第一章 猎虎
秋季的深山中，时间刚过正午，一个皮肤微黑的少年低低地伏在一丛枯草中，大气也不敢出一声。视线穿过草丛，就能看到在他正前方大概三十丈之外，一头吊睛白额大虎正慢慢向陷阱上方靠近。
这少年名叫方胜，今年才十三岁，但是已经跟着他爹和二叔上山打了两年猎了，经验不可谓不丰富。尽管如此，这还是他第一次猎虎，这玩意可是山林之王，除了少数的毒蛇，没什么比虎更危险了！
两年来他已经养成了习惯，当猎物出现时自动将呼吸放缓放轻，很有点像那些江湖人物打坐时的吐纳之术。然而江湖上的吐纳之术无不有宁心静神之效，方胜此时却只是表面平静，心正“咚咚”狂跳个不停。眼前那头大虎，是他和他爹偶然发现的，足足观察了半个月才摸清了这畜牲的习性，直到昨晚，他和他爹再加上他二叔，三个人连夜挖出陷阱，埋好竹签，又在陷阱底端扔了只野鸡，这才各自潜伏在一旁专等那畜牲上勾。
为了猎这只虎，他和他爹半个月来什么野兽都没打，家里眼看要揭不开锅了，但是如果能成功猎到这只虎的话，虎皮，虎骨，虎鞭，全都是好东西，收入足够他们家花销半年了！
关系到自家温饱，方胜自然万分小心，伏在草丛中只敢转动眼珠看向他爹和二叔藏身的地方。他爹离陷阱最近，身披用枝叶编就的蓑衣，正隐在一棵树上，如果不是方胜事先知道那里有人，还真看不出来。他二叔在他右边不远处，也是伏在草丛中，身体连一丝起伏都没有。
方胜心下略安，开始专心看那大虎。
陷阱里的野鸡感觉到危险，开始不安起来，那大虎只听到声音，却不见鸡影，只能沿着气味向前找去。
陷阱上方用树枝架了起来，又盖了一层浮土，只给野鸡留了一个通气孔。也许是出于动物的敏锐天性，就是从这个小孔中传来的危险气息，让里面的野鸡越来越不安。
那大虎嗅着气味很快来到陷阱边，却十分警觉地停了下来，再不肯前进一步。低沉的虎吼从大虎口中轻轻传出，陷阱中的野鸡终于忍不住了，开始在陷阱中乱扑腾起来。
“砰”，一声闷响之后，野鸡撞在了陷阱顶端，上端的那层浮土竟被微微顶了起来，接着就听尘土沙沙地往下落。那大虎吃了一惊，飞快地伏低身体，做出防御姿态。
方胜心里一急，差点就要提起猎叉站起来，但是眼睛余光瞥见他二叔并没什么动静，只好也按下性子继续伏着。
果然，那大虎见没什么危险，又放松下来。片刻之后，大虎再次向陷阱靠近，野鸡又是“砰”一声撞在陷阱顶端的时候却没能吓着它，只是略停了停就继续靠近。这大虎似是吃过陷阱的亏，到陷阱边时就停下脚步，小心地伸出一只前爪向前扒拉。没扒两下，陷阱上架着的那层树枝就露了出来，下面那只乱扑腾的野鸡也落入它眼里。
一见野鸡，大虎又向前靠了靠，一只前爪按在陷阱边沿，另一只前爪则继续扒拉，想将那层树枝扒开。
说时迟，那时快，方胜还没看清他爹的动作，他爹已经将手中的绳索向后猛拽！那绳索另一端连着陷阱边沿一根固定土层的木锥，大力传来，木锥带起一蓬泥土飞了出去，陷阱边沿的土层登时松了！那大虎接在地上的那只前爪脚下一空，竟一头栽进陷阱！接着就是一声震天虎吼，定然是陷阱里的竹签扎进了大虎的肚子里！
不待他爹发喊，方胜和他二叔已经提起猎叉冲了上去，跑了没两步，他爹也扔下蓑衣从树上跳了下来。
三人很快跑到陷阱边向下看去。
陷阱有两人深，半丈多宽，刚好能容得下那只虎。此时那只野鸡早已被愤怒的大虎咬死抛在一旁，而大虎除了嘴上，肚子上也是血迹斑斑，一根半米长的竹签平地而起，有半截扎进了大虎的肚子里。
三人一现身，那大虎立刻愤怒地伸长了脖子对着三人吼了一声。近距离听到虎吼，方胜被吓得差点向后退去，好在身边有他爹和二叔壮胆，总算是忍住了。
下面的大虎虽怒，却没有妄动，扎进它肚里那只竹签已经伤了它的内脏，而且另一半还连在地上，只要稍动，它的肚子就会被锋利的竹签划开。
由于怕坏了虎皮，所以陷阱下只埋了三根竹签，均匀地倒插在地上，大虎虽只中了一根，也已必死无疑。这会大虎既已中招，方胜三人就要开始实行第二步了，激它发怒，等它忍不住行动时，竹签自会在它腹下划开一个豁口，让它流出内脏而死。
既要激怒猛虎，又不能伤了虎皮，那只能呼喝挑衅或者拿石头砸它了。
方胜他爹吩咐两人道：“老二，小胜，你们在这看着，我去找些石头来。”
方胜和他二叔有猎叉在手，也不担心这受了重伤的老虎逃出去，闻言答应下来。
然而就在三人说话之时，本来还躁动不安的猛虎竟渐渐安静下来，大吼变成了低吼，低吼渐渐转化为低吟，最终连低吟也消失不见。
就在方胜他爹转过身要去找石头的时候，那猛虎突然动了！
方胜和他二叔都没想到这老虎竟然不必挑衅就自己寻死，俱是轻“啊”一声。
方胜他爹也感觉到不对劲，飞快地又转回身来。等方胜和他二叔看清那老虎的去向惊呼“小心”时那老虎已经蹿上了陷阱壁，腹部被整个撕开肠子什么的全流了出来却恍如不觉！
众人只觉眼前一花那猛虎就已经从陷阱里蹿出了小半个身子，即将力尽下坠时一爪子扒在了方胜他爹腿上。方胜他爹当即仰面而倒，猛虎的另一只爪子又扒上来，竟拽着他向陷阱里滑去。
也不知那猛虎怎如此灵敏，两只后爪蹬在陷阱内壁上，前爪只在方胜他爹身上扒拉两下，竟就此止住坠势，又向上爬出少半个身子。
这一切发生在电光火石之间，等方胜和他二叔举起猎叉时，那猛虎已经向上爬出大半个身子来，而方胜他爹同时也向下滑了半个身子，脖子恰恰显露在虎口之下！
危急关头方胜他爹大吼一声，举起双手就向那猛虎的脖子掐去，然而那猛虎已经势若疯狂，只被略阻了一阻就压着他的两只手，张开大嘴咬向了他的脖子。
“啊！”
“噌！”
眼开他爹要死在虎口之下，方胜只觉得自己全身的血都要烧着了，大吼一声，双手握住猎叉化为一道黑光刺了过去！
紧接着又是“噌”一声，方胜他二叔的猎叉也刺中了猛虎的脖子，两个人一起发力，把猛虎从方胜他爹身上推开了，猛虎那一口终究没咬下去。
方胜和他二叔死死抓住猎叉，生怕那猛虎挣脱开。方胜他爹刚要挣扎着起身，不料那猛虎垂死之时，头虽不能动，爪子却依然不甘心地猛扒拉起来，只听“哧、哧”两声，他胸口、肩膀上立时多出几道口子，更糟的是，他竟然止不住坠势，朝陷阱下跌去，而那里有三只半米长的竹签，足以将他钉死了！
“噌！”
“啊！”
尽管竭力闪避，方胜他爹还是被一只竹签从右腰穿了进去，竟真被钉在地上！
此时那猛虎已断了气，方胜和他二叔将死虎挑到地面上，急急忙忙先后跳下陷阱。
先用柴刀削断竹签，两人又抬着方胜他爹把他从断签上拔出来，赶紧撕下衣服来给他捂住伤口。接着留方胜照顾他爹，他二叔则爬出去找草药。
傍晚时分，方胜的二叔背着已经昏迷的方胜他爹，方胜拖着内脏被掏空的猛虎回到了乔家庄，这情景落在乡亲们眼里，要多震撼有多震撼。
他爹的伤必须马上到十里外的定青镇请来大夫救治，抓药、请郎中向来很费钱，而现在他们家连饭都快吃不上了，哪有钱来治伤？看来只能赶紧把刚猎来的这头死虎卖了，这样一整只卖出去，肯定会亏不少钱，但救人要紧，哪还顾得了这么多。
将他爹放**，留他娘和小弟照顾，方胜和他二叔二人抬着死虎，又急急忙忙朝定青镇赶去。
半路上，方胜想到他爹伤的不轻，还不知道卖这只虎的钱够不够让给他爹治伤的，不禁心头火起，抬脚就踹向那头绑在杠子的死虎。