洪家嫁女

清乾隆年间,江苏苏州有这么一户洪姓人家,可算得上富甲一方,家有良田千顷,房有百屋满街,要说金子银子都算是平常之物,连家里用的碗、瓶、壶无一例外都是景德镇的瓷器。那这家是做什么产业的呢,专做丝织生意,在全国各地开了三十多家在当地头等的绸缎庄。家大业大,当然有不少要操心的事,可洪老爷最担心的还是自己女儿的婚事。洪老爷今年已经七十有二,唯一的女儿今年二十八岁,算是老来得女,这个年纪用现在的话来说,可是高龄女青年了,家里这么有钱,为什么嫁不出去呢,都怪这长相上了。

顺八眉,蒜头鼻,厚嘴唇,麻子脸,招风耳,枯草发,一副晦气样,这要是男子,也没有人会要,更不用说是女子了。洪老爷知道女儿拿不出手,从十六岁开始就安排相亲,一相就是十二年,原来凭着媒婆那三寸不烂之舌,倒也说成过一门亲事,洞房当晚,这女婿也是多喝了几杯,红烛台前,一掀盖头,以为见了鬼了,一口气没提上来,被活活吓死。从那之后,洪小姐可出了名了,再多钱也比不上自己的命重要啊,谁敢再去提亲。洪小姐每日心事重重,求神拜佛,闭门不出,只让人按时送点饭菜。

旧时人说“七十三八十四,阎王不请自己去”,再有两个月,就是洪老爷七十三岁的寿辰,想着在这之前一定要让女儿嫁出去,到时双喜临门,岂不快哉,就把方圆百里的媒婆都找来了,谁要是能帮着成就美事,赏黄金一千两。

消息一出,洪府门外,排起一条长龙,不知道的还以为洪老爷再婚呢。谁不想挣这个钱啊,三辈子都不用愁了。

可一月有余,就是没找来一个像样的男子,有的媒婆心急之下,把自己那位都给拽过来了,被洪老爷扫地出门。

有这么一天,门外来了一个乞丐,敲门大喊找美妻,下人开门一看,气不打一处来,这不是恶心自家小姐嘛,一通拳打脚踢。刚巧,洪老爷坐着轿子回家,一问之下,才知道来了这么一个人,可想想吧,自家女儿也好不到哪里去,看看乞丐虽然一身泥垢,但是身上穿着却是读书人的服饰,做生意的人最会看人脸色,知人善面,于是让人把他带了进去,到后院用大缸水给他冲了一遍,又给他换了一身新衣服,系腰束带,看着还真有那么点俊样。

洪老爷把他唤到跟前,问他家世背景。乞丐说他是浙江的一个秀才,叫做徐生,只因家道中落,父母双亡,凭着自己的才学,想考取功名,但在回乡途中,路遇劫匪,无家可归,流浪至此,乞讨已有半月,实在饿得够呛,听说洪老爷家找女婿,就想说点好听话,没想到反倒惹来一顿打。

洪老爷听后哈哈大笑,这正是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫,就问他愿不愿意做他女婿。徐生听后,觉得奇怪,这世上哪有天上掉馅饼儿的好事,十分不解,还没等他点头,洪老爷就自作主张,操办起了婚事。

在洪老爷寿辰之前,苏州城里就热闹起来,街头巷尾都在议论此事,都说不知道哪个倒霉蛋又赶得去投胎了,都在等着结果,有的人损点,说是双喜临门就要变成双丧临门了。

嫁女之日也就是寿辰之时,洪老爷满面红光,做起了流水席,誓要宴请父老乡亲三日三夜。这一个月来,可把徐生折磨透了,虽然没见过妻子一面,但也听到些风言风语,有人还好心劝他离开,说洪小姐是个妖怪,小心要了他的命,可徐生脾气倔,越是这样他越是不听。正所谓三人成虎,其实他心里也有点动摇,因为洪府没有一面镜子,他也问过洪老爷这件事,但都以其他理由推诿,真真假假还要自己眼见为实啊。

当晚,招呼完这些陌生的亲戚后,徐生假意酒醉请辞,匆匆来到新房之中。看到洪小姐坐在床边,他慢慢走过去,说了一声小生有礼,把盖头掀起来,这时,窗外一阵风吹来,把蜡烛都吹灭了,屋内黑漆漆,伸手不见五指。徐生有点胆颤,就想回身去点蜡烛。洪小姐一把揪住他的上衣,让他不要点灯,这样反而使他有点害怕,想起那些人说她是个妖怪,心里是五味杂陈,只能顺着洪小姐的意,侧身也坐在了床边。除了相貌,洪小姐的声音还是吴侬软语,甚至比别家姑娘还要来得悦耳。两人你一言我一语交谈着,聊至半夜,两人就寝了。

第二天天蒙蒙亮,徐生被噩梦惊醒,一侧头,看见了洪小姐的脸,吓得从**摔下来,一不小心撞到地坪,晕厥过去。洪小姐听到响动,下来一看,大惊失色,忙叫人找郎中。

郎中一来,看到洪小姐,也是一愣,但马上回过神来,去医治徐生,查了半天,得到一个不好的消息,徐生脑中淤血堆积,难以清除,必须要开脑放血,不然一辈子就这样了,死到不会死,但也算半个死人了。洪小姐听到这个话,认为这样还是个活人,一开脑不就死了嘛,坚决不同意。洪老爷财大气粗,就去请了个洋人医生,可结果还是一样,也劝说过洪小姐,可她还是不同意。

就这样,洪小姐每日侍奉在徐生左右,细心照料,天天以泪洗面,哭求菩萨保佑,为了不再吓到其他人,头上戴起了面纱,一晃就是三年。正所谓情感动天,某日一早,奇迹发生了,徐生竟然醒了过来,看到床头边趴着一个人,虽然思绪还没理清,但隐约记起自己好像成了亲,似乎才刚刚洞房,就用手抚摸着洪小姐的头。洪小姐感到动静,一把握住徐生的手,徐生喊了一声娘子,洪小姐心里说不出的激动,两人相拥在了一起。

徐生问她为什么带着面纱,洪小姐闭口不答,但徐生非要看,争执之下,洪小姐的面纱掉了下去,露出的并不是丑陋的脸孔,而是闭月羞花、楚楚动人的美貌。徐生并没有吃惊,因为他早已忘了当晚的情形,就说了一句,娘子好相貌。洪小姐摇摇头,说不要取笑她,可徐生字正腔圆,并没有说谎的意思,看洪小姐不信,就把她带到了洗脸盆,让她自己看盆中的水。洪小姐低头一看,半天没抬起头,从眼中滴出两颗晶莹的泪珠。

从此,洪小姐摘掉了面纱,终于可以抬头见人,不久后,还有了喜,一家人其乐融融,尽享天伦之乐。