尊敬的玛格丽小姐:

很抱歉又要打扰到您,但是,必须向您坦白,我又没钱了……

这次真不是我胡乱花钱,而是事出有因。

想必您也清楚,我并不是父亲所喜爱的儿子,所以他只留给了我一把长剑和一匹战马,除此之外,我一无所有。

现在赤红山脉就在眼前,我觉得有必要完善一下自己的装备,以应对即将到来的战斗。更何况,身为一名骑士,怎么可以连副铠甲都没有,若是传出去,别人还以为提利尔家族苛待封臣。

好在我们在高地城附近遇上了海塔尔家族的商队,他们正好有我需要的东西。所以,我才慷慨解囊。当然,我时刻牢记着您之前的叮嘱,特意舍弃了昂贵的板甲,而选择了便宜的链甲。

此外,我还给新兵们每人购买了一副皮甲。

我知道,这个举动可能会让您生气。但是,这群勇敢而无畏的河湾人,不远千里跟随我去赤红山脉开拓,我实在不忍心让他们衣不蔽体地上战场。

我相信,美丽而善良的玛格丽小姐您,一定也是这么想的。

……

“哼!”美丽而善良的玛格丽小姐将信纸揉成一团,气得直咬牙。

但下一刻,她忽然又失笑起来,像是想起了什么好玩的东西。

“怎么了?”一旁的奥莲娜夫人看着又气又笑的孙女,好奇地问道。

“还不是那个山姆威尔,他居然又写信来跟我要钱了!”

“给他呗。”

面对奥莲娜夫人如此轻飘飘的回答,玛格丽瞪大了眼睛:“可是祖母,这家伙已经第二次写信要钱了!我看他是故意挥霍,若是这次再给他,恐怕没多久他就又用光了……”

“我们缺钱吗?”奥莲娜夫人笑着打断道。

玛格丽摇摇头,却依然忿忿不平:“虽然我们不缺钱,但也不能任由他这样肆意索取,不,他这是敲诈!”

“那就不给了,再让托德把我们的士兵也都带回来。”

“啊?”刚才还气冲冲的玛格丽闻言却又迟疑起来,“可……可是祖母,这样的话,山姆威尔还能顺利开拓吗……而且,您不是还打算利用他来对付多恩的吗?难道就这样放弃了?”

奥莲娜夫人笑呵呵道:

“明白了吧,这就是他敢肆无忌惮敲诈你的原因。”

玛格丽叹息一声,上前抱住奥莲娜夫人的手臂,撒娇道:

“祖母,您教教我,这样情况我该怎么办?”

奥莲娜夫人亲昵地拍了拍孙女的小手,并没有回答她的问题,而是反问道:

“你觉得山姆威尔·凯撒是个怎样的人?”

“我觉得他跟传言中的不太一样,嗯——除了确实很胖之外。都说他胆小懦弱,但我却觉得他胆子挺大,居然敢敲诈提利尔家族。”

“他可不光是有敲诈的胆子,还杀了托德·佛花的侍从卡特。”

“什么?”玛格丽吃了一惊。

“你没听错。”奥莲娜夫人解释道,“我也刚刚收到了托德·佛花的来信,说山姆威尔以‘持剑威胁贵族’为由,杀死了卡特。”

“他……他怎么敢杀卡特?托德没有阻拦?还有,他不担心那些士兵因此怀恨在心吗?”

奥莲娜夫人从袖中取出一封信件,递给玛格丽:

“这是托德的信,自己看吧。”

玛格丽接过信件,扫视一遍后,惊奇道:

“这个胖子还挺有心机的嘛,而且如此决绝果断……看来传言真的不可信。”

奥莲娜夫人目光幽深地补充道:

“其实最让我惊讶的,是山姆威尔的练兵能力。”

“对哦。仅仅一个多月的时间,他居然能将一群码头劳工**成训练有素的士兵,这简直太不可思议了。”

“蓝道·塔利教子有方啊。”奥莲娜夫人感慨一句,随即便面露疑色,“胆大、果决、有心机有手段,还有出色的军事能力,山姆威尔已经完全具备了一个领主继承人应有的品质。但这么一个出色的儿子,蓝道怎么还会如此不满意?居然要剥夺他的继承权?”

“可能是嫌山姆太胖了吧。”

“你父亲不也是个大腹便便的‘充气鱼’,但这影响他成为高庭公爵了吗?”

“这个不一样吧。”虽然早就习惯了祖母的毒舌,但听到她讽刺自己的父亲,玛格丽还是有些尴尬,“塔利家族族语是‘吾为先锋’,所以蓝道伯爵才一心想要一个能够冲锋陷阵的继承人吧。”

“呵呵,你是不是觉得,蓝道·塔利是个没脑子的莽夫?”

“当然不是。蓝道伯爵是河湾地最出色的将军之一,他怎么会没有脑子。我只是觉得,蓝道伯爵更喜欢在战场上冲锋陷阵,而不是在背后搞一些阴谋诡计。”

“你还是觉得蓝道是个没脑子的莽夫。”奥莲娜夫人毫不留情地戳破了玛格丽的粉饰之言,随后也不等她辩解,继续道,“蓝道不会搞阴谋诡计?呵呵。当年篡夺者战争中,劳勃·拜拉席恩起兵反叛坦格利安家族,在盛夏厅一日三捷,势不可挡,结果却在岑树滩遇上了蓝道·塔利,惨败北逃。之后河湾大军挺进风暴地,包围了风息堡,那场围城战持续了多久你还记得吗?”

“我记得有一年多吧。”

“是啊。一年多!最终却还是没能攻下来。”奥莲娜夫人看着孙女棕色的眼眸,嘴角微微翘起,“那你可还记得,这场围城战最后功亏一篑的原因是什么?”

玛格丽点点头:“是戴佛斯·席渥斯成功将他那艘装满洋葱的走私船开进了风息堡的港口,解了城中断粮的危机,让风息堡坚持到了艾德公爵前来支援的那一刻。因为这件事,戴佛斯还被史坦尼斯册封为骑士。”

奥莲娜夫人脸上泛起嘲讽的笑意,又问道:“你可曾仔细想过,当时青亭岛舰队的两百多艘战舰将风息堡港围得水泄不通,那位‘洋葱骑士’又是怎么将他的走私船开进去的?他会飞吗?”

玛格丽皱起了眉头,似乎意识到了什么。

奥莲娜夫人目光幽深,道:“告诉你一个秘密。围城期间,蓝道·塔利曾给我写过一封信,说风息堡中的粮食已经耗尽了。”

玛格丽闻言一愣,随即疑惑起来——

自己祖母当时可没有前往战场,那么,蓝道伯爵为何要多此一举地写信给远在高庭的祖母,汇报这件事呢?

但联想到“洋葱骑士”,她忽然心有所悟。

奥莲娜夫人看到孙女的反应,欣慰地笑了笑,道:

“没错,我在接到蓝道的信后,便给派克斯特也写了一封信。”