第二天一早,蓝道伯爵和山姆威尔便各率一支军队,离开了风息堡,一个往北,一个往西。

山姆威尔带了四千步兵,五百骑兵,一路沿着海湾往西,抵达赤红山脉东麓后又折向南,沿着山脚行了一日,便见到了目的地——

鹫巢堡。

这座城堡是柯林顿家族的领地。

柯林顿家族也曾经是一个富庶而强大的风暴地家族,但如今已然衰落。

篡夺者战争期间,琼恩·柯林顿伯爵被“疯王”伊里斯任命为国王之手,负责镇压鱼狼鹿鹰的叛乱。

当时劳勃·拜拉席恩在岑树滩惨败于蓝道·塔利之手,仓皇北逃,藏身在河间地的石堂镇躲避王军的搜捕,同时等待北方三境盟友们的支援。

琼恩·柯林顿先于北方叛军一步围困了石堂镇,展开搜索,眼见叛军的支援也将抵达,有人曾劝琼恩伯爵放火焚烧石堂镇,以逼出劳勃·拜拉席恩,为这场叛乱画上句话,但琼恩伯爵不忍伤害无辜,便拒绝了这个提议。

就是这一念之仁让劳勃坚持等到援军抵达,一时间整个石堂镇的圣堂都鸣响钟声,叛军以此为信号,里应外合,大破王军。

这场“鸣钟之役”也被视为篡夺者战争的重要转折点,从这之后,叛军开始占据上风。

“疯王”认定琼恩伯爵应该对这场战役的失败负责,便剥夺了柯林顿家族的爵位和封地,并将琼恩·柯林顿流放至狭海对岸。

篡夺者战争结束后,劳勃·拜拉席恩登上铁王座,却将鹫巢堡归还给了柯林顿家族,但是剥夺了其领主头衔和绝大部分的属地。

所以,如今的柯林顿家族已经衰落成了一个骑士家族。

至于那位曾经的国王之手,琼恩·柯林顿,此人在被流放后因酗酒死在了厄索斯大陆。

不过,山姆威尔知道这个消息是“八爪蜘蛛”瓦里斯故意散播的谣言。

琼恩·柯林顿并没有死,而是化名格里芬,如今正在为黄金团效命,密谋复辟坦格利安王朝。

山姆威尔看着眼前这座城堡,忍不住会去想,如果黄金团得知他孵化了一条龙,会是什么态度?

合作?还是敌视?

当然,这些在黄金团选择渡过狭海前来维斯特洛大陆之前都并不重要。

鹫巢堡坐落在风怒角岸边的一座高耸暗红石山上,三面被海湾环绕,只有西面有一条进城通道。

而这条狭窄的通道对攻城方极为不利,因为进攻者将暴露在城堡大门两侧圆形塔楼的攻击下。

但当河湾大军顶着盾牌,沿着这条通道向城堡大门进发时,却并没有遭遇预想之中的猛烈打击。

城堡的门楼前疏于打理,已经是灌木丛生,河湾士兵们便借着茂密灌木的掩护,一直潜行到距离城门百步左右的位置,这时守军居然才终于发现了敌人的存在。

号角声终于在城头吹响,然后便是一阵稀稀拉拉的箭矢落下。

河湾士兵见行踪暴露,干脆也不再隐藏,加速冲了过去,开始往城墙上架梯,攀爬。

同时几十名河湾士兵抱着攻城锤,向城门冲去。

轰!轰!

仅仅是两下撞击,这座明显年久失修的大门就被撞开了。

骑着白龙在半空中观战的山姆威尔都觉得有点不可思议。

虽说如今的柯林顿家族早就风光不在,但这种表现,也实在太拉了。

他甚至觉得自己带这样一支大军过来攻城,是不是有点小题大做了。

“狮鹫万岁!狮鹫万岁!”城头响起了柯林顿家族的战斗口号,但却显得有气无力。

而且山姆威尔看到,守军才仅仅二三十个人,根本无力阻止河湾大军的攀爬。

更别提城门都已经被撞开,越来越多的河湾士兵已经冲进了城堡。

战斗仅仅持续了十几分钟便宣告结束。

山姆威尔驱使着白龙降落在城头,下令道:

“搜索全城,将所有人都驱赶到院子里来,除非他们反抗,否则不要乱杀人。尤其是柯林顿家族的人,找到后直接带来见我。”

“是。”

山姆威尔走进城堡大厅,欣赏着柯林顿家族那把赫赫有名的镀金狮鹫雕塑宝座,然后一屁股坐了上去。

太硬太冷。

不过,铁王座估计比这椅子还要难受。

山姆威尔觉得自己可以提前适应一下。

就在他坐在狮鹫宝座上,百无聊赖地欣赏着四周墙壁上挂着的织锦和野兽颅骨时,士兵们也将柯林顿家族的人带了过来。

这时山姆威尔才知道,原来鹫巢堡现任领主罗兰·柯林顿爵士根本就不在城里,而是连同鹫巢堡的主力军队一起被扣押在了多恩。

目前这座城堡中就只有五十人的守军,也难怪刚才攻城如此轻松。

城内的柯林顿家族成员只有两位,他们是罗兰爵士的弟弟雷蒙德和妹妹埃琳妮,两人都还未成年。

埃琳妮·柯林顿有着一头火红色的头发,身形瘦削,脸蛋俏丽,只是胆子太小,见到山姆威尔后就嚎啕大哭:

“不要杀我!求求您!不要杀我?”

我有那么可怕?

山姆威尔当然不至于杀两个毫无威胁的孩子,事实上他这次进军风暴地都在刻意控制着手下尽量减少杀戮,免得给风暴地贵族留下嗜杀的坏印象。

虽说还未攻克风息堡,但山姆威尔已经开始将自己看成这片土地未来的主人了。

“好了,别哭了。只要你乖乖听话,我不会杀你。”

“真的吗?”埃琳妮可怜兮兮地问道,倒是不再哭了。

“真的。”山姆威尔朝士兵挥挥手,示意他们带两人下去,“但这段时间还要委屈你们在卧室里待着,不要乱走,会有人给你们送食物。”

打发走柯林顿家族的两个小家伙后,山姆威尔便派人南下寻找河湾南路军接洽。

如果罗宛伯爵还没搞定风暴地南部诸侯,他倒是可以率军去帮帮忙。

三天后,使者返回,没有带来南路军的进展,而是带回了一个噩耗。

“高庭陷落了?”

山姆威尔听到这个消息的时候,实在有些懵。

“是的,大人,河湾叛军联合铁民攻下了高庭。我在鸦巢堡刚好遇见了从河湾来的使者,他正要去追南路军,奥莲娜夫人已经下达了撤军的命令。”

“高庭陷落,奥莲娜夫人怎么发出的命令?”

“奥莲娜夫人当时正在苦桥见玛格丽小姐,所以躲过了这一劫。”

听到这里,山姆威尔松了口气,至少提利尔家族不是被一锅端,而且他最在意的人也没事。

不过,这个时候高庭发生这样的事情确实让他感到郁闷和无奈。

现在撤军的话,这几个月来的胜利成果很可能就会付之东流。

虽然他们已经打下了大半个风暴地,但毕竟还需要时间去消化领地、降服人心,更重要的是,风息堡还没攻下来!

只要这个风暴地的核心城堡还在拜拉席恩家族手里,风暴地的人心就有反复的可能。

他也就没有足够的理由和底气让风暴地贵族向自己输诚效忠。

但这个时候,他又不可能不撤军。

河湾地绝对不能乱,这是他争霸维斯特洛的根基,是底线。

而且虽然还不清楚高庭到底发生了什么,但山姆威尔直觉应该是鹿党在搞鬼,否则在没有内鬼的情况下,高庭不可能这么快陷落。

既然这样,那他就更要赶紧回去稳住局面了。

而且这一次,就跟上次不见血的站队不同了。

既然鹿党先不讲规矩,那也怨不得他采取铁血手段应对了。

下定好决心,山姆威尔便下令撤出鹫巢堡。

临走前,他找到托德·佛花,吩咐道:

“我给你留三百人,帮我守住这座城堡。”

鹫巢堡处在连通风暴地南北的关键要道上,山姆威尔可不会轻易放弃。

“是,大人。”

“另外……”山姆威尔忽然露出了暧昧的笑容,“有空可以跟那个爱哭的小姑娘好好处处。”

托德愣了一下,便立刻意识到山姆威尔说的是埃琳妮·柯林顿。

他自然知道这是在暗示自己想办法迎娶这位柯林顿家族的嫡女。

“我明白。”托德微微有些脸红,但还是点头应下。

虽然他比那姑娘大了近二十岁,但也清楚这是自己统御一方的绝佳机会。

鹫巢堡呀,哪怕如今已经衰落,也不是曾经的河湾私生子可以奢望的。

但现在,这座古老的城堡似乎已经触手可及。

安排妥当后,山姆威尔便率军往北,原路返回风息堡。