苦心谋划
这日傍晚，大少爷梅鑫把慧珍唤到床前，嘱她躲到格子间里去，千万别声张！一会二少爷要过来和他叙话。
慧珍好生诧异，却也只能乖乖听着，不情愿地藏了起来。
一会儿，那熟悉又陌生的脚步传来。二少爷兰轩进了房。他弄不懂梅鑫书信他来何事？不过绝不会怀有善意，无疑是场鸿门宴。二十七年的手足了！两人没有像今晚这样单独面对面地说过话。
他冷冰冰地瞄着躺在**的大哥，看那个人差不多成了一把骨头！
“二弟请坐。”
“不必！大哥有话请讲。”
“二弟才智过人，蒋家今后就全仗二弟了。”
“兰轩自知，不劳大哥提醒。”
“梅鑫拖着这天生的病身子，此生可惜了不能与二弟一较高下啊！”
“诚然可叹。不过，二弟没有闲暇来听大哥抒发心意！”兰轩作势要离开。
慧珍躲在里面，听这兄弟二人你来我往，自是万般感慨。
“二弟别忙！大哥还有重要之事。是——慧珍的事！”梅鑫眼见留不住兰轩了，就一口把主要抛了出来。
兰轩停止步子。里面慧珍也屏息立耳。
“为兄活不过三两日了。你也如愿了。所以二弟住手吧！”
“兰轩不知所谓！”
“二弟是人中龙凤，风姿卓绝！连为兄也暗暗赞叹，更不用说那些大姑娘、小媳妇了。你要勾引大少奶奶，使她沦为娼妇，实在是易如反掌！”
“兰轩因何勾引大少奶奶？”兰轩仰头大笑一声，“兰轩要女人，遍地皆是。岂会把她放入眼中？
慧珍偷听到此，心里没来由地一痛，如那铁锯来回割拉。
大少爷继续道：“生意上败于你。我甘服。但是你不该用如此下三滥的手段，坏她名节，毁我声誉！让梅鑫埋在地底下也不得安宁！”
兰轩被大哥的话激得怒火狂飙：“哼哼！你要求安宁？何必当初？我恨不能将你恶母千刀万剐，以消我心头恨！儿早亡、媳妇失节、家产被灭，这些都是你们二房罪该应得，不为过也！”兰轩暴戾冲天，令人不寒而栗！
“你……你……你太狠毒了！我母亲不过是薄待了你，也不至于要逼她到如此境地！”一口污血从梅鑫口里猛然涌出，衣被即刻被沾染得鲜红一片。他也顾不上擦拭，费力地抬起手，抖抖嗖嗖地指向兰轩。他终究没再说出一个字，颓然倒翻在**。
兰轩见此惨状，心有不忍。僵在那里一动不动。
这时，后面格子间跌落出一个人，趴在地上。那是慧珍在里面听得如五雷轰顶，只道魂魄已脱离了肉身，飘到三尺半空，悲悯地俯视着这个石雕一样的身子。她双腿撑不住，便滚了出来。
兰轩见状大惊，心里连道大事不妙。他要紧赶上来搀扶。却见慧珍发丝零落，脸颊绯红。一排银牙咬得“格格”作响。她一对怒目圆睁，恨恨地瞪着他，似要扑将上来把自己活剥了。
兰轩内心十分懊悔，情急下也不知作何辩解。而那地上的慧珍，也是眼白一翻，晕过去了。
夜空中，一轮明月散发出纯净的银光，眼见着就快变成一个浑圆的玉盘了。中秋佳节又快到了！蒋府的空气里飘着一股黏腻的甜香之气。那是佣人们在忙着炒香芝麻、核桃、花生等坚果，和了红白砂糖，要做月饼。
三奶奶好莲想着要把一大家子召集起来吃顿团圆饭。自从老爷去世分家后，大房和二房斗过来斗过去的。好莲看着心里很是难受。分家不能把血脉亲情都分掉啊！所以她预报了各房，八月十五一定要到堂屋正厅里聚一聚。
八月十五晚，看着三奶奶的面子，众人都到齐了。
大圆桌上琳琅满目的美味佳肴本该令人食指大动，一大家子却无心下筷。这济济一堂的场面宛若昨日，可是其间流动的气氛却截然不同。人是多了，却没有增加一点热闹反而有些冷场。只有珠儿张大嘴巴，“吧唧吧唧”津津有味地啃着小手里的月饼，吃得小嘴乌黑带油，成了小花猫。
三奶奶好莲见状，忙举起面前的酒杯，站起身来。还没有开口，门丁却进来高声报：“二老爷到。”众人都奇怪，这个二叔稀有来府，就仅仅在老爷去世的时候来过一次。这回不晓得那股水把他冲来。不知是好是歹。
蒋呈荣这回倒打扮得人模狗样。他身着金黄铜钱图案绸衫，腰里垂挂着一块碧玉翡翠，瓜皮帽的顶端也缀着一块巨型红宝石。看样子他是发了横财了。
不过就算他穿得跟皇帝一样华贵，也改不了贼眉鼠眼的模样。他一边走着，一边眼冒精光地观察着这大宅。分家后，蒋呈锦愣是把这宅子扩了有两三倍大。都有些认不出原来的模样了。
二老爷蒋呈荣在酒席上坐了下来，仆人加了碗筷酒杯。他打开提来的缎木盒，里面尽是些珠玉。他抬头翘尾如一只大公鸡，一一分送给了在座的人，个个不落。二奶奶丽娥把玩着手中的羊脂玉镯子，笑道：“哟！二老爷是在哪里发了大财了！”
蒋呈荣一口黑黄的大牙全露了出来，笑道：“惭愧！惭愧！因我蒋呈荣一贯潦倒落魄，怕丢了祖宗的脸，也小心避着府上的亲戚。哥哥在世时老误解我，骂我不争气，他哪里知道我勤勉努力，在暗暗做事？这不，我也算是那种大器晚成的人才。经过一番打拼，如今也终于出头了。其实我寂寞啊！内心惦挂你们当紧，你们都不知啊！血浓于水！始终还是亲人最重要！”
三奶奶谨慎地观察着蒋呈荣的面色，又仔细观摩着手里的东海大珍珠颈圈。应该不是赝品，一颗颗如花生米般大小，珠圆玉润的，散发着洁白细腻的柔光。
大少奶奶慧珍开口了：“二叔究竟是如何发家的？这般了得。说来听听？”听见如花似玉的侄媳妇也用艳羡的目光紧盯着自己，蒋呈锦更得意了。他拂去头上的瓜皮帽，五个爪子把头皮挠了一把，说：“不过就是在城南边挖挖矿，赚点喝酒打牌的零用。”
一听此话，别人也许有些迷糊，二少爷兰轩却懂得起，他也接口道：“这倒的确是桩好买卖。最近兰轩也听闻周围的不少朋友传说。这城墙脚下竟也能挖出矿来。为了争地皮，还弄得舞刀见血了。”
蒋呈荣耷拉的眼皮扯了几扯，面朝兰轩又说：“侄儿也知道了不是？那二叔就难得费多余的口舌了。这回朋友邀我去买南边靠城的山头，那里也出了矿的。我手里有点紧，想在侄儿处借个十来万的，凑齐……”看见兰轩面露不悦，蒋呈荣伸手在干瘪的胸口拍了拍：“侄儿无需担心，二叔无半句谎言，明日就带你去山头核实。二叔也不会占你便宜，月息两分如何？”
三少爷宝松停住嘴里咀嚼，惊讶地张嘴道：“两分！二叔出这么高的利息？”
蒋呈荣大气地回道：“没问题。这矿山买下来后，那就是坐着收钱，挖出来就有车等着往外拉。时时分分都有钱赚。一年纯利十多万！我这投进去的银子，两年就赚回来了。你说我还不还得起？”
这买卖果真好！难不成二老爷蒋呈荣真的时来运转，改命了？兰轩思虑了片刻，说：“侄儿手中一时拿不出那么多现银，就算有也不会借给二叔。”
蒋呈荣等着二少爷回答，一副十拿九稳的自信模样。没料到临了得到这句话。他有些失望。
兰轩接着又说了下去：“兰轩想买下矿山，跟二叔分成。”
蒋呈荣不说话了，面露难色。这么赚钱的生意怎舍得分给别人。可是今日是他有求于别人，便嗫嗫嚅嚅地问：“那侄儿想分几成？”
“你四我六。”兰轩大口吞象，依他那脾性，什么都不肯屈居第二，这样分成还是退让几步的。蒋呈荣当然不干，两叔侄便谈崩了。
桌上的菜都凉了。三奶奶好莲对蒋呈荣平白有一种抵触，她再次举起酒杯，邀约大家：“好了！好了！都住嘴吧！这大节下的，全家人一起和和美美地吃顿饭，别叨叨其他的！来，大家干杯，祝大家身体健康，全家和睦开心！”
慧珍将杯中的酒一饮而尽后坐下，她已经按捺不住心中的激动，她的绣鞋在桌子底下触了几下丈夫的脚。
大少爷软软地靠在鸭绒软垫上，因他身子太弱，全桌子的就他一人这样靠依着，也没有喝酒。听着二叔口若悬河，他也心动了。自从被兰轩击败后，他心有不甘，想着法子要争回来。可是他常年居家，在江湖上也无甚朋友，实难想出反败为胜的金点子。可是，二房也不能拿出十多万现银啊！不管了，揽下生意再说，他寻思片刻，便毅然开口道：“梅鑫愿意与二叔分成！你六我四。”梅鑫的眼神飞快瞟了一眼兰轩。瞥见了他目光中的气愤，心里顿时如饮了蜜糖。
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