“再说一遍,你们要把什么运到哪里去？”
摩尔·威廉姆斯，保护组织“巨兽空间”的主要负责人之一，在这天清晨接到了一通电话。他下意识地朝着床头钟看了一眼。很好。才七点。没有人应该在早上七点接到这种让人为难的活计。
“这群大象已经在达拉加边上待了四天了……”
电话那头的声音显得有些无奈。
“……你知道我没可能把车流切断更长时间,见鬼，这里距离自驾行的推荐路线甚至只有四公里远，谁知道大象会闲逛到什么地方去。在任何人受伤之前，我们必须把它们挪走。一头不少。”
摩尔短暂地考虑了一下这些话。
“你确定它们没法被赶走吗？”他最后说。
“何止是没法被赶走。这些大象在有目的性地袭击车辆和营地设施。昨天我们在摄像头里看着它们掘开地面找到了一块电线，如果当初没有设计双保险,这会儿我们可能已经有大麻烦了！”
摩尔艰难地把自己从被子里拔了起来，穿上拖鞋，开始思考该怎么帮助这些已经冲到万丈悬崖边缘的非洲象,随着越来越多细节的揭露，他抓握牙刷的力气也不自觉地变得越来越大。
对方描绘的……都是些令人不安的景象。
显然,阿伦西亚象群认为达拉加从野外绑架了这些孤儿小象,因此不知疼痛、不知疲倦地攻击营地,想让所有和小象有瓜葛的人类“血债血偿”。问题在于，它们这么做并不是为了小象本身,而是为了倾泻自己经年累月积压的怒火,如果一代象群离开电围栏，反倒可能成为被迁怒的对象。
“它们越线了,你知道这是什么意思。”电话那头不断强调,“我们必须马上采取行动，老朋友,否则就会有人替我们采取行动。”
摩尔无言以对。
仇视人类是一回事,袭击人类又是另一回事。
通过这次袭击，阿伦西亚象群已经把自己变成了一个需要被铲除的目标，不仅仅在湿地外围、在靠近人类聚居地的地方,随着游览线路的不断开发，它们在湿地深处都将再找不到藏身之所。
为了确保游客的安全，当局不可能放着这些大象在外面乱跑；为了确保族人的安全，土著居民也不可能放着这些大象在外面乱跑。以往发生这种事时，袭击案里的成年个体几乎都会遭到处决，如果旧例重演，只有一头母象能够幸免。
基普加各夫妇的判断是正确的。
被说服的摩尔立刻开始尝试提供建议。
“我记得你们有很多空圈舍……达拉加不能接纳从其他国家运来的大象，但阿伦西亚象群本就属于这条迁徙航道，并不超出许可范围，对吧？”
“我们试过把它们引进圈舍里，那不管用，触发源都在边上，接近营地只会让它们越来越愤怒。而且瓦哈里和达拉加的设立初衷是训练孤儿小象，我们并不长于为成年非洲象做脱敏治疗。”
好吧，此路不通。
摩尔坐倒在沙发里，掌根按住额头。
他还有其他顾虑——这个所谓的阿伦西亚象群是从卡拉象群里分出去的，如果把它们挪走，没人知道和它们血脉相连、甚至还常常造访营地的卡拉象群会作何反应，动物行为是很难预测的——但是现在已经没有更好的办法了。
他最终叹了口气，承认了自己的战败。
放倒七头非洲象并不是世界难题，运送也不会成为无法穿越的困境，关键在于有没有地方可以接纳这些大象，还得足够远、足够安全，确保它们可以得到妥善的治疗，不会自行跑回这里。
接下来一整天摩尔都在打电话、发邮件，事实证明，基普加各夫妇联系他是很有道理的，作为享誉全球的野象保护机构，巨兽空间门路极广，一旦全速运作起来，得到回应只是时间问题。
八个小时之后，摩尔得到了好消息：
一个位于南非的散养式救助中心愿意接纳这些大象，并且慷慨地免除了安顿费用的赞助，但需要达拉加和巨兽空间负责大象的抓捕和转运工作。
再没有比这更妥当的去处了。
基普加各夫妇几乎是如释重负地点了头。
摩尔在太阳落山前安排了兽医和运送方，又连夜和老朋友们敲定了转运细节，第一天清晨就带着团队直奔达拉加营地。因为办事处就在奥卡万戈，还没等太阳当空，直升机就到了营地上方。
营地里的雇员们或许会被树林挡住视线，但在高空，摩尔得到了一个非常清晰的视角。散落着的巨大灰点在树林里若隐若现，时不时会走到土黄色的道路边缘，仿佛在为下次袭击观察“敌情”。
“那是车吗？”
飞越土路时，驾驶员同情地说。
摩尔顺着他指的方向看去，发现地上粘着两张颜色怪异的金属残骸，因为角度问题，偶尔会反射出几道刺眼的银光，残骸边上散落着一些脏兮兮的斑点，看上去是被压坏腐烂的各色瓜果。
不可思议……
达拉加是按最高标准建立起来的野象营地，现在却成了丧尸电影里的堡垒——或许还不如丧尸围城，毕竟人类可以不眨眼地解决丧尸，却没法毫不动摇地射杀这些虎视眈眈的陆地巨兽。
同为野象保护者，在这一刻，摩尔和基普加各夫妇达到了高度共情。这种两难处境对任何组织来说都是场灾难，更别说还有小象牵扯其中了。
他也很快看到了这些小象。
直升机继续向前，飞越被栅栏围起来的软放归区，一代象群就在那里分享着散落满地的草料。和外面的年长同类比起来，这些亚成年非洲象显得更加平和，时不时还会有倚靠、抚摸的互动。
“在这儿呢，我们的猫薄荷。”有人轻声咕哝。
据说阿伦西亚象群是追着一代象群而来的，某种程度上说，是穿梭在湿地和营地间的小象们带回了灾难，但不妨碍摩尔透过现象看到本质——
这种事……早晚会发生。
只要达拉加营地不放弃小象的野化工作，阿伦西亚象群也不改变观点，它们的存在就跟蒙了一层布的定时炸弹一样，布匹再鲜艳、再厚实，也无法抹消底下被掩盖着的危机。
达拉加营地会把小象关住吗？
答案是否定的。
这里正在进行的是一份前所未有的工作，正在照看的是一个可以同野象亲密接触的重组象群，只要这座桥梁存在，未来不知道有多少孤儿小象能够从中受益、返回荒野。摩尔敢保证，消息传出去的时候，整个非洲的大象孤儿园都在开香槟，并且削尖脑袋思考要怎么复刻这一成功案例。
这也是巨兽空间必须帮助达拉加的另一个理由。
想到这里，摩尔的决心更加坚定，等直升机绕了个圈重新回到正门时，他没有浪费一秒钟就给团队下大了开始行动的指令。
志愿者们有着相当充足的救助经验，不一会儿就命中了站在最外围的母象。族长奔跑了起来，然后是其他非洲象，穿梭在树林间意味着它们不能每时每刻受到树荫的庇护，先后被捕获已经成为定局。有那么一会儿，摩尔设想空军出现在古代，被畏惧着的象兵也会像这样简单地倒下。
“任务完成了。”他告知电话那头。
少顷，达拉加营地大门敞开，被困在这里好几天的雇员们陆陆续续地走了出来，有些人显然因为精神紧绷缺乏休息，脸上还带着严重的黑眼圈，“像被打了一拳一样。”驾驶员调侃。
为了确保野象的安全，人们没有花什么时间叙旧，而是立刻投入了下一步的工作当中。兽医按照流程挨个检查了野象们的状况，确定不需要注射更多药剂之后，才招呼其他志愿者把这些大象吊起来装车，准备运往它们的新家。
这无疑是一次人类和非洲象的互相妥协。
达拉加营地在过去数天里都保持着绝对克制，并没有采取致命手段；而在接下来的更长一段时间里，阿伦西亚象群将会被剥夺部分自由。
这些大象曾经遭遇过不幸，它们的疯狂是由人类造成的，但在这样一个以人类为主的环境里，它们仍然要为袭击行为付出代价，要被妥善地看管起来，这是有些无奈、却必须要做的事，除了极端者，再有干劲的动物保护组织也不会提出相悖的建议，将无辜的游客置身于危险当中。
基普加各夫妇和摩尔都不得不接受这个行为背后隐藏着的“不公”，亟需拯救的个体太多，最合理的做法是拯救那些还能被拯救的——而在汽车驶过软放归区时，摩尔再一次看到了它们。
约莫是嗅到了同类的异常气息，或者听到了同类被放倒前的叫喊，绝大多数小象这会儿都隐没在树林深处，但也有三头徘徊在围网附近。
体型最小的母象不断举起鼻子，好像在辨认着什么曾经给它留下过深刻记忆的气味，神态惶然，很快就逃离了现场；体型较小的公象倒没什么慌张的样子，似乎只是想来确认情况；体型最大的母象则一直沉静地站着，看起来……有点悲伤。
摩尔几乎疑心是自己看错。
但他了解得更多，于是他忍不住说——
“一切都会好起来的！“
对着两头从未谋面的非洲象大喊大叫也许并不是什么聪明的举动，奇怪的是，那两头大象却好像都明白了他的话语，打破了平静的姿态，非常同步地喷了个鼻息。随后，它们转身朝着象群走去，没一会儿就在树林里消失不见了。