛伦特大人。”山姆威尔礼貌地打了个招呼,便径直问道,“玛格丽小姐在吗?”

“您的未婚妻在圣堂祈祷。我这就带您过去。”

“好。”

两人穿过大门,沿着长廊往里走。一路上每隔几步就能遇见全副武装的侍卫,穿着钢铁铠甲,手持盾牌和长枪,警惕地戒备着。

紧张和肃杀的气氛在流转,山姆威尔心情也变得沉重。

来到圣堂前,洛伦特男爵礼貌告辞。

山姆威尔道了声谢,然后推开了厚重的橡木大门。

蜂蜜蜡烛的浓郁香甜味道扑面而来,伴随着清脆的吟唱祈祷声。

开门的动静让圣堂内的祈祷声停了下来。

“山姆?”玛格丽·提利尔看清来人后,惊喜地叫出了声。

她穿着一身墨绿色的丝绸长裙,外面套着鹿皮披肩,正跪在圣母的神像前祈祷,身边还陪伴着两位少女,看样子应该是洛伦特男爵的两个女儿。

“三位美丽的小姐,希望我没有打扰到你们。”

“当然没有。”玛格丽展露笑颜,只是眼中的忧虑依然无法掩饰。

洛伦特男爵的两个女儿也起身跟山姆威尔行礼,随后很自觉地告辞离开,将圣堂留给这对久别重逢的情侣。

木门重新关闭的一刹那,玛格丽再也忍不住,一头扑进了山姆威尔的怀里。

“别怕,别担心。我已经回来了。告诉我高庭发生了什么,我一定会帮提利尔家族将它夺回来……”山姆威尔轻抚着未婚妻的后背,感受着她身体的温度和颤抖,以及隆起的小腹……

山姆威尔愣了一下,因为他刚才看到玛格丽的第一眼就发现她瘦了,也憔悴了。

但怎么肚子反而……

山姆威尔意识到了什么,连忙扶住玛格丽的肩膀,问道:

“你怀孕了?”

玛格丽脸上流下了两道泪痕,小鹿般的眼眸中混杂着哀伤和欣喜。

她点点头,像是哭又像是在笑:

“是的,山姆,我有了你的孩子。”