王后将太子扶起，让他坐在自己身边，听他讲述。
“王兄告诉我，他从韩将军那里得到此密诏，韩将军不久便被害，王兄觉得蹊跷，便开始调查韩将军的死以及父王当年薨逝一事……”
南宫铭炀将南宫一昕调查路鸿竹前因后果一一告诉王后，王后震惊而愤怒。
王后大怒，握紧拳头，“没想到本宫竟被路鸿竹蒙骗这么多年！我这些年如此仰仗他，便是希望你能在他的辅佐下顺利登位，想不到他竟人面兽心，犯下弑君大罪！”
“母后，如今路鸿竹权倾朝野，你我二人受他牵制，他若是得到灵力石，定会猖狂无度，届时儿臣即便登上王位，也不过是他的傀儡。”
王后面色担忧，她想到南宫一昕，更加忧虑，“所以晋王是为了除掉路鸿竹，才假借利安门主之名将路鸿竹引去废灵谷的。”
“正是。”
王后有些犹疑，有些试探性的问道，“听说他受了重伤，如今怎么样？”
“王兄身中寒毒，为了能和卿卿在一起，他封住了灵力，路鸿竹用卿卿的性命要挟他，他迫于无奈强施灵力，身体损伤严重…… ”
想到当年的积怨，王后深感愧疚，“当年我见先王对一昕母后恩宠有加，心中怨怼，便将怨气压在了一昕身上，此事是我的过错。”
太子想到南宫一昕，更加愧疚心疼。
此时，侍女牡丹来报，“王后娘娘金安。太子殿下金安，禀娘娘，路大人到。”
王后惊讶中带有愤怒，“他怎么来了？”
“母后先不要声张，且看他有何打算。”
太子从桌上拿起密诏收起来，走向殿内屏风后藏起来。
路鸿竹来到王后寝殿，向王后作揖，“王后娘娘金安。”
王后看到路鸿竹忍不住微微蹙眉，“路大人怎么突然来访，是为何事？”
“今日听闻小女卿卿已由太子殿下安排入住宫中，老臣考虑再三，认为这不失为一个上好的机会，能尽快拿到灵力石，让太子择吉日登基，老臣便也不负先王所托。”
王后听到路鸿竹提及南宫王不禁心头一颤，压抑着对路鸿竹的恨和厌恶，强装镇定。
“路大人真是处处为太子着想，我同路大人一样想早日拿到灵力石，不过若是拿到灵力石，路大人有何谋划？”
路鸿竹听出王后对自己的试探，“自然是让太子即位，使启元大陆重归祥和。”
“既然路大人已确定灵力石在路卿卿体内，为何还要几次三番私自派灵力军入驻废灵谷？”
路鸿竹迟疑一下，“当年灵女盗走灵力石是受利安门主蛊惑，近日臣得到消息称利安门主重现废灵谷，臣誓要将其缉拿，以彰显启元大陆不可轻侮之威严。”
“路大人有心了，铭炀那里本宫自会催促。”
“老臣先行告退。”
路鸿竹离开，他发觉王后的态度有所变化，表面顺从离开，其实心中已经有些起疑。
看到路鸿竹走出王后寝殿，太子从隐蔽处出来。
“路鸿竹口口声声拿到灵力石是为了我顺利登基，实则都是为了自己的野心。”
王后的秀眉紧蹙，“我本以为他忠心不二，被他挑拨蛊惑，都怪我……”
“母后无需过于自责，知人知面不知心，看清之后我们便可应对。”
“那铭炀你现在怎么想？”
“路鸿竹现在军权在握，所以我们切不可打草惊蛇，唯有按兵不动，暗中将权力一点点从路鸿竹手中收回来，我们才能有胜算。”
王后点点头，面带愧疚，紧紧握住太子的手，“铭扬，母后老了，不中用了，今后要靠铭扬你了。”
太子紧紧抱住王后，眼神坚毅，“母后放心，儿臣定不会让母后失望。”
……
离麓山居外。
司空影因为南宫一昕的伤病心情烦闷，独自坐着。
南宫一昕走了过来，“一个人在这不无聊吗？”
“你出来干嘛，回屋里躺着去！”
“接着！”南宫一昕将酒囊丢给司空影，“你不是说没有酒解不了的愁吗？今日我便陪你消消愁！”
司空影接住酒囊，顺手把南宫一昕手里的酒也夺过来，脸仍然臭臭的，“你不能喝！”
南宫一昕将酒抢了回来，喝了一口，微微一笑，“今朝有酒今朝醉。”
“你为了复仇筹划已久，眼看就要成功，却生生让路鸿竹从眼前逃脱，如今为了救卿卿强施灵力，寒毒复发，又不惜搭上性命，你……”
“这些年来，我表面对一切满不在乎，其实不曾真正潇洒自由过，卿卿十六岁之前一直被路鸿竹困在路府，可她的心是自由的，世俗规矩世人目光皆困不住她，她的快乐纯粹，爱也这般纯粹，没有一点杂质伪饰，我愿意守护她的这份纯粹，哪怕失去自己的性命，我也不后悔。”
司空影听完南宫一昕的倾诉，理解了他的感情和选择，“少来这种深情戏码，就算是为了守护卿卿，你也不能死，给我好好活着！”
南宫一昕笑了笑，笑中有些苦涩。
两人碰杯，仰头喝酒，他们之间的气氛缓和了许多，又有几分伤感。
……
一条幽静的路上，司空影和菀青两人往慈幼园方向走去。
菀青与司空影感叹南宫一昕对路卿卿的付出和情深，为此唏嘘不已。
“想不到南宫也是个情痴，竟然会为了卿卿做到这种地步，强施灵力，连命都不顾了。”
司空影的嘴角微微上扬，“南宫兄表面潇洒冷情，其实重情得很，自他幼年时先王后与南宫王先后逝去，南宫兄便孤身一人，如履薄冰地生活，他不得不藏起自己真实的一面，而卿卿的出现让他放下了伪装戒备，重拾欢愉，也怪不得他心甘情愿为卿卿付出一切。 ”
“可他所做的这一切，卿卿并不知晓。”
“我想他是因为自己命不久矣，不想让卿卿背负如此沉重的感情，不愿卿卿经受失去所爱之人的痛苦。”
菀青叹了口气，“但我站在卿卿的角度看，心爱之人用谎言推开自己，又何尝不是一种残忍？以我对卿卿的了解，她可能更愿意选择知道真相，和南宫一起面对吧？”
“你所言不无道理，但这毕竟是南宫兄和卿卿之间的事，我们还是尊重他的做法吧。”
菀青想到南宫一昕和路卿卿的事，不禁有些伤感失落，“我知道，我只是有些心疼他们。”
司空影牵起菀青的手，“菀青，别担心，我答应你，不管以后我们会经历什么波折，我们都一起度过 好吗？我会陪在你身边。”
菀青看着司空影真诚的双眼，十分感动，“走吧，我们先回慈幼园照顾孩子们，我刚刚从吾大夫那里讨了方子，回去做些药膳，你带给南宫补补身体吧。”
司空影点点头，两人牵着手，靠得更近了，继续往前走去。